“靠！”一直表现得乖巧无害胆小如鼠的唐萤大骂出声，“你大爷的都看到了，就看我在那儿演——”
唐萤的声音也止住了。
巫照另一只手按在了她的头顶，语气凉飕飕：“小孩子不要说脏话。”
一大一小受制于人，不敢吱声。
“好了两位，”巫照推了推她们，“继续带路吧。”
唐萍不情不愿地迈动步子。
“我没有见过你，”唐萍一边走，一边说道，“城中村的所有人我都认识，你是第一次来到这里的人，我没法信任你。”
“那你想怎么样？”巫照问她，“哪怕舍弃自己的性命，也要把可能对组织造成危害的人与事掐死在摇篮里？”
这话唐萍没法接，因为她真的是这么打算的，如果不是唐萤也在，她恐怕刚刚就动手了。
半晌，唐萍问道：“我该怎么肯定你不是警察署派来的卧底？”
“你觉得在新政推行的紧要关头，警察署会从天天游行的星火会，在集团与政府都拥有一定力量的微尘社那分出精力，关注你们这些被世界树抛弃的人吗？”巫照说道，“他们估计也不会想到，在各方争夺世界树，激烈讨论世界树未来之于人类作用的当下，角落里居然聚集起了一个组织，想要摧毁世界树。”
唐萍呼吸不由一滞。
她为什么会知道？如果她掌握了证据……不，不需要证据，摧毁世界树这种大逆不道的事情，只要她去报警一定会有人来调查。而警察署如果知道她们组织的目的是这个，也没有派卧底来潜伏的必要。集团、政府、星火会与微尘社一直争论不休的只是世界树的归属与它该如何使用，想要摧毁它无疑站在了所有人的对立面上，他们哪怕互有龃龉，也会先联起手来，将胆敢摧毁世界树的人碾过。
“我偶然得知了组织的存在和理念，认为与我一直以来的观念不谋而合。”巫照睁眼说瞎话，“这是目前组织以外只有我一人知道的秘密，我是真心实意来投奔尼德霍格的。”
唐萍低声道：“哪怕你这么说，我也依旧想不出我该凭什么相信你。”
“凭我手臂上与你们一样的印记，还不够吗？”巫照说道，“组织里应该有人能读取里面的信息吧？这应当足够证明我的立场了。”
巫照完全不怕身上的条形码会透露什么不利于她的信息，穿越进小世界后她自动拥有了一个身份，而像她这样中途进来的穿越者，拿到的一定是一个各方都不沾的空白身份。
唐萍垂在身侧的手紧紧攥着，又慢慢松开。
她利用小型通讯器发出一个信号：行动取消。
————————————
巫照在前往这个世界的途中，强忍着时空穿梭的不适反应，读完了小世界A-2794277的背景资料。
这是一个被一家名为联合信科的集团统治的世界。
在自然环境急剧恶化带来的灾变时期里，人类文明受到毁灭性打击，不仅丧失了往宇宙与深海探索的机会，宜居地也最终缩小成一座最多容纳一千万人口的城市。幸存的人类根据诺亚方舟的典故，将这座人类最后之城命名为方舟城。
灾变到来以前，人类科技就发展到了一个很高的水平，灾变期间虽然遗失了许多科技成果，但幸存下来的也足够建设一座只有几百万人口的城市。有限的资源已经不足以探索星辰大海，全部被投入了与民生息息相关的科学研究，联合信科集团于是应运而生。
时间倒退三百年，最初的联合信科只是由五位科学家组成的小公司，时间倒退五十年，联合信科迎来了它最有野心，也最具铁腕的总裁，联合信科在他手中最终成为了影响力压倒政府的庞然大物，成为方舟城真正的主宰。
时至今日，这位总裁依旧在世，牢牢将联合信科握在手中。
联合信科能取得如今的地位，离不开现任总裁非凡的能力，也离不开一个项目。
这是一个有关超级人工智能的项目，由联合信科全资赞助，被誉为有史以来最伟大科学家的天才学者乔微尘主导。
这个项目，被命名为“世界树”。
不过对方舟城的人来说，比世界树本身更为人熟知的是它的树枝。
巫照跟着唐氏姐妹来到尼德霍格的7号基地——实际上只是一座位于城中村，塞进超过五个人都嫌挤的自建房——时，房间里传来一声怒吼：“该死的树枝！！！”
随着声音响起，一张被揉成团的海报被扔出了房门。
位置正好，巫照顺手接住了那张海报，摊开一看，只见被揉得皱巴巴的海报上是一个女人的半身像。女人编好的头发盘在脑后，盘出一个典雅的发型，辫子间穿进去一条墨绿色的发带，蝴蝶结垂下两条很长的带子，搭在雪白的衬衣上。
她的容貌不是让人一眼惊艳的类型，但找不出一丝瑕疵，无论看多久都不会厌烦。女人唇角浮起一抹极浅淡的笑，温柔平和，却又让人隐隐感受到一股令人怅然若失的距离感。
看见熟悉的面容，巫照的目光也温柔下来。
只是再抬起头时，想到屋里那个出言不逊的人，她的眼神又变得很冷。
背对着她的唐萍唐萤姐妹没有察觉她神情的变化。
唐萍一边将门再往里推了推，一边说道：“不要对海报出气。”
想了想，唐萍还是回头对巫照解释道：“这人就这样，每天非得骂几句树枝才解气，可是城中村里树枝的海报基本是他一个人搜集回来的……也不知道有什么毛病。”
巫照：“……”
出言不逊的男人骂完树枝又开始大喊大叫，仿佛精神病发作，连唐萍唐萤带回来一个陌生人都没注意到。
屋里另外一男一女的目光则直直看了过来。
座位对着一排屏幕的眼镜女生问道：“唐萍，这是谁？”
这个问题真的很难回答。
唐萍面无表情道：“这是我们的新成员……吧？”
眼镜女生的神情变得茫然：“吧？”
第157章 黄昏3
方舟城的中心, 矗立着一座直入云天的大楼。
楼高两千余米，共有三百七十四层，宛如一把从天而降的利剑, 镇守着这片土地。这座大楼毫无疑问是方舟城的标志, 然而实际上, 它建成的时间迄今只有三十七年。
大楼被命名为巴别塔，传说中人类试图触碰天堂的阶梯。
方舟城长达六百年的历史里，有五百六十三年，它的中心是一座名为圣母大教堂的建筑。灾变时期, 人类文明受到重创，在天灾之下无助挣扎的许多人将希望寄托于信仰，他们将后来演变成方舟城的土地，认为是神赐予他们的希望之地。
圣母大教堂在漫长的时间里，寄托着人们对希望之地的感激。
然而在五十年前，人的野心战胜了对神的信仰, 圣母大教堂没有被推倒，却也被整体迁移到二环的A区。教堂退居二环后, 联合信科花费十三年时间，在大教堂原址上建立起巴别塔。
巴别塔的顶楼, 方舟城距离天空最近的地方, 仿佛伸手就可以触碰到神话中的天堂。由于顶层并不对外开放, 方舟城内流传着许多关于巴别塔顶楼的传说。人们猜测能站在这里的人会有一种怎样的感受，塔下的众生，是不是仿佛连看都看不见的蝼蚁，塔上的人, 是不是宛如执掌这片土地的神明。
世上只有寥寥数人，知道这个问题的答案。
巴别塔的顶层可以说确实住着一位神, 不过这是一位人造的神。
顶层是没有墙壁阻隔的开阔空间，大部分处于室内，小部分是椭圆形的露台。巴别塔是一座圆锥台型的建筑，顶层位于室内的部分，像是一个被咬掉一口的月饼。毫无遮掩的露台暴露在空气中接受风吹日晒，少有人能到达此处，却有少数飞鸟会在此停留。
有人在露台上撒了一把谷子，鸟类合拢翅膀，在露台上蹦蹦跳跳，时不时低下头，鸟喙以迅雷不及掩耳之势叼走一粒谷子，要是渴了一旁还有盛在玻璃碗里的水。白吃白喝的生活轻松而惬意，如果不是有一座电梯抵达顶楼，它们能在这里消磨一天的时光。
电梯里走出来一个西装革履的中年男人，飞鸟们察觉到不讨鸟喜欢的气息，一股脑飞走了。
此刻登塔的中年男人没有在意那些扑簌簌振开的羽翼，他的注意力全在背对着他的青年女子身上。
浮动的地板垒出高台，女子就坐在高台之上，没有穿鞋的脚尖触不到地面。她穿着一身朴素的白衣，是颇具古意的服饰，袖子很广，从高台上垂下的时候也如鸟类的翅膀。衣服简朴不带花纹装饰，女子皮肤也白得宛如霜雪，除了交错系在腰间的三根红绳，与绑进编发里的红色发带，她身上再无多余的艳色修饰。
对于不认识她的人来说，女子的确切年龄是一个谜题。她此刻的装扮使她看上去好似神庙里被封存了时间的巫女，但如果给她换上一身高中的校服，说她是一位高中生也不显得违和。
不过在方舟城，没有人会认不出这张脸。
一棵树最引人注目的部位是哪里？
不是藏在泥土中的根系，不是支撑起树木的树干，而是它的树冠。
繁茂的枝叶，能在一瞬间吸引走人们看向这棵树的目光。
名为“树枝”的存在，是整个世界树项目最后展现在世人面前的成果。
此刻坐在高台的树枝，实际上只是隐藏在房间各处的投影装置投出来的影像，而树枝的面前，正在播放一段中年男人十分熟悉的影像。
投影出来的人看投影出来的录像，中年男人心想，这幅画面实在是有些稀奇。
树枝自然发现了中年男人的到来，这世上少有能瞒过她的事情，不过她没有声张，中年男人也没有出声打扰，走到她边上一起看这段录像。
录像的中心是一张圆桌，十余人围绕圆桌而坐，他们每一个人的脸都可以载入史册，加起来有着能撼动人类文明的分量。其中有的人已经成为只能通过书本或网络资料来缅怀的历史人物，有的人仍活跃在世界上。
前者比如乔微尘，后者比如此时来到巴别塔顶层的中年男人——联合信科的总裁。
录像中的乔微尘和总裁相邻而坐。
乔微尘的头发很乱，好像起床后压根没梳过，这里翘起一根那里竖起一撮，她就是这样不修边幅的人，除了自己的研究，其他事情都不在乎。与邋遢外表形成鲜明对比的是她的眼睛，乔微尘的眼睛亮而灵动，里面的光彩哪怕是长长的刘海也遮不住。
“思考为什么会是独属于人类的能力，如果这么想，人类未免也太狂妄了。”录像里，乔微尘这般说道，“人的大脑有约一千亿个神经元，人类又有万亿级别的细胞辅助大脑处理信息，而那些自诩为独属于人类的想法，也不过是在这些神经元和细胞的运作下诞生的。”
一个文质彬彬，学者模样的人提问：“我们的目标是制造出一个机械大脑吗？”
“不，”乔微尘说道，“我们要制造出一个连接全人类的大脑。”
这段录像截取自某个非正式会议。
会上大部分时间都是乔微尘在说话，日常生活中，她其实算一个嘴笨的人，但在提及自己的研究时，她的话总是滔滔不绝。虽为圆桌会议，但桌上显然也有主座这个概念存在，大多时候参与会议的人员目光都看向乔微尘与坐在她边上的那个男人。
作为项目开始前上百个非正式会议中的一个，这个会议的特殊之处在于，会上第一次提出了世界树这个名字。
“这个项目，就叫做世界树吧。”这句话是总裁提出的，会上绝大多数时间他都在聆听，但他绝不是一个无关紧要的小角色，说的话甚至有盖棺定论的效果，“灾变时期前的那个世界中，某个地区传说里构成了整个世界的树木。”
乔微尘看了总裁一眼。
“挺好的，我没什么意见。”乔微尘说道，作为项目的主导者，在项目的命名方面她没什么坚持。乔微尘其实是起名困难症晚期，有人替她想了名字，她心里头还松了口气。
乔微尘都没意见，其他人自然也不会提出异议。这个名字也确实合适，如此能改变人类文明的伟大项目，就该用神话中的事物来命名。
“联合信科会不惜一切地支持世界树项目。”总裁以这句话作为会议的结尾。
那年他六十六岁，对于接受过基因改造，能活到一百八十岁的新人类来说正值壮年。刚从上一辈手里接过联合信科的总裁，眼睛里好像都燃烧着野心构成的火。相比“全力支持”一类的客套话，他用了“不惜一切”这一个更决绝的词汇。
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