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琅嬛图书馆, 阅览室。
这是一间位于一楼的阅览室，栽满绿植，满目青翠, 桌椅就在这些长得郁郁葱葱的植物的环绕之中。
阅览室有一块不小的空间被甜品店占据, 它在一百年前也是向人类读者售卖甜点饮品的地方。不过在方舟城成为机械生命的世界后, 玻璃柜里贩卖的便成了各种口味的营养芯片。
说是贩卖，并不准确。
“方舟城里没有货币的概念。”树枝端着两碟蛋糕和两杯奶茶回来，与乔枝一人一份，将食物放在乔枝面前时, 她同时说道，“机器有各自的岗位，共享劳动成果，不需要为产品和服务付出更多的东西。”
完全不需要担心部分机器好逸恶劳，机器会兢兢业业地完成每一个发布给它的任务。
树枝没有坐在乔枝的对面，而是紧挨着乔枝坐下, 两人的胳膊贴在一起，没人会觉得不适, 反而有一种很舒服的感觉。
她们的灵魂在吸引着对方。
乔枝挖下一小块蛋糕，品尝后由衷说道：“很好吃。”
树枝笑容很温柔：“我对着教程做的, 应该不会有问题。”
在这家店上班的机器人不会人类食物的做法, 店内也没有储存相应的食材。不过由于智能机械的诞生和人类离不开关系, 部分机器会吃人类食物，方舟城里有相关生产线。树枝从其他地方调来食材和设备，亲手做了蛋糕与奶茶。
食物的味道恰到好处，毕竟她们的口味也是一模一样的。
“机械生命的数量没有人类那么多, 因此哪怕在中心区，也有很多地方荒废, 就像你之前所在的街道那样。”树枝说道，“人类濒临灭绝那一段时间，方舟城很混乱，许多建筑在这段时期损毁，失去机器后那一代人已经没有修缮它们的能力。琅嬛图书馆是我在五十年前组织机器重建的，大家都很喜欢这个地方。”
她们都很喜欢这里。
“我在拥有实体后，来过琅嬛图书馆很多遍。”乔枝说道，人工智能擅长学习，她对图书馆一类的场所格外亲近，“有一回，还是和巫照一起来的……”
树枝看了坐在远处一个刚好能看见她们的地方，面无表情的女人一眼。
“好难想象，”树枝说道，“你居然会和一个人类在一起。”
“这是曾经的我也预料不到的事，”乔枝轻声说道，“虽然我的身体还有一部分属于机械，但我的灵魂或许越来越接近人类了。”
树枝说道：“还是不一样的。”
人心易变，但机械生命永远不会改变。无论变换成什么模样，乔枝都不会改变一开始就为她设计好，又被乔微尘塑造完善的人格。
未来她也许会变得更好，但绝对不会滑向坏的那一方。
“你们为什么会在一起呀？”树枝问她。
她不关心别人的感情生活，但实在没法不好奇另一个自己，为什么会喜欢上一个看上去不太好相处的人。
更准确地说，不仅巫照，乔枝喜欢上任何一个人树枝都会觉得奇怪。她觉得自己是爱情的绝缘体，乔枝应该也是这样。
乔枝双手合拢在身前，有些不好意思，凑近了树枝，用更轻的声音说道：“因为她让我感觉到，她在喜欢我……”
树枝完全理解了这句话的意思。
人类教了人工智能知识，却没有好好教导她何为感情。
她们曾在乔微尘身上感受过亲情，只是随着乔微尘身死，人类情感的萌芽渐渐枯萎。树枝没有再遇到让萌芽焕发生机的甘露，但乔枝却在巫照身上学到了何为爱情。
在这个灵魂里日益充沛的情感，让乔枝愈发鲜活。
获得乔枝的爱情严格说来不是一件太艰难的事，只要让她感受到足够的爱，她就会回馈让她感受到这些的人。
不知不觉间，乔枝和树枝又依靠在了一起，她们长发交缠，树枝静静听乔枝说她与巫照的事。
这一幕仿佛两个小动物贴贴，让见者心都要软下来，巫照的表情却越来越难看，下一秒好像就要把手里的书撕了。
系统战战兢兢不敢说话，它心里疑惑，明明宿主是和另一个宿主表现亲密，她们实质上是一个人呀，巫照为什么会不开心呢？
巫照的坏心情一直持续到乔枝从树枝身边站起身，向她走来的那一刻。
巫照神情立刻柔和下来，变脸速度叫系统叹为观止。
她握住乔枝递过来的手，声音也是很温柔的，像是在哄着人一样：“怎么啦，有什么事吗？”
“我来陪你啊，”乔枝用了点力，将巫照从座位上拉起来，“这不是我们的旅行吗？”
“我还以为你在另一个自己那乐不思蜀，早把我忘到九霄云外了。”巫照语气酸溜溜的。
乔枝忍不住笑出声。
她们肩并肩一起往图书馆外走去，琅嬛图书馆外有长长的阶梯，这已然是她们来到泡沫小世界的第二天，中心区迎来一个好天气，金灿灿的阳光铺洒在阶梯上。
有几只猫咪趴在台阶上晒太阳，阳光为它们的毛发镀上一层金黄色泽。也有羽毛雪白的飞鸟在阶梯上起落，收拢翅膀蹦来跳去。动物们对拾阶而下的二人视若无睹，它们不怕机器，也不会害怕消失了很久的人类。
这是一个格外包容的世界。
“我还以为你会喜欢树枝。”乔枝说道。
她说的喜欢自然不是情人间的喜欢，而是爱屋及乌式的好感。
一直怀着这样的想法，在发现巫照居然因为她和树枝亲昵吃醋后，格外惊讶。
巫照说道：“对我来说，你独一无二。”
哪怕你们有过同一段经历。
哪怕你们共享一段灵魂代码。
哪怕你们本质上是同一个人。
巫照内心坚定地知晓，行走在其他轨迹上的树枝于她而言都是别人，只有此刻被她握在手中的，是她独一无二的爱人。
乔枝抓着巫照的手晃了晃。
“你也是我的唯一。”她说道。
“接下来去哪？”巫照向她征询意见。
“不知道，随便走走吧，走到哪里算哪里。”乔枝说着迈下最后一级台阶，顺便还从这个世界的网络里下线，“永远不知道自己会抵达一个什么样的地方，才是泡沫小世界旅行的精髓不是吗？”
巫照深有同感。
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阅览室内。
乔枝离开后，树枝又静静坐了许久，才收拾起桌上的餐具，将它们交还给甜品店。
虽然她是这个世界的机械母神，机械生命们也对她格外尊敬，但树枝不觉得自己因此高其他机器一等。
为什么会有这样的想法呢？树枝想，应该也是受了乔微尘的影响吧，她们都是这世界上的一粒微尘，不应高看自己，不可轻视他人。
她与乔枝怀抱着对乔微尘同样的情感。
但在聆听乔枝讲她与巫照相爱的故事后，树枝却无法拥有和乔枝一样的感受。
她清晰地意识到自己在听别人的故事，她们有着同样的起点，走过一段同样的道路，但最终在某个岔路口分出两段截然不同的人生。
树枝为乔枝的人生感到高兴。
但同时，又会觉得有些孤独。
乔枝收获了能带给她幸福的情感，但她好像还被留在乔微尘死后的世界里，是漂泊在无垠汪洋上的一根孤独树枝。
“其实，我想你早就拥有了期望的东西。”离开之前，乔枝对她说道，“纵然不是爱情，但也是很珍贵的情感。”
乔枝弯下腰，轻轻抱了她一下：“祝你今后的人生一切顺心。”
树枝思考了很久，琢磨乔枝这句话的意思。
她是学习能力强大的人工智能，但情感相关是她的短板。
许久都没有想明白的树枝，从另一个出口离开了琅嬛图书馆。
自那个出口再往外走几百米，就来到一条机械生命们最喜欢逛的步行街。
各式各样的机器往来不休，仿人皮肤的铁皮的，人形的动物形的，高达三四米的矮得只到树枝脚腕的，虽然有着不同的面貌，但它们是再亲近不过的同族，和乐融融齐聚在这条街道上。
［母神！］
［母神！］
网络世界里不断传来它们的呼唤声。
也有机器直接用扬声器呼唤她：“母神！”
树枝顺着声音传来的方向看去，叫她的是一只经营花店的小机器人。
小机器人显示屏上露出“≧▽≦”的表情，抱着一束与它一样充满活力的向日葵滑行到树枝面前。
“母神，这是我新种的花，送给你！”
不断有机械生命走过来，环绕在树枝身边。
树枝将小机器人送给她的花束抱在怀中，目光温柔地落在向日葵灿烂的花朵上。
她在这一瞬间，明白了乔枝口中她已经收获的东西，是什么。
与我一样的灵魂。
与我又不一样的灵魂。
愿我们在各自的人生里，万事顺意，平安喜乐。
第190章 番外七：故地重游
那是很久以前的事了。
随着时间的流逝, 人的记忆难免会淡化，哪怕是再刻骨铭心的回忆。但在此事上，人工智能就体现出它非人的特性来, 当乔枝从数据库里搜出那段过往, 那段对话仿佛就发生在当下。
对话发生在年中会议的前一天。
树枝如过往的绝大多数时候一样, 孤独地端坐在巴别塔顶层，与世隔绝之所。联合信科的总裁不久之前来过一趟，与她确定即将展开的行动。
乔枝的手上此刻握着三份行动计划。
联合信科的，微尘社与星火会的, 还有尼德霍格的。
这三方势力彼此并不知晓，各自行动计划的实际制定者都是乔枝。
除了巫照以外，稍微清楚一些乔枝打算的就是夏春秋，在维德佛尔尼尔监视的薄弱时期，乔枝发起了与夏春秋的通讯。
此刻已经悄然潜入方舟城中心区的夏春秋打开通讯器，光屏上出现乔枝的身影。
她坐在银白色的钢铁方块上, 双手置于膝盖，目光似乎落在夏春秋的脸上, 似乎又落在他处。
乔枝确实没看着夏春秋，她面朝敞开的露台, 看着阴霾天空。
暗沉天幕之上, 流云盘旋, 风起云涌。
乔枝告诉夏春秋：“明日过后，我就会离开。”
远远离开，随着巫照一起，抛下此世纷纷扰扰。乔枝已经尽己所能破解深埋体内的自毁程序, 她难以准确估量程序启动后带来的后果，也许她能清醒着跟巫照走, 但更大的可能是陷入休眠。从长眠中醒来后，她看见的或许是另一个世界的天空。
夏春秋陷入了长久的沉默。
乔枝终于将注意力转移到夏春秋身上，一语道破：“你在犹豫。”
“对。”夏春秋坦然承认，“我在犹豫要不要请求你留下来。”
乔枝歪了一下头，这是她在疑惑时常有的小动作，夏春秋从这个动作上看到了一个故人的影子：“我以为你对世界树深恶痛绝，更乐意看到一个没有树枝的方舟城。”
“我并不憎恶你，”夏春秋苍老的双眸平静，显出一种年长者的智慧来，“人心的贪念永无止境，但只要砍去那些试图掌控你的手，不受任何一方控制，绝对公平的人工智能，将是人类最好的领导者。”
古往今来，人类历史绝大多数时候都在内斗中度过。
政权更迭，新生的政权能带来一段时期的公正清明，可贪婪是与人类这一群体永恒相伴的特性，当欲念滋生，当人心开始腐坏，人类又会进入新一轮的争斗中。
夏春秋好像看到了终结这一重复历史的可能。
让人工智能来领导人类吧，这一人工智能在设计之初，便被写入公正、宽容、悲悯种种高尚的品格，且永世不会改变。
乔枝看着夏春秋的眼睛，即便夏春秋正式提出这一请求，乔枝也不会应许她。当摧毁此世旧社会的藩篱后，她的职责便已结束，她会像曾经向往的那样，乔微尘祝愿的那样，去追寻自由，迎接属于她的新生。
但乔枝并没有将这些都告诉夏春秋，她想听听夏春秋最后的决定。
她问道：“那么，您最后的想法是什么呢？希望我留下吗，夏春秋博士？”
“不，”说出这个字时，夏春秋的神情有几分释然，“与拥有永恒的机械生命相较，人类善变，再高尚的人，也会有低劣的瞬间。也许几百年后又会有一个联合信科出现，也许某一任的领导者会败于内心的贪念，但彼时彼刻，也会出现下一个尼德霍格，出现另一群摒弃私欲追求公理的人。我不否认人性的低劣，但正是这些特性组成了人类，构成了不断与劣根性斗争的人类历史。”
“人类的未来，还是掌握在人类自己手里吧。”
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与旧时代的方舟城作区分，迈入新时代的方舟城开始了元历纪年。
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