贺夫人抿了口茶,“无事,随口问问,老爷近来身子不适,你有心便多去他身旁照顾吧。”
“是夫人。”
赵莲满脑子糊涂,走出了夫人的院子,想不明白贺夫人找她有何意,就为了简单聊几句?
贺兴旺猛地惊醒,额上冷汗涔涔,张嘴大口喘息。
“老爷醒了,老爷醒了!”榻前的小厮高兴喊道。
丫鬟上前查看,连忙道,“你照看着老爷,我去通知夫人。”
贺兴旺拉住小厮的的手臂,恐慌地问道:“冯老哥呢?他没事吧?”
“老爷安心,大夫说了冯老爷无事,只是磕到头晕了过去,现在正在外院歇息。”
“那便好,那便好。”
他想坐起身来,这才注意到自己左臂和右腿都捆着布条,愣神,“我的手和我的腿怎么了?”
“老爷别动,大夫说您要好生躺着,您左手和右腿都折了,需躺床上静养。”小厮上前给他多垫了个高枕。
“!”
贺兴旺反应过来,他是被那姓许的小子打折了手和腿,怒吼道:“那小子呢?!把人给抓回来了?让下人去把他的双手和双腿都打断!”
三十来个人,就不信他带着两个拖油瓶还能打得过。
小厮噤声。
贺兴旺不悦地冲喊道,“问你话呐!是哑了,还是聋了?。”
小厮嗫嚅道,“没,没抓到,咱们的护院们都被打伤了,目前都在家躺着。”
“废物,我养你们有何用,几十个人连一个带着夫郎和奶娃的汉子都打不过,简直就是群废物。”
“老爷因何事一醒来便发如此大的火?小心着身子。”贺夫人不疾不徐地到来,开口问。
“你还愣呢作甚,还不快去给老爷端药上来。”
贺夫人转头把人打发了下去。
贺兴旺听到自己夫人的声音,平复了下心情,“夫人你来了?”
贺夫人微微颔首,关切地询问了几句,随后道:“护院们都被老爷调走办事,如今府里是一个护院也没有,让管家去招些人回来吧。”
贺兴旺眼皮子一直在跳,“夫人放心,这事我等会派人去办。”
贺夫人走后,贺兴旺召来心腹,咬牙切齿道,“此仇不报,难解我心头恨,你仔细打听清楚姓许身边的人,盯紧他的动作,找到机会,给我想办法把他抓回来。”
“是。”心腹抱拳,正欲退下。
“等等,你先站一旁。”贺兴旺喊住他,指使立在一旁的丫鬟,“你,去请赵姨娘过来。”
小丫鬟福了福身,快步离开。
赵莲很快便赶了过来,上前温声问:“老爷身子可好些了?”
“无大碍,莲儿,来坐。”贺兴旺端着一脸和善,拍了拍床边,拉着年轻妾室的小手摩挲,“我且问你,许灏瑞你可认识?”
赵莲垂眸柔声道:“同在一个村子,知道此人但不熟。”
“来,莲儿,将你知道的,关于他的事,都告诉老爷。”
“只知道他是咱们村里的猎户,他极少与村里人打交道,我也未曾与他有过接触。”浓密的睫毛遮住了眸底的异样。
贺兴旺不曾察觉,神色不明地点头,“还有吗?他家中几口人?”
赵莲抬头瞄了眼他的脸色,拿不住注意,猜不出他想做什么,旋即想,随意找个村名都能打听到,甚至可能打听得比她说的还详细,便没了顾虑。
“听说,他爹娘双亡,早早被祖母一家分了出去,家中就只有他与他夫郎和孩子,三口人。”
贺兴旺突然问:“你们村里,只有两户许姓人家,就是他与他祖母家?”
赵莲缓慢地点了点头。
贺兴旺见问不出什么话来,便将人打发走了,对一旁的心腹道,“你先去把许兴文这书生给我带回来。”
“是,老爷。”
冯聚财得知贺兴旺醒来,便寻了过来,满脸阴沉,贺兴旺忐忑道:“老哥身子可还好?”
看着贺兴旺手脚都缠着布条的惨样,冯聚财脸上闪过一丝同情,但不多,“还好,老弟你……好好养着,尽快好起来。”
“我已经给让小厮在这附近买了处院子,今日便搬出你府里。”
贺兴旺疑惑,“老哥是打算常住在我们镇上?”
“不,等我把美人抓到便回去,一不做二不休,干脆直接把他……也好让我的美人儿死心。”
冯聚财抬手在脖子上比划了一下。
贺兴旺眼底充满了阴狠,对此无比赞同,“老哥说的是,只是我现在,行动不便,人手也不足。”
冯聚财冷笑,“我已经将我的人调了过来,老弟先好好养伤吧,等我好消息,兰时我势在必得。”
贺兴旺喜道:“好,好,那再好不过了,老哥若是有需要帮助,我听候差遣。”
赵莲回到院中后,问身旁侍候的丫鬟,“你可知老爷是如何受的伤?”
丫鬟摇头。
赵莲眼神涣散地望着院中,暗叹,也不知是好是坏。
“贺老爷,小小生家真的与许灏瑞无关啊。”许兴文被小厮摁跪在地上,慌张道。
“呵,你们村里就你们两家姓许,我都已经知道了,他是被你们家分出去的,分了家也断不了血亲,来人,把他的手脚给我废了,让他也尝尝我现在的苦。”
“是老爷。”
“慢,贺老爷贺老爷,您听我说……”许兴文奋力挣脱了小厮的束缚,爬到贺兴旺床边,一口气快速道:“我们是断了亲的,我与他也有不共戴天之仇。”
贺兴旺来了兴趣,所谓敌人的敌人便是他可合作的伙伴,“哦?你们能有什么仇?”
许兴文眯起眼,磨着后牙将当初许灏瑞如何揪着他,来逼他爹娘签下断亲书的事道来。
贺兴旺见他脸上的恨意不似作假,“那你们还算走运,若是没断亲,你现在可就别想竖着走出贺府。”
许兴文跪着后退了几步,磕头道:“小生绝无半分假话,只要能让许灏瑞不好过,让小生做任何事都可。”
“是嘛,先起来吧。”
*
许灏瑞在家中平静安逸地度了两日,给红薯地灌溉,施农家肥,育土豆种,丝毫不受先前的事情影响。
又到了赶集的日子,村民们像往日一般,背着蔬菜和鸡蛋到集市叫卖。
沐风每日无所事事,跑过来串门,蹭吃,洛明轩脸皮虽没有他厚,但也隔天差五上门蹭饭。
张婶和冬哥儿隔一段日子便到镇上拿针绣活回来做,顺道将之前做好的拿去换铜钱。
今日未时,从镇上回来,张婶把手里的东西都塞给冬哥儿,让自自家哥儿先回去,她直直跑到许灏瑞家,敲门。
许灏瑞正在院中,翻割空了的菜地,重新撒上菜籽。
听到张婶的声音,林清玖抱着栗崽出去开门。
张婶见着他和孩子好好的,放心了不少,问:“你们都没事吧?”
“嗯?”林清玖一脸懵地望着她,“能有什么事?”
张婶以为误会了,不好意思地笑了笑,与说起道:“嗐,我还以为是你们呢,我刚从集市回来,镇上传开了,上一个赶集的日子,不少店铺的小二和掌柜的,到看到一群家丁拿着棍棒,追着一个抱着漂亮夫郎和胖娃娃的汉子跑。”
“在小二他们都以为这小三口,逃脱不了。”
“不久后又看到这群家丁被人从城外拉了回来,小二们认识那都是贺府的人,只是不知道得罪了贺府的人是哪的,看样子是逃脱了追赶。”
“这事在镇上聊得火热,都在猜那汉子是怎么带着夫郎和孩子逃脱的,我们也没特地去打听,光听伙计们和客人们闲聊,知道的,”
“结合前日不是见你家请了一群镖局的人回来嘛,今儿我还以为镇上传的人是你们,能逃脱是遇上镖局的人帮了忙,便过来看看,以为你们惹了什么麻烦,没事就好。”
张婶滔滔不绝与林清玖分享,完后,一脸笑意地看着他怀里的胖娃儿。
“哎呀,你们栗崽长得真是可爱,圆圆润润的,大大的眼睛,长得真俊。”
“哎,还别说,他们说得还真像你们,栗崽这不就是个可爱的胖娃娃。”
林清玖慢吞吞开口:“……那应当是我们,张婶您猜得还真准。”
张婶脸上的笑容僵住了,“什,什么?!还……还真是你们啊?”
林清玖缓缓点头。
沐风在院中听着他俩的对话,笑得直不起身子,对对面的张大壮摆手,“叔,等会儿,让我先笑会儿,等会儿咱们再接着下。”
他捂着肚子,忍着不笑出声。
因张婶没有压低声音,所以院子里的大家都听到了张婶的话。
许灏瑞将最后一把草木灰撒上后,洗了手,走上前道,“婶子快进坐,先喝口水,歇歇。”
张婶神色恍惚地,坐在堂屋里,喝了水,接受事实后,问,“你们是怎么得罪贺府的?”
许灏瑞想了想,神色坦然道:“我们赶集时走在街上,随后被人请了去聚宝楼的二楼雅间,里面有聚宝楼的东家,和另一位商贾,那商贾瞧上了清哥儿的美貌,和我谈条件,想留下清哥儿,我们自然不愿,然后就有了镇上传的那一幕。”
“那你咋不去报官呐?还好没出事。”张婶傻眼了,咋还有这么个操作,谁会把媳妇让别人糟蹋啊,那还是人嘛。
“当时来不及,现在也没办法去,怕他们还盯着,再说报官也无用,他们或许还会反咬一口,说我污蔑他们。”
张婶愣愣地点头,骂道:“这些人可真是胆大包天,仗着有点钱,便为所欲为,对了那贺府的东家,可不就是娶了赵丫头的那个老爷?”
许灏瑞点头。
“造孽哟,赵木匠这不是把孩子往火坑里推嘛。”
张婶与他们说了好一阵话后,才离开。
第一百三十六章 夜袭
张婶刚回到院中,冬哥儿便凑了上来,“娘,真的是灏瑞哥和清哥儿吗?人没事吧?”
家里的何阿嬷和张梅都好奇地看向她,张婶一看便知,定是冬哥儿一回来,便和她们讲了镇上听到的传言。
何阿嬷动了动干瘪的嘴皮子,“咋样呐?”
张婶重重点头,为方便她听清楚,提高声音道:“是他俩带着栗崽小娃儿,不过幸得人都没事。”
张婶边说着,边走进堂屋,坐在何阿嬷对面,继续道:“还记得前日嘛,张猎户带着的,从咱们门前路过的那群汉子嘛,估摸着是他们出手相救才得以逃脱,不过我忘了向灏瑞确认了。”
“喔~咋地嘛?怎么惹上的嘛?”何阿嬷点头,问道。
冬哥儿蹲在门口竖起耳朵,连手上针线不停的张梅也不由停下手上的活。
张婶叹气,“就是娶了赵家丫头的那个酒楼东家,和他一起的一个商贾,看上了清哥儿,强迫人灏瑞把清哥儿给他们,所以灏瑞才带着人跑,然后便被一群家丁追着不放,打算强抢。”
“啊?这是瞧上了清哥儿,打算强抢呢?!”冬哥儿惊呼。
“可不是嘛。”
冬哥儿双眼瞪圆,捂着嘴,小声呢喃,“那清哥儿也太惨了,长得貌美不仅要被许唐氏骂狐狸精,还要被大腹便便的商贾觊觎。”
他见过些许走在街上,听说是有钱人家的老爷,肥头大耳,大腹便便的样子
冬哥儿光想到被一个肥头大耳的商贾猥琐地盯着那场面,浑身汗毛都竖了起来,抱着手臂搓了搓,什么恶心人的玩意儿。
张婶和家人说完这事后,对冬哥儿道:“干嘛呢,神经兮兮的模样,要去地里割些野草回来喂鸡了,不然等会儿天色要晚了。”
她们家鸡养得多,偶尔喂菜叶子,多数时候是冬哥儿去割野草回来喂。
“噢,我这就去。”
冬哥儿背起他往日装草的背篓,里面放了把镰刀,出门。
路遇坐在树下聊天的叔婶们,他好奇地去听了一耳朵,想听听他们又在说哪家的八卦,见是在聊镇上听到的事儿,不由撇嘴,转身就走,没个新鲜。
有一婶子眼尖瞥到他,出声喊住了他,“哎哎,冬哥儿,过来过来。”
冬哥儿回头,“婶子喊我作甚?我还要去割草呢。”
“你先过来,就一会儿,耽误不了你多长时间。”婶子频频向他招手。
冬哥儿脚一拐,走了回去。
“我今儿也见到你和你娘去赶集了,那你也应该听说了,对吧,那你知道,他们说得是小猎户他俩吗?”那婶子压低声音问。
“婶子怎会想到是灏瑞哥他们呢?”
“嗐,都一个村子的,谁哪天去了镇上村里都知道,再说镇上的人都说了那汉子长得高大矫健,怀里的哥儿又貌若天仙,还抱着个胖娃娃,咱一听,脑子里自然想到了小猎户他们啊。”
“前日村里不是来了群镖局的人嘛,老猎户亲自带往村尾去了,不少人都瞧到了,这结合着看呐,那群家丁应当是他们帮忙救了小猎户那两口子,因着才把人请回院子里喝酒。”
“他们走的时候都醉醺醺的,冬哥儿你们两家挨得最近,你有没有什么消息啊?和婶子们说说。”
冬哥儿双眸灵动地转了转,“唔,好吧,婶子都猜到了,那我也不满着,事情是这样的……”
与她们分享完后,他便背着背篓,哼着小曲轻快地往地里去。
这可是他娘打听回来的真实的情况,乡亲们都知道了这事,那他们对聚宝楼就更没有好印象,接着也更讨厌许唐氏啦,可以为清哥儿出口气了。
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