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四周的人吓得纷纷扔掉手中材料、工具, 跪倒在地，叩首不止，嘴里用当地土话不停念着“山神息怒”。
然而, 此时又有人惨叫起来, 他们在地基的深坑中不停哀嚎翻滚, 惨叫声连成一片。
几个监工的官差扬着鞭子跑了过来，怒骂道：“都给我起来！快点干活！”
一个满脸沧桑的汉子抬起头, 眼中满是血丝, 用土话叽里咕噜地说：“已经死了这么多人了, 如果再不停止施工, 大家都会死的！这是山神的诅咒，山神的诅咒啊！”
啪！啪！
鞭子抽打的声音接连响起, 但大多数人都颤抖着不敢起身, 有几个年轻小伙子不堪忍受，鼓着浑身结实的肌肉, 从官差手里夺过鞭子甩在脚下, 现场混乱起来。
一个白胖的官差抖着脸上的肥肉, 带着一队人马跑了过来, 恨声说：“来人，把这些死人给我拖走。”
他恶狠狠地看向四周, 用土话说：“这世上根本没有山神，他们就是发病死了, 碍不着你们，都给我起来，误了工期大家都得死。”
可是，除了几个反抗的毛头小子，其他百姓像是被吓破了胆，跪伏在地瑟瑟发抖。
千月塔的工程不得不再次暂停下来——这已经是开工以来第五次停工了。除了第一次出状况被发现是人为破坏之外，第二次、第三次、第四次，还有这第五次，都是有人莫名暴毙。特别是上次，仅仅在三天前，突然一次性死了十八个人，而且人死后现场黑蝶飞舞，闹得人心惶惶。这才开工没多久，就又发生了这种事……
白胖官差内心也有点打鼓。
这地方真他娘的邪门了。
夜晚降临，工地四周支起的一片片小帐篷里传出了鼾声。白胖官差提着一壶酒，绕开守夜的人，去了县城另一侧，那里有些未被拆除的房屋。其中一座高门大户的窗户里透出些许光亮，白胖官差咽了下口水，再次整理好衣衫，敲响了门。
“谁呀？”
白胖官差立刻堆起笑脸，声音谄媚：“仙爷，是我，刘胖子啊。”
“等等。”
门里响动片刻，随后被人打开，小厮打着哈欠说：“这么晚了，什么事啊？”
不等刘胖子回答，小厮就说：“去后面吧，孙大人还没睡呢，你要是再晚来一刻，我可就不放你进来了。”
“是是，谢谢小大人。”刘胖子说着塞了角银子，笑眯眯地往里面去了。
小厮掂了掂手里的银子，“啧”了一声，小声嘀咕：“南蛮子，果真穷酸。”
刘胖子颠颠地去了后院，果然，孙嘉还未休息，见到他来，皱起了眉：“又有什么事？”
刘胖子陪着笑脸：“孙爷，那个，小的得了壶好酒，给您送来尝尝。”
孙嘉只瞥他一眼，并未叫他进屋：“无事献殷勤，什么事，说吧。”
“那个，孙爷，这个千月塔，必须修在这个地方吗？咱稍微挪挪地行不行？”
“怎么？有谁说什么了吗？”
“不不不，就是那个，今天，额，又死了几个……”
“死了几个？”
“……四个。”
孙嘉冷笑一声：“装神弄鬼罢了。”
“可是，咱们这是拆了县城的山神庙啊，说不定真的有山……”
“就算有山神又怎样？这千月塔是圣上专门请仙师测算的，巩固社稷，祈福万民，是泽被天下的大善事，一个小小的山神又怎么能和真龙天子相抗？九九八十一座塔，每一座的位置都不能有一点偏差，岂可动摇！”
被一通厉声责骂，刘胖子连连赔罪：“是，小的也明白，但那些愚民咬死了说是山神发怒处死了人，现在死活不肯开工了，您看咱们是不是……”
不能正常开工是大事。孙嘉想了想，说：“既然他们信山神，那便让他们把山神好好祭祀一番。你们这最隆重的祭祀礼仪是什么？”
刘胖子脸上堆笑：“我们一般都是献祭牛羊，但要说最隆重的，还当是十几年前被禁了的人牲。”
孙嘉看着刘胖子脸上挤成一团的肥肉，轻笑一声：“人牲？我看可以，正好明日情报司的白巡长要来督查，可以让他也看看，我们为了追赶工期，的的确确是付出了努力的。”
次日清晨。
矮脚马晃着尾巴在山林里吃草，旁边升起了一堆篝火，烤饼子的面香飘了出来。
杜致仔细观察着每一个饼，不让饼子被烧糊。
纪无锋在帮陆容辛重新捆扎头发，那根木质发簪早就被找回来了，此刻被插入了乌黑的发髻。
“哎呦！疼死了，疼死了。”邹元吭哧了半天才爬起来，手扶着脖子，面色痛苦，“陆神医，救救我啊。”
陆容辛走过去，查看了邹元的脖子：“你大概是被什么毒虫咬了，肿了个包，我给你敷一点清热解毒的药。”
邹元皱着脸说：“好，麻烦了。”
“哈哈，鸟蛋三枚！”钟震波从林子里钻了出来，身上还带着水珠，也不知从哪里回来。他找了几片树叶把鸟蛋包好，扔进火堆里，“杜小致，你看着点蛋，等下大家分着吃。”
杜致就更严阵以待了。
“昂——”
一阵象鸣传来，就见山下树木晃动，还能感受到地面轻微的震动。钟震波说：“象群攻击性很强，下边有十几头大象，咱们吃饱了快点走，别被他们发现。”
大家迅速吃喝，又踩灭了最后一星篝火，骑着矮脚马再次启程了。
山道崎岖蜿蜒，几人也不着急，骑着马晃悠悠沿路走去，却听见身后一阵急促马蹄声，几人连忙避开，就见两人骑着马快速驰过，带起一股子尘土。
纪无锋看着两人的着装，低声自语：“仙道卫的人？”
等到了中午，周边草木渐稀，几人看到了前方一片建筑。
钟震波对照了手里的地图：“这应该就是澧源县了。”
哪知，刚一进入镇子，就有一队官差看到了他们，不给他们任何分辩的机会，就将他们团团围住，捆上绳索。
邹元大叫“冤枉”，钟震波也说“误会了，肯定是误会了”。
一个官差说：“要怪就怪你们来的时间赶巧了，大人让再赶进度，不管你们是谁，就老老实实在这做工吧。”
纪无锋示意大家不要反抗，几人便都安静下来，看着矮脚马被牵走，随着官差穿过一排街道，而后便是满目忙乱的工地现场。
“唔唔！”钟震波因为反抗时骂了人，被一块臭抹布堵了嘴。
官差打了他一下：“老实点。”
眼前的半边镇子全都化为平地，四周堆砌着乱石废木，还有一片乱七八糟的帐篷，帐篷前聚集着一群老弱妇孺。此时，中间的地基前正被人清理着，地面扫得干干净净，还有人在往这里搬桌子，旁边架起了一口大锅，咕嘟嘟炖着什么。
官差把他们领到帐篷区前，扔到那群老弱妇孺之中：“在这老实呆着。”
而后他又对周围人说：“这几个人是新来服役的，若是他们跑了，你们每人都得挨鞭子，还得每日加倍做活，听到了吗？”
“是。”周围响起稀稀拉拉的回答声。
等官差走了，一个老头走了过来，先是用土话问了句，在看到纪无锋几人茫然的表情后，他叫来一个小少年，让他来翻译。
小少年：“樊阿爷问，你们为什么会被抓来。”
纪无锋：“我们来此处找人，没想到刚到镇口就被抓起来了。”
老头又说了几句，小少年翻译：“你们不该过来，这里修千月塔，人手不够，他们正要再去征劳役呢。”
“那大家为什么都聚在这？”纪无锋指了指正在布置的桌子，“他们要干什么？”
小少年直接说：“修塔触怒了山神，山神诅咒了我们，昨天又死了好几个人，现在他们要举行祭祀，平息山神的怒意。”
纪无锋：“怎么祭祀？”
小少年面露悲伤：“他们要祭人牲。”
邹元骂了一句，陆容辛则表情黯淡——他小时候在故仙居里曾见过祭人牲的场景，现在想来仍触目惊心。
杜致疑惑：“什么是人牲？”
纪无锋叹了口气：“就是把人当牲口。”
杜致立刻瞪圆了眼，满眼的不可置信。
老头又说了几句，小少年翻译道：“山神是庇佑我们的，怎么舍得我们死去呢？他们这么做是要遭天谴的。”
正说着，那些官差走了过来，从人群里提起一个少女，不顾她的反抗，将她押走了。
小少年帮他们解开了绳索，钟震波急忙取出嘴里的臭抹布。这期间，周围的人都围着他们，挡住他们的动作，不让官差发现这里的异样。
小少年：“你们要找到人是谁？若是可以，你们找了人便赶紧逃吧。”
陆容辛走上前：“我们要找两拨人，一拨人是一个瘸腿老伯易维仁，还有一个少女曲歌，易伯会说些南域土话，你们可曾见过？”
人群里窸窸窣窣响起一阵议论声，而后都摇了摇头。
陆容辛又从怀里拿出了木萝的平安链，问：“我们还想找这孩子的家人，他叫木萝，是个小男孩，你们知道他的家人在哪吗？”
“木萝？”小少年愣了一下，“刚刚被拉走的那个女孩，就是他姐姐木娅沙。”
临时搭建起的祭台前，两张桌子拼凑成了一条长桌，用一块红布蒙了，上面摆上了南域特色的碗盘，其中盛着若干水果、点心，大锅里炖的肉也被捞了出来，一个羊头被放在了祭台中间的空位置上。
仙道卫的孙嘉陪着另一个身穿仙道卫制服的人巡视这里，不过他们制服上的花纹有所不同，孙嘉所在的行动司花纹是猛虎，而另一人身上的花纹是蟒蛇。他们身后跟着刘胖子和一个同样身穿仙道卫蟒蛇制服的半大少年。
孙嘉指着祭台后的地基说：“白巡长，等今日祭祀后，安了这些愚民的心，就能安安稳稳地施工了。”
身穿蟒蛇制服的白京墨点了点头：“一味强压是没有效果的，你能想到安稳民心的手法，做得不错，我会在给大人的汇报中说明此事。”
孙嘉难掩喜意：“多谢白巡长！”
白京墨说：“但你这塔修建缓慢也是事实，还需再加紧速度，否则就要误事了。”
孙嘉：“是，下官明白，我已经差人再去征集人手了，必让他们日夜开工，绝不会耽误吉时。”
一个官差来报：“孙爷，三名人牲已经备齐。”
孙嘉：“带上来看看。”
三个少女被人强押着走了过来，全都是身材匀称、面貌端正的十几岁女孩子，其中圆脸的那个就是木萝的姐姐木娅沙。
孙嘉仔细看了三个女孩的手脚，摸了她们的脊骨，还掰开女孩们的嘴看了牙齿：“可以，就她们三个吧。”
“是。”三个少女就又被押走了。
孙嘉趁机看了眼刘胖子，刘胖子立刻窜了出来：“几位爷，日头晒，先去休息一会儿吧，等这都布置好了，我再去请您几位过来。”
三个仙道卫的人便都去了一旁的棚子里休息。
与此同时，小少年偷偷领着陆容辛找到了木萝的阿妈，她正在一顶帐篷里照顾木萝的阿兄木松保，也就是昨天顶撞了官差的扎小辫的小伙子。虽然他当时没被责罚，但却被派了远超常人的工作量，等他终于做完想要休息时，却开始发热了。
因为担心引起注意，只有陆容辛自己过来了。
见到生人，木萝阿妈有些紧张地护在大儿子身前，问：“这是谁？”
小少年简单说了情况，木萝阿妈立刻就把陆容辛迎了进来。
“感谢恩人，谢谢你照顾我家木萝。”木萝阿妈接过平安链，竟感恩地跪在地上磕了头。
陆容辛刚将她扶起来，木萝阿爸就阴沉着脸走进了帐篷。木萝阿妈说陆容辛帮助了木萝，这个身材高壮的中年汉子立刻脸色转晴，紧紧握住了陆容辛的手，低声说：“恩人，等下我护你先走，等我们杀了这狗官，再去报答你。”
“你们要……举事？”陆容辛犹豫问道。
木萝爸爸说：“我们已经在这五个多月了，看样子还不知要待多久，这样下去，我们就算不被诅咒而死，也会被他们活活磨死的。而且木松保……我担心他撑不下去，他中了山神的诅咒，已经开始发热了。”
陆容辛去查看躺在褥子上的木松保，见他体温很高，脸色发红，呼吸沉重，又号了脉，陆容辛神情沉重，想了想，拉开了木松保的衣襟——他的胸膛上，有点点隐约的黑斑。
木萝阿爸阿妈互相看看，问：“你是大夫吗？木松保怎么了？”
陆容辛深吸一口气：“我想，我知道这山神的诅咒是什么了。”
看着木松保身上熟悉的黑斑，陆容辛心下沉重。
这分明就是噬蝶幼虫开始发育的征兆。
鼓声响起，祭祀仪式就要开始了。
小少年带着陆容辛回了刚才的地方。
中央祭台前，不知从哪里找来的人被穿上了并不合身的祭司服，脸上涂了五彩的颜料，手里拄了根顶着动物头骨和五彩羽毛的法杖，和着乐声跳起了祭祀舞蹈。
奏乐的人也是临时拼凑而成的，不过大家对祭祀山神之事都十分看重，因此奏起乐来也很认真。
纪无锋几人藏在人群里，听着悠远苍凉的乐声，看着古老神秘的舞蹈，又被周围人群的虔诚感染，一时间也十分动容。
但接下来，三名少女被拉上前来，捆了身体跪在了祭台前，人群中立刻响起了嗡嗡的议论声。
“这是怎么回事？为什么会有人上去？”“难道，难道是……”“他们要干什么？祭人牲吗！”
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