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孙嘉盯着祭司，做了个抹脖子的动作，那祭司咽了下口水，心里天人交战了一番，到底是颤抖着声音说：“献人牲。”
人牲！
人群里爆发的议论声已经压不下去。
“唔！唔！”
而起
被堵住嘴的少女们发出闷哼，使劲扭动反抗，但身后的地基中火光轰然而起，官差提起少女，向着那火光走去。
“昂——！”
人群中，突然一声呼哨，像是象群冲锋的号角，一个个平日里灰头土脸低头干活的男人、女人、老人、少年，此刻都变成了最勇猛的战士，他们从四面八方而起，冲破官差衙役的封锁线，勇猛地向中央突击。
孙嘉怒吼：“镇压！不惜代价给我镇压！”
而后，他对白京墨说：“白巡长，请您先避……”
刷！
刀光略过，孙嘉来不及换上惊愕的表情，脸上就被喷溅了一股血花，白京墨胸口的蟒蛇图案被砍断了七寸。
白京墨“嗬嗬”两声，倒在地上，身上的抽搐停止了。
“白巡长！”孙嘉又怒又怕，白巡长死了，上峰必然追究他的责任！他拔刀杀向反抗的百姓。
但更多的百姓加入到反抗的行列。
木萝阿爸振臂高呼：“这些人毁了山神庙，还要祭祀被禁的人牲，山神这才降下诅咒，只有放走人牲、重建山神庙，咱们才能活下去！”
“活下去！”周围的青壮汉子们高声应和，手里的铁锹、木棍挥舞得更加有力。
八口城的人本就保持着粗犷的作风，此刻更是被激发了血性，甚至有少年用牙去撕咬、有妇人用指甲去抠挖。
钟震波被这片激愤情绪感染，挥着拳头冲进了人群，他以一当三，迅速清理出一片空间。
“杜致，照顾好陆大夫，我们去救人。”纪无锋嘱咐一句，和邹元一起，飞身越过人群，直奔中央祭台而去。
而藏在山上、时刻关注工地情况的易伯立刻就被突然飞起的两人吸引了注意：“纪无锋？”
若纪无锋在这里，那陆神医肯定也在！易伯迅速拽了把小曲：“走，咱们快下山。”
祭台处，三个被捆得结结实实的少女已无人看管，但身旁战况激烈，她们只能蠕动着身体努力避开被踩踏的结局。
祭台上的酒水被碰倒，掉入地基里燃着的火堆中，“轰——”一声，火苗猛地蹿起。
“唔！”碧眼少女本就最靠近地基边缘，此刻被火焰一吓，失去平衡，向着地基坑内掉入……
一道身影极速飞过，纪无锋捞住少女，将她从火堆之上提了起来。
啪啪啪！纪无锋脱了外衣扑打少女身上的火焰，又解开捆缚她的绳索。
少女得了自由，立刻跪地给纪无锋磕了一个头：“谢谢恩人救我！”
邹元此时也解开了剩余两名少女身上的绳索：“你们无事就好，别担心，我们带你们去安全的地方。”
但没想到，三个少女都拒绝了。她们虽然脸上还有泪痕，但却都抄起武器，加入了反抗的队伍。
砍杀，嘶吼，这群被奴役了近半年的南域土民，终于不堪重负，奋起反击。
***
“十万火急——！”
伴着一声长啸，马蹄声直入宫墙，传信官持信下马，奔入殿内，他身后的马却一声嘶鸣，倒地而亡。
“十万火急——！”
砰！
殿门打开，传信官踉跄一下，跪倒在地：“陛下，北域战报。”
平乾帝正在打坐，听到呼喊，慢慢睁开了眼：“呈上来。”
太监将密信接了过来，送到皇帝面前。
皇帝先是检查了信封上的火漆，才拆开信封，取出信纸，展开——
伊尔罗府已攻下平度府。
乒乓一阵巨响，殿内响起皇帝的怒吼：“无能之辈！”
北域四府，如今竟全都纳入伊尔罗府治下！
“我就知道，非我族类，其心必异，这帮异族人不臣之心久矣。”皇帝满面阴沉，“倒是平度府的那帮子蠢货，占着兵火之利，居然还能被人攻下，简直无能！”
很快，皇宫内就出现了近些年十分难得的景象，众官员进进出出，政令频发，十分忙碌。
待到一切安静下来，皇帝闭着眼靠在刻有龙腾四海图纹的椅子上，眉眼柔和的小太监给他揉着太阳穴。
“余光鲁。”皇帝声音疲惫地说，“你们为何没有提前预警？”
藏身在角落的仙道卫统领走了出来，恭恭敬敬行了礼：“请陛下降罪。”
皇帝摆摆手：“罢了。千月塔进度如何了？”
“回禀陛下，全国千月塔已完成三十七座，十八座即将完工，还有二十六座正在抓紧施工。”
皇帝挥退了小太监，说：“让他们速度都快点，元旦看着远，但其实很快就到了，你让大家都赶早不赶晚。”
“是。”
“还有，祭仪准备的如何了？”
“都在按计划筹备，只是祭文改了又改，总是不太满意。”
“回头拿来，朕亲自看看。”
“是。”
皇帝皱着眉，又揉了揉太阳穴。余光鲁抬眼看了下，又瞧了瞧香炉，未见香烟，低下眉说：“陛下，可要把香燃上？”
皇帝点点头：“去吧，你们这香倒真有点安神宁心的效果，不错。”
余光鲁安安静静燃起了香，皇帝吸了一口，长长舒了口气。
门外又传来求见的声音：“陛下，炀和宫广墨上仙求见。”
皇帝立刻睁开了眼：“快宣！光鲁，你先退下吧。”
“是。”余光鲁神色一狞，但立刻又被掩盖。
门开了，一身仙道卫制服的余光鲁和一身紫色道袍的广墨擦肩而过，两人互相行了礼，对视一眼，皆是微笑。
门关上的时候，余光鲁听到广墨说：“陛下，好消息啊，新丹制成，贫道特来……”
“哼。”余光鲁一声冷哼，看向门外随来的面生小道士，上下打量了一遍，问，“怎么来的不是赤莲仙子？”
“回大人，赤莲仙子代上仙赴宴，她……”
“新丹叫什么？”
“回大人，新丹名为‘语天丹’，是用……”
“知道了。”余光鲁心中憋了股劲，好不容易炀和宫的药源被毁，结果这才没多久，他们竟然制出了新丹！圣上刚放在他们身上的目光，岂不是又要被炀和宫吸引走？
他徘徊片刻，到底等在了院中，他倒要看看，广墨这新丹能不能成气候——然后他就听到了皇帝爽朗的笑声。
“……”余光鲁快要气死了。
就在他转身要走的时候，门开了，皇帝竟亲自送广墨出来。
见到余光鲁，皇帝十分好心情地说：“正好，光鲁你替朕送送上仙。”
余光鲁内心十分憋屈，在看到广墨一派祥和的目光时，更是如同吃了只苍蝇一样恶心，但他也只能低头应是。
“广墨上仙，请。”余光鲁假笑着说。
皇城内高墙耸立，广阔的蓝天被切割成一块一块小小的矩形，偶尔一只鸟雀飞过都是引人注目的美景。
临出宫门前，广墨像是刚想起来似的，对余光鲁说：“对了，余大人，我听闻圣上在全国各地建了九九八十一座千月塔，要在元旦那日举行祭典？”
余光鲁敷衍一声：“是。”
广墨笑了笑：“刚刚圣上提及此事，几番邀我来主持祭典……”
余光鲁表情骤变，狠厉地看向广墨。
广墨故作为难：“实在是圣上盛情难却，我也就只好答应了，还望余大人多多督促建塔之事，莫要误了祭典吉时。”说完，广墨自领着小道士出了宫门。
余光鲁在宫中大步奔走。
等回到仙道卫执掌司，他大声道：“全国的千月塔都给我加紧完成！谁要是敢耽误进度，杀无赦！”
“是。”众人皆应。
走到大齐舆图前，余光鲁问：“哪里的千月塔进度最慢？”
一个人走上前来：“大人，当以南域八口城澧源县建塔最慢。”
“派人去催了吗？”
“是，情报司白京墨巡长带人去了，想来应当已经到了。”
“好，随时关注，有情况立刻报给我。”余光鲁又看向舆图上的北方，“北域那边又是怎么回事？为什么平度府都被攻下了，咱们还没有得到消息？”
“大人，那边……”
“说！”
回话的人跪了下来：“回禀大人，我们设在北域的卫所，已经被人拔除了。”
余光鲁一惊：“你说什么？”
“我们也是刚刚得知的，那伊尔罗府的世子不知怎么找到了我们的卫所，现在北域卫所已十不留一了。”
“好，好啊，你们都很能干啊！”余光鲁竟气地笑了起来。
“大人，实在是那伊尔罗府世子太厉害……”
啪。
书册被摔到地上，执掌司内没人敢说话了。
而宫外的马车上，广墨十分好心情地捋着拂尘，甚至在路过街市时，还停车让小道士去买些点心来吃。
等待期间，就听见街边人们正在议论武林大会的事。
“这复选也太激烈了，这都比了第三轮了，要我说不如初选直接拿第一，省了多少事。”
“拿第一？你说得轻巧，第一是你想拿就拿的？”
“那也总比这一轮一轮攒积分强吧，我看啊，这有的人比了三轮五轮，都不一定能攒够去双青坪的积分呢。”
“我倒是听说，那个东洲地区的初选第一名鲁康年死了。”
“是，我也知道这事，说是酒后坠崖，当真是可惜了。”
“不过那个西岭地区的第一名竟叫个北域人得了，真是打西岭武林的脸。那人叫什么来着？对了，刘八里，就是这个名。”
“刘八里我知道，听说他不仅武功高强，还十分英俊好看，也不知道他娶亲了没有。”
小道士捧着点心回来，车门关上，隔绝了议论声。
广墨心情颇好。
给皇帝小儿的药已经送到，其中一味罕见毒草可保他顺顺利利下地狱。武林大会的人手也已经安排好，各地区都有人参赛，可确保拿下第一，获得武林话语权。还有刘八里掌握的边葵矿脉，一旦开采，混入炀和宫分发给百姓的丹丸中，他对民间的掌控将达到空前的地步。
一切都很好，一切都很顺利。
车窗帘被风吹动的瞬间，红色的宫墙一闪而过。
广墨闭上眼，眼前浮现的是皇宫之中高高在上的金黄宝座。
那九五至尊之位，很快就能是他的了。
***
澧源县，那祭祀用的火鼎已被熄灭，飘起一缕黑烟。
官差们或死或伤，被堆在一起看管，特别是仙道卫的孙嘉，他脸肿得像个猪头，被捆得像个粽子。
重获自由的百姓们刚刚分吃了煮给山神的羊肉，用他们的话说，山神必不忍祂的子民受苦，吃些祭仪不会有事。
此时，大家都欢欢喜喜地收拾铺盖，准备回家，还有些受了伤的，陆容辛正带着杜致帮他们简单处理。
纪无锋问木萝阿爸：“虽然你们此时没事了，但千月塔到底是仙道卫主持修建的，也就是说，这件事是朝廷在推动，你们逃得了一时，之后又该怎么办呢？”
木萝阿爸沉默片刻：“若实在不行，我们只能搬去别的地方了。”
纪无锋也不由叹了口气。
这时，那个跟着白京墨来的半大少年突然挣扎起来：“唔唔嗯嗯！”
看管他们的人恶狠狠地踹了少年一脚：“老实点，叫什么叫！”
木萝阿爸走过去，问他：“你是不是有什么想说的？”
少年使劲点头。
木萝阿爸把他嘴里塞的破布取了出来。
少年略活动了下嘴巴，然后冲着纪无锋使劲点头。纪无锋疑惑，走上前来：“你要找我？”
少年眨着眼，说：“你，你是不是二少爷？”
纪无锋愣了下。
少年深吸一口气，鼓起脸来给纪无锋看，然后才说：“我是杨雷山啊。”
纪无锋脑海中迅速出现了一个小胖子的身影，他和纪锦山一样，也是曾被锦绣山庄收养的孩子，因为到山庄以后吃得太胖了，还被纪无锋勒令减肥来着，只是他那时总耍小聪明躲避减肥，一直也没能减下去，没想到现在居然都有肌肉了。
但此地人多眼杂，和之前故仙镇的荒凉不同，更别提旁边还有其他仙道卫的人，纪无锋便假作不知：“我不是什么二少爷，而且我也不认识什么杨雷山。”
杨雷山有一瞬失落，但他又提起精神，说：“千月塔修不下去，白巡长特来此监督建塔，这两日必要向京城报送情况说明，若过时还未接到消息，仙道卫会再派人来的，那时你们谁都逃不掉。”
木萝阿爸提起刀：“那就先把你们都杀了。”
“别别别！”杨雷山连声说，“我是想说，我可以代写一份说明寄回去，假装这里还在正常建塔，我知道他的印信在哪。”
纪无锋暗笑，果然还是有几分小聪明在。
木萝阿爸想了想，同意了，单独把杨雷山提走了——真的是提的，杨雷山在木萝阿爸身边仿佛一只小鸡仔。
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