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“洗这么多次了，还是和打仗一样。”
戚栎艰难地吹干毛，总算松了口气。
“老板！”萍水眼睛发亮，戚栎怀里的三花猫打眼至极，“哇，是小漂亮，好久不见它了。”
猫咖的姑娘们都认识这只流浪猫，喜欢得不行，实在是它过于漂亮了。
小溪：“老板，是它自己过来的吗？”
“嗯，早上开门躺在台阶上。”戚栎把三花猫搂在怀里，给它肚子上了点药，然后拿梳子梳毛，从后背慢慢梳到尾巴，动作仔细，非常注意把握力度。
叶衾年没有反抗，侧靠在戚栎手臂，乖巧地盯住对方。
猫咪的五官很漂亮，头型、下巴、耳尖都是圆润的，眼睛像浅琥珀色的杏仁，鼻子窄而长，线条过渡明显，是很嫩的粉色。
洗完澡后，全身的毛发变得极为顺滑，毛量大，蓬松似云朵，是很淡很淡的灰、橘、白三种颜色，像朦胧的山水画，笔触轻盈跳跃。
哪怕戚栎“阅猫无数”，一瞬间也被蛊惑得低头，轻轻蹭猫咪的脸颊。
但下一秒，他意识到什么，闷咳一声，不动声色离开，堪称另一种意义上的“欲拒还迎”。
——那什么，众目睽睽，不适合rua猫。
叶衾年看到男人凑过来的脸，有些犹豫。
他知道，这是一家猫咪打工的店，里面的猫咪靠被别人摸赚罐头吃。
但叶衾年不喜欢被摸。
当然，他也知道大部分人类没有恶意，只是喜欢他。
叶衾年也挺喜欢眼前的人类，对方抱他很温柔，帮他涂药液很细致。
如果对方想亲亲他，也不是不可以。
他看着逐渐拉近的距离，踮起脚，打算乖乖被亲。
可人类没有。
对方把脸挪开了。
叶衾年眼皮颤了颤，不解而疑惑。
奇怪的人类。
戚栎：“……”
等下，他为什么有些心虚？
猫咖已经开始营业，不少客人坐在沙发喝咖啡、撸猫。
他们见到三花猫都一脸惊叹，忍不住过来逗玩。
“这也是店里的员工吗？”
“它好漂亮。”
“是小妹妹还是小弟弟？”
“它的花色好淡啊……”
“平时看到的三花猫不一样哎。”
“这是什么猫？脸好甜啊，是波斯猫吗？”
……
大家一股脑儿围过来，想去抱三花猫。
叶衾年撇开头，躲过去了，缩在戚栎怀里。
戚栎安抚地摸摸它的头，对客人说：“这不是店里的猫，是流浪猫，品种是米努特，小弟弟来的，性格比较害羞，不习惯被抱，不要吓到它了。”
有人说：“米努特啊，这种需要人工繁育的品种，应该是被谁遗弃的吧。”
戚栎垂眸，轻拍三花猫的后背，“有可能。”
又有人问：“好可爱，能摸一摸吗？”
戚栎犹豫，“它……”
叶衾年垂下眼，从戚栎膝盖跳到地面，找到最高的猫爬架。上面有个柔软的云朵垫，挨着玻璃窗，金黄色的阳光洋洋洒洒落入。
他躺上去，蓬松的大尾巴像散开的蒲公英，左右晃了一下，蜷缩在肚子里了。
戚栎由着三花猫离开，对其他客人笑笑，“因为花花不是我们店里的员工，没有训练过，大家不要随便摸，我担心吓到它会应激。”
客人们恋恋不舍地散开，有人不甘心，在猫咖买了一篮子的猫条和罐头，去诱惑叶衾年。
叶衾年只往下瞥了一眼，就收回视线，模样漂亮又矜贵。
那人也不生气，反而感慨：“这脾气不像流浪猫，像城堡里的小王子。”
这句话得到不少客人的认同。
“老板，你知道它喜欢吃什么吗？”
戚栎一直关注这边，直接回答：“它喜欢吃鱼肉。”
“哦哦，鱼肉啊。”问话的人挑出有鱼肉的罐头和苗条，对着叶衾年挥了挥，“咪咪，你喜欢吃什么鱼？这里有甲鱼、金枪鱼、吞拿鱼……”
叶衾年不为所动。
他心里慢吞吞地反驳，不是这种鱼，是最新鲜的、还活着的鱼，一口咬下去，肉还会跳，有血水的。
猫爬架最高处的三花猫太过高冷，客人们只能遗憾离开。
一般来说，如果不是猫咖客流量太大，忙不过来，需要协助，戚栎大部分时间是回后门的房间待着。
但因为花花窝在这边，戚栎不放心，干脆就一直在周围晃悠。
他还递了几个小球上去，叶衾年很喜欢，叼在嘴里玩。
“要不要下来？我给你剪指甲。”戚栎问。
叶衾年定定看了几秒，站起来了。
戚栎连忙走前，“小心点，慢慢来。”
叶衾年微不可闻地点头，但下来的动作却不含糊，又快又猛，惊得戚栎张开手臂，随时准备接猫。
叶衾年全程很淡定，最后完美落地。
戚栎将三花猫抱过来，席地而坐，无奈地说：“下次慢点，太吓人了。”
叶衾年舔了舔毛，心里不以为然。
戚栎握住它鼓鼓的爪垫，按了按，“听到没？”
手感很软乎，他不舍得松开，指腹来回摩挲。
叶衾年本来想抽回来的，但看对方玩得不亦乐乎，就懒得动了。
他随意点头，意思自己知道了。
“我给你剪指甲，别动啊。”戚栎话没说完，就已经剪下一个指甲，“不痛，对吧？”
叶衾年：“……”
他恹恹地卧在对方膝盖，奇怪的人类，他又不是不给剪。
或许是三花猫的乖巧太过吸引人，周围的客人蠢蠢欲动，目光聚集在这一边。
小溪咳嗽一声，悄悄出现在后面，“老板。”
“嗯？”
“子豪、杰达他们走了后，什么时候招些新的人？”
“不急。”戚栎专心致志剪指甲，每一下都悄悄按爪垫，嘴角的弧度微微上扬。
“急啊，老板。下个月的主题展很需要苦力。”小溪一本正经，“嗯，还有，女仆展。”
“……你们什么恶趣味，一定要招男的穿女仆装？”戚栎是真不懂了。
小溪严肃地扶了扶眼镜，“不是恶趣味，是为了贴合联名的游戏剧情，老板，你也不想你联名的钱白花吧？”
之前店里兼职的男员工，是隔壁大学的学生，今年去外地实习了。
“……”戚栎狐疑，“真的假的？”
重点难道不是猫穿主题装吗？服务生反而是次要的。
小溪重重点头，“我还能骗您吗？而且主题展办得越好，越能吸引高质量客户领养退休猫咪，对不对？”
戚栎思索了下，“行，我到时去网上放招聘。”
小溪强调，“要好看的男生，这样才契合剧情。”
“……行，到时会在店里面试。”
小溪满意离开，戚栎继续剪猫指甲。
他随口逗猫咪：“……你看，刚才的姐姐多愁，因为店里不够服务生。要不要给我打段时间的白工？不对，包吃包住的。”
他捏了捏软软的猫耳，放轻声音，“怎么样？考虑一下？很简单的，就穿个女仆装，戴小铃铛，给客人踩踩背，锤锤腿，乖乖坐在他怀里就好。”
戚栎想到花花穿上女仆装的小蕾丝，脖子套个小铃铛……
他微微低头，眼睫落在眼睑，一片阴影，面上始终保持平静，但心里已经愉悦地变成夹子——
那一定是全世界可爱的猫咪啊！
叶衾年不是第一次听到人类说要自己给他打工，但他都是不理睬的。
毕竟是人类自己把他抱进店里。
说实话，他不喜欢被人摸。
但是如果像其他人类打工……
叶衾年谨慎地观察店里的其他人，好像没有会去摸她们。
只是踩背捶腿，一动不动地坐着，好像不难……吧？
叶衾年努力思考，想到管理局的人说过：
“你如果想在人类世界活下去，必须要学会怎么成为一个人去工作生活。”
叶衾年想，他要当人，他要工作。
这个人类，应该是个好人。
叶衾年仰头，仔细打量戚栎。
戚栎见猫咪一直看自己，下意识露出笑容。
他用手挠它下巴，“怎么了？这样看我。”
叶衾年眼皮颤了颤，他把尾巴放在对方手腕，轻轻卷起来。
他“喵”了一声——
‘既然你邀请我，那我答应了。’
第3章
戚栎送走最后一批客人，玻璃门半掩。
“小漂亮也走了？”小溪抱着晚饭盘问。
戚栎“嗯”了声，“晚上饮品供应商会过来，你们谁想试新品的，可以留下来。”
因为猫咖不急着关门，所以店里的猫都没赶去小房间。
室内灯火通明，很静，只有通风机嗡嗡响。
猫咪们吃完晚饭，浑身懒洋洋的，趴在自己喜欢的位置发呆。
猫是一种需要独处的生物，尤其是白天和人相处了这么久，等下班后，它们更喜欢独自窝在角落。
除了个别几个精力好的，把沙发的垫子来回掀了几次，甚至还来闹戚栎。
戚栎头也没抬，直接将猫压在手里，任凭它们如何挣扎、大叫也不为所动，唬得其他猫不敢闹了。
“老板，宇哥几点到啊？”悦悦问。
宇哥是饮品那边的负责人，经常合作，所以猫咖的员工都认识他。
“七点半。”戚栎看了眼时间，“应该快了。”
刚说完，外面就有了声响。
“戚老板，在不儿？”
“在。”自动玻璃门打开，戚栎走过去，和李宇握手寒暄。
李宇高个寸头，提着巨大的保温箱。他一口北方调调，说话也豪爽，先是恭维一番戚栎，然后利索地把样品摆出。
几十杯颜色各异的饮料，灯光下煞是好看。
他殷勤地拿出一次性杯子，一杯杯倒给店里的小姑娘。
姑娘们都笑着接过，你试一口我试一口，小声评价着。
“戚老板，试试？”李宇特意拿一杯给戚栎。
戚栎颔首接过，抿了一口，对方笑眯眯地问：“您觉得怎么样？”
“还行。”戚栎其实不爱喝甜水，自然也很难分出优劣，“我觉得你家的饮料都不错，味道是好的，就看今年时不时兴。”
李宇笑容加深，“您放心，这批新品调得好，很多代理商都进了。”
戚栎问在试饮料的姑娘们，“你们觉得哪个好？”
姑娘们叽叽喳喳，各有各的喜欢，但最后还是一致夸了几个品。
“行，你们列出名单给宇哥。”戚栎看了眼李宇，“辛苦了。”
李宇摸了摸后脑勺，嘿嘿笑。
“老板，我们今年想加冰淇淋。”萍水说，“刚好下个月的主题展要开了，搞点新花样。”
戚栎没意见，“可以。”
李宇立刻说：“我们这边也有冰淇淋的新品，要不要看看？”
“现在？”
“给我半个钟，我要厂里的人送过来。”
戚栎看时间不算晚，就点头应了。
厂里的人确实来得快，但挑味道还是挑得久。
等人走了，再把猫咖打扫一遍，已经十点多了。
戚栎让她们都叫出租车回家，他报销，得到了姑娘们银铃般的笑声和夸奖。
戚栎照例走原来的那条道，小溪习惯跟他走，出路口搭出租，其他姑娘便也跟着了。
深夜的道路安静，路灯圈起一小块地方，地面映照明亮的圆点。
最近气温上升，风吹过脸，有点燥热。
戚栎陪她们等出租，等一个个上车了，叮嘱回家给他发个消息。
人走得差不多了，最后剩下小溪。
“真不走运。”小溪叹气，“怎么就我一个人的单子被飞了？”
戚栎：“没事，这次会来的，如果不行，你再加点钱叫车。”
小溪：“哎，谢谢老板。”
路口时不时有车灯照过，但很快又消失。
小溪的手机响了，接通是司机，说在转角再下点的位置，让她过来。
戚栎听到了，就说：“我和你一起过去。”
“好好好，谢谢老板。”
转角的位置路灯坏了一个，特别是旁边通了条小巷子，愈加漆黑无光，像吃人的口。
这巷子很窄，原本是个流浪猫狗的窝点，戚栎他们还来这边喂过吃的，抓了几只猫去绝育。
但白天和夜晚不一样，巷子从原本的破旧狭窄，变得阴阴森森。
小溪不自觉绕到戚栎外面走，脚步变碎变快。
“前面那台吗？”戚栎看见打双闪的出租车了。
小溪有点近视，眯眼睛看车牌，对上了数字，“对对。”
“行，那过去吧。”
就在这时，忽然响起玻璃碎地的声音，伴随着一阵难闻的酒气。
“你、你就是那个……娘们儿……”说话的男人涨红脸，走路踉跄。
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