待棠儿的面容恢复几分血色后，他又去掐孩子的脖颈，如此循环往复，乐此不疲。
他像个疯子一样折磨着棠儿，片刻后把棠儿又抱在怀里，小心翼翼地哄道：“棠儿别哭，二叔方才不是故意的。”
棠儿对他畏惧不已，只能一个劲儿地挣扎，赵律白哄得不耐烦了便一把将他提了起来，正要动粗时，忽觉空中有一道气劲直逼向他的面门，他下意识往侧方闪躲，那气劲击中了身后的板壁，骤然生出几道裂纹。
来人是柳柒。
紧接着，一阵急促的、冷厉的脚步声往内院涌来，司不忧和卫敛率兵来到此处，将院中的禁卫们包围起来。
“你们……”赵律白眼底闪过一抹不可置信的神色，“你们怎么来这里？明明……明明……”
“赵律白——”柳柒的刀刃上还在淌血，那袭赭色的帝王常服也被血迹浸透，正是方才在宫里与皇城司一众乱臣贼子搏杀时所沾染。
他握着刀一步一步往前走去，语调却冷淡如冰，“京中禁卫虽多，但并非人人都愿意助纣为虐，正因为你的执念，汴京城内又多了几万亡魂。我对你已经仁至义尽，你为何还要苦苦相逼？”
赵律白压根儿不管皇城司的禁卫死伤如何、是否还愿意效忠于他，情急之下再次扣住棠儿的脖子，目眦尽裂地道：“你若还想要你儿子的命，就站在原地不要动！”
柳柒对他的恐吓不为所动，仍在继续往前走。
赵律白的五指倏然收紧，他想扭断棠儿的脖子，可是面对柳柒时，他竟使不出多余的力气来。
两人相处了七年之久，对彼此早已知根知底，赵律白很清楚柳柒视此子如命，柳柒又何尝不知，赵律白面对他的时候总是会留一些情分。
“爹爹，爹爹！”棠儿见到柳柒时哭得更厉害了些，柳柒没有看孩子一眼，强忍酸涩凝视着赵律白，“你不是想要皇位吗，我给你机会，今日若是杀了我，从此以后就不会有任何人能威胁你了。”
云时卿焦急地道：“柒郎不可！”
赵律白哂笑道：“我不会杀你的，我只需要杀了这个孩子就足够让你痛苦一辈子。”
柳柒在离他五步之外的地方驻足，沉声道：“放了棠儿，我来替他偿命。”
棠儿仍在哭泣，伸出双手渴求柳柒的怀抱。
“不用你偿命，”赵律白道，“我想要什么，你心里清楚。”
——他想要的不仅仅是皇位，还有这份他得不到的、违背世俗伦理的感情。
柳柒道：“那就与我一战，如果你赢了，我和这个孩子的生死任你处置。”
赵律白一错不错地凝视着他，似在审度这番话的真假。
半晌后，赵律白厉声说道：“这是你和云时卿的孽种，我怎么可能让他活着！”
就在他动杀念的那一瞬，一支轻箭不知从何处射了过来，这支箭羽甚小，赵律白还未反应过来左肩就已受伤，手臂脱力的那一瞬，柳柒眼疾手快地从他手里夺过棠儿，转而将孩子交给了云时卿。
赵律白捂着肩头忿恨地看向柳柒，柳柒与他目光交错，毫不犹豫地用刀刃在自己左肩上割了一道豁口。
“柒郎！”
“砚书！”
云时卿和司不忧不约而同地惊呼出声。
此刻他和赵律白的左肩都负了伤，谁也不会占便宜。
柳柒道：“赵律白，咱们之间该做个了断了。”
赵律白无声看向他，旋即从侍卫手里夺过一把刀。
几息后，赵律白先出招，毫不留情地对他展开了攻击。
淮南王府的后院甚是宽广，此刻堆满了兵卫，他们本是为了保护新帝、营救小殿下和云时卿而来，此刻却不得不冷静相候，若无圣令，谁也不可轻举妄动。
兵器相交的狰然声响不断回荡在后院里，冷冽的杀气贯穿刀锋，气劲回旋之间，生死仿佛止在这一瞬。
柳柒受蛊虫余毒的影响，身体异常虚弱，几次为避开赵律白的攻势而强行催动了内力，致使心脉紊乱，咳疾复发。
打斗之时难免见血，云时卿将棠儿紧紧护在怀中，没让他去看那些血淋淋的画面。
柳柒的咳嗽声时断时续，云时卿担心他招架不住，正要出手相助时，只听“咔嚓”一声，赵律白手中的刀刃被柳柒的刀气击裂，突如其来的震麻感自掌心蔓延至整条臂膀，迫使他不得不扔掉长刀，连连后退了几步。
柳柒乘胜追击，继续挥刀向他刺来，赵律白立刻腾身一跃，电光火石间又拔出一人的佩刀用以格挡。
然而他还未来得及倾注精力，便觉掌心里又泛起一阵激烈的痛楚与麻木感，刀刃再次碎裂，恢宏的刀气直击他的胸腔。
“噗——”
利刃穿透赵律白的身体，将那颗震颤不已的心脏彻底击碎。
赵律白瞪大双目凝视着柳柒，嘴角里不断有鲜血渗出。
“你……你……”他张了张嘴，喉咙里发出喝喝的闷沉声，俨然是血沫涌了出来，“这个……皇……皇位是……是……我……”
箫侯爷一家临死之前无异于蚍蜉撼树，今日的赵律白亦如是。
萧家失去的是兵力和援救，而他失去的，则是人心。
柳柒这一刀直接要了赵律白的性命，没有给他任何喘息的机会，待他彻底咽气后，柳柒适才扔掉长刀。
他用赵律白的血告祭了那些曾被利用而死的文臣和武将们，也告祭了他和云时卿之间互相错过、互相算计的七年。
恍惚间，仿佛所有的痛苦与仇恨都在此刻得到了终结。
酒阑人散，止戈散马。
【作者有话说】
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第138章 崇宁开太平
登基大典如期举行, 柳柒改年号为“崇宁”。
雁门关一役萧家军全军覆没，箫侯爷父子为国牺牲，柳柒追谥萧煦国为一品忠义侯, 四子分别为二品列侯, 与父同享一品大将军之殊荣, 满门配享太庙。
长子萧千尘晋封为一品骠骑大将军, 承袭永安侯之爵位，赏黄金万两、良田布匹若干，驻军雁门关, 镇守中原要塞。
云时卿官复右相, 并授为异姓王, 赐封号“承平”，其父乃金陵孝廉, 今晋升为河南郡开国公。
枢密使卫敛并兼正二品辅国大将军，赏黄金千两, 并犒赏三军。
司不忧原是皇城司使，当年因护佑小太子出宫而隐居世外, 今次虽回到了京中，他却不愿再参与朝廷之事，柳柒便封其为二品公侯，无须过问朝政, 可享万世殊荣。
而抚养柳柒长大成人的柳笏夫妻自然也在受赏之列, 柳笏受封为一品定国公, 依然可以留在扬州做一方知府, 为民请命。夫人杨氏则加封为一品诰命夫人, 与安平郡主柳师妍同享上书陈情、入宫赴宴之资格。
此番禁军叛变, 乃因皇城司使欧阳瑜暗助赵律白挟持小殿下, 并围困新帝于清居殿，幸得皇城使徐靖调兵相救，适才杀出重围。故而皇城使徐靖晋升为皇城司使，柳逢为皇城司副使，兼正四品承宣使。
陈小果擅风水占卜，入职司天监。
新帝当政初期，必然格外忧心劳神，柳柒的身体本就羸弱，自然有些吃不消。
云时卿如今又官居相位，倘若柳柒入夜后还有未批完的折子，他就会代为批阅，以便柳柒尽早安睡。
今晚御书房内灯火如昼，两人正忙着处理江陵水患的奏折，忽闻殿外传来一阵喧嚷，不等柳柒发问，便有内侍官进来禀报：“陛下，是小殿下过来了。”
眼下已是亥时，若在平日里棠儿早就去睡了，今晚却赶来此处，柳柒立刻放下朱笔起身走将出去。
云时卿紧跟其后，两人来到御书房外时，棠儿正眼巴巴地望着他们，双目有些红肿，俨然是刚哭过。
孩子身后跟着乳娘和一群宫娥，见了他二人纷纷揖礼。
云时卿把棠儿抱了起来，问道：“为何还不睡觉？”
棠儿揪住他的袖口望向柳柒，软软糯糯的嗓音里尽显委屈：“爹爹……”
乳娘解释道：“小殿下今晚不肯入睡，一直在哭闹，妾身唤了太医过来问诊也未见毛病，许是有些想念陛下和王爷了，遂带小殿下来到此处。”
棠儿已有许久不曾和两位父亲相处过，此刻相见，欢喜之余又难掩委屈，乌黑的眸子里很快又溢出了泪。
柳柒愧疚不已，赶忙擦净孩子的眼泪，温声哄着：“棠儿不哭，爹爹今晚陪你好不好？”
云时卿道：“你和孩子回去歇息罢，余下的就交给我来处理。”
小孩儿的情绪来去如风，得知今晚可以和爹爹入睡，顿时笑了起来，脸上犹挂着眼泪。
柳柒带着棠儿回到清居殿，父子二人在床上顽耍片刻后相继熟睡了去，云时卿赶来时，见到的便是棠儿横在枕边、把小脚丫搭在柳柒肩头的画面。
察觉到有人靠近，柳柒迅速睁开眼，云时卿道：“吵醒你了？”
他虽未被晋封为后，但柳柒给了他异姓王的殊荣，且夜夜留宿在清居殿，这样的待遇丝毫不亚于皇后。
柳柒微微摇头，嗓音带着初醒时的沙哑：“什么时辰了？”
云时卿道：“尚早，你继续睡吧，明日不用早朝。”
他洗漱之后也上了床，将棠儿的身子小心翼翼地掰回，继而在柳柒身侧躺下，把人搂入怀里。
柳柒握住腰间的那只手道：“棠儿明年就满三岁了，该给他找个老师启蒙。”
云时卿把脸埋进他的后颈，含糊地道：“陛下觉得臣能否教导小殿下？”
“不能，”柳柒道，“你平日里那般偏宠他，倘若他做功课时偷懒耍滑，你难免会包庇。”
云时卿笑道：“那就把洛先生请回来。”
柳柒道：“洛先生年纪大了，身体大不如前，此番我登基先生也因抱病在身未能入京受封，如何再操劳孩子的功课？”
云时卿问道：“那柒郎可有合适的人选？”
柳柒道：“沈离此人倒是不错。”
云时卿思索片刻，笑道：“沈尚书也是状元出身，又在大理寺任职了几年，个性刚直，的确适合教导棠儿。”
静默半晌，云时卿又道，“柒郎要册封棠儿为太子吗？”
柳柒道：“我就这么一个孩子，不立他立谁？只是他现在尚小，等知事时再行册封大礼也不迟。”
搭在他腰上的手隔着衣料有一下没一下地抚摸，云时卿贴着他的耳朵道：“陛下若是想要，我们还能再生一个。”
柳柒之所以能产子，是因为昆山玉碎蛊作祟，如今没了蛊虫，自然无法再受孕，更何况他生产时九死一生，孩子也差点没能保住，这样的苦他不会再受，云时卿也不可能让他再经历一次。
然而在床上时，云时卿总爱拿这样的话逗他，寻些情趣。
柳柒按住那只作乱的手，小声提醒道：“棠儿还熟睡着，你别乱来。”
“没乱来，”云时卿反握住他的手道，“柒郎今日累了一天，快些入睡罢。”
柳柒道：“棠儿虽是你我的骨血，但他终究是赵室子孙，待入主东宫时，我就给他改回赵姓——晚章意下如何？”
云时卿道：“姓柳也好，姓赵也罢，全由柒郎做主。”
“那就叫他闻棠——”柳柒道，“赵闻棠。”
云时卿点头应道：“嗯，闻棠。”
半月后，纳藏、大理等友国纷纷派使臣前往汴京恭贺新帝继位，今次纳藏派遣的使臣乃新任工布王乌鲁森图，两年不见，他已从当初的稚嫩少年成长为领导一方的王。
柳柒在集英殿设宴款待了来使，席间云时卿见乌鲁森图的视线几乎没离开过柳柒，心里微有些不快，却也没怎么刁难对方。宴席结束，乌鲁森图又求见了柳柒，柳柒便命人在御花园内摆置茶点，而后宣乌鲁森图瑾见。
乌鲁森图一袭藏式红袍格外惹眼，五官被夕阳余晖衬得颇为刚毅，举手投足间俱是王者风范，与当初在成都时缠着柳柒的少年郎大相径庭。
他用纳藏的礼仪向柳柒和云时卿见礼，转而在石桌的另一侧坐定。
柳柒道：“朕记得工布王爱吃清淡的茶，这是今年早春的玉露，产自武陵施州，由蒸青炒制，条索紧细、圆直，形如松针，味清而有回甘，你尝尝。”
乌鲁森图没想到他竟还记得自己的喜好，不由抬眸多看了两眼：“多谢陛下恩赐佳茗。”
云时卿吃了半杯热茶，笑说道：“工布王已经及冠，可有娶妻？”
乌鲁森图瞥了他一眼，淡淡地道：“未曾。”
云时卿又道：“正值青春壮年，应该娶一房美妻，有佳人相伴左右才算欣慰。”
乌鲁森图道：“我今日来此并不是为了自己的婚事。”
柳柒问道：“不知工布王有何要事？”
乌鲁森图立即起身行礼，语调也渐渐变得和缓：“臣之罪父在汴京已有两年，如今上了年岁，身体大不如前，臣恳请陛下开恩赦放罪父回到工布。软禁也好，囚锁也罢，但求臣能尽孝，免教他老来无依。”
云时卿看向柳柒，后者神色淡然，难辩喜怒。
他收回视线，微笑道：“当年成都府之事工布王可是一清二楚的，令尊杀害我朝重臣李代桃僵，私下侵吞了好几年的国税，甚至还派人追杀本王和陛下，几欲毁坏了两国的盟约，如此罪大恶极之人，若将他释放回去，怎能令人信服？更何况令尊现在金恩寺带发修行，想来已经参破了红尘。”
乌鲁森图看了看他，复又望向柳柒，似是在等他的答案。
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