只不过春闱将近，这案子在京外，定西王竟是愿意离京？
那主副考官，不是定西王荐的吗？
但不管众人如何想，确乎再没有比岑砚更适合的主审人，皇上当下便允了。
下了朝，岑砚带着人，当天离了京。
*
庄府。
庄冬卿近来都在筹备春闱。
其实是忧心的，但他一个庶子，庄家实在没他说话的份，也只有走一步看一步。
除了刚开始萎靡了一天，后面想开了，庄冬卿又觉得自己也不一定那么倒霉。
就那么一次，他后面还发了烧，这情况，也、也不一定会有孩子吧？
万一呢，是吧？
抱着这个侥幸，庄冬卿近来过得还算安稳，直到一天临摹完背诵的经义，六福喊吃饭，庄冬卿兴致勃勃舀了一碗鸡汤。
因为要春闱了，庄老爷对他寄予厚望，这段时间他们的伙食也好了些。
不多，但至少，能见着荤腥了。
一口喝下去，庄冬卿面色乍变。
等六福追上他，他已经跑到一边将汤水吐了个干净。
“少爷，没事吧？”
庄冬卿面色煞白。
不死心，又去吃了几口鸡肉，又吐完了。
等这阵缓过来，庄冬卿闭了闭眼，哑声道：“六福，私下找个大夫吧。”
第8章 壬族
“啊？少爷，你身体不适吗？我……”
“不是。”
拽住想要去找人的六福，庄冬卿深呼吸。
“不要找府里的大夫，你……你帮我偷偷打听下，要京城的名医。”
庄冬卿死死看着六福，严肃道，“但这事千万不能透露给别人。”
“好、好的，少爷。”
被那目光所摄，六福磕巴道，“我知道了。”
说完，庄冬卿也意识到自己反应过度了，泄了那口气，身体一软，万幸六福眼疾手快，掺了他一把，堪堪稳住身形。
“少爷，您，您这是怎么了？”
六福嗫嚅。
见庄冬卿神色有异，声音极小。
庄冬卿出了口气，下意识只摇了摇头。
脑子其实很纷乱，念头又多又杂，没个主心骨。
勉强定了定神，庄冬卿虚脱道：“先吃饭。”
“……还能吃吗？”
“先坐下吧。”
“哦哦，好的。”
坐下了，庄冬卿先让六福吃，喝了两口水把难受的感觉压下，挨个菜色闻了遍，别的都还好，就是鸡汤鸡肉，沾不得。
吐过两回，伤了胃，只用了半碗，便再吃不下。
晚上还要学，但，心里压着事，学不进去。
走了好几次神，感觉实在是没办法继续填鸭，庄冬卿放了笔。
算了算，字已经学了个七八分像，主要的文章策论还有诗词，原主作过的都已死记硬背了下来，应付春闱大抵是够了，反正，结果也并不重要。
庄家的两个考生，应当都等不到结果。
倒了杯水在院子里坐了会儿，天气已经不似刚来的时候寒凉，脑子还是乱糟糟的，完全静不下来，完全……不知道该怎么办……
这晚上庄冬卿睡得也不踏实，翻来覆去的。
好不容易有了困意，眼睛一闭，便见到庄家燃着熊熊大火，持长刀的官兵鱼贯而入，夫人大少爷三少爷四小姐还有他，有一个算一个，刀架在脖子上，人被钳制得跪着不能动，挨个的上木枷……
他略一挣扎，场景又换了。
惊堂木拍响，高坐的人尖着嗓子，如唱戏般道，“大胆，竟敢污蔑定西王，来人，给我打。”
往下一看，他肚子如吹气球般大了起来。
抬头想分辨，却对上了一双浅色含笑的眸子，仿佛一切都尽在掌控……
庄冬卿惊醒。
满头的汗。
六福在边上叫他，见他醒了，赶紧拧了条帕子给他。
庄冬卿擦过脸，又喝了杯水，终于从噩梦中抽离，缓了过来。
六福怕他再魇着，从外间把被子抱了进来，要睡在脚踏处守着他。
其实据说之前一直都是这样睡的，但庄冬卿不习惯，穿来之后就让六福去外间了，眼下六福执意守着他，庄冬卿也没什么精力再赶人。
再度躺下，却是怎么都睡不着了。
翻覆了几回，庄冬卿唤了声，“六福……”
“在的，少爷。”
六福也没睡着。
默了会儿，庄冬卿下定决心，提起道，“你听说过我姨娘吗？”
六福想了想：“听宅子里的老人说起过几回，嗯，都说姨娘是极貌美的，可惜了。”
庄冬卿想问的不是这些，“那他们说起过我姨娘的来历吗？”
“来历？”
“嗯，是爹买回来的，还是从丫鬟里选出来的，老家在哪儿呢？”
“公子您这是想姨娘了啊。”六福挠了挠头，认真回想道，“应当是从外面买回来的，至于当没当过丫鬟，不是很清楚了，其他的……哦对，我听主院的妈妈们闲聊时说过，姨娘是因着战乱流落到京城的……”
“她还不是汉人哩，是什么，壬族人，哦对了！”
六福稀奇道，“据说壬族那边，男人也可以生子呢，也不知道真假。”
“……”
庄冬卿嗓音干哑：“主院的妈妈们说的？”
“是的哩，说是上京还没乱的时候，很多喜好男子的贵族，为保子嗣不断，都会求娶一位壬族男子，不过战乱后，就不多见他们族人了。”
“我知道的也就这些，少爷您还想问什么？”
没了。
他想问的，六福已经说完了。
庄冬卿闭了闭眼，换了个话头，“如果有一天离开庄家的话，你想做什么呢？”
“少爷您这问题真奇怪……”
庄冬卿：“你只管回答。”
口吻带了些严肃，六福讷讷，“哦哦。”
“如果离开庄家的话，大概是回村吧，不过我老子娘可能不大待见我。”
“没别的想干的吗？”
“想当掌柜可以吗？”提起这个，六福口吻都轻快了，“如果能像是夫人手下的掌柜，盘一间铺子，或者帮贵人管理一间铺面，也是个很好的营生了。”
庄冬卿思忖了下，“这个得先从学徒当起吧。”
“是啊，还得有本钱，所以也只是想想。”
庄冬卿却觉得这个主意很好。
也不和六福细说，只道，“我知道了。”
“睡吧。”
*
那日过后，闻着荤腥的还是会有些反胃，但时间不长，两三天，又好了。
但庄冬卿却不敢再精神胜利，骗自己只是肠胃问题。
六福是原身调教的，办事极为利落，两三天就问到了好几个名医，罗列给了庄冬卿。
庄老爷每日要去当差，春闱将近，夫人的精力全部放在备考的大少爷身上，庄冬卿出门倒还是容易。
开始并不敢给人摸脉，只装作读杂书的学子，对这方面感兴趣，拿了好几个问题掺杂一处，一并问询，走时会带些开胃的泡水药材，只称胃口不好，泡了喝。
如此从普通大夫起，看了几个，他们口中所述的壬族男子，几乎和六福嘴里是一样的，听说能怀孕，没见过，也不知道怎么处理。
但大夫之间毕竟认识，其中有一位被提及了两次，又恰好在六福的名医名单里。
这日，庄冬卿带了顶幕离，独自出门，去寻了那位名医。
把手伸出去的时候，人都是紧绷的。
大夫左手把完脉，又换了右手，须臾，再度换了左手。
庄冬卿人麻麻的。
大夫：“只有月余？”
“啊？”
大夫：“是不是距离同房，只有月余时间？”
庄冬卿耳根通红，小声应了。
大夫又换到了右手，这次很快松开了，摇头，摇得庄冬卿心慌。
倒是没绕弯子，“摸不出来，壬族男子怀子，脉象本就不易判断，你这个时间也太短了，有点像，但并不能完全确定。”
“那……那，现在一点办法也没有了？”
“倒也未必。”大夫口碑很好，心又善，捋了捋胡子，同庄冬卿道，“这族男子能生育的，都有个共同点，有孕后脐下会出现一道红线，据说是日后生产的下刀处，方便大夫将胎儿取出。”
哦对，如果有了，他是没办法自然生产的。
“既是疑惑，你回去等着就是，如果出现了，那八九不离十。”
庄冬卿：“好、好的。”
大夫又看了他一眼，问了另一个让他始料未及问题，“如果真有了，公子要要吗？”
啊？！
……
等庄冬卿再从医馆走出来，满背的虚汗，怀里揣了包药，说是能落胎的。
大夫其实并不建议，但他鬼使神差的，还是要了。
说不上是什么心情，只觉口干舌燥得厉害，选了个偏僻角落摘了幕离，处理了，庄冬卿只想赶紧回府。
可惜天不遂人意，一路都没遇到熟人，临了要进门，庄冬卿被喊住了。
他正是心乱如麻，还有几步就能进侧门，想装作听不到，先回了庄府再说，熟料刚一迈步，身后的叫声又变大许多，两步过后，庄冬卿被拽住了衣袖。
这下是彻底装不了耳背了。
认命回头，瞧清楚人，庄冬卿诧异。
“冬卿兄，终于又见到你了。”
本文男主，也就是六皇子李央，微微喘着气道。
一看就知道，定是见喊他不应，跑了几步追上来的。
庄冬卿心虚地摸了摸鼻子，李央却并不责怪他耳背，只关切道，“春日宴后两日你都没来，说是病了，眼下……身子可是大好了？”
神色诚恳，不似作伪。
哪怕心里仍旧膈应，在这种关怀下，庄冬卿也很难板起脸来。
“六……”刚说了一个字，怕隔墙有耳，庄冬卿改口道，“六公子，好久不见。”
“刚心里在想事情，没听到，对不住。”
“身体……还行。”
“您这是……？”
在庄家门口，还是侧门处遇到李央，庄冬卿可不觉得是偶遇。
果然一说，李央赧然地笑了笑，却并不避讳，直言道：“那天之后我就想找你，但一直碰不上，眼下又要春闱了……恰好前几天三德撞见你去瞧大夫，所以……”
话头顿了顿，蓦的深深作揖，“冬卿兄，之前的事是我不对，我在此向你赔个罪，还望你见谅。”
“如果冬卿兄还肯听我分辨一二，那再好不过。”
“如果冬卿兄不愿，那我也道过歉了，于心无愧。”
庄冬卿：“……”
李央说完，便就着作揖的姿态，定在他面前不动了。
态度十足。
这可真是……
心念几转，数番纠结，庄冬卿缓缓伸出手，到底将李央扶了起来。
强行挤出一个笑：“六公子使不得。那天，我脾气也急了些，您别往心里去，什么见谅不见谅的，言重了。”
听出关系尚有转圜余地，李央露出个灿烂笑容。
庄冬卿跟着笑，但内心实在是五味杂陈至极。
话都说到了这个地步，李央一时半会儿是不会走了，侧门到底不是个聊天的地儿，庄冬卿领着人换了个地方。
等再回庄府，天色已经微微擦黑了。
——“冬卿兄你最近都在看大夫吗？可需要我帮忙？”
——“那天其实多亏了冬卿兄你，若不是……日后若是冬卿兄有什么难处，只管向我开口，能办到我绝不推辞。”
回忆着李央的承诺，庄冬卿只觉无力。
虽然扶起男主的那刻，他就大致地能预料到，但……
真的得到了这个保证，他也并没有因此高兴多少。
庄家固然是死路一条。
可投向男主，又何尝不是另一种火坑。
脑壳痛。
在受死和受活罪之间，庄冬卿完全选不出来。
回了院子，将那包同样让他心烦意乱的药藏好，又懵了会儿，庄冬卿将事情全都抛到了脑后，和六福吃饭去了。
吃饭吃饭，千事万事，吃饭大事。
*
受了这么两重刺激，庄冬卿也壮着胆子，分别找了庄老爷和夫人。
想劝庄老爷辞去有关春闱的工作，刚提到了边儿，便被骂了个狗血淋头。
夫人倒是听完了他的开头，但神色平静，并不在意，只叮嘱了些好好备考，不要把心思放在攀附权贵上的套话，让心腹妈妈将他请了出去。
虽然早知道会是这个结果，但至少，庄冬卿努力过了。
又几日，贡院开，春闱至。
第9章 事发
古代科举，连考三场，一场就要待三天两晚，三场，九天六夜。
庄冬卿很怀疑自己能不能在那么恶劣的考试环境下坚持下来。
奈何根本没有选择。
时间一到，带好笔墨干粮，被细细地搜过身后，他进入了自己被分到的号舍里。
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