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苏缃点头。唐蒄又向金芍雪和宋迤挥手，三人跟在她身后上楼，金萱嘉道：“你跟她汇报什么？”
“苏太想把她弟弟的儿子介绍给你。”唐蒄说着，猝然停下脚步潜心推销，“苏徕少爷身高八尺相貌堂堂，待人温和非常大方，你们逛街可以叫他买单。”
金萱嘉不屑道：“我要叫别人买单吗？”
金芍雪赶忙说：“那换我叫他买单。”
金萱嘉又用手肘捅了捅她，说：“我什么时候说要逛街，是不是你自己想去？我听小彩云说你不敢出门。”
“人家现在是过街老鼠，被剥夺了上街的资格。”唐蒄引着众人走到最高层角落的房门前，“家里很好玩，小彩云什么都肯帮我做，我要什么苏缃就给什么。”
她踢开房门，熟稔地念介绍词：“不如宋迤的房间大，但是宋迤的房间里怎么会有这个，”唐蒄从书柜边拉来一只木马，故意堆出兴奋表情骑上去晃了晃，炫耀似地说，“你们看，我可以在房间里骑木马。”
宋迤不肯赏脸，金芍雪也说不出话。金芍雪看一圈房间里的布置，蓦然有了笼络唐蒄的办法：“不是我说，苏缃在虐待你吧？你房间里连张床都没有。”
“非也，接下来我要给你们展示第二样东西。”唐蒄站起身来，故作神秘地引她到房里另一扇门前，一抬手把房门撞得磕在一旁的墙上，“我晚上用这个睡觉。”
入目赫然是一口漆木棺材，金萱嘉险些晕过去，讪讪道：“你想吓死我，睡棺材不怕做噩梦？”
“不怕呀，唐蒄就是躺棺嘛。”她坐到窗边的圆桌旁，示意三人坐过来，“我这几年就没一天是无聊的，小彩云跟我讲了不少你们在奉天的事，我当睡前故事听。”
金萱嘉半信半疑地坐下：“你见过芳菲吗？”
“哦，妹妹啊。”唐蒄比划几下，“她长到这么高了，踢毽子技艺日渐增进。我有几张照片，专给你的。”
她急着站起来，抬脚踹到坐在斜对面的宋迤的小腿。唐蒄起身第一件事不是去拿照片，而是走到宋迤身边蹲下来给她拍裤腿：“对不起，踢着你了。没弄脏吧？”
宋迤俯身拍几下，没给她动手动脚的机会。唐蒄若无其事地从抽屉里取出两张照片，耀武扬威地拍到金萱嘉面前：“拿什么谢我？”
金萱嘉心情转好，说：“我请你吃饭，礼轻情义重。”
“我不想上街，叫人看见就糟了。”唐蒄坐下来，像是无意间又踢到宋迤一下，她思考须臾，振奋道，“我请你们吃饭如何？我不要你的谢礼，就当陪我玩。”
金萱嘉顿生怯意：“吃什么，舌头？”
唐蒄道：“怎么会让你们吃我的舌头？死了才会长新的，吃一次我就要死一次。给你们吃我烤的小饼干。”
金萱嘉嗯一声：“这个还可以考虑。”
唐蒄从口袋里掏出一封信来，轻快道：“还好你答应了。要是你没答应我，我就不会给你看这个。”
信封递过来，金萱嘉精确地看见金芳菲的署名，规规矩矩的方格字。她惊喜地拿过来拆开，里头多是说了金芳菲上的学校环境如何，信尾附上地址等待回信。
这份信拿在手里，金萱嘉立时觉得唐蒄这朋友没白交，连她大力推销那位苏缃的侄子都忍下了。
下楼时有人等在客厅里，金萱嘉猜他是唐蒄说的苏徕。条件没有唐蒄说得那么夸张，拘谨得不敢说话。苏缃按部就班地提出让他带三人去街上转几圈买东西，金萱嘉根本不想跟她家有关系，拒绝道：“我不想去。”
金芍雪急得跺脚：“我想去我想去。”
“你看，芍雪在家里闷坏了。”苏缃和蔼地笑了笑，“做姐姐的还不快带她去转转？小心她怨你不陪她。”
金萱嘉哼一声，拉过金芍雪说：“说什么闷坏了，你以为我不知道你？”
她没赶走跟在后面的苏徕，不知这话是说给苏缃听还是金芍雪听。车停在马路对面，上车前宋迤感觉到一道视线，抬头看去果然是唐蒄在窗边往这边瞧。
似乎是听见身后有人叫她，她没跟宋迤对视几秒，倚在窗边回头跟那人说起话来。宋迤上了车，苏徕问：“金小姐想上哪逛？”
金萱嘉说：“随便。”
他点点头，对司机说：“随便吧。”
137 ☪ 展双春
◎芍姐一拖四◎
路上常看见卡车，一车一车地往上载东西。城里往车上送的是物资，城外往车上送的是人，街上熙来攘往的人小得像在烧滚的油锅里飘飘荡荡的芝麻。
照片被指尖捏得发软，今天是金萱嘉最不喜欢的天气。干燥的秋天，执着的阳光，唯一的好处是不怕脸上出油，因为风把水分吹干，把脸鞭笞得像黄色的土块。
苏缃和宁鸳一样把她定为目标，犹如端着枪的士兵瞄准靶心。那位华先生不知是谁，宁鸳选的肯定不会太清贫。苏缃推上来的苏徕被金芍雪拉走，两个人在柜台前对比着手里的菜单，金芍雪非要吃冰淇淋。
他深知今天是要表现自己，于是选择纵容。可惜这样尽心入戏的演员没有观众，金萱嘉一路上都在看金芳菲寄来的信，明明只有寥寥数语，她却像读一本天书。
“嗯，我想好了。”金芍雪放下菜单，向柜台后店员说，“要三个球加花生碎，再就是枫糖浆。”
“和我姑姑的口味一样。”苏徕踌躇着开口，偷瞟座位上的金萱嘉，“你姐姐好像不太喜欢我。”
“她只是跟你不熟。”金芍雪也跟着偷看她，又说，“也可能是老师把你说得太好了，她心里有落差。”
话像石沉大海。苏徕没有下文，金芍雪在心里遛过一圈，问：“老师有没有跟你说起过我？”
苏徕说：“没有。”
金芍雪笑道：“我想也是。我不喜欢念书，自然不喜欢老师。我们以前上课都是弹弹琴唱唱歌。”
她没有说谎，她不喜欢念书。眼前的苏徕正如一本学校标明的必读名著，沉闷得看一行就没了兴致。
这么无趣的人。金芍雪想起以前学校里的同学，也有几个像他这样缩手缩脚，让人怀疑是不是偷了东西。她明白金萱嘉看不上他，更何况他是苏缃的侄子。
金芍雪看着店员挤糖浆，说：“你是苏小姐的侄子，想必你见过她的小女儿吧？在上小学的那个。”
苏徕点头。金芍雪问：“她有趣吗？”
他答：“不知道，我跟芳菲妹妹见面的机会很少。”
“我姐姐最喜欢她。”金芍雪心里的答案当即命中，她惋惜地说，“如果你和我姐姐说芳菲的事，她或许会和你聊起来。你不知道芳菲的事，太遗憾了。”
兴许是以前友好相处过几年，苏缃很想在大厦倾颓前救金萱嘉一把。苏徕记得她的嘱托，尽职地向金芍雪求援：“芍雪小姐能告诉我些芳菲的事吗？”
金芍雪没在看他，盯着店员手里的碗说：“冰淇淋来了，”她站起来捧住碗，“去坐着说。”
苏徕不擅长提出反对意见，只能照做。金萱嘉在座位上低头看照片，金芍雪坐到她旁边道：“还在看啊？”
照片里的金芳菲穿着校服，眼里的期盼像挂在衣服前的校牌一样夺目。金萱嘉感叹道：“看着这样的芳菲，就好像看见我小时候，岁月不饶人哪。”
金芍雪瞅一眼照片：“你小时候不长这样。”
金萱嘉把照片装进信封里，随口说：“废话，我上小学的时候你根本没出生，你怎么可能看见？”
“不是，这叫当局者迷。”金芍雪舀一口冰淇淋，“我天天看着你，你只有照镜子的时候才看得见自己，所以我是对的。”她看向苏徕，“苏先生你说是不是？”
“是，”苏徕犹豫一下，又说，“不是。”
金萱嘉没在意他的自相矛盾，她的心思还在照片上，说：“我第一天上学的时候就背了个那样的书包。”
说完这句话，她很快意识到买包的可能是同一个人。那时和她走得最近的就是苏缃。这种时候很难不多想，她暗里把她中断的学业和早见的颓势联系在一起。
金芍雪打断她的想法：“来，你尝一口。”
金萱嘉拒绝道：“我不要，怕冻到牙。”
金芍雪挖了一大勺，几乎把勺子推到她脸上。金萱嘉勉强咽下去，想起桌上还有别人，这才想起来搭理苏徕：“唐蒄没给你们添麻烦吧？”
“我不太知道。”苏徕仍是没什么底气，“她和姑姑相熟，就和姑姑住在一起。而且姑姑那边的小彩云……”
宋迤抬头看他，他也在观察宋迤的神色，说：“小彩云照顾过宋迤，我们就想让她照顾唐蒄。”
金萱嘉笑着对宋迤说：“小彩云成了你和蒄姐的保姆，依蒄姐平时的作风，她肯定忙得要死要活的。”
“对，刚才还看见她帮老师端吃的。”金芍雪放下手里的勺子，“说到老师吃东西，我就不想吃东西了。”
“看她吃那个是挺恐怖的，”金萱嘉晃晃信封，说，“能拿到芳菲的信，也算是罪没白受。”
“我问了苏先生，他说他不了解芳菲。”金芍雪随口说，“我还记得芳菲叫我给她念故事书，不晓得她如今认识了几个字，能不能看懂书上的故事。”
金萱嘉还记得这一段，数落道：“还说呢，你给她念的根本不是书上的故事，是你自己编的故事吧？她把你讲的那些都跟我说了，都不是小孩该听的。”
“你都骂过我了，还想怎样？”金芍雪不以为然，“书上的故事太无聊，世上哪来那么多王子公主。”
金萱嘉说：“小孩都爱听这些。”
宋迤终于说话：“你给她讲的是什么样的故事？”
“不告诉你。”金芍雪说，“老师也编故事。”
“她编的没你编的恶心。”金萱嘉好心地给宋迤解答，“她说花匠用人头栽花，吓得芳菲砸了花瓶。”
“我是听别人说的，”金芍雪不服气，说，“你太偏心了，有人给我讲这样的故事，你倒好，只帮芳菲申冤。”
金萱嘉推脱道：“你不跟她讲我还不知道呢。”
金芍雪说：“我在学校被人欺负了，你也不帮我。”
金萱嘉驳回指控：“是你和别人打架掉进水池里。”
她又说：“是她推我。”
金萱嘉说：“那怎么那个人也掉进水里了？”
“我拉的。”金芍雪说完，又熟练地找出借口，“这是报仇，不能叫别人欺负我。水池里全是草，毁了我的衣服。你还不许我跟爸告状。”
“跟他说了，叫他再去寻仇？”金萱嘉白眼道，“我帮你把那天的衣服洗干净了，是你自己不穿。”
“我那个时候还小嘛，”金芍雪说不过她，“要是芳菲和别人打架掉进水里，你给不给她去找爸申冤？”
金萱嘉故意拉长停顿，金芍雪道：“说不上来了，就是你偏心。”金芍雪拉过她说，“苏先生你看，我姐姐就是这样的，她最喜欢芳菲。”
苏徕插不上话。金芍雪把冰淇淋推给金萱嘉，说：“冰淇淋跟你换信，我还没看过。”
金萱嘉把信给她，金萱嘉几秒钟就看完，提议道：“我们去给芳菲寄信吧，帮她复习我的鬼故事。”
难得两个人想法一致，许久没发话的宋迤却说：“叫苏先生转交也可以。苏小姐打算什么时候回去？”
金萱嘉看向她，不懂她为什么这样问。苏徕似乎很怕宋迤，说：“年前都可以，要看金先生方不方便。”
“说到金先生，”宋迤状似无意间说，“苏小姐离开之后还和金先生联系着，这次去北京是准备复合吗？”
金萱嘉听出她是在打探那个卧底的事，只是这话金萱嘉不爱听。苏徕在说与不说之间游移不定，最后道：“这个我也说不准，不过大约是不会了。”
这句话踩在实处，金萱嘉一下子轻松许多。
宋迤道：“倒是可怜那位替他们传信的人。要不是想让金先生和苏小姐和好，怎么会帮传这么久的信。”
苏徕点头说：“是，李太太是好心人。”
金萱嘉感觉自己被铁钩钩住往空中拉，声音也跟着一起高起来，她问：“什么？”
“李太太是好心人，”苏徕被她吓到，还是保持着风度念完，“才愿意帮金先生和我姑姑传信。”
这下连金芍雪都没了说笑的心情，四个人不欢而散。苏徕愈发觉得这一步走错，他回家向苏缃复命，愧疚压得他脚步沉重，低着头迈不出多大的步子。
楼梯间的灯忽然亮起来，拉着灯绳的唐蒄冲他笑，跳下几阶楼梯道：“呦，身高八尺相貌堂堂，待人温和非常大方。今天和金小姐她们出去玩得怎么样呀？”
他嗫嚅着说：“我也不清楚。”
唐蒄知道他避讳自己，自顾自地笑：“宋迤肯定是不高兴的，她脸色是不是难看？”
苏徕如实答道：“她很少说话，一直发呆。”
唐蒄暗暗夸赞自己争气。苏徕又说：“但是金小姐分开的时候也不高兴了，我想她不会喜欢上我。”
“没事儿，你这人就是不会说话。”唐蒄不甚在意地挥挥手，“你跟她才见一面，她也不好跟你太随意。”
“不，我说了关于她母亲的事。”苏徕握了握拳，鼓起勇气说，“我告诉她和姑姑通信的人是李太太。”
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