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王宛眉宇间现出一丝伤愁，她看着玩闹的刘禔，说：“他一出生就身子不好，我倒希望他能长命百岁。”
刘千甫长成人的儿子只有刘从祁，其余的全是早夭。就连刘禔出生后，都有弱症。其中缘故刘从祁大胆想过，刘家或许在子嗣一脉上，有病症。
“会的。”刘从祁轻声道。王宛得到答案后，福了一礼离开。
刘从祁看王宛走后，召来侍从命他火速去查林怀治在何处。活要见人，死要见尸。
郑郁回长安，知道自己免不了要见新天子。可他没想到，林怀湘见他是在浴堂殿。
温泉滑浴，热雾氤氲，林怀湘胸膛赤|裸坐在池中靠着石壁，池边的内侍为他捏肩。郑郁站在池边，想着林怀湘叫自己是为何事，应该不是来叫他洗澡的。
水声哗哗，两人静默片刻，林怀湘笑道：“从凉州回来，路上费了几日？”
“回陛下，快马加鞭十日就到了。”到底林怀湘是接了禅位诏书登基的皇帝，郑郁回着君臣之语。
林怀湘端详郑郁，水雾和帐幔轻纱在他周身似是形成柔光，他又记起当年在黄幔后初见此人的场景。不过内侍揉肩的力度让林怀湘回到眼前，他说：“北阳王病了，郑应淮又不在身边侍奉，且永州离西京数千里，来回也不方便。砚卿还是领中书舍人一职，留于朕身边吧。”
郑郁怔怔地看着林怀湘，看林怀湘也在看他后，垂眸回道：“臣谢陛下。只是那凉州事归于成王吗？”
“凉州事务我自有决断，六弟即将回京，届时郑卿是要继续与他同理御史台吗？”林怀湘挥手让捏肩的内侍离开，说，“其实父亲与我一向看重郑家，这中书舍人拟诏侍天子身侧的位置，我们一直都属意于你。”
历来担任中书舍人的都是大学子，是皇帝公认的大才子。天下文人无不向往这个身份，毕竟能亲近皇帝，还能以供奉官身份随时出入宫禁。
父贬子升，这是皇权交接前的惯用手段，只是郑郁没想到这会发生在自己身上。林怀湘摆明了告诉他，让郑家不要与其他皇子扯上关系，自己登基后第一时间把你郑郁从凉州调回中央就该感恩戴德
可郑郁想林怀治在回京路上音讯全无，并且离开凉州时林怀治说德元帝一定发诏书让他回去，这么久没有任何消息。这让郑郁心里十分不安，想要知道重阳那夜的宫变细节和林怀治的消息，他就得见德元帝。
于是郑郁叩首一跪：“臣谢陛下与太上皇赏识，郑家微末之功，不足挂齿。臣听太上皇移居南内，卧病在床，念起曾经太上皇对臣的教导，想去拜见。”
来时郑厚礼跟他说，林怀湘以德元帝病重需清修为由，不允许任何臣子见他，只有贵妃严静云和张守一陪着。
林怀湘微微一笑：“砚卿都说父皇病了，何故前去拜见，惹双方忆前尘落泪呢？再者御医说父皇需要静养，情绪不能大起大落，再见臣子怕是又要劳心国事，若非父皇身体不佳不能处理国政，又怎会禅位于我呢？砚卿，你说是吗？”
一番说完，郑郁实在找不到理由反驳，林怀湘拿德元帝身子不好做文章，又以国政无人处理才禅位给他，这下子郑郁要是再提去见德元帝，怕是就要惹这位新皇帝不愉快了。
“陛下所言有理，天下重担都加于帝王，太上皇劳心数年，今得清修，臣确实不该在此时打扰。”话及此处，郑郁又说，“来日，太上皇龙体无忧后，还望陛下准臣觐见。”
林怀湘看他识趣，对于这个不确定的时间十分满意，答道：“这个自然。好了，郑卿，时辰不早你先退下吧。”
才回长安，郑郁尚摸不清林怀湘的脾气，起身告退。可他却在退下时见到帷幔后有一角紫色官袍，心中虽疑惑是谁，但还是利落退下。
“这人跟他父亲不像，句句都在试探我。”林怀湘突然说道。
刘千甫自帷幔后走出，看那屏风挡住外面的世界，说：“那你还留他在中央。”
“先让他放松警惕，而后一网打尽。”林怀湘转头看刘千甫，沾满水珠的手攥住紫袍，说，“不过你真的要让袁维之见老爷子吗？这君臣相见，怕是会四眼泪汪汪啊。”
刘千甫无声息地移开两步，发现还是脱不开那双手，只说：“你难道不想知道，这个朝廷有多少人是不忠心于你的？”
新帝即位，都会想拔除旧朝皇帝的忠心臣子，林怀湘想干大事，就要做这些，这其中袁纮就是头顶头的旧臣。刘千甫的话正好踩在他的心上，果然父亲留下来的人就是顺手。
“中书令此言有理。”林怀湘仰望着水池边上的人，手上一用力，那道身影跌进水里，打起极大的浪花。
刘千甫撩了把湿发，眉宇敛着怒气，冷冷地看着林怀湘。
林怀湘熟练去解对方的腰带，忽视眼神，说：“别这样看我，这次你来怎么样？”
这天地存生里若是林怀湘和刘千甫之间有绳子，那绳头一定在是刘千甫手里。
“不怎么样。”那身紫官袍很快被剥了干净，刘千甫手按着林怀湘的肩，说：“成王死了吗？”
林怀湘就着水抚摸刘千甫背上的那条疤，沉吟道：“暗卫来报，尸骨无存。我派了八十四位刺客去杀他，难不成还能让他活下来？”
刘千甫轻笑：“那就好，陛下。”
那昳丽的笑，像极了开在夕阳下迷人的陀罗花。林怀湘轻缓又试探地吻了下刘千甫的嘴角，说：“幸好老爷子那日只见了你我，没有旁人，否则这登基之后，朝中还会有人主太上皇旨意杀你。”
兵变前夕，德元帝说想杀刘千甫的那天，只见了太子和刘千甫。而后便被迅速请下皇帝位，任何事都没有来得及发生就结束了。
“是啊，幸好。”刘千甫抬手摸了下方才被林怀湘吻过地方，说，“幸好陛下以国为重，不忍妖道再乱圣心。”
林怀湘说：“所以姨父会一直陪着我的，是吗？”
刘千甫笑着说：“自然。”
林怀湘湿红的脸愈发情动，他抬头吻住那陀罗花，心一横，将那花带入温热的水中。水中岁月似流水过，林怀湘觉得自己好像抓住了一个在世上他能永远掌控的东西，这把花刀只会在自己手里雕刻。
郑郁这边出了宫门，就被等他许久的袁亭宜拦下带回魏国公府。
“砚卿兄，你这几年调令来去匆匆，我都不常见你。”路上袁亭宜没骑马，拉着郑郁走在长街上，路过东市时，袁亭宜还买了家中子侄爱吃的糕点揣在怀里。
郑郁笑着说：“官员任命多频繁，待你任期满后，说不定也要去外地赴任。”
大雍的官员，从来都是在中央和地方上到处转，四年又四年的等待，等待皇恩召见。
“我的任期快到了。”袁亭宜抱着几大盒糕点，摇摇头说：“可这两年，都是中上，估计不会往上升了。“随即他又欣喜道：”其实我做校书郎还是挺不错的，这白乐天果然没说错，俸钱万六千，月给亦有余。”
郑郁看袁亭宜这么多年都没心没肺的模样，忍不住打趣：“那你存了多少钱？总要娶媳妇吧？”
袁亭宜：“......”
袁亭宜掂了掂怀中的糕点，岔开这个话题：“我娶的那个媳妇不要钱，我有饭吃他就有，所以钱财是身外之物。”
“你什么时候成婚的？”郑郁大惊，他在凉州跟严子善、袁亭宜、偶尔还有徐球来信时，没听说袁亭宜成婚了啊！
袁亭宜尴尬道：“就......就那去年、前年我忘了。”
郑郁：“......”
心想或许是袁亭宜说胡话，所以郑郁也就不在追问。
两人互诉心肠说话时，时间飞快，不多刻便到了魏国公府。魏国公府乌头门后，刘从祁抱刀倚在门边，看袁亭宜回来，立马上前拿过他手里的糕点，说：“这好吃吗？”
袁亭宜边抢糕点边带着郑郁进去，愤愤道：“不好吃！吃了会死！”
“我不信，这死了最好。”刘从祁晃着那糕点，对郑郁说：“砚卿今日是来见袁相的？”
郑郁略去在刘从祁身边追糕点的袁亭宜，回道：“是，返京不久，前来拜见师傅。”
刘从祁说：“京中局势已不是当年，砚卿小心。待会儿我正好回府，我送你回去。”
郑郁看刘从祁眼神认真，笑着应下。这时府内侍从来请郑郁，说袁纮等他。
郑郁给两人作礼离开，袁亭宜抢回糕点已是有些气喘，他把糕点递给侍从，带着刘从祁离开，说：“你们在打什么哑谜？”
“没什么。”刘从祁捏了下袁亭宜的脸，温柔道：“这几日吏部的文书就快到了，我在这先恭贺长安县尉了。”
袁亭宜惊讶道：“长安县尉？我？”
刘从祁笑着点头，这突如其来的官职，让袁亭宜高兴得不行，随即觉得不对，说：“不会是你向刘相提的吧？我这年年考课都不是上上，能做好这个县尉吗？”
“算是有我给他说的这个缘故吧。”刘从祁说，“则直要相信自己，你不是一向常说要习前人文略，敢于上书皇帝广开言路吗？”
袁亭宜叹道：“可圣上是这样的人吗？”
刘从祁沉默了，他没有回答，只是牵着袁亭宜去他本人的书房，路过无人廊下时，侧身道：“去翻翻那些史书就知道了，不过则直，我要是哪天离开长安了，你会怎么办？”
袁亭宜的脚步停下，愣愣道：“你要离开？什么时候？”
“可能要不了多久了。”刘从祁怅然道，“或许等春天来后，我就要离开，回塞外去。”
他想等林怀治回来做好这一切，他也不会留在长安。
袁亭宜握紧刘从祁的手，感受到那温热的掌心包裹着自己，认真地问：“还会回来吗？”
刘从祁静声片刻，端详着他，低声问：“你想我回来吗？”
被那火热的目光锁住，袁亭宜脸色一红，无比认真地问：“说想你就会回来吗？”
刘从祁上前拥住袁亭宜，低头亲了下他的眉心，温柔一笑：“你要是说想，我就不离开了，永远陪着你。”
这些年，谁都没有说穿那层窗户纸。袁亭宜是怕自己无法面对那些虚妄的未来，而刘从祁则是害怕，害怕自己有一日会死在政变中。
“人生就几十年，哪有永远。”袁亭宜推开刘从祁，说，“等我爹知道我俩的事，他肯定打死你。”
“几十年也好，只要你让我陪着。”刘从祁松了口气，又说，“我失礼在先，就算被袁相打，我也心甘情愿。只要到时则直肯给我上药就好。”
袁亭宜负手朝书房走去，说：“你前些年不是嫌弃我上药力气大吗？如此看来到时被打死我都不能再让你嫌弃我。”
刘从祁急忙追上去解释：“我那骗你的，你真信啊？”
离去时袁亭宜的声音从转角处飘来：“信啊！刘九安这是我家，不要扯我衣裳！”
书房内，袁纮给郑郁说完长安城的所有变化后，末了就说：“当日圣上召我前去，言语间似有废太子的意思，但我还是劝住了，可就在重阳那晚，玄武门又开了。”
袁纮回京后，德元帝任他尚书右仆射，兼任国子祭酒、弘文馆学士，继续为皇家修史。林怀湘上位后，没有对袁纮的官职做出调整和不满，只是将另一位刘千甫提拔过的人任为尚书左仆射，两厢制衡。
“太子逼宫方做皇帝，师傅是同意吗？”郑郁有些紧张，他期待袁纮的回答，也害怕袁纮的回答跟他不一样。
袁纮的白发比去年在凉州时见到的还要多，他很是烦恼地挠了挠头，说：“只要他弃了刘仲山，那他就是我袁纮要追随的皇帝。”
说罢他无力地往凭几上一靠，喃喃道：“但他真的会放弃刘仲山吗？”
郑郁听出不对，问：“师傅此话何解？”
“九月初八那天，五郎单独召了刘仲山和太子。”袁纮说，“没人知晓他们到底说了什么，我只知道重阳那晚，太子就逼宫了。”
重阳那夜，林怀湘所带的宰相和官员里，没有袁纮。也就是说林怀湘没有把袁纮看作是一方，现在刘千甫依旧伴其身侧，能让曾经众大臣和皇帝眼里温顺的太子逼宫，那一定是德元帝说了什么让这两人铤而走险，但到底会是什么，郑郁和袁纮都不知道。
半晌后，郑郁说：“今日我向圣上提出，想拜见太上皇，被拒绝了。”
“得位之险，他不会让你见太上皇的，一旦出现刘仲山没有算到的权力缝隙。”袁纮冷静地说，“这些大臣会全部涌进去，撕开这道口子，将这个中书令撕碎。”
听完这话，郑郁坐在原地一时不知该说什么，心想林怀治此时走到哪里了？但他要是听说林怀湘登基，一定会是马不停蹄的回来，不会这么久都还没消息，连个信都没有。
看郑郁呆愣坐着，袁纮试探着问：“成王这次怎么没跟你一起回来？”
郑郁回神：“太上皇未下诏，成王不敢回来。”
“这可不像他的性子。”袁纮突然说道。
郑郁垂眸回道：“师傅。”
“阿郁，这么多年了，你真的看清他了吗？”袁纮轻叹一声，“他们林家人都是疯子，若我没有猜错。成王本想在太子逼宫那夜回来，以平叛为由杀进皇宫，同样逼五郎禅位，是吗？”
袁纮这话说完，郑郁脑子那根紧绷的弦断了，他跪在袁纮面前，止住眼泪，哽咽道：“师傅......不这样做，死的就会是他。”
“那你又如何能确保成王登基，能保太子？”袁纮对这个徒弟是恨铁不成钢，怒道，“太子是圣上亲立的储君，阿郁，二郎，你这样做，如何对得起圣上当年的拔擢？”
这话说完郑郁已是泪如雨下，喉头发哑说不出话。袁纮又道：“太子已经登基，你们不要在做无用功，否则会使朝局不稳。成王回不来，待在凉州也是好的，圣上没有杀他的意思，你不要再去提这些。这大雍的江山，来来回回数位帝王，每一次更迭都是新臣旧臣的腥风血雨。二郎，你不为你自己想，也要想想你父亲。他的功勋是血肉拼出来才载入史册的，你不要让他留骂名于世。”
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