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"回陛下，微臣认为是。"校尉答道。
林怀湘四周环视一圈，就见绿林折光影而下。而只有他一个人站在这里，孤零地面对接下来数十年没有刘千甫的人生了，而他还要奔向那未知的路途。
王景阳快步进来，焦急道：“陛下，有禁军搜山，他们追上来了！”
林怀湘淡然一笑：“这么快？他们怎么知道的？”
可随即又想起这条逃亡之路是谁提出的，顿时苦涩满心，窒息感升入腔中。
这时寺外已有数千马蹄声逼近，林怀湘大步回到寺内，抓起郑郁堵住他的嘴。让王景阳出去通报，不想郑郁死，就让林怀治卸刀卸甲独自进来见他。
林怀治单衣从容进来，破败山寺里，禁军自觉为他让开道路。林怀治独自进入正堂，看着屋内持刀的军士只做不见，他温柔道：“四哥。”
寺外的严子善也持弓悄然绕后。
林怀治时隔许久终于见到了自己这位四哥，昔日的东宫太子，如今灰头土脸，神情癫狂。他的那件红锦袍盖在半张脸都是血的郑郁身上，郑郁被他锁在怀里，利刀逼颈。
就是这声四哥，冲散了林怀湘最后的理智。林怀湘笑着说：“你为什么要谋反？林怀治！”
林怀治眼神盯在郑郁颈间肌肤上，见无血丝后，平静地说：“四哥不也派了数百刺客来杀我吗？”
“我不得已啊。”郑郁感觉有苦气涌入颈间，烧得他心慌，林怀湘道，“你手里有父皇的密诏，谁知道那上面写的什么？！楚王出生了，父皇很喜欢他，不喜欢我了。”
几年斗争里，林怀治清楚林怀湘缺少什么。如是说：“如果父皇不喜欢你，他又为什么立你为太子？”
“他只是需要一个太子而已！需要一个太子去平衡朝局，他立我为太子又扶持你。”泪水模糊了林怀湘的眼睛，顺着他的脸颊打在郑郁肩头，“他不爱我，他爱你爱楚王，就是不爱我。你们都不爱我，就连......就连阿娘都不爱我。她杀了姜艾。”
林怀治说：“四哥，你是太子，父皇对你的要求自会高于我们其他兄弟。章顺皇后对你是爱之深责之切，没有父母不爱自己的孩子。”
“皇帝就不爱自己的孩子，二哥林怀清不就是死在他手里吗？”林怀湘说，“你不是也早就知道了吗？不然你不会处处跟我作对，还杀了我娘。”
林怀治沉默不语，林怀湘眺望山色，说：“他一直都想我成才，可又不想我成才压过他这个皇帝的威风。于是扶持你，可六郎你的命真的很好，我不止一次羡慕你。”
破陋的木窗里现出严子善的甲胄残片，林怀治哑声道：“我不好。”
“从小父皇就喜欢你，因为你长得像他。就算当年丽妃死了，也有贵妃继续抚养你爱你。”林怀湘嘴角抹开一丝笑，“还有你的亲哥也爱你疼你，他们从不责罚你，不强加自己的权欲想法在你身上，也不天天对你说，你一定要做太子。”
林怀治跟郑郁的眼神对上，二人相视却又不敢有过多举动避免刺激林怀湘。
林怀湘在追忆以前，笑着说：“你长大了，还有郑砚卿爱你。父皇不拦你反而将你俩外放至一处，只有我，只有我这些年，什么都没得到。他们都不爱我，连那些仅有的暇余时光都是我抢来的。”
低沉苦闷略带哭腔的音色，一字一字融进郑郁耳里，他知林怀湘是德元帝平衡朝堂的棋子以及陈仙言寄予厚望的儿子，却没想到他的内心承载如此多苦痛。
林怀湘看着林怀治流泪，苦笑：“没有人问过我愿不愿意做太子，我的一生一直有阿娘和刘仲山帮我做选择。他们从不听我的，就连娶妻都是我根本无意的人。”
说罢他问林怀治：“六郎，若当年是你做太子，父皇和刘相逼你娶曲家女，你会答应吗？”
“我会换一位中书令。”林怀治凝视他须臾后答道。
不一样的答案解开，林怀湘低笑几声，他伏在郑郁耳边低声道：“清语和承昭，是我对不起他们。砚卿，早年我与你关系尚可，你能帮我照顾一下他们吗？”
话很是轻柔，郑郁毫不犹豫地点头答应。林怀治没有听到林怀湘说的那句话，真心劝他：“四哥，你随我回去，我对天发誓绝不杀你。”
林怀湘说：“我知道你不杀我，只是幽禁而已。”
新皇权生，就不会有威胁皇权的人存在，是不杀，只是幽禁一生。
风带起寺院里的树影摇晃，林怀湘在这个时候想不起谁了，可又想起当年他仰视的那个人慢慢变矮最后离开他，到生命最后他还是没有握住那把刀，还被反噬其身。
林怀湘迅速地推开郑郁，仰天一叹：“我先死，我先生。”
话毕以刀横颈自刎。
割颈时喷出的血溅在郑郁背上，而尸身流出的血液流过尘埃到了林怀治脚边。
北风卷过山寺每一寸的土地，林怀治怔怔地看着林怀湘的尸身，他想起幼时林怀湘陪他玩闹的场景，恍若昨日，纵有再多恨意都在身死这刻消失，血脉衔接的灵魂终究共鸣彼此。他抱紧郑郁，骤然双膝跪地，泣泪喃喃：“四哥......”
他们之间，谁都没有错，只是生在不同位置上，又因父亲权衡，才走于对立面。
郑郁感觉到林怀治紧抓着他的衣袍，知他心里酸楚，跪下把他揽在怀里，说：“同为天涯沦落人，何故生于林家祠。”
经过一夜厮杀和血色洗礼的皇城很快在老臣和禁军指挥下恢复原样，林怀治带郑郁回来后将他安置在延英殿养伤，着急忙慌地让御医为他治伤。又把宜阳公主请进宫，毕竟塞外蛊毒宫中御医不大好看出来。
林孟则仔细看过后，说：“他真的没什么问题，毒已经清了。”
“可还是不醒。”林怀治略着急。
林孟则耐心道：“六郎，他才回长安不到一个时辰，觉都没睡够呢。”
“就是，你堂姐也需要休息。”额尔达跟在林孟则身边说道。
“叨扰堂姐了。”林怀治说，“且我觉得是你想吧？”
额尔达剑眉一挑示意确实如此。
“不碍事，我与额尔达先回府。若有不妥之处，派内侍来一趟就好。”林孟则颔首示礼，“额尔达不懂中原皇家规矩，我回去好好教他。”
林怀治腹诽来长安快四年了，还能不懂什么？都快四十了，性似稚子。
林怀治长揖一礼：“多谢。”旋即回身又问：“刘九安呢？”
额尔达答道：“估计在送刘千甫上路。”
推事院的监牢，刘千甫来过几次不过都是送他的对手上西天，这次也轮到自己坐了。
刘从祁给他挑了间能看见阳光的屋子，驱散那些阴霾。他长发梳得齐整，无半分凌乱，那身锦袍褪去，即使是囚衣加身，此人还是那般以光风霁月的模样视万物。
刘从祁遣散了刑卫，这监牢里只有他和刘千甫两个人，他站在木栏外，漠然道：“刚刚得到的消息，林怀湘自刎于少华山。”
“一代天子，令人可悲。”刘千甫摇头轻叹，“太上皇知道吗？”
刘从祁说：“就算他知道难不成还能接你出来？”
“把你从凉州接回来那年，你没有与我说过一句话。”刘千甫站起身，神情轻松，“后来，你认识了袁纮的三郎，慢慢地才肯与我说几句话。那时我一度觉得你不像是我的儿子，无半分雄心。”
刘从祁眼神漠然，刘千甫负手一时姿态高傲，缓缓道：“可就在前夜，我才发现原来你一直是我儿子，只是你的戏比我好。”
刘从祁哂笑：“父亲，你为什么要这么觉得我们不像？我身上流的血有一半都来自于你啊。”
“还有一半是来自于揽音珠。”刘千甫阖眼一笑，“我的岧奴不可能因为当年旧事，就如此对我。这些年你藏着心思在我身边恨不得啖其肉饮其血，你到底是知道什么？”
“我这些年对你难道还不好吗？儿子，你要帮着外人来害我？！”刘千甫睁眼冷冷地看着他，阳光从他背后打进来，凤眸犹如蛇瞳般阴狠。
“德元十五年九月十三那天，我没去军中。”刘从祁念起他不愿回忆的一个日子，母亲的音容永远留在了那天。
她在刘千甫怀里挣扎着咽气，常年浆洗衣物的手没有挣开心爱之人的掌心。
“原来是这样。”刘千甫走上前与他对视，“没想到那时你看到了。”
刘从祁隔着木栏看着这张母亲念了恨了十几年的脸，镇定道：“对啊，那天还是我的生辰，我真以为你是来给我庆生的。”
刘千甫温柔一笑：“我后面不是给你补了许多生辰吗？怎么就只记得那一天？岧奴。”
这个笑容与刘从祁幼时童年记忆里的那个慈爱父亲重叠，他怒道：“你难道这些年没有后悔吗？你若没追权而去，你和阿娘不会是这种结果。”
监牢里沉默须臾。
“后悔？我刘千甫做事从不后悔，这些年我做的每一件事都没有后悔过。”刘千甫骤然冷笑，随即上前双手抓紧了木栏，厉声反问：“二郎！贫贱夫妻百事哀，你哥死的时候，你娘问我为何中原多名医却救不了我们的儿子，是没有名医吗？是我没钱没权！那时候我发誓不会再有这样的事情发生。”
“那你后来为什么要杀了她！”刘从祁大声喝道。
刘千甫神情异常冷静，平静地说：“她不肯让我把你带走，我不明白，我就你一个儿子，日后我的爵位、荣耀、钱财乃至一切都是你的，她为什么不肯！”他突然松了木栏，退后几步，歪头道：“我不想你面临我曾经的选择和痛苦，所以我帮她做了选择，活着是最痛苦的，死了反而是解脱。岧奴，我也很爱她，可爱是没用的东西，救不了你大哥的命，救不了这天下！”
刘从祁闭眼忍着怒气发抖，颤声道：“你只爱你自己，你要是爱我母亲，就不会在我生辰那天杀她。”
刘千甫没有答话，只是静静地看着刘从祁，像是在观赏自己最为满意的艺术品。
最后刘千甫似是怜悯儿子的愤怒，轻声道：“你走的不过是我的老路，你帮林怀治夺天下，焉知他日后不会杀你？你要真聪明就应该离他离权力远点，别忘了，他身上也留着林碧的血。”
“这些事不用你操心。”刘从祁转身向监牢外走去。
刘千甫瞥见那黑暗中的星火，感慨道：“我是怕你步我后尘，儿子。”
刘从祁停步稍侧脸，沉吟道：“我不是你儿子。我名唤药罗葛·曷日勒。”
“曷日勒......曷日勒。”刘千甫生硬地转头望向刘从祁，苦笑：“揽音珠取的真好听。我书房里有一副你娘的画像，书案上有本张掖旧记的薄册，你记得交给袁亭宜。”
刘从祁震惊地侧过脸看着对方。
而刘千甫只是笑着说：“我怎么会不了解自己的儿子呢？”
暖阳从墙上的小窗溜下来，刘千甫听刘从祁的脚步走远，如释重负，他不用再去争斗和算计，一切波澜都归于平静。他贴着墙壁坐下，像是哭可又像是在笑，嘴里还不停哼着许多年前揽音珠哄儿子的戎狄歌谣。
窗上那束光不知怎得照在了他脚边，刘千甫视线被光吸引，他伸手摸去，只摸到了虚空，可他觉得这束光好暖和，似是春天的暖阳。
耳边仿佛有河水潺潺流过，有人在用生涩的官话唤他。
“仲山——！”
那是一道美丽而又欢快的声音，他抬眼望去，周遭景物如沧海般变换，他突置身春阳下的张掖河边，河水流急又刮着东风。
不远处背光而来的是一位明媚娇艳的女子，她扎着辫子着着红艳的胡服，看不清面容。
女子耳上的玛瑙耳坠是他去凉州时亲手买的，他只能看见女子的衣角在随风作响，她怀里还抱着一个不过一岁的孩子，一大一小都笑着端详他。
终然生死分别多年，刘千甫还是一眼就认出了此人。
霎那间刘千甫双泪垂流，所有话语都堵在喉咙里，不停喘息。那女子没有走近，只是用那双极为漂亮的眼睛望着他，许久后，唏嘘道：“仲山，你好像老了许多，是因为事务繁忙吗？”
“我......我是老了。”刘千甫泪止不住地流，双手不知所措地抓紧了脏污的囚衣，怅然道，“其实事务不多，我......不累。”
那女子又笑：“要是不累的话，那我们该回家了。仲山，我和大郎都等你许久了。”
说罢那女子转身朝着远方的光里走去，腰间的佩环发出清响，她怀里的孩童扑着双手朝他叫了声：“爹——！快来！”
刘千甫泪如雨下，急忙追上，用戎狄语喊道：“揽音珠——！”
长贞元年十月廿十三日，中书令刘千甫卒。太徽元年，帝接御史台奏，刘千甫两朝时诬陷忠良，逼宫德元帝、谋害魏国公等事。上怒，抄其家，削所有官爵，废为庶人，葬荒地。
这一觉睡醒已是翌日的晨光大亮时分，郑郁昏沉厉害，睁眼就见满目黄帷纱帐，屋内点着静心的云乌香，烛台四立，雍容至极。细看布置郑郁猜想应是天子殿，齐鸣和周维新都不在身边，也不见林怀治。
额上有异样，郑郁触手摸到纱布，回想应该是撞到的烛台上留下的伤口。
郑郁正想下床找人，就看林怀治转过屏风进来，把他扶躺下，柔声问：“还有没有哪里不舒服？”
“没有。”郑郁笑着摇头，说，“我爹呢？”
林怀治道：“在王府安排禁军的轮值，等你好些了我陪你出宫看他，连慈和额尔达都帮着呢。朝中有徐恕卿和曲炜还有一干老臣在，现都已太平。”
林怀治知他在担心什么，于是全部交代清楚。
“袁家还好吗？”郑郁又问。
林怀治握紧他的手，十指相扣：“一切都好。砚卿，不要担心什么了，风霜已经过去了。我会永远抓住你的手，到我死的那天。”
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