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或许艾尔该庆幸自己背负着卡尔纳特的血脉，或许他也该庆幸赛德的多疑和猜忌。在这种情况下，没人敢轻举妄动，毕竟两方不管伤了哪边，他们都没办法交代。所以在艾尔动手挟持了赛德后，在场所有人的注意力都放在了他身上。
但他并不是一个人。
得益于隔间大敞着的门，他可以清晰地听到外面的响动。远处传来一阵急促的脚步声，弗兰大概也带着人追了上来。想要脱身便绝不能等到那个时候。
艾尔尽可能表现得平静，他看着彭斯轻声道：“我的条件是……”
“动手！”
随着他喊出声，艾尔连开三枪打中了面前几人的腿，伺机已久的言泽当即绞死了距离艾尔身后最近那人的脖子，把他翻摔在地。潘西不成声地大声叫喊着，拿起一把长椅不管不顾地砸了过来。
舱室内枪声和打斗声混作一团，混乱中赛德趁他枪口偏移，死死咬住了他的手腕。艾尔觉得自己手上吃痛，当即在一手脱力的同时，挥起枪托冲他狠狠砸了下去。这一下后赛德径直失去了意识，艾尔一咬牙挟持着他朝外拖去。
“走！”艾尔喊道，潘西当即甩了长椅拉着言泽跑了出去，扭头时喊道：“尤萨里！走啊！”
没人看到尤萨里的表情，游魂似的人便持着枪默不作声地跑了出去。艾尔的枪口仍在抵在赛德的要害之上，舱室内人仰马翻的帝国人也不敢轻举妄动。
如果在这里把赛德扔下，他们根本逃不出交换站。
打定主意的艾尔拖着赛德往后退去，彭斯等人唯恐逼得太紧他真的对赛德下了死手，所以只敢保持着一些距离同他对峙。这实在是给了艾尔不容错过的机会，于是在他退出舱室的瞬间，艾尔一把赛德而后快速冲舱门合页开了枪——厚实的复合舱门旋即倒下，压翻了一旁被潘西拖来的圆桌，堵死了舱门。
在里面那些人被盖下的叫嚷声中，艾尔的左手已经近乎脱力。此时弗兰等人的声音也到了转口处，艾尔垂眼看着赛德，咬了咬牙将枪口对准他的太阳穴，边后撤着等待着下一波对峙。
不同于在舱室内那场争斗，当他如此直面了弗兰和交换站内的护卫队后，安斯艾尔将彻底成为星际通缉犯。
其实也没什么差别……六年前他就已经经历过一次了不是吗，那才是他的人生正轨，而离开崩落星系，抵达联盟那短短几个月，不过是一场他可望而不可即的美梦罢了。
只是……对不起。
艾尔不敢回想起那个人的脸，分别不过短短不到一天时间，他就已经亲手把这一切弄得一团糟。
艾尔带着近乎自暴自弃般的觉悟举起了枪，可忽然间，有人从他手中把赛德接了过去。尤萨里半身都是血迹，已经不像个人样，他看着赛德仿佛在看着一件死物一般，涌动的杀意最后化为一滩死水。
“那把匕首，”尤萨里行尸走肉一般，几乎发不出声音：“给我。”
艾尔看了他一眼，尤萨里道：“我知道的……在我们离开前，我不会杀他。”
默而无声的把匕首抛了过去，尤萨里将刀刃比上了赛德的咽喉。而此时，潘西也从艾尔手中拿过了枪。
艾尔有些木然地看着他，看他他埋着头把枪的保险栓锁回，而后低声冲自己道：“对不起，艾尔，已经足够了。”
“对不起……”潘西埋着头说：“对不起。”
“艾尔，”潘西哽咽着看向他：“你不要再插手了，已经足够了。”
艾尔看着潘西，原本波澜涌动的心情在瞬间就已经平复了下来。
“说什么傻话。”艾尔轻声道，他瞥了眼尤萨里，对方没什么表情地冲他微微点了头，而后便别开了眼睛。
“我会和你们一起，”艾尔道：“直到最后。”
潘西再忍不住涌落的泪，最后像是下定了什么决心一样，胡乱地抹掉了脸上的眼泪。在脚步声冲上这层楼前，艾尔一把转向楼梯口，咬牙道：“一会我来拖住他们，你们趁机去——”
不过他话并没有说完。
在他全神贯注考量如何对付即将到来的那些人时，身后有极细微的声音袭来，艾尔在回头前已经感觉到后颈一痛，眼前便黑了下去。
他不能自已地向前倒落，有人先一步撑住了他，那个像是言泽的声音叫了他一声“艾尔”。
在意识彻底浸入黑暗的瞬间，艾尔捕捉到了涌入此间的杂乱脚步声，以及在那之中潘西低声重复了一遍先前的话：
“已经足够了，艾尔。”
“接下来，就交给我们吧。”
第110章 边缘
外门的锁链被一圈圈卸下, 冰冷的摩擦声一瞬间渗进了人的骨头之中。
几乎把一切吞噬掉的黑暗之中，有人顺着这点声音慢慢抬起了头。他试图动了动自己的手脚，无奈由于他先前的不配合表现出来的危险倾向, 拴在上面的链子都已经被回缩到了最短，行动徒劳无功，回应他的只有麻痛和僵硬。脖子上的冰冷的颈环也死死拉扯着他，将他禁锢在这再狭小不过的天地之中。
鼻腔和咽喉干辣且苦涩, 混合着一股沾满铁锈味的血腥气。傅荣淮面容憔悴, 一双眼睛透露出的光却依然凶悍而犀利。他死死盯着脚步声传来的那个方向，直到那个人出现在他面前。
傅荣淮错愕了一瞬，但那点情绪没停留太久，他又恢复为原本满怀敌意的样子。
廊道上能源石的微光幽冷, 李登殊神色冷凝，一双眸子瞬也不瞬看着傅荣淮。察觉到后面没有别人跟来，傅荣淮终究是看在艾尔的面子上动了动嘴唇：“怎么, 这次轮到你了吗？”
他很久没有说话，嗓子干哑粗嘎, 抬起的眼底因为这几日的煎熬血丝浮凸，看起来犹如困兽。李登殊定定看着他，片刻后开口道：“三天前，有来自崩落星系的人进入了中盟留置区边境交换站, 与站内与帝国方发生冲突，挟持了帝国皇子赛德·卡尔纳特——”
他顿了一下：“和我的未婚夫，安斯艾尔·卡尔纳特殿下。”
傅荣淮神情极为微妙地抽搐了一下, 这让他扯到了面部的伤口, 不由得吃痛。李登殊垂了下眼睛，没等傅荣淮发表什么感慨, 他继续说明了下去：“侵入者以两人的性命做要挟，最终夺取了交换站紧急制备舰跃迁逃回崩落星系。”
傅荣淮听得莫名焦躁，当即道：“喂。”
但李登殊没有理会他：“前天深夜，联盟和帝国双方集合组成的临时巡回队在边星附近发现了那艘逃离的紧急制备舰，舰上却只剩下了被注射了镇定剂的赛德。制备舰上紧急逃生舱已经脱舱，根据舰上记录最后的坐标出现点在长明星系和崩落星系交汇点——不过等他们追过去的时候，紧急逃生舰已经被炸毁，没留下一点痕迹。”
“停，”傅荣淮咬牙纳闷道：“说这些有意思么？你能不能直白一点？”
他在这里面被关了有段时间，自然知道这间牢房始终处于被监控状态之下。就是因为这点顾虑，傅荣淮才没在李登殊进来的第一时间追问崩落星系的近况，不过虽然他没有追问，但对方也一五一十地向他吐露了。只不过相比之下这点吐露却过于云里雾里，甚至让傅荣淮实在摸不清头脑。
不过他大概也明白了，自家的人为了救他一路摸到了交换站，结果在那里被发现了。不清楚中间的过程如何，至少艾尔现在应该是回了崩落星系的。
想到这点，傅荣淮总归是放下心一些。但是眼前的情况实在是让他觉得奇怪，他不会真的那么天真地认为因为艾尔，李登殊会不计代价和立场的帮他，相反他们之间摘得越干净对彼此才更为有利。但是现在出现在他面前的人居然变成了李登殊，这个转换本来就已经说明了一些问题。
他是想告诉自己什么，还是想要从自己这里得到什么，傅荣淮不得而知。他皱眉歪着眼睛看向李登殊，把不能问出口的直白都印在了眼神里。而李登殊依然不为所动，用他如故的声音继续道：“人质还没有被解救回来，联盟和帝国双方都没有放弃对安斯艾尔殿下的搜救。搜救范围在边星领域不断扩大，最后联盟和帝国双方达成协定。”
“开放崩落星系边境穹顶系统，双方势力进驻崩落星系，继续开展救援工作。对于救援中可能出现的危险分子阻碍，双边初步决定以第三等级警戒对待，也就是，即时清除。”
傅荣淮像是被针扎了一样猛然弹起：“喂！”
随着他挣扎的同时，束缚着他的镣铐迅速通电，蓝色的光火一闪，他便全身抽搐着重新坐了回去。傅荣淮脸色死白，嘴唇还在不断抖动着，用气声道：混蛋。
李登殊不着痕迹地瞥了眼房间内的监控所在，他靠近了一步道：“但就在今天，我们两方收到了来自崩落星系的通讯，尼德霍格提出的条件是人质交换。”
傅荣淮望向他，看见李登殊皱着眉道：“崩落星系要求交换的对象是你，傅荣淮。”
“但是对方提出的人质却不是安斯艾尔……而是帝国理政大臣，康斯坦因。”
*
与此同时，边星跃迁点。
拓图克星位于长明星系边缘，一直以来都是联盟领宇界碑一样的存在。而数十年前拓图克星附近发生了行星爆炸，因此形成了一个现今无法全貌勘探的坍缩点。经联盟方专家研究过后，确认此处坍缩点与崩落γ早期状态类似，为了限制其长成危及长明星系的大型黑洞，联盟一直以来在此驻扎了一支军队来负责监测和协助抑制坍缩点的长成。
现今的机械检测无法顾及，而被派遣到此的轮换驻军也是吃尽了苦头。拓图克星在历经行星爆炸后生态骤变，近年来更是植被覆盖率下降，逐渐演变成为一个纯粹的沙土星系，气候炎热而干旱。虽然有联盟连络船定期抵达提供物资，但也无法掩盖此地的环境艰苦。于某种程度上来说，被派遣到此地的驻军就仿佛被流放了一般。
而正因如此，他们也接收了许多真正意义上的流放者。只是不同于轮换驻军两年一换的制度，抵达此地的流放者，在此的生存期限为——永远。
时值正午，恰好是最热的时候。尽管此次轮换驻军的队伍隶属向来军纪最为严苛的北部军区一支，此时也没人按部就班在观测点附近巡逻。连排宿舍里各房间都倒了一片，或闷头打着游戏或正睡得人事不省。他拎着工具包走过第三间宿舍的时候，才终于有人注意到。
“艾略特·伦纳德！”
“是，士官长。”
躺在床上的人歪过点头来看了下时间，而后皱着眉头道：“你要去干什么？”
他的语气极为不耐烦。艾略特抖了抖手里的工具包，随口扯道：“检测点外围监设点出现了空白域，所长让我去帮忙检修一下。”
艾略特话说得不卑不亢，士官长来回打量了他一阵儿，最后冷嗤了一声摆手道：“去吧，宵禁前回不来加罚负重跑五十公里。”
听到艾略特应了声，他才终于收回眼神，把注意力放回自己房间里。艾略特往前走了两步，听到有另外的人低声说了士官长什么，大意是他毕竟曾经身居高位，而今也在军区里有不少拥趸，还是要客气一些。而士官长则特地极为响亮地回了声：“我才不管什么过去！他就是彻头彻尾的叛国贼！”
里间哄堂大笑。
艾略特挽起袖子，把工具包往肩上挂了点，面无表情地迈出了宿舍楼。
出门向南三公里，就可以看到检测点修筑的基站和毗邻的研究所。但艾略特的目的地却和他所报备的全然不同。他神色悠然地躲开了沿途监控设施，绕去了拓图克星外围的已经荒废的无人区。
退土沙化是近些年来才愈发严重的，故而无人区内还残余了许多事发前修筑的居民楼房。艾略特轻车熟路在废楼之间行走着，而后避人耳目地晃进了一栋大楼内。这里的几栋楼连栋，内呈回形针结构，艾略特一路走过区绕的回廊，最后终于停步在某间房屋前。
他抬手敲了门。
那极有韵律的节奏似乎已经传递给门内的人什么，在片刻后，原本一片死寂当中突然有了人的脚步声。房门在下一秒打开，开门的人让开位置让他通过。
艾略特径直走了进去。
忽略了歪在一边看上去不人不鬼的Beta，艾略特径直朝里间走去，嘴里问着开门的潘西“今天的情况怎么样”。但不等对方回答，艾略特已经看到了撑坐在床上的那个人。
艾略特前进的步子停了下来，无声地看着面前的Omega。艾尔看到他有些微末的恍惚，但还是先一步打招呼道：“艾略特。”
随即艾尔有些歉然：“对不起，给你添麻烦——”
“好了，”没等他把话说完，艾略特随手把带来的工具包抛在一旁的沙发上，紧跟着自己也大剌剌地坐了过去：“如果你真的怕给我添麻烦，就不会坐着逃生舰直接带人撞过来。现在就不要和我打外交辞令了，我的殿下。”
“还有你，小家伙。”艾略特瞥了眼蜷在床尾此刻满眼警惕看着他的言泽：“怎么，不认识我了吗？”
他的玩笑话并没有起到任何缓和气氛的作用。由于房间内的气氛实在是太过诡异了，只有跟进来的潘西干干笑了声，求助般的看向了艾尔。
不过艾尔并没有注意到，他正静静看着艾略特。
面前的人其实在外表上并没有多少变化，只是相较之前而言黑且瘦了一些。看得出来他在这里过的都是苦日子，但好在艾略特精神并不差。不过就算长着一样的脸，艾尔也实在是无法将现在看到的人和记忆中那个浪荡浮艳的联盟上将联系在一起。过去笼在艾略特身上的轻浮感现在丁点不剩，有什么更为厚重的东西被填进了他心里，让整个人沉凝成了一块铅铁。
艾尔又不可遏制地回想起了不久前那个黄昏，站在废墟中的那个少女，和把一切一起埋葬进那场烟花的艾略特。
“艾尔。”
像是察觉到了艾尔想到了什么，艾略特出声提醒道：“不要想那些多余的事情。”
“抱歉。”艾尔很快道：“我长话短说。”
艾略特冲他比了个请的手势。
*
实则如非被逼到了绝境，艾尔也绝不想再拖艾略特进这摊浑水。三天前在交换站中艾尔被打晕后，潘西和尤萨里挟持着帝国两位皇子，终于成功登上了紧急制备舰。也多亏手里捏着这两个人质，等艾尔醒来后他们已经逃到了边星附近——尽管联盟和帝国的星舰都已经在远程布控，只是顾虑着赛德的安危不敢轻易动手。
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