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“艾尔？”
背景音里的艾尔似乎等候已久，当即蹦出了一声冷笑，片刻后没什么感情道：“我不同意。”
傅荣淮忙放了架势，抄手靠在一边冷冷觑着弗兰：“我不同意。”
潘西叉腰紧跟着道：“我也不同意！”
弗兰张了张嘴：“………………………………”
一时间舱内静的落针可闻，在弗兰怔立在原地的时候，言泽已经抽开了手。心头和手里瞬间空落落的弗兰当即如坠冰窟，难以置信地看着言泽：“……”
然而对方甚至没空分给他一个眼神，只专注地看着外面那座机甲。
他的爱情破灭了。
悲从中来的弗兰还没来得及说点什么，温羽泽忽然轻咳了一声，傅荣淮那边剑拔弩张的气氛才消减了几分，不过看着弗兰的眼神又多了点丈母娘看女婿的不顺。艾尔没错过温羽泽的这层信号，当即道：“弗兰少将，现在还是把注意力放回机甲身上吧。”
攒在弗兰心底的那点气劲猛然消解了，他有些失魂落魄地嗫道：“我知道了。”
见他如此温羽泽有心安稳，却也不知道该说些什么。弗兰绷着腰背往前走了几步，中控室的门却轰然一把打开。
潘西被突如其来的声响吓了一跳，以致于瞬间言泽偏过来的眼神都沾上了戒备。卡罗呼吸粗重间扫了他们一下，而后松开手，留着半阖的门扉又折身回去。
扶上门的弗兰有些莫名其妙，刚想问什么，里面的卡罗却打开了舱内广播。
公共频道下的通讯联络依然如故的嘈杂，只不过这次与先前他们听的再不一样：
“默斯顿……西区B6线路，近艺术中心大楼地下……将近五百个避难者，出现了进入发热期的患者，现在由于情绪不稳，他们开始无差别攻击！”
“东区和风苑疏散广场！我们这里也出现了发热期患者！！已经有十几个伤亡，请救救我们！！”
……
那些人带着哭腔的话语在不断地回响在他们耳际，而身处一片静谧中的艾尔出了那些无助的声音之外便只能听到自己越发沉重的呼吸。
果然出现了么？原本他还抱着一种侥幸，在这种情况下或许胡里当斯不会再丧心病狂地开始原本的计划，毕竟他的目的只是军部，在已经处于上风的情况下再针对民众实在是多此一举。
不……他其实早想到了，毕竟外围机甲的环型包围圈，再怎么想也是想把人群聚集向中心，或许这个才是他真正的目的所在。
这算什么？艾尔那瞬间有些无法理解，要彻底把默斯顿的人都赶尽杀绝么？
他的思绪在那瞬间纷乱如雪，不过牵引向前方的线便只有那么一条，也由不得他信或不信。不必想他也已经知道现在陆行舰舱内成了什么样子，可是现在他们还不能乱了阵脚，至少要在最快的时间内协助李登殊解决掉那些机甲——在他真的对上艾略特之前。
打定主意的艾尔开了口：“弗——”
“默斯顿城区中心，所有的观礼人员依然在光悬驰道上，”就在他开口的瞬间，那其中传来的一个熟悉声音打断了艾尔：“受困的人员一共有9786名，现在已经因发热期患者出现了近百人的伤亡，我们……我们需要基础的医疗用具和武力支持……”
霍路德的声音远比之前虚弱：“……我们需要救援。”
*
温羽泽原本以为自己幻听了。
霍路德的声音少有像此刻一样脆弱的时候，仿佛已经绷紧到极限，下一秒就会断裂的弓弦。他定定地听着那个声音，眼前开始隐隐发黑的同时莫名想到了很多年前的那一幕。
他母亲在镜头前摘下眼镜，起身前对他说的那句：
“羽泽不要怕。”
这实在是太过不详的预兆，他怎么会想到了那个瞬间。温羽泽觉得自己脊背发冷，而脑海中关于父母的画面却愈发浓重，那股不虞之感几乎满布上了他全身。
直到有人重重搭上了他的肩膀。
惊出一身冷汗的温羽泽眼前的虚影消弭了下去，他看到近在咫尺间潘西有些担忧又紧张的眼睛。而艾尔的声音也在他耳边变得真切：“羽泽你不要慌。”
“抱歉。”温羽泽嘴边提不起一个抚慰性的笑来，只能直截了当道：“我能借用一下你们开来的那个陆行舰么？我想——我必须要去他那里。”
他唯恐自己的想法被人阻拦或是被人认为添麻烦：“我会基础性的辅助医疗，在中盟军校也系统学习了陆行舰的基础驾驶，拜托……”
“好的羽泽。”
在他慌乱到开始有些无序的言辞中，艾尔猛然加重了语调，给予了他这个肯定答复吸引住了他的注意力。温羽泽果然定神暂停了话，艾尔便紧跟其上继续道：“但是羽泽，不需要你一个人驾驶陆行舰过去，我会带着你们一起去。”
一直拧眉沉默着的卡罗道：“恕我拒绝，我们应该就近赶往最近的支援点……”
“光悬驰道上有将近一万人，”艾尔道：“他们目前身处于高空，不稳定因素过多，你知道如果那些人当中发热期患者继续增多的话，他们甚至无处逃窜。如果没有救援那就只有困死在那里的一条路可言。
卡罗道：“但是——”
“南区的疏散工作是最早开始的，”艾尔继续：“北区的机甲现在已经被清理完全，现在南区还在活动的只剩下两座。你们一路过来也该知道，南区的难民都已经被护送往剩下几个城区内的疏散点避难了。”
“请相信我，”艾尔抿了抿唇：“哪怕我再是局外人或者存有私心，但是我不会拿那么多人的性命开玩笑。尽管有霍路德的成分在，但是现在前往中心区确实是我们最要紧的事情。”
卡罗在一众人的目光中沉默下来，而后拍了把弗兰的肩膀道：“交给你决定……少将。”
他话音刚落，弗兰便深呼了一口气道：“我信你，安斯艾尔……”
弗兰当即转身回了驾驶室：
“我们出发。”
第083章 断舍
急速向前中艾尔无心去关注周边的所有风景。
陆行舰着陆嵌覆在机甲的肩上, 好歹在最大程度上减轻了震荡感。艾尔的耳畔一片安静，舱内只有弗兰和卡罗间歇性同他通告现在军部内部规划出的可行路线。
随着他们逐渐朝城区行去，骚乱声便逐渐被遗留在了身后。默斯顿城区鲜有这么安静的时候——只不过短短半日过去, 原本极目所见的繁华化作了满城的废墟，就连往日喧沸在风中的人声都化成了寂寞萧条。
在卡罗提醒后弗兰开始向通讯指挥报备他们现在的状况，以防在接下来被友军误伤。不过关于机甲驾驶人的身份他们一时不好说明，干脆临时捏造了一个隶属于北部战区的悍兵勇将——最后这层马马虎虎过去, 指挥倒是点明了一点。
即便是已驯化的敌方机甲, 但现在实机未经检测，到底情况不明，他们也不能贸然将机甲放入中心城区内。弗兰听得有些懵然，和对方重新申请了一遍, 得到了即将会有专业人士亲自去核验机甲情况的说明。
这一来一去等到核验通过已经是猴年马月。见弗兰还想争取，在旁边考量了许久的艾尔先道：“不必了，弗兰。一会你们脱离机甲直接前往中心城区, 不必管我。”
“你是不是忘了自己什么身份，”弗兰压低了声音道：“这个关头如果你用自己的真实身份出面, 不排除被和胡里当斯打成一派的可能性。”
“我知道，”艾尔笑道：“多谢关照，但我自有打算。”
说话间机甲已经行到临近城区边界，还想替艾尔争取一下的弗兰还想说些什么, 陆行舰的控制面板突然开始滴滴作响。一时间所有人的注意力都被转移到了这声音之上，驾驶着机甲向前的艾尔看不到舱内的情况，只觉得预感到了什么, 随即问道：“怎么了？”
这无疑是在场所有人都最为关心的事情。弗兰神情有些凝重地看着地图上此刻被划出的“禁行区域”, 正位于中心城区北方不远处。联想到先前灵鹫的行进轨迹，现在“禁行区域”被空出只能有一个解释。
弗兰喃喃道：“艾略特……出现了。”
*
这个几乎落实的猜测让原本众人心中绷紧的那根弦又被嘣嘣弹了两下, 几乎已经在断裂的边缘。艾尔很快稳妥地停在了城区边界线上，凭着预感看向北方，而后道：“弗兰，脱离。”
弗兰却一时没有动作。
他看了眼卡罗后似乎下定了决心，而后解开束缚带同他道：“你坐主驾驶位。”
卡罗有些莫名地看着他，艾尔察觉到他的意图，本想拦他，一时却又没说出口。没等卡罗反应什么，弗兰就已经起了身。
他一把推开中控室门的时候舱内零零散散坐着的人都不约而同看向了他，弗兰几步停在了傅荣淮面前：“你会驾驶陆行舰是么？”
傅荣淮有些莫名其妙：“哈？”
没等他反应过来，早经受过摧残的潘西先一步警觉：“你要干什么？”
“接下来卡罗主驾，你去担任辅助驾驶……”弗兰快速地同傅荣淮交代道，转头时有些歉意地同温羽泽道：“抱歉羽泽，我不能和你们一起过去了。”
“安斯艾尔！”弗兰仰面道：“让我进备置舱位，我和你一起去见他们。”
艾尔没有当即回答他，而是反问道：“你想清楚了么？弗兰？”
这大概是弗兰平生少有的坚定时刻，他攥拳看向禁行区所在的方位：“我已经想得很清楚了……我不怕就此分道扬镳，但是——”
“其实我还是不太相信艾略特会选择背叛……至少，给我一个机会，我要亲口问问他是为什么，”弗兰道：“我要给自己一个了断。”
艾尔在那个瞬间从弗兰身上看到了六年前的自己，他顿在那里有一会儿，脑海中却始终阻隔不了当时自己歇斯底里的声音，以及随即翻涌上来的情绪。
他太过于明白弗兰的心情了，正如当年的自己一般。遭到背叛的他到最后也没有机会去向诺里问清楚那个“为什么”，虽然后面种种发生的事情都已经说明了一切，他再去问那个“为什么”已经没有什么意义了。但只有艾尔自己心里清楚，无论怎样，他都需要诺里的一个回答给这个问题划上一个句号。
当年没能得到答案的那个“为什么”，令他六年来每当想起便如鲠在喉——成为他彻底的心结。
“……我明白了，弗兰。”艾尔轻声道，而后随即开始调整机甲控制系统：“你们准备脱离，我现在开启备置舱——”
“没有那个必要。”
正当艾尔开始调控备置舱开启程序的时候，一个不该出现在这里的声音冷不丁响在他耳际。他怔了一下后旋即道：“缇娜？”
弗兰远比艾尔更为震惊：“姐姐？！你……你没事吧！”
他回到中控室里看了一眼，发觉确实在他们说话间卡罗接入了一则通讯。后者正一脸若无其事地坐在那里，不过弗兰也没空和他说些什么，注意力全部转移到外面。
片刻后一艘陆行舰当即出现在他们的视野当中，不过迅速浮空的陆行舰的舱门打开，站在舱门口的无疑是缇娜。联盟上将此刻已经换上一身制式军服，她站在舱口嘴唇一开一合说了什么，片刻后便不差毫厘地传入舱内。
“弗兰，现在由卡罗协助你重建北部军区通讯网，负责城区内部的各疏散点控制。”缇娜的长发在风中飞舞着，神情冷峭一如既往：“我要你在半小时之内完成默斯顿城区内部民众的搜救巡检，无比在时间范围内把所有人转移至中心城区范围内。”
“好的……姐、缇娜上将。”弗兰先是下意识应了声，旋即察觉到不对劲的地方：“等等，可是我想要去见——”
“你要的答案，”缇娜先一步道：“我会帮你要到，弗兰。”
那个瞬间巨大的失落感笼罩了弗兰，不过他却无从抵御。原本碍于这是联盟内务不打算出声的艾尔忍不住道：“缇娜上将……”
“你好。”缇娜大概已经猜到他要说什么：“卡利·费雷德的中尉是吧，联盟感谢你的英勇，为我们的胜利拔得更多的筹码。”
艾尔所有的话都被那个奇奇怪怪的名字噎了回来，他瞠了一会道：“……不客气，上将。”
“现在请你把备置舱位开启，”缇娜道：“我和你一起前往禁行区域。”
备置舱位的设置早在刚刚就已经完毕，现在只剩下指令开启这一最后步骤。艾尔没再说什么，手指微点后机甲正胸前便完成了弹出。他正想说让缇娜所在的陆行舰接近他进行悬停固定，没想到那陆行舰当即滑飞靠近——在滑行抛物线距离备置舱位的最近点处，缇娜从空中一跃而下。
这一跳令所有人出了一身冷汗。而缇娜没什么多余反应地受身翻滚进入备置舱内，舱位旋即弹回关闭。
接入的那则通讯旋即挂断，完成任务的陆行舰便开始回返。艾尔有些心情复杂地看着不远处的缇娜站起身来，尽管备置舱和驾驶位中间有空隙隔断，但他还是感到了几分拘谨。
“内部通讯网还连着么？”缇娜很是利落地坐入备置舱位，偏头冲艾尔道：“费雷德中尉？或者该称呼你……安斯艾尔殿下？”
“连着。”艾尔无言道：“随你称呼，换个让我们都自在的就好。”
缇娜瞥了他一眼，转而道：“弗兰。”
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