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下人连忙叩首：“多谢殿下。”
今夜注定难眠，叶长洲眼睛受伤什么都看不见，却再无睡意，只是坐在暖阁榻上，默默想事。看不见听不清，少了俗世杂音扰心神，叶长洲思路倒变得清晰起来。
这次栽在崇明教一事上，并非偶然；当自己意满志得准备回大盛，叶文惠又岂甘心被自己釜底抽薪？他定是要报复的。
叶长洲微微一笑：我挖了他祖坟，他刺我一剑，公平。
不过这次叶长洲虽然被他重伤，叶文惠也好不到哪里去。叶政廷可以容忍他结党营私、撺掇太子，但绝对无法容忍他欺君罔上，越俎代庖。
自己再不受宠，也是马上要做亲王的人，他怎么就敢私带府兵来搜府邸？真是骄纵过了头，便看不清自己的位置了。如今常氏已除，叶政廷容他在坞原放肆这么久，将他高高捧起，接下来便该让他狠狠摔下去，斩草除根了。
叶长洲闭目沉思，将这半年来发生的事统统回忆了一遍：叶伯崇三番五次被人当枪使，在帝后面前屡屡干蠢事，即便袁氏一心保他，只怕他在叶政廷面前也渐渐失了欢心；叶文惠自常氏身死、被封亲王后便愈发放肆，结党营私到宫人都在议论的程度，到如今公然私闯皇子府邸，叶政廷下一个要料理的定然是他。
而自己……被爆出崇明教一事，生死难料。
好一个三败俱伤。
叶长洲开了窗，屋子里没点灯，漆黑一片。赵婆婆已死，叶政廷那一巴掌断送父子情，除了薛凌云，叶长洲再无软肋。人一旦没有了后顾之忧，做事便干脆利落起来，心也会越来越冷硬。
第186章 谋定而后动
刚入夜，叶政廷便召薛其钢进宫，在御书房陪他下棋，下了快两个时辰还未结束。左忠勇陪在叶政廷身边，时不时偷偷打哈欠，困顿得眼睛都快睁不开了，却还在不断为两人斟酒、换菜。
“陛下，夜深了，少饮些酒吧。”左忠勇放下酒壶轻声劝道。
叶政廷兴致正浓，落下一子把薛其钢逼到了死角：“哈哈哈哈，慎之，你又输了。”
薛其钢白日清缴崇明教忙了一天，入夜又被叶政廷拉着下棋，已十分疲惫，站起来拱手道：“陛下，臣输了。”
“哎，坐下。”薛其钢连忙招呼他，转身对左忠勇道，“再给煜王加些菜。”
“诺。”左忠勇应声，连忙吩咐宫人去办。
薛其钢趁机道：“陛下，臣已经用不下了。”
叶政廷摆手道：“你就好好坐着。”他脸颊微红，“好不容易解了西潘之祸，流番洲战事重开，湘楠又传来捷报，朕心里高兴，多少年没陪朕饮酒了，今夜饮多点也无妨。”
说着拿起酒壶给薛其钢倒酒：“你的量朕是知道的，就是再来一壶你也饮得下。”
发生了这么多糟心事，叶政廷还能高兴得起来才有鬼了。薛其钢不拆穿他，连忙扶着杯子道：“那是年轻时，如今臣快七十了。”
叶政廷抬头望着薛其钢，花白的头发，布满皱纹的眼角，他失落一笑，放下酒壶道：“是啊，一晃就是几十年过去了……孩儿们长大了，翅膀硬了，我们都老了。”
薛其钢想起白日薛凌云的话，又联想到近日坞原的异常，嘉亲王结党一事都快浮到明面上来了。他思索半晌，想着在这风云涌动的节骨眼叶政廷还要找自己饮酒下棋，只怕别有用心，便开口道：“陛下，臣有些话不知当不当讲。”
“今夜我们只论兄弟，不论君臣，你说。”叶政廷饮了小半杯酒。
薛其钢不与他对视，低头拱手：“臣僭越，斗胆请陛下令飞花营查一查嘉亲王。臣偶有听闻朝中大臣与他来往甚密，加上这次擅自抄十六殿下府邸一事，臣认为嘉亲王再尊贵，也不能如此目无圣上。”
“他此举，置朝廷法度于何处？”薛其钢目光如炬，“若大盛朝堂谁地位尊崇，便可以目无法度随便查抄别人，这天下岂不大乱。”
叶政廷直起身子审视着薛其钢，眼里闪烁着狐疑的微光。半晌，他才笑了：“慎之，这话，不像是从你嘴里能说出来的。”他若有所思盯着薛其钢，“你这老狐狸一向万分谨慎，今日怎么了？”
薛其钢连忙跪下，拱手道：“陛下，臣不愿见陛下被人如此欺凌，不愿大盛朝堂有人结党营私，更不愿不愿诸位殿下手足相残。即便十六殿下有罪，也该陛下由来亲自赐罪。这天下是陛下的天下，臣作为陛下的臣子，当恪尽职守，无法容忍妄图左右、戏弄陛下之人存在！”
叶政廷凝视薛其钢的眼睛，眸光微动，忽然笑了：“难得，你这老狐狸居然还肯跟朕说点真心话。”
薛其钢却没笑，恭顺低头：“陛下给与臣如此高官厚禄，臣时常惶恐，丝毫不敢有负君恩。陛下，当断不断，反受其乱。还请陛下，早做决断！”
薛其钢这番肺腑之言，说到叶政廷心里去了。自春猎后，叶政廷虽给予叶文惠亲王的头衔，却对他日益警惕。他作为亲王，却敢带府兵抄皇子的府邸，何等嚣张跋扈。叶政廷如何忍得下这口气。
如今坞原百姓议论纷纷，矛头直指叶政廷。他正想借此机会除了眼中那根钉子，借机将所有屎盆子都扣到他头上。
叶政廷伸手扶起他，拍拍他的肩膀目光如炬低声道：“慎之，还是你懂朕。”他叹了口气道，“这逆子所犯的罪孽，又何止擅自抄皇子府邸。他所做的一桩桩一件件，朕都给他记着。不过那时朕不能马上动他，一来那时候庆安国还在常如松手中，二来他勾连朝中诸多大臣，牵一发动全身，要连根拔起不那么容易。”
叶政廷直起身子背手道：“从叶长洲去游学开始，他们兄妹二人一路遭遇的伏击刺杀，朕便决定好好清一清这大盛官场。如今朕已经完全掌控那逆子结党营私的罪证，这次，朕要把那些蛀虫全都揪出来。朕今夜叫你来，便是要你做好准备，卯时便动手。”
“诺！”薛其钢跪地应声。他暗中擦了擦冷汗，幸好自己抢先一步说了这事，否则只怕会落得叶政廷疑心。
“那逆子与东南反贼勾结，为保万无一失，你拿朕的虎符，速去神机营调两千人来，一千人守住各关隘，一千人卯时进府捉拿逆子。”叶政廷朗声对左忠勇道，“命宴岚山带飞花营先将那些罪臣监控起来，陈珂带皇家御卫军严阵以待，卯时动手，将朕名单上的人全都拿下。”
山雨欲来风满楼，夜黑风高，飞花营迅速出动，将朝中各部与叶文惠来往密切的臣子严密监控起来；陈珂统领皇家御卫军则在营中枕戈待旦，只待卯时一到便动手；薛其钢飞骑前往神机营，调了两千火枪兵飞奔向坞原；冷剑则奉叶政廷的密令，要将最后一人的口供拿到。
和郡王府邸，叶子洛身着里衣，正在屋中疯疯癫癫唱着曲，头上插着各种玉钗簪子，脸上涂得跟鬼一样，依旧爬上桌子咿咿呀呀唱着戏，下人围着他正在劝说他下来。
冷剑藏在屋顶，抬起左臂对准屋子，只听“嗖”一声，一支带着尾羽的袖箭稳稳插在床柱上。
屋中人瞬间呆住，叶子洛见状竟极其麻利地爬下桌子，三步两步跳着过去将羽箭拔下，趁下人还没反应过来，快速打开纸条看了，随即塞入口中咀嚼起来。
“殿下，不可！”下人吓坏了，急忙冲过来试图阻止他。但叶子洛眼爆精光，三两下将那纸条咽下去，疯狂大呼：“哈哈哈哈，真美味！”
见屋中乱做一团，门外的冷剑眸光寒冷，一闪身融入黑暗。很快，他便在和郡王府后的小门外现身，抱着胳膊等候着。
冷剑在暗中等待半个时辰，终于如愿听到那小门“吱呀”开了。转过身来，见叶子洛正站在他身后，眸光清明，哪里还有半分疯癫的样子。冷剑低头：“殿下，久等了。”
叶子洛冷冷看着冷剑：“带路吧。”
小半个时辰后，叶政廷的御书房灯又亮起，叶子洛一身郡王服，跪地叩首：“儿臣拜见父皇。”
叶政廷披着外袍坐在小榻上，饮了一口浓茶，才寒声对叶子洛道：“你好大的胆子，竟敢欺君！”
叶子洛以额触地，颤声道：“父皇，儿臣有冤！天大的冤！”
叶政廷放下杯子，拢了下肩上衣袍，不咸不淡地道：“朕就知道你莫名其妙疯癫必有蹊跷。朕不传你，你是不是打算这样一直欺瞒下去？”
叶子洛不敢抬头，身子不断颤抖：“儿臣不敢！他是儿臣一母同胞的兄长，儿臣……儿臣……”说着便哭了起来，“儿臣实在不忍心……那日五皇兄吃醉了，在儿臣面前说母妃是他逼死的，儿臣好恨！儿臣恨不得咬下他一块肉！”
叶政廷看着他，眼神冰冷，根本不像是看着自己的儿子：“说！一个字也不许撒谎。”
叶子洛哭道：“父皇！春猎时，儿臣是被……被五皇兄重伤！”他匍匐在地哭得凄惨，“儿臣跟他去狩猎，到了僻静处，儿臣想到那段时间发生的事，便求他不要做伤害大盛、伤害母妃的事。”
叶子洛哭道：“谁知五皇兄却突然发怒，骂儿臣胆小懦弱，只甘于做个富贵闲散王爷，胸无大志。儿臣气不过，便与他争吵起来。这时候，儿臣才发现，他身边的侍卫竟然在暗杀参加春猎的世家子弟，一时间树林中又冲出许多刺客，他们竟和五皇兄勾结，要杀光在场的人。”
“儿臣吓坏了，便厉声质问他，为什么要和反贼勾结。谁知……谁知他竟一剑刺向儿臣！”叶子洛哭得不断颤抖，“儿臣失血过多昏迷了过去，直到醒来时，他已经成了嘉亲王！”
“母妃已经死了，儿臣很惶恐，害怕他要儿臣的命，便装作重伤不醒，希望能躲过他的毒手。”叶子洛哭道，“谁知他还是不肯放过儿臣，暗中派人盯着儿臣。儿臣为了活命，只好装疯卖傻……”
“时间长了，他大概相信儿臣是真的疯了，最近一次吃醉酒在儿臣面前亲口承认，母妃是他逼死的！”叶子洛提提常氏哭得更惨了，“父皇，母妃纵然有罪，他也不该杀母！他杀母弑君，勾结反贼，是个不折不扣的恶魔！”
叶政廷冷眼看着叶子洛，寒声道：“逆子！你以为你就没罪吗？！”
“儿臣有罪！儿臣请父皇赐罪！”叶子洛“砰砰砰”朝叶政廷磕头，“儿臣只要他死，父皇怎么责罚儿臣，儿臣都认罪！”
见叶子落哭得伤心，叶政廷心中只觉凄凉。他对叶文惠早已寒心，只是等罪证确凿将他连根拔起；但对于叶子洛，他一没参与杀害叶恒丰，二没参与常氏的阴谋，叶政廷一时有些不忍。叶子洛虽是异族女子生的孩子，但这么多年，不论真情假意，总有些父子情份在。
叶政廷苍老的眼眸透着些许微光，盯着叶子洛瘦削的脊背寒声道：“来人，将他看管起来。”
左忠勇连忙应声：“诺。”随即叫两个侍卫进来将叶子洛拖下去。
叶子洛被侍卫拖着走，边走边哭喊：“父皇饶了儿臣吧！”
第187章 圣驾临暖阁
此时，拿着常慕远救叶长洲书信的栾清平已策马跑到了坞原城北门。只见他一袭黑衣多处破损，瘦削的脸颊几道擦伤，中了箭伤的胳膊被他草草用布条裹住。那大黑马早在追杀中死去，这匹快马是常慕远给他的，马后腿也中了箭，一瘸一拐驮着他走到城门口，便轰然倒地，口吐白沫，看样子是活不成了。
栾清平倒在地上，已经连站起来的力气都没了，手举着常慕远的书信，用尽最后一丝力气大喊：“庆安国皇帝羽报！急呈陛下！”
羽报乃极重要的军情报告，守城士兵见状立即冲过来将他围住。守城将领也匆匆跑来，见是栾清平，惊得连忙搀扶起他：“栾大哥！怎么回事？！”
栾清平脸色煞白，口中溢出鲜血，颤抖着把书信交给守城将领：“呈陛下……”说完，头一歪，竟晕了过去。
叶政廷在清辉殿中背手踱步，冷剑进来禀报进度：“陛下，飞花营、皇家御卫军、神机营皆已到位，只待卯时。”
叶政廷紧锁的眉头微微松了些，问道：“嗯，那逆子有何动静？”
冷剑低头道：“嘉亲王府一切如常，并无异动，他没料到陛下会这么快动手。不过他府里除了一千府兵外，还私养了不少死士，城东那宅子里还有不少持械家丁，战力都不弱。不过这两处都已在神机营和皇家御卫军的控制之中。”
叶政廷寒声道：“便是一只苍蝇也不要放出去。告诉薛其钢和陈珂，朕要抓活的。”
“诺！”冷剑应声。
左忠勇急匆匆跑进来，捧着一封带血的书信跪交叶政廷：“陛下，庆安国皇帝羽报！”
叶政廷微微皱眉，对冷剑道：“你下去吧。”
待冷剑走了，他才慢慢走到左忠勇面前，看着那封信，脸上愈发冷，似乎那不是一封信，而是一把悬在自己头上的刀。
没有任何人喜欢被威胁，叶政廷作为皇帝更不愿意。京中百姓那些传言已经令叶政廷倍感危机，如今又来了个直掐咽喉的威胁。叶政廷眼中突然暴起怒火，拂袖“啪”一声将那书信拂道地上，龙颜大怒：“竖子，欺人太甚！”
左忠勇吓得跌坐在地，连忙跪地高呼：“陛下息怒，气大伤身，保重龙体啊！”
叶政廷气冲冲坐回龙椅，佝偻着身躯生了半晌闷气，才疲惫地开口道：“把那信拿过来。”
左忠勇连忙捡起信跪着双手递上去。
叶政廷铁青着脸展开信纸，眼睛快速掠过那薄薄的一页纸，眼中怒火更甚，暴起将那信撕得粉碎，摔到地上低声怒吼：“竖子！匹夫！欺人太甚！”
左忠勇见他气成这样，不知道常慕远为救叶长洲在信中说了多难听的话，连忙劝道：“陛下息怒啊！如今大盛刚刚解了西潘危机，不可再和庆安国交恶。”
“朕知道！”叶政廷一股无名邪火不知道该往哪里发，气得拔剑“啪”将书案一角切下，怒道，“欺人太甚！”
叶长洲得了庆安国的支持，但在叶政廷眼里，他如今对自己的威胁才是最大的。可是迫于庆安国的压力，叶政廷又不得不放他。
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