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黑暗中，一个黑布蒙脸的家伙从黑暗深处看着薛凌云与刺客硬战，冷笑了声，手伸向嘴里，一声尖啸的哨音响彻天牢。
随即，两排身着黑衣的刺客手持大刀，朝关押薛凌云的方向鱼贯而入。
月黑风高杀人夜，薛凌云只身一人顿时险象环生，身上又中了好几刀，战力大打折扣。
【作者有话说】
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第57章 湘楠救危难
灰蒙蒙的天终于有了一丝亮光，冬日寒风犹如利刃般割面，早起的路人行色匆匆拢着衣袖低头前行。
天牢巷子那头，烟雨朦胧中，一声马嘶震彻云霄，“咴咴……”苍凉悲壮地回荡在坞原上空。雨雾里，马蹄答答踏在湿润的石板路上，声声清脆悦耳，犹如战鼓敲击在人心坎上。一个身着火红铠甲的中年女子骑着一匹浑身雪白的战马，缓缓从巷子口进来。她身后跟着一骑随从，那随从头戴战盔，将脸罩了大半。
“郡主，有异常。”随从低声道。
“岑阳，你先回府集结府兵，等我号令。若见号令，立即支援天牢，神挡杀神，佛挡杀佛！”女子厉声道，随即软了语气，“还有，顾好童公子，禁止三公子和他院里的人来打扰他。”
“诺！”岑阳策马便跑。
那女子三十多岁，五官俊美，岁月在她脸上刻画的痕迹，每一条都平添几分睿智与沉稳。一双锐利的眼眸与薛凌云十分相似，但与薛凌云的锋芒毕露相比，她多了几分内敛。手持一把长枪，强健有力的双腿紧夹马腹，并不是坞原女子盛行的纤瘦美。
薛湘楠美，但绝不纤细。她身形高大，四肢有力，即便是一身常服与男子摔角，也少有男子能摔过她。她将女儿家的娇羞与矜持通通舍弃，化身为年迈父亲的持手杖，和家中幼弟的主心骨。
薛湘楠是猎鹰猛禽，虽是女儿身，却生出男子都敬服的野心：家父无长子，幼弟无长兄，薛湘楠就是薛家的长子长兄。
她满身风尘，浑身散发着凛然不可侵犯的威严，胯下烈马缓缓走到天牢门口。抬眼望着天牢高耸的大门，天家威严的压迫并没让薛湘楠却步。她径直策马来到天牢门口，左右一看，竟然连个守卫都没有。
薛湘楠下了马，手握着长枪一推牢门，门开半隙，随即止住，竟然从里面锁住了。她锐利眼眸微光一闪，抽出腰间战刀冲着铁索“砰”一刀，径直斩断铁索。
“吱呀”沉重的天牢门被她单手推开。薛湘楠踏进门里，眼前一幕瞬间让她双眼弥漫上可怖杀气。
阴暗的天又下起暴雪，被寒风一吹漫天飞舞。路上行人断绝，只剩酒望随风飘摇。牢狱司紧闭的大门突然被打开，狱司大人惊慌失措一边拢着不整的衣衫，一边催促后面的守卫：“祸事了！都快点！一个个睡得跟猪似的，你们这些个值班的全都得被砍头！”
守卫们蔫头耷脑拿着棍棒跟着狱司大人冲出府衙，直奔天牢而去。
昨夜天牢被人劫了，闹出那么大动静，牢狱司竟然无一人知晓，十几个连值班守卫全都睡死过去了。
狱司大人此刻无暇细想是不是被人下了蒙汗药，只求天牢不要出太大的祸事。他一张油光水滑的脸冒着冷汗，甩着两条娇嫩的胖腿，努力朝天牢奔去。
怕什么来什么，待他带着人匆匆到天牢门口，推开门，里面的情形吓得他直挺挺倒下去。
“大人！”后面的守卫连忙接住他，又是掐人中又是顺气。
“狱司大人，先收拾残局。”天牢深处突然响起一个女子的声音。那人声音清脆，却带着一股子冷傲，正是薛湘楠，“回头有的是时间给你晕。”
守卫们胆战心惊往里一看，只见门口地上躺着两个值班狱卒的尸身。借着壁上昏暗的灯火，勉强看到狭长的走道里躺满黑衣人尸身，当真是血流成河，尸堆成山，血腥味冲得人几欲呕吐。牢中羁押的犯人个个惊恐不已瑟缩在角落。
一个胆大些的守卫手持火把，壮着胆捡着没尸体的地方落脚，踏着满地粘稠的血液往里挪。忍着直冲天灵盖的血腥气走到最后。
昏暗的灯火中，只见薛湘楠坐在牢门口支起一足。她火红的铠甲上糊了一层血浆，手执一把战刀，刀尖柱地，一双充满杀气的眼眸正盯着那守卫，在黑暗中好似一头嗜血的狼。
“啊……”那守卫没被满地尸体吓到，反被浑身浴血的薛湘楠吓一跳，手中火把“当啷”坠地，旋即被满地鲜血浇灭。
天牢里，薛凌云一身衣衫被血浸透，受伤无数，艰难地坐起来，抬手揭开掩盖他“鼠兄”的稻草，发现他的“鼠兄”早已在打斗中被人踏成肉泥了，魂归天外，惨不忍睹。
他难受地闭了眼，用干草将他“鼠兄”尸体盖上，遗憾地道：“鼠兄啊，是我薛凌云连累你了，你原本可以做只快乐的硕鼠……唉……安息吧……”
薛湘楠俊美白皙的脸颊一道长长的血痕。她转头看着同样一身狼狈的幼弟，不羁一笑：“你还有心情同情你的鼠兄，若我再晚来半步，你就下去陪它了。”
薛凌云伸了个懒腰，浑身上下没有一处不痛。扯到伤处，疼得“嘶”一声，皱眉道：“长姐，还好你回来了。否则你弟弟我真的下去陪我的鼠兄了。”
一整夜，薛凌云姐弟俩杀死无数刺客，血几乎将二人染透。二人虽负伤，但毕竟是死人堆里蹚过来的战争机器，只要一息尚存，人就能活下去。
薛湘楠拍了拍薛凌云肩膀，笑道：“怎样，许久没提刀上战场了，这次松快了吧？”
薛凌云疼得龇牙咧嘴，偏装潇洒，嘴硬道：“这算什么。还不如我们姐弟当年追杀方氏那一战来得痛快。”
当年叶政廷用正妻袁氏和长子作为人质迷惑了方氏，后趁其骄傲自大，派薛其钢一举灭之。
薛其钢那时不到三万人，要绞杀五十万方氏人马，简直痴人说梦。薛其钢大胆听了幼子薛凌云的建议，以自身为饵，自带一万人马，将五十万方氏人马引到沼泽地里。薛湘楠姐弟二人各引一万人马，从左右翼分别包抄，与父薛其钢汇合，将方氏全歼。
那一战打了三天三夜，父子三人皆浑身浴血，杀到最后都失了理智，脑子里只剩下“杀戮”二字。
薛湘楠听薛凌云提起那场让她做了无数噩梦的战争，摇头一笑：“你小子还是这么疯。”随即伤感地看着他，“若你能随我和父亲去流番洲，凭你这番疯劲，或许……流番洲早就收复了。”
灭方氏那一年，薛凌云才十五岁，可惜十年过去，他却再没机会驰骋沙场。
薛凌云自嘲一笑：“长姐，且不闻二十五岁的将军就算老了。如今你幼弟我都老了，你何时脱下这身战袍？”
薛湘楠却没笑，望着黑暗处，淡然道：“至死方休。”
至死方休。若不是这操蛋的时局，若生在寻常富贵人家，长姐一定儿孙满堂了。薛凌云苦笑了下，再没吭声。
黑暗中，他沉默半晌，开口道：“长姐，你守在这里也不是办法，还是得想想对策。”
他本不想让父亲和长姐知晓，谁知薛湘楠得知他被下狱，竟急得无诏回京了。无诏回京乃大罪，薛凌云现在黄泥糊裤裆，自己一屁股屎还没洗干净，又连累长姐抗旨。虱子多了不痒，债多了不愁，反正已经这么糟糕了，再糟还能糟到哪里去。如此一想，他反倒不焦虑了。
“想什么对策？”薛湘楠撩起早已脏污得看不见原本颜色的衣袍下摆，擦了擦战刀，有些生气地道，“你闯祸时怎么没想到有今日？”
薛凌云十分清楚薛湘楠的脾性，嬉皮笑脸凑过去撒娇：“长姐，你就不想我吗？我想你得紧，别一见面就骂我嘛……”
他不要脸地抱着薛湘楠胳膊，要是有根尾巴定也欢快地摇起来了。两人母亲过世得早，薛湘楠既是长姐也是母亲。她本就心疼薛凌云，又见他落到如此境地，下狱了还被人刺杀，又心疼又生气。
她叹了口气，道：“算了。既是别人先欺你，你还击也是应该的。”她顿了下，看着薛凌云，眼中严厉化为柔情，抬手揉了揉薛凌云肩膀，“委屈你了。”
她骄傲的幼弟，何时受过如此屈辱。
薛凌云过往是骄傲的头狼，在沙场一呼百应；可如今，他是被拴在京城里的狗，怎么也躲不过旁人的陷害。
朝野都道薛凌云纨绔浪荡子，身份尊崇嚣张霸道，可是薛凌云的委屈，只有她看得到。谁说他委屈，薛凌云都会置之一笑，唯独听到长姐一声“委屈”，薛凌云鼻头一酸，眼泪差点夺眶而出。
这五年在坞原，表面是太子亲卫，实为质子。无论去哪里，身后的尾巴如影随形，薛凌云习惯了，可又不习惯。要摆脱这些尾巴对他轻而易举，可是摆脱之后又如何？只会让帝后对薛家、流番洲的监视更为严密，警惕更甚。为了父亲和长姐在西南能安稳些，他哪都不能去，去哪都得让尾巴们跟着。
他如此委屈求全，薛湘楠都知道。她难过地拍了拍薛凌云肩膀：“长姐都知道。你放心，如今我回来、坐在这里，便是对策。我要将事情闹大，让那高高在上的皇上和姨母看看，我与父王在流番洲与游夏人拼命，我的幼弟在京城被人如此陷害，叫我们父女如何安心作战？”
薛湘楠心里憋着一股气，要当面向叶政廷和袁氏讨个说法：若不是自己及时赶到，薛凌云焉有命在。先不论薛凌云犯了什么罪，堂堂皇家天牢，竟然被人明目张胆劫杀，整整一夜都没人前来支援，这大盛、这坞原，到底是谁的天下？
“长姐，没用的。”薛凌云枕着胳膊倒在草垛里，自嘲一笑，“天牢被劫，最多给你一个坚守不严的说辞，杀几个、撤几个，再流放几个就完事；但你却是无诏回京，他们反咬一口，你要如何脱罪？”
才短短几年不见，如此丧气的话居然从薛凌云嘴里说出来，这还是当年那天塌下来都能与之一斗的少年将军吗？
薛湘楠一向冷硬的眼眸多了一丝哀伤：“你放心，叶家还要仰仗薛家军收复失地。没了我们父女，光凭叶仲卿和那几个年迈多病的老将，光游夏那些茹毛饮血的蛮子能将大盛一点点蚕食干净，遑论还有东南那些虎视眈眈的家伙。”
薛湘楠的话却并没有消解薛凌云的担忧。如今叶家仰仗薛家，薛家便如烈火烹油，一旦流番洲收复、或薛家不再手握重兵，只怕就到飞鸟尽、良弓藏的下场。
薛家的后路，正是薛其钢和薛湘楠最为担心的。薛湘楠一直不婚，婉拒多次赐婚，此事在叶政廷心里更是块心病。拿薛湘楠被办法，叶政廷也将目光转移到薛凌云身上。如果这次顺利出去，接下来将面临什么，薛凌云一清二楚。
在天牢这几天，薛凌云想得很清楚，要破薛家功高震主后被打压的结局，必须令觅良主。叶政廷老了，他那几个儿子斗得跟乌眼鸡一样。薛家若不谋朝篡位，就得从中择一个稳妥的扶植他上位。于公于私，薛凌云都坚定地选择叶长洲。
想到这里，他计上心来，直起身子凑过去低声道：“长姐，你记得十六殿下叶长洲吗？”
薛湘楠绞尽脑汁回忆了下，犹疑着问道：“那个当年在皇后寿诞上，被人踩断胳膊的半大孩子？”
那年叶长洲十四岁，大盛初立。皇后寿诞上，叶长洲被人从椅子上挤到地上，还被涌过去贺寿的皇子们踩了几脚，胳膊被踩断，狼狈地捂着胳膊坐起来哇哇哭，惹得众人纷纷看他。薛湘楠当时瞥了他一眼，又瘦又小，毫无胆色，只是一笑置之。
薛凌云笑得一脸灿烂凑过来：“对对对，就是他。长姐，他如今封了昭郡王，御封特使专查叶恒丰被杀一案。这几日，你可要多留意此人。”
薛湘楠看着薛凌云，疑惑地道：“那孩子我见过。景纯，那等娇养又没胆色的人，你竟看得上？”薛湘楠看他的眼神，以为薛凌云被关在京城关疯了。
薛凌云赧颜一笑：“长姐，那人骂过我，说我离了战场便不会战斗了。”
薛湘楠没想到薛凌云竟能如此信服一个外人，她拍了拍薛凌云肩膀，道：“好，我记下这位昭郡王殿下了。如果他真能顺利解开你的困境，我会认真审视他的。”
“嗯！”薛凌云望着薛湘楠，笑得一脸灿烂。
【作者有话说】
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第58章 小剧场/樱花树下的小窝囊废
大盛结束乱世定都坞原，皇帝登基大典定在三月初七，普天同庆万众欢腾，整个坞原喜气洋洋张灯结彩。叶政廷原本的王宫又扩建，按照新组建的礼部建议，按照旧时禁宫的规格规划后宫场所。
皇子们念书的国子监设在禁宫东面，所有未成年皇子都要在国子监念书，每日卯时入，申时出，寒窗苦读勤学苦练。
登极大典之日，皇子们要在清辉殿祝贺新帝，到时候免不了被新帝一番考问。皇子们进益飞速，希望登极大典日在父皇和文武百官面前大展才华。但总有几个特立独行的皇子，无论太傅绞尽脑汁如何教，怎么都学不会，七窍通了六窍，一窍不通。其中就有十六皇子叶长洲。
叶长洲十五岁，在一众未成年皇子中算年纪大的，偏偏就数他最让太傅头疼。别人一首诗教一遍即会，他一首四言绝句背三天还是上句不接下句，气得太傅发了好大脾气，将他赶出门，罚他站在院中樱花树下。
叶长洲站在樱花树下捧着书摇头晃脑念道：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红……”
屋里传来他幼弟们的嬉闹声，皆在嘲笑他脑子笨。他却不恼，尚且有些稚态的脸庞挂着温和的笑，一遍遍诵读着幼童都会背的诗句。一阵风吹来，洁白的樱花洋洋洒洒飘落，犹如下了一场如梦似幻的雪。花瓣飘落他满头满身，给这个俊美单薄的少年平添几分诗意。
随即，一声苍老且愤怒的声音打破了这份诗意：“叶长洲，今日午时若还背不下这首诗，自行进来领十戒尺！”
“哈哈哈。十六皇兄又要挨手板啦！”
“他昨日挨打手板还没消肿呢！”
“十六皇兄，你加油！”
屋中，皇子们七嘴八舌笑作一团。
“砰砰砰”老太傅气得吹胡子瞪眼，戒尺在案上敲得震天响：“都安静！你们也一样，今日若默不出屈子的《离骚》，都跟叶长洲一样的下场！”屋里顿时哀声一片，皇子们叫苦连天，但不得不回到自己座位，摇头晃脑诵读。
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