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薛文博只是跪地痛哭，半句话也说不出。
薛湘楠慢慢走下来，一双冷厉的眼直视薛文博：“我薛家竟出了你这样一个混账，真是辱没祖宗！”随即一声令下，大声呵斥，“来人，拖下去，家法伺候！”
薛文博哭得更大声了，周姨娘也跪下来，哭着想哀求薛湘楠，却又狠心没开口。下人不由分说将薛文博拖下去，在堂外架起家法，将薛文博上衣扒下，赤膊按在凳上，让待薛湘楠一声令下便开打。
薛湘楠无视哭得凄惨的周姨娘母子，寒声令下人：“五十鞭，只重不轻，狠狠打！”
下人手持鞭子，高高扬起，狠狠落于薛文博背上，“啪！”一声脆响，手指粗的鞭子顿时将薛文博背部打出一个三尺长的红痕，皮肉高高鼓起，已有渗血的迹象。
“啊！”薛文博发出一声杀猪般的嚎叫，冷汗涔涔。
“啪！”第二鞭下去，学问比背上立即多了一道红痕。“啊！”又是极其凄厉的一声惨叫，薛文博疼得涕泪横流，汗水争先恐后从每个毛孔渗出。
下人又举起鞭子，狠狠“啪！”击打在薛文博背上，立即新添一道红痕，他又是一声呼天抢地的惨叫，脸上涕泪横流，分不清是疼出来的，还是哭出来的。
邀月阁外，鞭打薛文博的声音和哭喊声声让人心惊。周姨娘没有出去，哭得抽抽搭搭，薛宓在一旁安抚着她，也是听得流泪。就连薛凌云看见他三哥受家法，也是一阵阵心惊，看着鞭子举起又狠狠落下，忍不住心头发怵。
唯有薛湘楠，背着手冷冷看着薛文博受刑，连眼睛都没眨一下。
五十鞭下去，便是身强力壮之人也要卧床半年。身娇肉贵的薛文博，这次得去了半条命。不过区区皮肉之痛，与童若谦一辈子后遗症相比，这惩罚还是轻了。
薛湘楠无视堂外的惨叫声，回头看着跪地一脸菜色的薛凌云，寒声道：“景纯啊，轮到你的事了。”
薛凌云头皮一紧，他在天牢被人刺杀受了一身伤，回来路上又被叶长洲打了一顿，可不想回到家再挨一顿。当即讨好地笑道：“长姐，我的事您都知道了。”
“嗯。”薛湘楠点头，竖起大拇指嘲讽道，“你推崇万分的人，干得真好！屁股开花了吧？”
薛凌云顿时泄气，蔫头耷脑皱眉：“长姐……”
薛湘楠看着他，语气软了些：“不过，他破案的速度倒是让我意外。景纯，这昭郡王的确是个妙人，有机会，我要好好会一会他。”
若是薛湘楠早一日说这话，薛凌云定万分开心。但现在他一点也不想见叶长洲，沮丧地道：“长姐，能别提他了吗？我行事鲁莽不计后果，给薛家带来灾祸，你重罚我吧！”
薛湘楠见他一脸丧气，笑了：“怎么，你那般看重的人，不过就是一顿打，就散了？看来你的真心也不过尔尔。”
薛凌云不服气薛湘楠这么说他，直起身子大声反驳：“那是一顿打的事吗？他无缘无故当街杖杀聆音，心狠手辣草菅人命！”
薛湘楠见他如此义愤填膺，更觉可笑：“你何时成了怜香惜玉之人？”见薛凌云怒目望着她，后退了一步道，“好，这话揭过。那女子乃凝香馆彭青云得意门生，你不会认为彭青云做的事，她都不知道吧？”
薛凌云一下泄气，但脸还是不服气地转向一旁。
薛湘楠走下来道：“整个凝香馆都是贼窝，若不是事发前彭青云将凝香馆遣散了，整个妓馆都要受株连。你那聆音姑娘既是彭青云爱徒，定少不了一个凌迟之罪。”她俯视着面如菜色的薛凌云，轻声道，“到时候，你还要去跟陛下争论一下她无不无辜吗？”
薛凌云的心一下在薛湘楠的话里凉了半截：是了，即便叶长洲没有杀她，她也将是逃犯。虽明白这个道理，可聆音与他交情匪浅，于情理上，他又如何能眼睁睁看着她被打死，还是被自己心爱的人打死……
薛凌云低眉垂目，低声反驳：“即便她有罪，也该交有司审理。何况她没有潜逃，而是等着我出来……昭郡王殿下又何必如此狠毒，将她当猪狗般当街杖杀！”
薛湘楠见他一脸戚色，背手道：“他是皇子，是心狠手辣还是心慈手软，跟你没关系。”
薛凌云心里发冷，闭了眼跪直了身子，一句话不说。
薛湘楠知道他心里难过，道：“叶恒丰的事，起因在他先暗算你，你有仇报仇不算错；但你以为算准他不敢开口就鲁莽行事，没想到螳螂捕蝉黄雀在后，别人在你之后动了手，将他的死嫁祸于你，还差点连累薛家，思虑如此不周全，是为大错！”
孙振武听到她这番话直摇头：听薛湘楠的意思，薛凌云殴打皇子没错，错竟是没有很好地善后。她如此教养薛凌云，难怪薛凌云会养成那等嚣张跋扈的性子，丝毫没有畏惧之心。
可孙振武一句反驳的话也不敢说，怯怯地看着一脸深以为然的薛宓，又是默默叹一口气，深深担忧自己女儿以后会不会也是这般嚣张跋扈的性子。
薛凌云低头，一脸愧疚之色。薛湘楠又道：“好在此事已化险为夷，就罚你跪在祠堂十日，向薛家列祖列宗忏悔，日后行事需再谨慎些！”
薛凌云心悦诚服，跪地叩首，大声道：“诺！我一定认认真真向列祖列宗忏悔！”
堂外，薛文博还在受刑，已经打了四十鞭了。薛文博满背横七竖八的鞭痕，有些已经破口，鲜血涔涔，顺着他破裂的背流到地面。
他已经没力气像刚才那样精气神十足的嚎叫，垂着头颅无力地趴在凳子上，低声惨吟：“哎哟……哎哟……”眼泪鼻涕顺着流了一地，将地面打湿一片。
很快，噼里啪啦十鞭子就结束了，薛文博只剩了半条命，哭都哭不出来了，被下人搀扶着拖死狗一般拖了回去。
周姨娘哭得眼通红，快要晕厥，却死活不开口向薛湘楠求情。她太宠溺薛文博，总也不忍心责罚他，今日也下狠心要借薛湘楠的手好好惩治一下他。薛宓在她旁边陪着轻声细语安慰，跟着去薛文博房里照顾他。
今日事毕，薛湘楠对众人道：“都散了吧。”回头又对孙振武道，“振武，你留步，我有几句话对你说。”
孙振武心头一凉，果然还是没能逃过一劫，地头道：“诺。”
待众人离去，邀月阁只剩下薛湘楠和孙振武二人。薛湘楠走下堂来，仔细打量着这位比她大两岁的妹夫，开口道：“我知你一向稳妥，但景纯一事，我却对你颇有微词。”
孙振武就知道有这一遭，也是满心委屈，道：“郡主，你和岳父大人远在流番洲，剩下这一家子哪一个是省事的？薛文博这混账就不用说了，烂泥扶不上墙；景纯虽好些，却总在外面惹祸，我还要不停给他四处灭火……至于宓儿，她更是让我又气又……”
他话音未落，薛湘楠就眼含杀气打断了他：“既然孙大人如此看不上我两个弟弟，我薛家的事从此不让你操心，你也无需再踏足我薛府。至于宓儿，她是你夫人，我薛家将她嫁与你时，你婚书上对她极尽赞美之词，那便说明她在我薛家教养得极好。怎么，到你了孙家就变了呢？是谁改变了她？”
孙振武一听，吓得面如土色，连忙拱手告罪：“郡主息怒，我不是这个意思……”
“那你是什么意思？你口口声声嫌弃我薛家人，我们也不敢高攀！”薛湘楠拂袖怒道，“之前宓儿跟我说要休夫，我还在骂她，看来大可不必！你走吧，我会派人去将宓儿的东西和孩子接回来。至于你孙大人，请你另觅良配，我定带宓儿来给你贺喜！”
她说完，便不顾孙振武苦着脸急于辩解，命下人将他赶出邀月阁，“砰”一声将大门给关上了。
孙振武被推搡出邀月阁，望着紧闭的大门，和一旁远远看着自己捂嘴偷笑的下人，无可奈何重重叹息一声。他疼爱薛宓母子到了骨子里，离了薛宓母子还不如要了他老命，哪肯和离。只得跟个鹌鹑一般站在廊下，等着那姑奶奶气消了唤他进去。
邀月阁内，岑阳搀扶着薛湘楠慢慢从后门走，才发现薛湘楠手在微微颤抖。那要命的四脊杖，可比叶长洲当街罚薛凌云的臀杖重多了。
“郡主，我扶您。”岑阳连忙将她架在肩膀上，试图让她少受些力。
薛湘楠疼得声音都颤抖了，却还是倔强地推开他，低声道：“不……谁都能倒下，我不能，绝不能让人看见我伤得如此重。”说完竟强撑着伤自己走。
岑阳无奈，只得跟在她后面，时不时伸手搀扶一下，见缝插针替孙振武说好话：“郡主，孙姑爷在外面候着呢，一步也没敢离开。”
薛湘楠闻言叹息一声，看着岑阳，竟是满脸疲惫：“岑阳，你是否也觉得我做得太过？”
岑阳连忙摇头：“郡主的心思属下明白。您和老王爷在坞原的时间极少，孙姑爷虽是个好官，却太过刚直，不知护着家人。您想借这次的事给他一点教训，日后您和老王爷不在，便要靠他护着薛家周全。”
薛湘楠为了顾全家人煞费苦心，没想到还是贴身心腹懂她。她满脸怅然，点头道：“我不奢望他护短……只希望他在面对家人，在法理之下稍懂变通……否则啊……”
否则若有一天自己不在了，父王也老了，只剩下薛宓三姐弟，虎狼环视之下，还不被京中这些人给吃干抹净。
薛湘楠抬眼望着院中旋旋而落的枯叶，竟是满眼苍凉。
第72章 镜花水月空
从邀月阁到兰园的路不长，薛湘楠却走了好久。回到房间，丫鬟小凤帮她卸下沉重的衣袍，换上寻常轻薄衣衫。
屋里点了灯，却有些晦暗。傍晚时分万籁俱静，只有薛文博上药的惨嚎声遥遥传来，一声声特别凄厉。
薛宓忙着照顾薛文博去了，薛凌云自去祠堂跪着，薛湘楠独自一人吃了晚膳，没有歇息，又伏案给在流番洲的父亲写信，细说坞原的情况。
她在信中提到，会将伍长虹带去流番洲，用以牵制叶仲卿，让他不敢轻举妄动。叶仲卿刚去流番洲时，事事听从薛其钢指挥。后来时间一长，叶仲卿脚跟逐渐站稳，便开始往薛家军里渗透，试图从内部瓦解薛家军。
他的这些举动，薛其钢父女自然知晓，但叶仲卿是亲王，薛其钢自然要卖其几分面子。有这伍长虹在手，叶仲卿自然会收敛些。
微风从窗户吹进来，灯火摇曳，一个清瘦的人推开门进来，隔着薄纱缓缓跪下去：“童若谦多谢郡主为我雪恨。”
薛湘楠停了笔，强撑着站起来，撩开帘子。童若谦跪在她面前，以额触地看不到脸，只给她留了个精瘦的背。
“你好些了么？”薛湘楠本想搀扶他，可弯不下腰，只得作罢，径直坐在他面前的小榻上。
童若谦抬头。微暗的灯火下，只见他生得一张白净俊俏的脸，一双大眼睛炯炯有神，虽不是英武的，却极度的俊美，带着一股书卷气，看一眼便很难不看第二眼，难怪会惹得薛文博等一众登徒子如此惦记。
他以袖掩口咳嗽了下，依旧跪着：“比昨日好些。”
他苍白的脸在昏暗的灯火下犹如再蒙了一层病态的黄，着实不妙。薛湘楠伸手扶他：“地下凉，起来吧。”
童若谦依言起身，谨慎地站于一旁。
薛湘楠见他衣着单薄，将暖手炉递给他，道：“坐吧。”
童若谦接着温热的暖手炉，就近坐于小榻。薛湘楠拢紧肩头衣袍，道：“我这样惩罚薛文博，是轻了些，还请你见谅。”
童若谦连忙摇头：“不，郡主能为在下这陌生人伸张正义，在下已感激涕零，如何敢有怨言。”
薛湘楠抬眼看着他，两人贴得有些近，能清晰看到对方眼里倒映着自己。她叹了口气，低头望着火炉，轻声道：“薛文博对你造成的伤害，薛家会想办法弥补你。”
童若谦看着手中暖手炉，笑得有三分心酸：“在下十年寒窗苦读，就盼着有朝一日能大魁天下，一展鸿鹄之志……”他望着薛湘楠，眼里蕴着愤恨不甘，“且问郡主，如今在下一身病，不能参加科举，一腔热血实在难凉，又该当如何？”
薛湘楠低头闭目，不知该如何回答他。她总不能当着周姨娘和薛家人的面，要了薛文博的命。可童若谦说得没错，他原本有远大前程，就这么硬生生被折翅，谁人能甘心？
“你要如何？”薛湘楠闭目颤声道，“只要你肯留他一命，你要什么，我都满足你。”
虽不是一个娘生的，但薛文博也是她弟弟，叫她如何忍心。
童若谦苦笑了下，眼睛看着燃烧的炭火，死气沉沉地道：“在下什么也不想要，只想要回健康的体魄。”
可这一点，除非大罗神仙显神通。薛湘楠难过又绝望地将头偏向一边，清丽的面容隐入黑暗。一时间，屋中气氛顿时凉了几分。
童若谦叹了口气，收起那些不甘，怅然道：“在下失态了，还望郡主见谅。”
薛湘楠转头看向他，眼睛有些红，蕴着深深的愧疚：“我知道，无论我如何补救都于事无补。即便今日我将薛文博打死，你身上的毒也难以清除。但你相信我，我、薛家，会想尽办法求医问药，哪怕是到天涯海角，我也定找到能让你康复的办法。”
此番言语恳切，童若谦听得心酸。可是医术玄妙，又如何是她一介武将能悟透的。童若谦别过脸不看薛湘楠，自嘲一笑：“呵……此事就不劳郡主操心了。在下略懂粗浅医术，明白自己的身子，是华佗在世也难救了。这辈子呀，就这样了。”
听他这么说，薛湘楠心里更是难过愧疚，却再说不出什么承诺和安慰的话。一切话语在事实面前都显得苍白无力。
她坐在童若谦身边，本是伸向火炉的双手不禁握紧了拳头。所向披靡的薛家军副帅，此生头一次生出这般无力感。
她从认识童若谦到现在已经三月，这些话，童若谦从未对她说过。薛湘楠久居高位，若不是亲耳听到童若谦如此说，很难切身体会他的处境。
童若谦见她闷头不语，眉头紧皱，释然一笑：“在下顾影自怜，让郡主见笑了。这些话憋在心里不吐不快，如今说出来了，倒是松快多了。”
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