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叶长洲和薛凌云并肩走在回航船山的路上，薛宓等人跟在后面。薛宓两口子还在闹别扭，孙振武好话说尽，薛宓就是不理他。杨不易看着两口子吵架，也不敢劝，只是捂嘴偷笑。
今日元宵节，街上挂满红灯笼，只等入夜便点上，想必会十分热闹。薛凌云背手信步而走，轻声道：“想不到我薛凌云螳螂捕蝉，有人却黄雀在后。”自嘲一笑，“这一跤，摔得可真够惨痛。”
叶长洲看了他一眼，笑道：“你知道就好，往后可要收敛一下你那狗脾气。”低头看路，小声道，“你府上那姓伍的千夫长不要留了，记得找个没人的地方处理干净。”
薛凌云嗤笑，抬头看了一眼耀眼的太阳：“其实我并不想要他命。他不过听命行事，何其无辜。”
“无辜？活在这世上，没有谁真正无辜。”叶长洲偏头看了他一眼，继续往前走，“他做得了珩亲王的心腹，便要受心腹该承担的东西，包括去死。因果报应，天理循环而已。”
薛凌云看着他，这人的脸白净俊俏，内心却冷硬。薛凌云随即想到叶长洲的性格，释然一笑：“是了，你说得没错。与你相比，倒是显得我妇人之仁。”
叶长洲轻声问道：“常氏母子作茧自缚，只怕再无出头之日。你有何打算？”
薛凌云摇头：“长洲，你对常氏母子还不够了解。百足之虫死而不僵，常氏母子三人，各有各的歹毒。常氏嚣张跋扈，狠毒老辣，能屈能伸，是个极其不易对付的老狐狸；老五叶文惠性子最为阴险狡诈，做人最无底线，小时候有一阵子你父皇境况不好，他为了一块糖就出卖过他弟弟叶子洛；至于老七叶子洛，是个歹毒有余、胆色不足的家伙，倒是不足为虑。”
叶长洲想起叶子洛叫他送那幅《上李邕》给叶仲卿，就心头发毛。
薛凌云继续道：“他们母子这次胆敢杀害皇子嫁祸于我，其实是针对皇后和太子的报复。我和那倒霉的叶恒丰，不过是捎带的饶头罢了。”
“所以呢？你不打算追究？”叶长洲追问道，“就这么放过他们了？”
薛凌云看着他神秘一笑，随即拉紧身上大氅，自嘲道：“昭郡王殿下，你看小可这么惨，还在天牢被刺杀，胆子都吓破了，哪有胆子去得罪常贵妃呀。”
“切。”叶长洲听他胡扯，不屑白了他一眼，“从你这嘴里出来的话，有几句真心实意？”
薛凌云“嘿嘿”一笑，道：“别的不敢保证，我说了出来就去昭郡王府卖身为奴，给你当牛做马，这句话倒是真的。”
叶长洲笑了下，不与他胡扯，正色道：“对了，你跟那些刺客交手，可有发现他们身份？”
薛凌云反问道：“那刑部可有查到刺客身份？”
叶长洲沮丧地摇头：“没有。这些刺客似乎从未在坞原出现过，刑部正在悬赏追线索。”
薛凌云摇头道：“查不到的。这些刺客都是抹去姓名和脸面的死士。可惜了，那晚拼尽全力，竟一个活口都没能抓住。”
那晚他们姐弟面对那么多的刺客，能保住命都是奇迹，叶长洲如何还能奢望他们抓住活口，宽慰道：“是狐狸总要露头，放心，他们一击不中，还会来第二次的。”
薛凌云看着他促狭一笑：“敢情昭郡王殿下是拿我当诱饵了呀？”
叶长洲笑道：“世子爷武功盖世，威震坞原，不会有危险的。”
“那昭郡王殿下若是抓住刺客，立了大功，可不要忘了分我一杯羹哦。”薛凌云笑得灿烂。
“嗯，赏你一口肉汤。”叶长洲也笑了。
他话音刚落，路边突然冲出一个衣衫破烂的乞丐，抱着薛凌云的腿便“呜呜”地哭：“世子爷，您终于没事了……聆音等得您好苦！”
薛凌云吓了一跳，正想一脚将那脏污的乞丐踢开，随即发现那乞丐竟然当真是凝香馆的聆音姑娘。
她原本白皙俊美的脸涂了不知多少黑灰，脏得看不见本来颜色，头发打结，戴着一顶破毡帽，身穿破洞棉袄，脏得油光水滑。这哪里还是凝香馆那迷倒万千的恩客头牌，便是街边稍干净些的乞丐都比她体面。
“聆音？你怎么成这样了？！”薛凌云大惊，弯腰低头，将聆音从自己腿上扯下来。
叶长洲见她，也是一脸惊诧：这女子在叶文惠府邸失去音讯，原以为她跟彭青云一起躲起来了，没想到竟出现在这里。
难道这又是常氏的什么阴谋诡计？！
【作者有话说】
下一章老规矩，星期五晚上发哦~喜欢的宝子多多投喂海星哦~另外，小剧场随机掉落，不受更新影响哈
第69章 杖毙聆音女
叶长洲心头一凛：他在上报叶政廷的折子里没有提到聆音，只是将所有的罪责都归咎到彭青云身上。此时这妓子跑出来，只是个连坐之罪，那她炼药害人的事岂不是就这么不了了之？
叶长洲冷着脸一言不发，冷眼旁观她到底要做什么，伸手阻拦御卫上前抓聆音，低声道：“莫轻举妄动，先看看再说。”
薛凌云不知内情，还当聆音无辜，被赶出凝香馆无处可去，所以落魄成了这样。哪知聆音是为了躲避追捕，故意把自己抹成这样。
聆音当日趁彤儿下楼打水便逃走了，她本想逃离坞原，但良心反复折磨着她，她觉得不能害了恩人后一走了之，可是求生的欲望又让她想逃。
于是她混迹乞丐堆里，被逃生的欲望和报恩的良知反复折磨，最终决定投案自首。但是，投案前，她要亲口跟薛凌云说一句抱歉。
聆音跪在薛凌云面前以额触地，哭得伤心欲绝，顿时惹来路人围观。她眼泪从脏污不堪的脸上滑落，边哭边叩首：“世子爷，聆音对不起你，是聆音害了你……如今见你无恙，聆音便是死也无憾了。”
她越说薛凌云越是摸不着头脑，伸手想搀扶起她：“发生了何事，你先起来再说。”
聆音不肯顺着他的搀扶起身，见薛凌云一身狼狈，跪地忏悔痛哭：“聆音不知会害了世子爷……聆音糊涂……”
叶长洲听她要说出真相，脸色大变：自己瞒着叶政廷炼药真相一事，正因为薛凌云与聆音相识，若说出真相说不定会连累薛凌云。还有，若是这妓子此时贸然讲出来，那自己岂不是犯了欺君之罪？
叶长洲哪容她继续说下去，指着她怒斥道：“住口！哪里来的乞丐婆！”冲身后御卫道，“拿下！”
“诺！”刘忠奇和栾清平立即上前一左一右扭住聆音的胳膊，将她压得跪在地上，脸颊触地。
薛凌云见状连忙劝道：“喂喂……弄错了！”他生怕粗鲁的御卫伤了聆音，转头对叶长洲道，“长洲，她不是坏人，莫伤了她。”
叶长洲满心担忧聆音不知轻重说出她炼药一事，没想到薛凌云被她害成这样，反过来还在这怜香惜玉。
他冷冷看着薛凌云，目光不善：“看来，世子爷跟她很熟？”
薛宓见状连忙凑过来，又不明白发生了什么，紧张地看着他们不敢乱说话。
聆音被御卫压在地上，以为叶长洲要捉拿她归案，哭得声嘶力竭：“世子爷，聆音不能报您的救命之恩了……您的大恩大德，聆音来世再报。”
薛凌云听她越说越离谱，以为她被叶长洲吓坏了，立即哀求叶长洲：“是，我们很熟，她不是坏人，你放了她。”
围观的人越来越多，叶长洲环视众人。围观者看自己的眼神都是惧怕和陌生，不停对着自己指指点点，口中窃窃私语。在他们眼中，自己大概就是欺压良善的贵族豪强，薛凌云是体恤劳苦大众的救世主吧！
叶长洲见薛凌云护着那妓子，心头无名火顿起，冷笑道：“大盛皇法规定官员不准狎妓，既然世子爷亲口承认与她很熟，那便是认罪了！”
薛凌云并非有正式官职的朝廷官员，且叶长洲此话实在有些不讲道理。薛凌云一听，直接愣了，根本不知叶长洲的无明业火从何而起。
薛宓一听他要给薛凌云安罪名，连忙上前哀求：“王爷，景纯不是这个意思……”
叶长洲不理她，只是冷厉地看着薛凌云，一双俊美的眼眸满是质问和威胁。
薛凌云在众目睽睽之下不能与他硬来，只得低头认错：“殿下既然认定我有罪，有罪当罚，还请放了聆音姑娘。”
他开口认罪就罢了，还要替聆音求情，精准点燃叶长洲心中邪火。叶长洲怒视薛凌云，喝道：“来呀……将那妓子杖责二十！”
“诺！”御卫得令，立即上前七手八脚将聆音按在地上，儿臂粗的棍子“啪”便往她臀部狠狠打去。
“啊……”聆音一声惨叫，冷汗就下来了，还不知死活地冲薛凌云哭道，“世子爷您别管我了……”
她不求还罢，一哀求，薛凌云眼里都要冒火了。他不明白叶长洲为何偏偏要跟一个无辜的弱女子过不去，竟然当街如此重责。薛凌云心一横，径直跪地，低声下气拱手哀求：“殿下要罚，可否给一个罪名，聆音她所犯何罪？！”
叶长洲见他求情，内心怒火腾然而烧，冷笑一声看着薛凌云：“呵……所犯何罪？”指着聆音寒声道，“此女无状，冲撞本王，其罪当诛！”
薛凌云愕然抬头，见叶长洲红着眼睛，俊美的脸充满暴戾，这哪还是那个柔弱娇美的十六殿下，现在的他与那青面獠牙的恶鬼何异？
原来，这人一旦得了势便是这副嘴脸，弱时摇尾乞怜，强时化身为兽。
薛凌云满心失望，耳中充塞聆音凄惨的哭喊，忽然觉得自己好可笑：错将一条毒蛇当做好人，用最真的心去暖他、爱他，这毒蛇苏醒后，自然是要暴露本性的。
“世子爷……聆音对不起你……”片刻功夫，聆音已受了五杖，奄奄一息地趴在地上，眼角流出的泪将地上打湿一片。
薛宓见两人对峙，想要劝架，却又被孙振武拦住。孙振武拉着焦急的薛宓低声道：“这女子不无辜，你莫去参和，殿下自有决断。”
这书呆子虽知晓内情，却以为叶长洲动如此肝火，是因为聆音所犯杀头死罪会连累薛凌云，哪嗅得出叶长洲和薛凌云之间微妙的斗气。
薛凌云心里对叶长洲失望至极，但见聆音快被打死了，不欲这“无辜女子”为自己而丧命，只得耐着性子继续求他：“殿下要罚她，不如连我一起罚！”
看薛凌云这样子，倒是有点像要与那妓子同甘共苦的意思。叶长洲被怒火烧得瞬间失去理智，红着眼看着薛凌云，忽然“哈哈哈”笑了，笑得眼泪顺着眼角流。
杨不易见状立即上前搀扶着他，哭着喊道：“殿下……殿下……”
叶长洲一把推开他，癫狂地指着薛凌云道：“好！如你所愿！”他手一指薛凌云，怒喝，“御卫听令，薛凌云善恶不分，屡教不改，领十杖！”随即红着眼转头看着聆音，杀气腾腾地道，“此女，杖毙！”
“诺！”御卫大声领命，立即上前将薛凌云摁在地上，手臂粗的棍子掷地，眼看就要打到薛凌云身上。
围观者见状纷纷后退，薛宓吓得尖叫，却被孙振武一把捂住嘴往后拖，嘴里还轻声安慰：“你别多嘴！杖责他是为他好，这是当众撇清景纯与那女子的关系呢！”
薛凌云被按到地上，噼里啪啦一顿杖责，身上却丝毫感觉不到痛。
他睁着眼，生生看着御卫将奄奄一息的聆音头部摁住，“噗噗”两棍重重击打在她后脑。
那女子便不再动弹，嘴里也不喊了。她的眼睛死死盯着薛凌云，随即口鼻溢血，失神的眼眸倒映着薛凌云惊恐的面容。
薛凌云什么都听不到，也感觉不到了，直愣愣地看着聆音渐渐失去生命的面容，看着她像破烂般被御卫拖着两条腿，顺着长长的街道拖走了，只留下一道刺眼的鲜血……
薛凌云不敢相信，那个与自己相识多年，多次帮自己，温柔体贴的女子，就这么活生生被人打死在眼前……而行凶者，正是自己疼爱到骨子里的人，和他那不知因何而起的暴怒。
这世道怎么了？人心怎么了？为何容不下一个小小女子？
不知何时，御卫已经不再按着薛凌云。他也感觉不到疼痛，四周的人匆匆散去，纷纷嫌脏似的避开聆音尸身拖行的那道鲜血……
“景纯！”薛宓哭着扑到他身上，和孙振武将他搀扶起来，“你没事吧？”
她担忧地捧着薛凌云的脸，满眼担忧地轻轻拍着，但薛凌云双眼无神，丝毫没给她回应。
“他这是魔怔了，快回府找大夫看看。”孙振武见状，连忙搀扶起薛凌云，和薛宓一起一左一右架着他往王府而去。
薛凌云被架着踉踉跄跄走了几步，神智才慢慢回笼。他轻轻放开薛宓和孙振武，自己慢慢站直了，闭目仰天，深吸一口气，臀部的钝痛顿时袭来，五感这才归位。
“好痛！太他娘的痛了！”薛凌云何时这般被人摁着打不能反抗过，忍不住皱眉，双手捂着臀部，疼得冷汗直流。
“景纯，你没事吧？”薛宓见他呼疼，连忙想看他屁股。
“阿姐……没事。”薛凌云哪好意思，连忙拉住她。见薛宓担心得眼睛都红了，勉强一笑：“我皮糙肉厚，没事。”
无论如何，就算自己瞎了眼认野狼做家狗，也不让二姐和姐夫担忧。那一顿杖责算什么，身上的伤痛，哪比得上心里的痛。
薛宓心疼薛凌云，更不满叶长洲突然的喜怒无常，但又不敢对他口出恶言，只得抹了抹泪，搀扶着他哽咽道：“走，我们回家。”
孙振武傻呵呵地跟在后面捂额庆幸：“哎呀，没事就好。再不要出什么变故了，我这心脏都要跳出胸腔了。”
薛凌云一瘸一拐，苦笑了下，被搀着如丧家之犬。
暖阁内，一向好脾气的叶长洲发了好大一通火，将小案上的果盘摔得到处都是，满地的笔墨纸砚和碎瓷片，砸东西的声音隔着一个院子都能听见。
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