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袁氏抬手制止叶伯崇，看着薛凌云问道：“景纯，你告诉姨母，你为何要跟着去庆安国？”
就知道她是故意不想让自己去，薛凌云“噌”一下站起来，按压不住怒火道：“这话臣当时跟陛下说过，皇后若好奇可自行问他。此时护送公主和殿下去庆安国要紧，皇后却找借口将臣拖住，到底是何居心？！”
“你放肆！”袁氏也怒了，苍老的眼眸冷厉地看着他，怒斥道，“莫说本宫是母仪天下的皇后，便只是你薛凌云的长辈，也问得，由不得你放肆！”
叶伯崇见气氛一时紧张起来，一个怒目圆睁，一个横眉冷对，简直针尖对麦芒，连忙拉了一把薛凌云：“景纯你好好说话，不许对母后如此无礼。”
薛凌云瞬间冷静下来，他急着去找叶长洲，知道皇后不安好心，现在只求能顺利出宫，否则她耍起皇后和长辈的架子来当真不让自己去，那才是祸事了。
人在屋檐下不得不低头，薛凌云首先撤了目光，低头拱手认错：“臣一时心急口不择言，姨母莫怪。臣跟陛下说过，臣愿提枪上马与西潘贼子搏命沙场，都不愿公主和亲皇子游学。但国家大事不由得臣多嘴，既然事情无法更改，那臣愿解君忧，护殿下在庆安国无恙。”
皇后“啪啪”拍掌，脸色并没有缓和，道：“景纯果然壮志凌云一心为国，这番话本宫听了都感动，陛下应当很欣慰吧？”
薛凌云低头没应声。
袁氏起身背手望着门外天空：“那本宫便来问你，你留在坞原，不去庆安国，你答应吗？”
果然被自己猜中，她就是不想让自己去。薛凌云虽还低着头，但眼里都要迸出怒火了，咬牙道：“臣不答应！”
袁氏转头看着他，疑惑地道：“本宫记得你与文月和长洲都无交情，为何要千难万险跑那么远去护他们周全？”
“臣说了，是为国！不论去的是哪位公主、那个皇子，臣都要去！”薛凌云大义凛然道。
见他如此强硬，袁氏不能跟他在这个问题上硬来，否则自己将理亏，被他反将一军，需得变换打法。袁氏脸上终于露出笑容，走过去拍拍薛凌云肩膀，柔声道：“景纯如此忠义，本宫心甚慰。不过，本宫还是希望你留下来，因为你父王马上就要回坞原了。你们父子几年没见，你不想他吗？他老了，之前又被炮弹碎片击中受了伤，你需尽孝床前。”
不待薛凌云说话，她又看着他眼睛真诚地道：“姨母知道你是个心怀社稷的好孩子，但你父王乃国之重臣，你尽孝他膝下便也是为国尽忠，如此忠孝两全，岂不更好？”
薛凌云抬头看着她，一双眼眸透着杀气，似恶狼一般：“姨母，臣问你，陛下为君，是否一诺千金？天子无戏言，既然答应臣去庆安国，臣就一定要去。难道陛下的话，在皇后这里不作数吗？！”
他知道袁氏巧舌如簧，道理一大堆，自己辩不过便也不辩了，径直抬出叶政廷这个杀手锏，就看袁氏如何绕得开这座大山。
“自然作数。”袁氏不看他，侧身看着一旁，诡辩道，“但陛下没说你必须何时出发吧？”
“没有。”薛凌云忍着怒气从胸腔里吼出两个字。
袁氏轻笑，转头看着他，脸上露出得胜者的笑：“那就好。你父王马上就回京了，你先在坞原待上三个月，你们父子好好叙叙旧，你再起程去庆安国不是一样的吗？”
只要拖住他不让他跟去，三个月后，袁氏又有新的说辞，有足够多的理由不让他去。薛凌云太清楚她的阴险手段，气得三尸神暴跳，七窍内生烟，咬牙怒吼道：“皇后算盘打得真是响亮，怕是我父王在流番洲都听见了！今日臣非去不可！皇后若是要阻拦，臣便立即去面圣，问一问陛下，这大盛到底谁才是天子，到底是姓袁还是姓叶！”
“你放肆！”袁氏也暴跳如雷，转身指着薛凌云，气得脸颊抽搐，“既然你油盐不进，好赖不分，本宫也没有什么好与你说的！”
她转身大声道：“来人！将煜王世子薛凌云扣下！”
“诺！”突然门外冲进来一队全副武装的御卫，径直将薛凌云双手扭住，摁得跪地。
薛凌云挣扎不得，被迫跪在地上，抬头怒目圆睁盯着袁氏，咬牙切齿地道：“好一个不讲理的毒妇！”
“啪！”袁氏大怒，一巴掌扇过去，气得连连倒退。
叶伯崇见状连忙起身扶住她，吓得颤声道：“母后息怒！”随即大骂薛凌云，“景纯你脑子坏掉了吧？居然为了外人如此说自己的姨母！母后是为你好！那庆安国龙潭虎穴，只怕有命去无命回！你何苦这么傻要跟着叶长洲去送死？！”
这蠢货不说还好，一说薛凌云更是心急如焚，叶长洲独自一人去庆安国，还能活着回来吗？不行，自己便是拼死也要跟着去，否则他若死了，自己怕是要悔恨终身，即便死了没面目下去见他。
一想到此，薛凌云目龇欲裂，死命挣扎起来，冲袁氏母子怒吼：“你们害我食言，他若死在庆安国，我做鬼也不放过你们！”
他力大无比，若真的打起来，这几个御卫根本挡不住他，奈何他双臂被人扭在背后根本使不上力气。四个强壮如牛的御卫一起压在他身上，他竟是挣得面红耳赤，额头青筋暴起，被摁在地上恶狠狠盯着袁氏：“我做鬼也不放过你！”
“带下去，严密看守起来！”袁氏被他气得胸口痛，一阵阵眩晕，怒喝了一声，连忙扶着小案喘气。
几个壮汉用手指粗细的大麻绳将薛凌云捆了个结结实实，在他不断怒骂咆哮声里，将他拖走了，关在春喜宫后院一间黑屋子里。
远远还能听见薛凌云声嘶力竭的怒吼，叶伯崇后背出了一身冷汗，见袁氏气得脸青嘴白，双眼直翻，眼看就要晕倒，连忙扶着她大喊：“太医，快宣太医！”
日头西落，被亲侄子气得差点背过气去的袁氏终于好些了。她靠着玉枕，以手支额，对叶伯崇道：“本宫不想吃了。”
叶伯崇这才将手中碗递给一旁的宫人，小心翼翼看着袁氏苍白的脸，轻声道：“母后何必与景纯如此较真？既然父皇答应他去，你便让他去就是了。之前儿臣顺着您说那庆安国虎狼之地，但景纯身手那么好，谁又能害了他？”
“明枪易躲暗箭难防。”袁氏闭着眼睛轻轻揉捏太阳穴，“本宫将他强留下来，是有牵制薛其钢父女的私心，但也是真为他好。庆安国如何不知他对大盛的重要性，定会格外关注他。若是他们打起景纯的主意，那可就糟糕了。”
叶伯崇一听，这才知道事情远比自己想的复杂，点头道：“是，叶长洲死了也就死了，父皇那么多孩子……可是姨父就这么一个成气候的宝贝儿子，若是被别有用心的人控制住，薛家可就任其摆布了。”
袁氏闭目养神，没再吭声。
叶伯崇见天黑了，起身道：“那母后好生歇息，儿臣去看看景纯那个混账东西。”
“去吧。”袁氏疲惫地摆摆手。
叶伯崇提着食盒往关薛凌云的小黑屋而去。这屋子偏僻，离正殿很远，需得走上片刻才能到，门口守着两个执戟的大汉，门上还挂了一把大铁锁。
叶伯崇让守卫打开门，提着食盒进去，只见屋里什么也没有，徒有四壁，薛凌云手还被反绑在背后，正蹲在墙角，双眼无神地盯着地面，头发也在挣扎中散乱了，嘴角还有拒捕时留下的淤青。
见他如此可怜，叶伯崇心里不忍，走过去蹲在他面前将食盒打开，端出一碗肉汤，用勺子舀了一勺汤递到他面前，轻声道：“景纯，你吃口肉汤。”
薛凌云摇头，散乱的目光这才从地面挪到叶伯崇脸上，可怜巴巴地看着他：“太子表兄，你放我走吧。我答应了要去的，不能食言而肥，否则我这辈子心都不安……你可怜可怜我……”说着竟然落泪了，两行清亮的热泪顺着脸颊流下，“人活一口气，我今日食言，他日如何有脸面对芸芸众生？他们定会骂我薛凌云是不守信的小人，我这辈子就完了……”
对于他这个愚蠢的表兄，薛凌云知道如何打动他。他两眼通红，神情哀戚，伤心至极：“一旦背上失信的污名，我还如何领兵打仗，为太子表兄立功？”
叶伯崇最看重薛凌云的一点便是他背后的薛家军，将来薛其钢父女老了，薛家军就是薛凌云的，到时候他手握重兵为自己保驾护航，这才是叶伯崇想要的。听到薛凌云这番话，他犯难了，放下碗咬唇不敢看他：“不是孤不帮你，母后的话孤也不敢违拗。”
见薛凌云满脸失望地看着自己，叶伯崇为难地道：“要不这样，你先跟母后服个软，孤再替你说好话，母后心软之下说不定就真的放你去了。”
薛凌云知道这人耳根子软，特别怕袁氏，不敢背着她偷放自己。他干脆闭了眼靠着墙壁，冷言冷语道：“那殿下请回吧……就让我一个人在这黑屋里关到天荒地老，关到老死为止。”
叶伯崇见他这样，觉得自己不够义气，有些羞愧，起身道：“食盒给你留下，你想通了便让守卫去禀报母后，母后定肯给你松绑。”说完转身就走，只怕再留片刻，就忍不住心软要将他放走。
天完全黑了，薛凌云透过门缝能看见外面一些亮光，他满心凄凉蹲在角落里，四周漆黑一片，手被绑在背后早就麻木了。
这时候，小十六在做什么呢？他发现我不见了，会不会很着急？他一定很着急，以他那九曲回肠的弯弯心思，小小心里说不定还以为我食言而肥，抛弃他了。
薛凌云置身黑暗，想到这里，眼泪止不住地流。他若认定我抛弃他了，该多伤心？他母亲早亡，父皇将他送去别国做人质，举目无亲，唯一可依靠的爱人却又抛弃了自己……
那股看着父王长姐在流番洲跟人拼命，自己却只能在坞原干看着无能为力的绝望又当头袭来。难道此生，自己注定要做个无能之人，想护住的人，一个都护不了吗？
薛凌云泣不成声，两行热泪顺着脸颊滴落衣襟，瞬间将衣襟濡湿。他恨皇后，恨坞原，恨这个束缚他的烂天烂地！
第104章 驿馆失火案
和亲的队伍在天黑前到达昌顺驿馆，顺利住下来。护卫们将驿馆警戒起来，驿丞和巡检十分惶恐，吩咐驿卒将驿站房间打扫得纤尘不染。驿站迎接过无数达官贵人，但皇子公主级别的还是头一遭。
刘忠奇跟护卫吩咐完值守的事，转头轻敲叶长洲的房门，声音低沉：“殿下，还没有世子爷下落。”
叶长洲坐在屋里，看着满桌的菜却一点胃口也没有。整整半天，都没有薛凌云的消息，看来薛凌云根本就没随队伍出城。
“殿下，您好歹吃一口。”杨不易看着桌上的菜。这些菜都是他盯着驿站厨子做的，千挑万选、精心烹制。
叶长洲摇头，以手支额，似万分疲累：“不易，你下去吧，让我单独待会儿。”
“诺。”杨不易低声应道，转身出门将门从外面关上了。
“殿下怎么样？”门外火把通明，刘忠奇凑过去问杨不易。
杨不易哭丧着脸摇头：“殿下不吃也不喝，世子爷骗了他。”
栾清平“啧”了声，皱眉轻声道：“我觉得世子爷不是这样的人，他定是被什么事绊住脚了。”
“有什么事比殿下更重要吗？！”杨不易怒了，大声喊了一句，“他就是骗子！”说完抹泪跑了。
“这孩子……”刘忠奇看着他伤心难过地跑走，无奈摇头。
屋中，叶长洲听到杨不易哭诉痛斥，心里也难受至极。他心里为薛凌云找过许多借口，他或许被他那帮狐朋狗友拦住喝送行酒去了；或许是薛宓不舍他，临时将他叫去叮嘱一番；或许是他外面那些花花草草舍不得他走，追过来与他说话……
但最终，叶长洲还是被理智打败：薛凌云就是骗了他，无论什么理由，他都不该离开这么久，不告诉自己一声。
叶长洲苦笑，他以为对那人已是手到擒来，没想到最终还是被那人骗了。狐狸最终，还是败给了猎手，可薛凌云是何时开始与自己虚与委蛇的呢？叶长洲皱眉苦思，跟薛凌云相处的点点滴滴，那人如此真诚，对自己一片真心，没想到原来竟是演戏而已。
叶长洲心里像是被什么堵住了，难受得要命，可就是哭不出来。他以为自己胸有成竹，结果却败得一败涂地。
赵婆婆说得对，自己对薛凌云就不该动心的。
不动心，他伤害自己的时候，心也就不疼了。
屋外灯火映在薄薄的窗户纸上，映着叶长洲的形单影只，弓腰驼背枯坐屋中，眼神木木地盯着昏暗的地板，对未来充满迷茫。
唉……走一步看一步吧。
叶长洲靠着椅背，仰面一声叹息，就当从来没遇到过他好了。那些与他经历的事，与他说过的话，就当被一阵风给吹散了。
屋外人影闪烁，巡逻的守卫来来回回走着，走动声、交谈声、火把燃烧声在寂静里夜里格外地响。
叶长洲在桌边坐到饭菜冰凉发硬，才疲惫地走回床边，和衣躺在冷硬的床板上，拉过尚算干净的被褥盖住身子，半晌却被床硌得骨头疼。
他难受地翻了下身，只觉身上的厚实的被褥跟砖块一样，快压得自己喘不动气。
昌顺驿馆的驿丞倒是个实在人，生怕冻着了金贵的王爷，特地吩咐拿了一床最厚的被子来。叶长洲皱眉，将胳膊伸出被子外透了口气，心道：不知叶文月那边是否也是这样的被褥。她才是生在皇宫养在金窝里的金枝玉叶，不知能不能吃得了这些苦。随即，他又想到叶文月要嫁给那个尚未谋面的庆安国太子。月儿将一辈子困在后宫跟人争风吃醋，不知要掉多少回眼泪。他心一软，掀开被子起身推开门喊道：“刘忠奇！”
刘忠奇正执戟站在驿站大门口守着，听到他喊自己，立即跑过来：“殿下有何吩咐？”
叶长洲捏了下眉心，道：“你去在嫁妆里取一床锦被给公主送去。”曹氏给叶文月准备了一辈子都盖不完的被褥，倒不必委屈着她。
“诺！”刘忠奇指挥着人去给公主去被褥，见叶长洲转身回屋，他站在门口低声道：“殿下，世子爷没在，属下和栾清平也能护殿下周全。”
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