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在她身旁，昨天还活蹦乱跳的小皇子，正无知无觉地躺在床上。
南星不由皱紧了眉，连忙提步凑上前，忽被一声尖利的“放肆”吓地怔在原地。
“你好大胆子！”
他不由顺着声音看了过去，这才发现，周祺阳寝室正中，端坐着一位雍容华贵的娘娘，看上去有些年纪，依然风韵犹存，周身散发着一股不可一世的威压，身后毕恭毕敬地站着内务府太监安耀廷，定睛再看，太医院院判王同川也点头哈腰地戳在一边。
不消说，这位应该就是太子周祺祥的生母，当今皇后娘娘了。
“放肆！”安耀廷吊着小尖嗓，随声附和道：“见了皇后娘娘，还不赶紧跪下！”
南星无奈地收回脚步，跪地行礼道：“微臣见过皇后娘娘。”
常皇后抬眼打量他片刻，冷哼一声道，“你就是那个大名鼎鼎的郁太医？”
瞧这话问的！
南星有意回她一句“过奖，不敢当。”可又怕火上浇油，于是凑凑合合地点了个头。
常皇后“啪”地一声拍向了面前几案，震得上面的盘子碗一起叮铃咣铛，“你可知罪？”
南星一心想着周祺阳的安危，实在没心情与她纠缠，直奔主题道：“微臣不知何罪之有，还请娘娘明示。”
“王院判！”常皇后偏过头对着身后的王同川道：“你们太医院的人都这么会装傻充愣吗？”
王同川闻言僵了僵身子，慌忙回道：“娘娘您说笑了。”
“哼，牵扯皇子皇孙的事，本宫可不敢说笑。”常皇后的脸上凝着一丝狠毒，“既然这个小太医死鸭子嘴硬，那就劳烦王大人给他点拨点拨。”
王同川因为惧怕庆亲王，对待南星向来是“怕屋及乌”，甭管他心里怎么想，面上从来都是一团和气，生怕因此触了周祺煜的霉头，那可就吃不了兜着走了。
可谁知眼下又杀出个常皇后来，铁了心要把郁南星往死里整，他这个做院判的被稀里糊涂夹到中间，滋味如何，简直就别提了。
不过老狐狸毕竟是老狐狸，宦海沉浮这些年，早就成了精，自然明白站队抱大腿的道理。现如今，庆王爷远在千里之外，傻子都能看出，常皇后才是天；加之早前因为方将军中毒一事，南星也的确驳过他面子，左右一合计，不如仗着皇后娘娘撑腰，干脆把这狐狸精一口咬死，还能顺带一雪前耻，何乐而不为。
他于是清了清嗓子，越众而出，装出一副痛心疾首的模样道：“郁太医，皇子殿下如此乖巧可爱，你怎狠心下此毒手呀！”
一句话愣是把南星说懵了，小殿下乖巧可爱不假，可自己何曾下过毒手？连忙问道：“殿下到底怎么了？”
王同川眯起眼睛道：“你一向博学广识，怎会看不出殿下这是中毒了！”
“中毒？”南星浑身一凛，“小殿下所中何毒？”
“郁太医这是揣着明白装糊涂啊，”王同川阴阳怪气地说道：“中的什么毒恐怕要问你自己了。”
“王大人认为是我投的毒？”
王同川冷笑一声，“昨天皇子殿下经你诊治之后就成了这样，出了你还能是谁？”
南星心下一沉，一股寒意顺着脊梁骨爬了上来——这些人一唱一和，一口咬定他给周祺阳下毒，分明是有意碰瓷，可转眼看向无知无觉的小殿下，小孩子中毒是装不出的，难道真的有人下此毒手？
为了栽赃陷害，竟连未成年的皇子也不放过！想到这里，他不由觉得毛骨悚然，挣扎着想要站起身，却被身边侍卫强行架住胳膊，又活生生地跪了回去。
“王大人！”南星急道：“你既已知殿下被人下毒，是否已为他解了毒？”
“那是自然！”王同川添油加醋道：“还好这次发现的早，殿下吉人天相，身毒被我解去大半，已无性命之忧。”
南星稍稍松了口气，这才觉出自己被架着的胳膊被侍卫扭抽了筋，冷汗顿时流了下来。
常皇后在一旁看得津津有味：“郁太医，你这是其心可诛啊！”
南星忍着痛，蹙眉道：“卑职昨夜开具的药方已提交太医院备案，娘娘若是不信，可让人取来请王大人查验，配药熬药也是劳烦宫人做的，娘娘如何确定我就是下毒之人，请问我何时下毒，下的是什么毒，又因何下毒？”
常皇后见他义正言辞不卑不亢，自己倒像是个跳梁小丑，顿时火冒三丈起来，“你算个什么东西，质问起本宫来了！安公公，给我掌他的嘴，让他知道一下什么叫做宫里的规矩。”
“奴才领命！”
安耀廷做了几十年的阉人，实在与孔武有力沾不上半毛钱关系，却偏偏心狠手辣，擅长扇人嘴巴。
他利索地挽起袖口，泄愤似地站到了南星面前，高高抬起右手，一块血一般的胎记完完全全地露了出来。
南星蓦地睁大眼，还没来得及震惊出个所以然来，对方的巴掌携着劲风就扇了过来，之后便是一阵头晕眼花，嘴角即刻见了血。若不是身后还有两个侍卫架着，他甚至怀疑自己会被这巴掌扇飞出去，力道之大，简直难以想象。
安公公扇完，阴测测地劝道：“郁太医，毒害小皇子可不只是杀头掉脑袋的事，搞不好还要株连九族，这眼瞧着都东窗事发了，你不为自己考虑，也得为你家人想想啊，不如就痛痛快快地招了算了！”
南星悲愤交加地将口中鲜血咽了回去，一字一顿道：“安公公扣的帽子恕在下不能接受，在下问心无愧！”
常皇后的脸顿时凝上了一层杀意，“本宫真是开了眼了，总算见识一回什么叫做不见棺材不落泪，既然如此，那就成全你，来人，把他给我拖下去廷杖伺候，打到他招供为止！”
南星深深地闭了闭眼，欲加之罪，何患无词，今日恐怕要交代在这儿了。
“慢着！”
侍卫架着南星的手蓦地一滞，众人皆是一愣。
只见门外走进一位身穿绣鹤长袍，手持拂尘的宦官，正是当初拼死将贤妃送出宫的李公公。
常皇后的眉头倏地皱了起来，语气尽现不满道：“公公不好好守在陛下身边，跑来这里做甚？”
李公公若无其事地看了南星一眼，不露神色地转过身，毕恭毕敬行礼道：“回娘娘，皇上听说四皇子殿下病重，特命奴才过来看看。”
听到“皇上”二字，常皇后似是有些吃惊，语气稍稍收敛了些，压着怒气道：“那就请公公回禀陛下，四皇子遭人陷害，贼人已被拿下，殿下目前并无大碍，请陛下放心就是。”
“小殿下遭人陷害？”李公公故作惊愕道。
常皇后冷笑一声，“此事本宫自会审理，不劳你费心。”
“奴才狗胆提醒娘娘一句，此事牵扯皇子，兹事体大，按程序应提交刑部与大理寺审理。”
常皇后的脸色骤然阴沉下来，“李公公这话什么意思？你一个御前太监，是不是管得宽了点？”
“奴才不敢！”李公公慌忙跪倒：“奴才只是觉得圣上既已知此事，万一日后追究起来，怕娘娘不好交待。”
“本宫自有分寸，无需李公公指手画脚！”
常皇后话音刚落，又听宫人来报：“娘娘，大理寺少卿魏云文宫外求见，说是要奉旨缉拿谋害皇子的嫌犯。”
常皇后：“！！！”
作者有话说：
星星子终于还是逃不过
第六十一章 入狱
明明只差临门一脚，却被人莫名其妙地截了胡，常皇后气地险些咬碎后嚼牙——她原本是想借着周祺煜离京的机会，将“谋害皇子”的黑锅扣在郁南星头上，只要将他屈打成招，就算大罗神仙下凡也救不了他。
谁知半路竟杀出这么多“程咬金”来，坏了她的好事不说，还反手惹出一身麻烦。谁不知，大理寺是周祺煜的地盘，倘若把郁南星交过去，皇子中毒一事一旦深究起来，那可就得彻底玩完。
想到这里，见惯了大风大浪的常皇后终于坐不住了，当下便将自己的兄长，当朝内阁首辅常世元找了过来，要他无论如何，一定想方设法，赶在大理寺之前，让刑部把郁南星的案子抢过来。
玄京刑部大牢，终年不见阳光，里里外外透着一股人间地狱特有的霉味，竟比天寒地冻的牢房之外更加阴冷三分。
南星被束缚着手铐脚镣，独自蜷缩在牢房一角，刺骨的寒意顷刻穿透衣衫，瞬间就将他冻了个饥寒交迫。
好在这处牢房，是个单人单间，四周三面石头墙，连个说话的人都没有，倒也难得清净。
方才在宫里，有那么一瞬，他几乎以为自己凶多吉少，多亏李公公与魏大人半路搭救，这才勉强挣回条命来，想来应是恭让通风报信的结果。
之前总听人说宫内水浑，行走时看不真切，从来都是一脚深一脚浅，一不小心就会死无葬身之地。南星活了二十多年，如今总算见识了一回，可眼下他虽然身陷囹圄，却莫名地没有惊慌，总觉得自己身正不怕影子歪，冥冥之中，多了根大义凛然地脊梁——有这样的信念撑着，仿佛一时间，连死都不那么可怕了。
黑暗之中，不辩昼夜，也不知过了多久，静寂的牢房突然传来一阵叮铃咣铛，随后便是突如其来的光亮，刺得南星久久睁不开眼，适应了好半晌儿，才听狱卒提着饭桶慢悠悠地说道：“喂——醒醒，开饭了！”
南星勉强动了动发僵的四肢，艰难地拖着手铐脚镣蹭了过去。
那狱卒对他似是有些好奇，借着跳动的火光打量了他片刻，问道：“听说……你是个御医？”
南星点了点头，从他手中接过一碗不知是什么玩意的汤水，凑到鼻前，竟还带着一股浓郁的馊味儿。
“你究竟犯了什么事了？”狱卒说着，又递给他一个黑黝黝的馒头。
南星苦笑一声，无奈地摇了摇头。
狱卒见他不愿说，便继续道：“为了你，外面刑部与大理寺都快打起来了！”
南星拿着馒头的手蓦地僵在了半空，“你说什么？”
“你不知道？”狱卒有些诧异，随即恍然大悟，“这倒也难怪，你被关在这鬼地方，跟与世隔绝也没什么两样。听说大理寺的魏大人，前前后后跑来无数回了，就是想把你抢过去，可刑部死活不放，说是首辅大人发话了，你的案子必须放在刑部审。我在这牢里当了快二十年差，还头一次看见他们这么明目张胆地抢人！”
南星听得眉头紧皱，心里却是一番五味杂陈，他原本觉得自己此次遭劫，从头至尾问心无愧，哪怕再有不测，也最多是他一人做事一人当。然而，当他得知魏云文为了救他，竟不惜和半个朝廷做对时，内心终于无药可救地泛起了一阵强烈的自责。
“唉！这宫里的事，还真是说不好，”狱卒叹了口气道：“我劝你还是想开点，万事随遇而安，能活则活，活不了，争取下辈子投个好胎。得嘞，你先慢慢吃，呆会儿我再过来收碗。”
说着，他便要转身离开，却被身后的南星叫停了下来。
“大哥留步！”
“你还有事？”
南星端详他片刻道：“您是不是时常会关节僵痛，乏力气短，手足盗汗，心悸少食？”
狱卒听闻，忽然两眼放光：“你是怎么知道的？”
“我看您走路姿势，又看您面色，料想是风湿所致。”
“真是奇了！”狱卒甚觉不可思议，“你单单看面向，就能一针见血地指出症结？还真被你说中了！我常年在这暗无天日的鬼地方当差，一身的风湿早就是陈年痼疾，都不知看过多少郎中了，总不见好，你可有什么法子没？”
南星晃了晃手上镣铐，“眼下条件实在有限，无法为上差施针，可否找来纸笔，先容我开副药，你按方服用看看再说？”
狱卒有些惭愧地挠了挠后脑，感激道：“您都这样了，我还要麻烦您，实在过意不去！若是我能做主，就干脆卸了您这身枷锁，可狱法森严，我……”
“我理解，”南星善解人意道：“大哥有难处，不用往心里去。”
狱卒点了点头，“那您等着，我这就去取纸笔，争取再给您找床棉被过来，眼看着天儿这么冷，您衣着又单薄，别再给冻坏了！”
南星抻着铁链子，叮铃咣铛地抱了抱拳，“有劳了。”
“嗨，甭客气！”狱卒道：“别的不敢说，这点小事儿，我还是做的了主的！”
狱中的生活暗无天日，却凭着南星套近乎的医技，过出了几分活生生的人情味儿来。
狱卒大哥为表感谢，特地送来一床厚实的棉被，将郁太医的一日三餐力所能及地换成了热腾腾的饭菜，甚至还留给他一盏昏黄的小油灯，于无边黑暗中，撕扯出方寸大小的一片温暖。
接连吃了几顿牢饭，南星竟混吃等死地住出了几分习惯来。人活一世，最不缺的就是苟活的能力，曾经以为无论如何也熬不过去的悲苦，最后也都咬着牙硬挺了过来。说来说去这也是没办法的事——除非你选择一头磕死，不然又能怎样呢？
早已分不清白天还是黑夜，约莫又到了饭点，外面的牢门响起一阵丁玲咣当，急促的脚步声紧随其后。
迷迷糊糊之中，南星睁开眼，正诧异狱卒为何如此着急忙慌地跑来送饭，直到他看到一抹熟悉到骨子里的身影，逆光而立。
南星：“……”
这些天来，他不怕忍饥挨冻，不怕吃苦受难，甚至不怕死，却唯独害怕面对周祺煜。
眼下这一切，归根到底都是自己闯的祸，南星实在不知该以何种姿态去面对，不想成为他的拖累，更不想害他受到牵连。
可是，当周祺煜真真切切地出现在眼前时，南星来不及震惊，也来不及内疚，满腔的委屈率先不争气地奔涌而出，冲垮了他连日来色厉内荏的坚强，眼泪顿时流了下来。
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