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凤曲惦记着那些骇人的尸鬼，时不时还要回头张望，确定没什么东西尾随，才悄悄松一口气。
却在此时，穆青娥忽然出声：“那是什么？”
凤曲刚扭过头，定睛一看，却发现路边正站着两团黝黑的小影，马车辘辘地驶近，影子便站了起来，是个人形，正焦急地朝他们挥手。
凤曲惊叫一声，猛地一勒马缰，马车停在五六尺的距离，剑已经被凤曲拔/出三寸：“五十弦，抄家伙！”
五十弦睡得迷糊，被他一喊，从车里连滚带爬地闯了出来。
抱着单刀，五十弦迷迷瞪瞪环顾四周：“哪里？哪里有鬼？！”
挥手的那条影子也被他们一骇，再次缩了回去。
穆青娥提着车前马灯，一手把两个笨蛋推回车上，独自下车去看。
灯光照亮了那两团黑影，凤曲和五十弦这才看清：
那里缩着的不是小鬼，而是一对环抱着的母女。
母亲看着还很年轻，女儿也只有四五岁的光景。再看周围，竟然没有看到男性，母女二人衣衫单薄，背着一只小巧的包袱，正在夜风中发抖。
穆青娥走近过去，便听见那母亲开口：“姑娘，无意惊扰你们的车驾，只是我们实在没办法了……”
灯光靠得更近，穆青娥也就看得更加清晰。
她皱着眉头往后喊话：“这儿有人生病了，凤曲，下来帮忙。”
小女儿哭哭啼啼地依偎在母亲身边，虽然年幼，但立马听懂了穆青娥的话意，爬起来端端正正地跪好，朝着穆青娥便是重重的一记磕头。
穆青娥微微一震，伸手扶她：“做什么？快起来。”
凤曲也把剑收回，跳下车来帮忙：“需要我做什么？”
穆青娥将手在那母亲的额头上试了一下/体温，又细细把脉：“风寒入体，忧思过度。煎两服药先治了表症，但体虚的毛病要长期调养，总之先把她扶上车吧。”
凤曲二话不说，立刻将那位母亲横抱起塞上马车。
小女儿拉着穆青娥的衣角，也急忙踉踉跄跄跟了过来。五十弦问：“她怎么有点跛脚？”
穆青娥扫一眼：“摔过一跤，抹点药就是了。”
说罢，她把小姑娘一把抱上马车，朝车内推了推：“进去休息。”
母女二人惊喜不已，立马给众人磕头，但被凤曲一捞，都没能如愿跪下。
一阵忙乱也把商吹玉和秦鹿一齐吵醒了。
但是破天荒地，一向娇气的二人竟然没有一个提出抗议，反而主动让出位置，商吹玉更是来到车前，对穆青娥道：“你去照顾那对母女吧。”
穆青娥也不忸怩，钻进车内给小姑娘上药。
马车继续缓慢前行，凤曲时不时抽一下马，听着车内略显忙碌的动静。
那母亲病得昏沉，小女儿也受了惊，虽然已经足够镇静，声音里还是带着浓重的哭腔，免不了担心害怕。五十弦哄了好一会儿，才骗得小姑娘破涕为笑，抽抽噎噎地说起了自家情况。
凤曲扫一眼天色，远远望去，山尖却已浮上一点耀眼的金红。
虽然刚下过一天的雨，今天的日出却似驱散了那些阴冷，极其隆重、极其华丽。朝霞终将烧过他们的头顶，光火艳烈、无可媲美。
就像小姑娘压抑许久，可还是被五十弦逗弄着，忍不住的咯咯笑声。
凤曲也跟着笑了。
商吹玉侧目看他：“老师，怎么了吗？”
凤曲道：“刚才，青娥主动救人了。”
“是吗？”商吹玉问，“您希望她救人？”
凤曲摇头：“我只是希望她能顺从本心。今天看到了她下意识的样子，觉得很感动。”
商吹玉静静看他，也抿起唇角，露出一丝笑来：“是很感动。”
看到穆青娥逐渐卸下心防是如此，
看到有人会因别人的轻松而开心，亦是如此。
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小姑娘的摔伤并不要紧，母亲的风寒，则要等到进城后才能煎药。
好在他们不久后就会路过一处小镇，倒也不至于太过慌乱。
“我叫小花，住在唐家村，村里人都叫娘亲‘秀姐’。我和娘亲一起外出，是要去找爹去的。”小花说这些话时，双手还抓着五十弦和穆青娥的衣摆。
她的眼睛像两颗乌豆，说起话来滴溜溜地转，看上去格外机灵聪慧。
秀姐虽然病得昏沉，但还残留些许清醒，一叠声地向他们道谢，直到穆青娥勒令她躺好休息，才终于安静下来。
五十弦问：“那孩子爹在哪呢？你们再怎样，孤儿寡母的也不能晚上赶路啊。”
秀姐闻言，脸色越发愁苦，她侧过头，眼泪滚滚而下，摇头说：“我们也不知道，只是听人说，要往北边去找，就只好去了。”
小花则答：“原本，我们也是白天赶路的，坐了大娘的车子一起出来，可大娘进城打听一通，就不肯再走了，说再找爹的话，会把我们都赔进去。娘不甘心，带我下了车，说就算走也要走去找爹，家里不能没了男人，会遭别人欺负。”
“都赔进去？你爹是什么身份？不见多久了？”
“我爹什么也不是，就是偶尔帮有钱的大爷们送点货物。通常都送到明城城关那边，不会更远了。也没有不见很久，上个月爹还回了家，只是刚回不到三天，就有一群好凶的人来找爹爹。他们长得面生，不是村里的人，但是特别威风，爹对他们点头哈腰的，请了好多酒，可还是被抓去了。”
秀姐抹着眼泪，哀声道：“我们只是寻常人家，哪里能招惹官爷呢。想必是个误会，可小花爹嘴笨，他自己去，说不定解释不清，我想来想去，还是放心不下。”
这个遭遇听上去相当耳熟，五十弦和穆青娥交换一眼，正想出去找凤曲商量，却听秦鹿开了尊口：“你已经确定是官府的人了？”
秀姐点头：“不会有假。村里不止我们家，其他家也有人被叫走的。”
小花问：“您认识他们吗？能不能求他们开恩，把爹爹还给我们呢？我爹不可能做坏事的，他是世上最好的人了。”
五十弦也来了精神，挤过去碰碰秦鹿：“大人，你是不是有法子啊？听上去，好像真是府衙的人，能不能用你的名头把她爹捞出来？”
秦鹿乜她一眼，似笑非笑：“整个宣州的衙卒都是那副打扮，你要我去哪儿捞人呢？”
“你直接去府衙要人呗？宣州那些小官，还敢跟你对着干不成？”
秦鹿哼一声，屈指在她脑门上一弹：“说得轻巧。”
五十弦只得抱着脑袋缩开了，穆青娥也在一旁沉吟，可她面上阴云密布，愁眉不展，不知在想什么。
五十弦正想追问，却听小花软糯糯的声音响起，她拉着穆青娥的衣服，问：“姐姐给我抹了什么药？感觉一点也不痛了。姐姐是不是会救人？像大夫那样？这样的，我只见过邻村的胡大夫，他一年来村里一次，给爷爷奶奶治病，可他不在的时候，大家生病了都不知该怎么办……”
穆青娥道：“我只是略懂一点。”
“那姐姐可以教我吗？我也想像姐姐和胡大夫这样！胡大夫不在村里时，我就可以给大家治病了。而且、而且我不想娘亲总说没有爹就不行，爹不在家，我也可以帮上忙的。”
她说着，眼睛乌黑发亮，满是期待。
秀姐一急，连忙叫她：“小花，不许缠着姐姐。”
五十弦倒是忍俊不禁：“不错啊，小穆，收个徒弟可以诶，做了师父你能不能变得开心些？”
然而，穆青娥的脸色骤然垮了下去。
她一手拨开小花，神情淡淡：“我不收徒。”
五十弦的打趣戛然而止，迷茫地看一眼秦鹿，疑心是自己触了穆青娥的逆鳞。
而穆青娥没有再给理由，起身钻了出去，和凤曲、商吹玉二人共处去了。
一时，车内只剩下惶恐的秀姐、懵懂的小花，以及不做声的秦鹿。
秀姐像一只受了惊的兔子，一边把女儿圈进怀里，一边小心翼翼地问：“是不是我们冒犯那位姑娘了？”
五十弦呆呆说：“不是吧，好像是我……说错话了？”
秦鹿这才睁眼，却不答话，而是把话题抛给了小花：
“小花，你有喜欢的东西吗？”
小花眨眨眼睛，不明所以。
却见秦鹿信手摸出一只银镯，日光斜斜地透了进来，照出上边精细的纹路。
秦鹿道：“你该叫我什么呢？叫对了，我就把这镯子送你。”
小花还有些茫然，一旁的五十弦却是眼睛都瞪直了。
银镯或许价值不大，但那上边雕刻的纹路可是大虞官制，明珠牡丹的纹饰，光是这工艺就不容小觑，任何人看了都会明白，持有这只镯子的人，背景一定非同凡响。
寻常人除非得到高官赏赐，想要拿到绝对没有门路——看秦鹿的意思，说不定是想庇护小花一家。
秀姐吓一大跳，不顾病弱的身体，剧烈咳嗽着爬了起来，急忙推回秦鹿的手：“姑娘，使不得使不得。我们已经受了你们这么多照顾，绝不能再收这个了。”
秦鹿避开她的手：“这是要给小花的奖励，假如她能叫对，我才送给她的。”
小花怔了好一会儿，却没想明白：“该叫什么？”
秦鹿笑眯眯地：“嗯，该叫什么呢？”
“该叫……”小花把求助的目光投向五十弦，五十弦急得跳脚。
顾不得小花还没反应过来，五十弦自己先扑到秦鹿边上，抱着他的胳膊摇来晃去：“姐姐，阿露姐姐……你真是全天下最好的姐姐了，姐姐姐姐，我也是你的好妹妹啊，对不对，姐姐？”
她一连喊了好几声姐姐，秦鹿照旧是那副笑脸，小花才怯生生地张开嘴，跟着喊道：“阿露姐姐。”
比起另外两个姐姐，这个姐姐实在太有距离感。
看着还不如驾车的那个哥哥亲切，所以小花一直都回避着秦鹿的视线，生怕惹了秦鹿不快。
没想到，这个看上去高不可攀的姐姐，居然主动关心她家的情况，甚至还要送东西给他们。
小花实在有些受宠若惊，又扫了几眼娘亲的表情，等秦鹿笑着递来银镯，她还确定了好几遍：“真的可以收下吗？”
秦鹿道：“说要给你，当然就给你了。别嫌弃它只是银的，你太小，不能招别人嫉妒。更贵重的，等找到你爹了，姐姐再给你们。”
秀姐也不是小家子气的女人，婉拒不成，也便叹息一声，郑重地对秦鹿一拜。
接着叮嘱女儿：“小花，把姐姐的礼物仔细收好。要记住了，这是姐姐奖励你有礼貌的，今后也要敬重姐姐，别把礼物弄丢了。”
小花乖乖点头，把镯子塞进了自己衣服的最里层：“我收好啦，谢谢姐姐！”
一旁的五十弦则是眼睛都红透了，恨不得把这狗官的七魂六魄都摇出来：
“姐姐！阿露姐姐！你说句话啊！姐姐我年纪大我功夫好我不怕嫉妒，姐姐！！！”
秦鹿笑着摸摸小花的脑袋，对于五十弦，便任她摇晃，闭目不理。
实在忍不下去了，他才微睁眼睛，含笑说：“手，不想要了？”
五十弦：“……”
她要闹了，她真的要闹了。
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据秀姐和小花所说，这附近数十里地都没有村镇，只有一片深山老林。
正是这一窘境，才让她们下定决心向路人求助。
很快，凤曲就用实践证明了这是真的——马车跑了近半天，放眼依然没看到半点人烟。
但秀姐的咳嗽越发严重，穆青娥决定下车生火，就地给秀姐熬一碗药。
耽误一天的路程也不妨事，众人都不反对。
小花年纪虽小，却也跟着忙前忙后，俨然一副小大人做派。而且小花个性活泼，一天功夫就和大家熟络起来，连同稍显冷淡的商吹玉都被她的几声“哥哥”叫得脸红。
日暮时分，几人商量一番，决定今晚就在郊外凑合一夜。
“还是我和吹玉守夜，你们几个姑娘就在马车里休息。”凤曲往篝火里添了些刚找的木材，正考虑要不要把秦鹿叫下来一起，却听穆青娥道：“我和你们一起。”
凤曲错愕地转过头去：“你？”
穆青娥摇着扇子熬药，拂开鬓发，专注地看着火势：“我不擅长应付小孩。”
马车里传来小花唱山歌的声音，五十弦拍手叫好。
透过不时被风吹起的窗帘，还能看到秦鹿笑眯眯的侧脸，他正伸手抚摸小花的发顶，三个人其乐融融，相比之下，穆青娥今天的情绪看上去不算很好。
凤曲清了清嗓：“也好，那就我们三个人一起守夜。多一个人，我心里也放心些。”
他是不问原因，商吹玉却看着篝火，忽然问：“为什么不想收徒？”
空气仿佛滞了片刻，穆青娥汗涔涔的脸庞映着一片火光，微微发红。
火舌在她黝黑的眸里跳跃，瞳色却一如既往的深沉，久久没有回答。
直到凤曲摸摸鼻尖，尝试开口：“话说我们……”
穆青娥道：“她不懂学医的代价，学医也没什么用处。”
商吹玉本是借着篝火暖手，闻言也不做声。
柴木在火中哔剥，一寸寸被蚕食殆尽。穆青娥往里添了一把柴，火势瞬间高涨，几乎要烧没三人的头顶一般。凤曲下意识躲了一下，余光瞟见穆青娥冷若冰霜的神色，轻轻一叹。
“……我啊，是个不太称职的同伴吧？”
他忽然开口，引得两人望了过去。
穆青娥柳眉微蹙，商吹玉则问：“老师何出此言？”
“还在岛上的时候，大家就说感受不到我的可靠。现在想想，那时候还没有性命之忧，我都不能让同门信服我这个大师兄，更何况是到海内呢？”
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