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想要釜底抽薪？也得认准了火堆儿才成啊。
——
“劳烦姑娘通传，三娘请求有事同主子禀报。”
守在门口处的美婢抬头略打量了她一眼，福了福身子道：“夫人请等等。”
随后便转身进了屋子，过了没一会儿再出来是便扬手道：“主子请夫人进去说话。”
於三娘闻言心中松了一口气，但面上却并没有表露出来，只是轻轻颔首便走进了屋子。
先瞧见的便是一扇簪花仕女屏风，从它后边儿隐隐透出些微光，於三娘不敢多看，连忙福了福身子问安道：“三娘见过主子。”
屏风后有着一瞬的安静，但她却只是将头埋得更低了些，片刻后终于传来了一道低沉的男音：“听浮桃说，你有要事禀报？”
“是，楚家的船队已经离开中都了，这次的商船一分为二朝着江东乌州各一队，瞧着是想将生意同时料理了。”
这在从前可是从未有过的，虽说江东乌州相距不远，但所产的物件儿却大有不同，保存运输的法子也有很大的区别，更何况行船之中多有变动，稍有不慎，便会赔了夫人又折兵。
因而楚家从来都是只选择一处来做生意，这次却自己个儿打破了规矩。
“船队规模如何？”
“这正是三娘要说的第二件事，此次商船的规模前所未有的大，与其说是一分为二，倒不如说原本便是两支船队合并在一处。”
於三娘面色凝重道：“今晨中都那边传来了消息，此次行商背后之人是沈家的沈靖云。”
屏风后的男人终于提起了些兴致，语调也有了细微的昂扬：“沈靖云？他一个世家子弟瞎掺和什么？”
“听说是只投了许多钱，并未参与到经营中去，更何况他本就是个草包，若是他参与进来搞不好楚家反倒会亏本。”
於三娘唇角浮现出一丝笑意，但很快就回过神来，将自己的情绪掩盖住。
“只是有一件事，便是那沈靖云放出话来，若是谁挡了他赚钱的路，便是与他为敌。”
男人嗤笑了一声道：“凭着沈钏海一辈子都装出一副正派的模样，结果生了个儿子，从前奢靡挥霍，现下更是掉进了钱眼里。”
於三娘忍了忍，但最终还是止不住道：“现下更加挥霍了，听闻沈家每月的开销有八成是花在他身上，若不出来赚点钱，只怕没几年沈家便只剩下空壳了。”
说起来，於三娘倒是略有些理解，只是现下正是主子筹备大业的时候，任何细小的变化都怕成为阻碍。
男人倒是没太在意，闻言更是笑了几声道：“且找人盯着管湘君的动向，只要不过线，便先由着他们去，大局未定之前，我们都要小心行事。”
“是。”於三娘合手道：“三娘明白。”
但人却没走，直觉告诉她，男人一定还有什么话没说。
果然，在短暂的安静过后，男人忽然压低了声音道：“安排进中都的人得手了吗？”
“主人放心，消息传回来说是亲眼看着沈靖云吃进去的，若非如此，只怕也不会有后面病重之事了。”
男人像是安了安心般道：“那边好，此事重要，绝不可出岔子。”
第097章
船虽不过行了三五日, 但往来的消息却快要将船舱堆满了。
管湘君坐在椅子轻揉着额角，实在是疲乏得厉害，这几日且先不提各方势力传来的消息, 便是连水贼也禁不住要来分一杯羹。
这是明知道沈瑞投了钱进来，便开始猜测船上究竟藏着多少金银珠宝。若是说怕不怕沈瑞，那也是怕的, 但是舍不得孩子套不住狼, 若是得了手即刻搬到旁的地方，等过几年风声一过, 自然有他们的荣华富贵下半生。
本着这点想法，踩点动手的一波接着一波，管湘君估摸着, 围着渡春江周遭的那些个有点人马本事的都想来蹭一口。
只可惜他们忽略了, 沈靖云非但有钱, 他还有权势, 楚家买不到的兵器、雇不到的人手，他都能一力承办了。
那些个水贼来的时候有多雄赳赳气昂昂, 走的时候就有多溃散。
这些人中估摸着还有不少是被忽悠来的，连刀都拿不稳当。
管湘君很清楚这是江东的手段，江家在江东盘踞已久，当初先皇经营渡春江水运用来运兵打仗的时候, 江家出了不少钱财人力，本以为可以借着这次机会跻身世家。
却不想最后也只是竹篮打水一场空罢了。
因而在水运之上, 江家维系的梅花商行有着绝对的主导权, 只要过往的行船交一笔不菲的过路费, 便可免受水贼的侵扰。
若是不交，最后便只会落得个人财两空。
而这笔钱, 管湘君已经许多年没有交了，江家想要通过楚家和中都内扯上关系，这便也算是合作之中附加的恩惠。
因而即便楚家没有掏这笔钱，但往来行船也仍旧是鲜少遇到水贼，即便有也不过是周遭想要谋取点小利的罢了，杀不得人也成不了气候。
但此次却与从前皆是不同，一波接着一波地上场，不知道还以为楚家要给这些水贼开个什么比武大会一般。
若说这背后没有梅花商行的手笔，才是当真见了鬼。
敲门声忽然响起，原本也不过是在闭目养神的管湘君睁开了眼睛道：“进来吧。”
“夫人，给沈公子的消息已经传回去了，另外，船只附近多了几只小船。”
管湘君倒是半点也不惊讶，她微叹了一口气无奈道：“瞧着这外面大亮的天光，又是从哪来的踩点的？”
这些个水贼也不知是没脑子，还是单纯为了恐吓，一个个专喜欢踩点，有时江面上并无水雾，两方之间甚至还能对视一眼。
“我觉着这次倒是不像是来踩点的，船是从乌州地界过来的，一直不远不近地跟着，不像是水贼，倒像是……”
“来盯梢的。”
管湘君打断了他的话，面色有了一瞬间的凝重，梅花商行虽然棘手，但到底有东家给铺垫的布局，他们只管小心行事便是了。
这最最让人担忧的，便是乌州於氏。
於氏一族从来行事谨慎神秘，虽然也经商，但却同江家全然不同，诸事都更像是凭着心情般，至今为止还不曾有人从乌州探查出消息来。
传消息的人见管湘君面色凝重，稍稍迟疑了一瞬道：“那可要叫人将其驱逐开去。”
“不必了，人家又没有什么旁的举动，贸然驱逐，只怕会惹来不少麻烦。”
管湘君端起茶盏轻啜了一口，已经凉了的茶盏叫她稍稍醒了醒神道：“只叫人看顾好便是了，左右同乌州总是要打这场交道的。”
“是。”
门扇被重新合拢，管湘君看着桌面上的账册，心里却颇不宁静，虽然到目前为止也算是大大小小的麻烦都接连不断，但是种还是在处理范围之内的。
她所忌惮的那些人的手段也远不止于此，只怕前面这些都是开胃小菜，更深的阴谋现下都藏再身后。
半晌，她幽幽叹了一口气，算了，船到桥头自然直。
——
“若是叫我说，着不过是给那女人一个教训便是了，从前还算懂规矩，现下攀上沈家的高枝儿，竟敢不同我们通气便私自叫那沈靖云投了钱，分明是没有把我们放在眼里！”
周秉均将桌子拍得震天响，扯着嗓子喊，不知晓的还当是管湘君做了什么天理难容的事情一般。
史德俊被他吵得额头一跳一跳地疼，从知道沈靖云在生意中横插一脚的事情之后，周秉均便天天发疯，见谁都要咬一口一般。
知道的，沈靖云是想赚一笔钱，不知道的，还当沈靖云把他那死了多年的爹挖出来鞭尸了似的。
见着周秉均梗着脖子还是一副不服气的模样，史德俊呵斥一声：“好了，且消停一会儿吧！”
若换做是平日，周秉均还怕他几分，但现下哪里还顾忌的上这么多，史德俊呵斥他，他便要立刻换了更大的嗓门喊回去。
“我怎么了！我这也是在为我们的大家的利益考量，倒是你，一再地阻拦我，是不是收了那沈靖云什么好处！”
天地良心，周秉均刚说出这句话的时候，只是为了给史德俊身上泼上些脏水，谁知道一说出口便仿佛沾上了点旁的意味般，让他立刻愣了一瞬，随即眯起眼睛，考量起虚实真假来。
史德俊不知道同他做了多少年的生意了，别说现下这般不能再明显一点的神情了，便是一抬屁股，他就猜得到对方又要放什么狗屁。
当即便嫌弃道：“收收你那些个小心思，不过是投了一点钱，哪里有什么定数。”
周秉均被猜中了心思，顿时有点尴尬，但仍旧是强撑着道：“他今日不过是想要赚点钱，明日便想要几分产业在手，一旦闻到了金银的味道，哪里还有收手的时候。”
这下子倒是没人再来反驳他了，毕竟这也正是大家所担心的。
他们虽然想要一个上流世家的庇佑，但绝对不是让对方插手行商之事，甚至是敞开了口袋往里扒拉金银，毕竟一旦世家想要动用权势来抢夺，他们即便不会覆灭，也定然会元气大伤。
从始至终，他们的一大筹码便是那些上流世家是决计不会堕落到来行商的。
可没想到还没吃到这口庇佑，倒是先出现了一搁不按常理出牌的沈靖云。
江东这几个有名的商人整日聚集在商行之内商讨应对之策，可无论怎么瞧，都是决计不能叫沈靖云尝到甜头的。
不只是谁忽然说了一句：“听闻江大公子现下不是正住在沈府吗？说不定会知晓些动向。”
众人立刻吧目光投向首位的江骞，可后者脸色却难看得厉害。
众人面面相觑之后，又悄悄低下了头，毕竟江东拢共就那么大的地界，江寻鹤的身世也不算什么秘密，众人也自然知晓江骞压根不喜欢这个儿子。
原先听闻江寻鹤考中探花，倒是态度和缓了一阵，结果听闻只是做了个太傅后，便立刻翻脸，听闻中秋祭祀都要交由他那个庶子了。
史德俊立刻打着哈哈道：“就沈靖云那般纨绔，哪里会和旁人交心，江大公子不知道也是合情合理。”
众人闻言连忙笑着附和了两句，将话题重新转回到沈靖云行事如何荒唐之上了。
一片嬉笑谈论之中，江骞阴沉着脸一言不发，旁人不知晓也就罢了，但他身为江寻鹤的父亲可是再知晓不过了，他既然住在沈府，那沈靖云行动之间的风声他定然知晓。
但却始终隐瞒着不说，分明就是故意的。
离了江东，倒是翅膀变硬了。
江骞眼中生出一丝厌恶，同他那个娘一样的不中用，不能为江家做出贡献的东西还妄想要继承家产？笑话！
这些年他始终默许着那些人对江寻鹤的欺侮，便是想要让他知晓，他所能倚靠的只有江家，他这一辈子都要给江家卖命的。
毕竟，若不是他自己做的不够好，他母亲怎么会始终不愿意见他一面呢？
思及此处，江骞脸上露出一丝疯狂的恶意。
只是，江寻鹤这些年从未有过此般差错，这次竟然敢瞒报，定是有缘由的。
江骞略回忆了一下，若是说有什么变动，那便是祭祀一事了，可想到这件事，他却并没有半分懊悔愧疚，相反只有满心的兴奋。
小杂种，终于露出了尾巴来了，难不成还真当江家便是他的掌中之物的不成？
他就是要让江寻鹤给江家卖完命之后，再把他一脚踢开，好叫他知晓，他本来便是一无所有的杂种。
江骞深吸了一口气，将心中的怒火稍稍压了下去，最后拍板道：“先不必管楚家，无论她究竟存着些什么样的心思，但总归是要来同我们谈生意的，一切等他们上了岸便自然知晓了。”
他是这商行的掌权人，既然这般拍了板，众人自然也没有什么要再分辨的了，于是纷纷起身道了声是。
江骞捡起桌案上的佛珠串子，率先出了屋子。
等到门扇外的脚步声逐渐走远后，周秉均皱着眉小声嗤笑一声道：“装什么？”
史德俊闻言小声提点了一句：“说话谨慎些，免得被人听见。”
“怕什么，这些年江家若是没有他那大儿子，只怕早就成为你我的囊中之物了，我们还没说什么呢，他倒是恬不知耻地先装上了。”
史德俊虽然皱了皱眉，却没有再打断他，周秉均立刻便好似得了鼓励一般，面上显出几分神气，但语调仍旧是嘲讽至极。
“没办法啊，同人不同命，有的人便是好命生出来了个任劳任怨又有本事的儿子，这么多年跟条狗一样给江家卖命。只可惜啊，到最后还不是要被一脚踢开。”
不知是谁疑惑道：“不是说，他是因着他那祖母吗？”
“你可曾瞧见那江家老太太出来维护他，为他说话了？”
周秉均立刻拔高了嗓门质问，见众人说出不话来，他才嘲讽道：“那老不死的，才是真心黑呢。”
第098章
江家老宅 萱金院
“老夫人, 汤药已经煮好了，郎中交代过，若是等到凉了便要失了药性了。”
桂嬷嬷端着一碗汤药走进来, 不通风的屋子中立刻充斥着一股浓重的苦味。
江家老太太床榻上正半倚着，身上穿着一件福寿团纹的锦衣，头发被梳得一丝不苟, 即便是在这种浓重的药苦味之中, 也能闻到一丝淡淡的发油香气。
闻言，将手中读到一半的书放置到一旁, 微微叹了一口气道：“人老了就是不中用啊，一天不吃药便浑身难受。”
话里倒好似藏着什么真心般，可语调却是一种莫名的阴阳怪气, 桂嬷嬷见她这副摆明了是不想要吃药的样子, 无奈地小道：“老夫人, 您瞧您, 奴婢已经准备好了蜜饯，您待到吃了药再含一块蜜饯便不苦了。”
老夫人见自己的招数被拆穿, 便一副恼羞成怒的模样：“不吃，日日都吃，已经接连吃了两三个月了，却不也照旧不见好, 依我看这分明是那些个江湖骗子用来骗钱的。”
“老夫人说得哪里的话，依着奴婢来看, 老夫人的气色分明已经好了许多。今日这服药是老爷特地从中都请来的医士所开, 听闻在中都内颇有名誉, 老夫人试一试也是无妨。”
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