眼见着仆役走了，周秉均状若不觉般问道：“事情办得如何了？听闻你在渡口下了管湘君的面子？”
“是，但却只是权宜之策，渡口人多眼杂，说几句不中听的话也远比史家那般将眼线放在明年上更好些。明日一早，楚老板定然会去集市上察看价格，届时无论是使出什么样的手腕，都好避开其他人。”
周秉均勾了勾唇角，露出一丝古怪的笑意道：“也好，你拿主意便好，我是一向很信任你的。”
周管家闻言却默了默声，片刻后才轻声应下一个“好”字。周秉均见他不肯说话，也不曾离开，便随口闻到：“还有何事未说吗？”
周管家抿了抿唇，脸色上有些难堪，但最终还是说道：“我对家主一向是忠心耿耿，从未生出些什么旁的心思来，家主倘若从旁人哪里听闻了什么猜测，也请多留一份信任。”
做生意哪里有那么多的单刀直入，说起来是要比朝堂上更多的弯弯绕绕，所以即便周秉均心中有了什么猜测，也不过是先存着，后面再寻人去一点点调查便罢了。
可周管家现下如此直白地将事情摊到明面上，便是将原本可以用来遮羞的那层纱幔给扯了个一干二净，或者说就是在变着法子逼迫周秉均给出一个承诺，承诺自己会永远相信他。
然后呢？借着自己信任的伞面下，将周家的权力一点点归拢到自己的手中吗？
周秉均知晓或许他现下还没有这样的心思，又或者有了一些，但远远不如自己料想的这般兴盛，但这种事情原本就是遮掩些时日，探查清楚了便罢了，现下这样掀开，就是真的坐实了图谋不轨的心思。
他故作不解般问道：“为何突然说这样的话？你我二人之间何曾有过嫌隙？”
周秉均一边说着，一边紧紧地盯着周管家，试图从他的神情上探查出些依证来。
“我自然知晓家主信任我，只是难免有有心之人会试图挑拨，倘若因着那些个腌臜之人，伤了我与家主之间的信任，岂不叫小人得逞。”
周秉均勾起唇角，露出了满脸的笑意，他似乎有些无奈地叹了一口气道：“你啊，便是容易多想，这么多年都已经过来了，我何曾怀疑过你？”
“想来也就是这些时日你实在是太累了，既然今日已经无事了，不如便回去好好休息一晚上吧。”
周秉均拍了拍他的肩膀，权当做是宽慰。
周管家垂着头，眼中生出一丝失望，但等再抬起头的时候，神色上几乎瞧不出半点破绽。
“多谢家主。”
周秉均看着他的身影逐渐消失在院门口，手指摩挲着茶盏盖子，面上的笑意逐渐淡了下来，半晌忽而冷笑一声。
先前他不过只信了几分，现下却平白地翻了一倍。
这些话不过才传到自己耳朵里都没有一天，又是如何叫他知晓地这般清楚？究竟是传话的人便是他的试探，还是自己身边早就变成了一堵四面漏风的墙？
周秉均长呼了一口气，还真是，家贼难防。
殊不知那方才领了罚的仆役，揣着满兜的银子回了趟家，便握着一把刀子重新回到了周府。
单单是杖责三十自然是不值得那么多钱的，这些钱是他的买命钱，也是周管家的买命钱。
——
“公子，江东新传了消息回来。”
春珰手中握着快马新传回的信件，快步走进了庭院之中，却瞧见了自家公子正倚在那位清冷太傅的身上吃葡萄呢。
她脚下一顿，心中有些不大确定，若是没记错的话，公子昨日还吩咐她们将太傅院子里的东西都换成上好的——一副要娇宠的模样。
怎得今日就全颠倒了个儿，本该被娇宠的成了被使唤的，自家公子倒还是那副矜贵地不行的样子。
听到自己的话，便懒散地掀着眼皮看过来，手上还正捏着葡萄呢。
“拿过来吧。”
沈瑞将手中的葡萄送入口中，方要伸手便被江寻鹤阻拦住了，握着他的腕子，用锦帕将他手上的汁水擦拭了个干净，才算是罢休。
沈瑞满意地勾了勾唇角，他现下的身份同从前似乎还有些不同，从前他是指望着将江寻鹤豢养成金丝雀，将自己当做他的金主。
但现下他同江寻鹤之间的关系已经从普通的包养关系便成了信仰关系，他现下便是这世上唯一不会抛舍掉这漂亮鬼的神明，是他在这世间行走的依仗。
最初的时候，他是没太觉察出这其中有什么不同的，但听到江寻鹤那句“既然阿瑞要做我的依仗，那我也自然应当报还阿瑞的恩情。”时，还是禁不住地心动了。
换做旁人，什么劳什子的报恩，他半点意趣也没有，可若是换做江寻鹤便又有所不同。
他现下一无所有，原本能做的讲话本子、暖床也都已经做完了，想要报恩便必须得使出些新的手腕，沈瑞着实是好奇他能做到哪一步。
而试探之间，便成了现下这副“君王不早朝”的姿态。
第108章
春珰着实是懒得瞧他们两人这副腻歪样儿, 踮着脚尖将手中的信件送了过去。
沈瑞也不避着，当着江寻鹤的面便将信件拆开了，管湘君自从到了江东, 往回寄的信件便多言辞不明，便是中途被有心人截取了，只怕也探查不出什么风声来。
在中都筹备那么长的时间, 绝不仅仅是在谋算金银货物, 对于江东的局势也多有筹谋，早在商船离开中都之前, 便已经将眼线安插过去了。应对事情的方案更是不知道框定了几重，现下传信回来只消写好事态进展到哪一步，沈瑞便可悉知。
江东在汴朝境内页算是个奇处了, 满汴朝都将行商贬为不入流, 可这些不入流的商户却偏偏占据着汴朝最最富恕的地界, 互为唇齿。因而即便朝廷的政策出了不知道几版, 却拿他们全无主意。
可就是这样一个叫天下商户向往，在世人口中坚不可摧的联盟, 现下看来却中已经生满了虫蛀。
无论是一心想要架空主人权力的史掌柜，还是忠仆难遇明主的周管家，都昭示着这“联盟”的可笑之处。
即便是梅花商行中的江家，执掌江东水运多年, 现下也是群狼环伺，只等着他犯下什么错处, 便可借机将他拉扯下来, 好叫自己上位。
沈瑞甚至还没来得及使出什么旁的手段, 不过是给管湘君投了一笔银子，这些人便已经自乱阵脚了, 不是想要把楚家彻底从高位上拖拽下来，便是想要借着现下楚家的门路同沈家搭上边儿的。
说不上是哪一方更聪明些，哪一方更蠢笨些，不过依着商户现下在汴朝内的处境，这些人期望着通过与世家结盟来改变处境的心思已经久矣。
但世家大都自诩清高，绝不愿意同卑贱商户为伍，所以一旦有了沈瑞这么个搅混水的，他们间要付出些代价，也早就巴巴地赶着。
尤其是江东现下的局势，几个势力大些的商户所惧怕的并非是自己不能同沈家扯上关系，而是其余几家中的某一个得了沈瑞的青睐，彼时他们便要在强权的威压下，成为那一家的跳板。
这才是他们最最不能忍耐的。
沈瑞垂眼看着信纸上的消息，唇边的笑意加深了几分，若非他现下一出中都只怕便要被明帝寻由头抓回来，他倒还真是很想去瞧瞧这伙人是如何狗咬狗的。
他的动作并不避讳，因而他能瞧见的，江寻鹤自然也能瞧见。管湘君给两人传的消息并不相同，江寻鹤在江东自然有他自己的探子，探查消息的精细程度有时要远远高于处在其中之人的体悟。
沈瑞似乎是觉察到了他的目光，不知想到了什么，眼睛带着点恶劣的笑意弯了弯：“倒是我疏忽了，江太傅似乎也是江东人氏？货船往来通航，应当让太傅和家中通些书信物件的。”
“不过好在现下货船还要好些时日才能回来，不防传信给管夫人，托她将太傅的家人一并接进中都，也好同过个中秋，也算团圆。”
他分明知晓江寻鹤家中是怎样一狼藉，却偏要赶着中秋前提起什么团圆之事，那点心思不说昭然若揭，却也左右差不出太多了。
江寻鹤同他对上目光，后者眼中好似一片澄澈般，似乎当真全心全意地在为他思虑。但江寻鹤却很清楚，这话中勾勒而出的不过是个什么试探，一旦他当真选择了沈瑞方才所说的那些，便会成为一个不忠心的背叛者——他分明是应承过往后都要依仗着沈瑞的。
他垂下眼睛，遮掩住情绪道：“我同家中人之间多生龃龉，关系并不亲近。”
“啊，这样啊。”
沈瑞摆出了一副惊讶的模样，不过片刻便似乎被自己拙劣的表演逗笑了一般弯起眼睛，安抚似的拍了拍江寻鹤的肩道：“不过也好，中秋那日宫中定然要兴办晚宴，便是来了只怕也难以吃上一口什么正经的团圆饭，倒不妨随我一并进宫，也能少生出不少事由。”
他面上多见关切，可方才却对于宫里中秋晚宴一事只字不提，可见这点真心也着实难以考量。
但江寻鹤却恍然半点都没有察觉般应声道：“也好，劳烦阿瑞费心。”
沈瑞支起身子，用铜钩将手边煮茶的小火炉掀开个边角，随后将手中的信件丢了进去，看着火焰陡然升高将纸张舔舐殆尽才笑眯眯道：“无妨。”
春珰站在身侧已然出了一身的冷汗，来个人说话间如同博弈一般，不过却并非是什么针锋相对的戏码，而是一个试探着真心，另一个生怕对方瞧不见般主动献祭。
三两句的功夫，便硬生生将命途捆绑在了一处。
她心中分明知晓先前中都内的传言不过是虚假的，可现下却真真切切地觉出什么叫做无风不起浪，只怕现下自己公子说一句要取了他的性命，这位江太傅恐怕也只会立刻抽出长剑引颈受戮。
直到那封信件已经燃烧成灰烬，沈瑞才取了桌子上的锦帕将手擦拭干净：“今日不必传消息回去了，叫还在江东的探子时刻盯着，不要出了什么差错。”
春珰连忙应声道：“是，奴婢这便吩咐下去。”
随后便借着这由头连忙退了出去，却半点没注意到身后沈瑞看着她仓皇的背影，目光有些意味难名。
——
管湘君吃了早饭便领着一众仆役掌柜去了街市上，毕竟他们此次到江东乌州来并非全然为着布帛绢丝、金玉良器，更大一部分是为着米粮。
这些看似再寻常不过的玩意，却是最最能使一国兴盛覆灭的根源。想要治理天下百姓，最首要的便是要使其能够填饱肚子。
而一旦南北往来的米粮货运由两家掌控，那便有了倾覆商人卑贱身份的资质，也会使得明帝更多出一份忌惮，正可延缓皇权与世家之间撕破脸的时候。
江东同中都多有不同，中都毕竟天子脚下，各处更讲求规制齐整，也因着世家权贵众多，处处可见奢靡之气；但江东依傍着渡春江，四季绿意浓重，又因为商人身份低微有着诸多限制，所以倒是更贴合自然之态，处处讲求个雅致。
便连普通百姓衣食上也要比中都更清简些，管湘君一行人换上了更贴合江东气候的衣袍，隐藏在市井之中，并不惹眼。
毕竟江东往来的商户颇多，不想要被他人探寻踪迹的也并不在少数，是以管湘君的斗笠也并没有引起更多的注意。
反倒是有人因着一群男男女女跟随着一个明显是女子打扮的人而兴起点兴趣，不过不管是因着什么，探查不出更多便也就颇不在意地收拢回了目光。
“果然不出管家所料，那管湘君今日一早便到了集市上探寻消息。”
周管家站在窗子前，看着外面颇繁华的街景略有些失神，直到听到身后的声音才回过神来，他微不可查地叹了一口气道：“都去了哪些铺子？”
打听消息的男人顿了顿，有些疑惑道：“各家的铺子都去了，也不见厚此薄彼，不过比着铺子倒是粮店去的更多些，不知道的还以为她是要买粮食呢。”
周管家瞳孔猛地一缩，脑子里似乎有什么一闪而过，可很快那些荒唐的想法便被他剔除掉，想要经营粮食可并不是一件易事，更何况其中的利润也要远远低于那些华贵之物。
在更多的时候，粮食不过是富商权臣盘算运筹时捎带上的附加品罢了，至于百姓会不会因着粮价上涨而难以饱腹，又有谁会在意呢？
他的手指在窗沿上一下一下地敲动着，彰显出他心中的不平静，半晌才低声道：“叫人盯紧了，去了什么铺子、问了什么、买了什么，都一并打探清楚，不要有遗漏。”
任务量陡然加大，男子眼中显出些为难，周管家分明是背对着他却好像瞧见了一般道：“一人再加五两银子的赏钱，好好做事吧。”
男子闻言顿时喜上眉梢，连声应承着出了门，直到门扇合上还忍不住回味了一下多出的赏银他一人克扣些，便足以叫家里吃得更好些了。
还得是周管家，不像家主平日里脾气暴躁，惯爱拿他们这些下人出气，又不如周管家出手大方，若是可以他倒是情愿不做周家的家奴，而坐周管家的私奴。
他忽然想起了江东近日兴起的流言，嘿嘿一笑，不过眼下瞧着这一日也不会太远了，等到周管家成了家主，他们这些下人也自然有好日子过了。
周管家站在窗前，眼中所见往来的行人便有如横纵交织的丝线般，严密却又杂乱，叫他难以一眼便发觉其中的关窍。
他总觉着管湘君此番如此大张旗鼓地到江东来，所为的只怕并非是为了向众人昭示沈家这个靠山，定然还有些旁的目的，只是到底是什么呢？
他想起方才那下人的话，心中满是疑窦，难不成当真是为了粮食？
第109章
江东之内想要探查出管湘君真实意图的人并不在少数, 甚至各个商户家里派出的探子还彼此认识，一股脑跟在管湘君一行人身后的时候，只能假装轻咳、转头看东西, 以此来彰显彼此之间并不相熟。
江东的街道原本就并不算阔落，有许多地方甚至要靠小船通行，管湘君一行人要有人负责采买、打探核实消息, 所以带的人并不算少, 原本就已经将街道侵占了大片的地方。
更不必说她们一行人身后现下还跟着许多毯子，不知道他们有没有察觉, 反正落到旁人眼中的时候，便形成了浩浩荡荡的一大排。
知晓的是要买东西、探寻消息，不知道的还以为是新兴起了什么商户, 今日是来接管各家铺子的。
“夫人, 身后的人已经跟了一路了, 要不要我带人去处理掉？”
70/128 首页 上一页 68 69 70 71 72 73 下一页 尾页 |
