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当天下午还有加急快报，瘟疫的统计变成了报纸最底下那栏灰白的小字，而报纸版面最显眼的地方大喇喇地展示南方最强力的候选人在台上风光的演讲，底下是无数欢呼雀跃的人头。
晚上玩家们吃晚餐时，曾经女巫出现在餐厅里。
她疲惫地走过来，随手拉开一张椅子坐下，探头瞧了瞧玩家们的餐盘：“我闻到了食物的香气，你们在吃什么？”
尖叫奶油离她最近，推了推餐盘：“主食是我们以前自己屯的面包，外加一些领的救济粮。”
餐桌对面的男士们齐齐哀叹，新增客户端拨了拨浅餐盘里的白菜，又刮一刮已经被吃干净的红烧肉罐头铁壁。
他说道：“我在几个月前还觉得红烧肉罐头是人间美味，没想到没多久的功夫，我就已经吃腻了这玩意儿。”
曾经女巫充满希冀地问道：“还有吗？”
“厨房角落里放着，是今天下午刚领的。”云端道。
已经进食完毕的玩家们放下餐具，看着灵魂女巫从椅子上一跃而下，冲进厨房翻找起来，身后跟了一大串一起飞进来的乌鸦，此起彼伏地尖叫着：“小姐！小姐！”
“等着！等着！”曾经也跟着叫道，“我饿死了，麻烦先让我吃点东西！”
尖叫奶油不太忍心她只吃油腻腻的红烧肉罐头，回去仓储室翻了点半新鲜的蔬菜出来，把肉罐头和蔬菜放在一起炖了炖，做了锅大杂烩出来。
幸好曾经饿极了，一点不在乎这么多食材混合起来有些窜味，埋头就是吃，没了半点灵魂女巫的气势。
等她吃完，才长长松口气。
术士动了动嘴，没把那句话说出来：他还是头一次见到这么能吃的灵魂女巫。明明之前曾经不是这样子的。
他委婉道：“小姐，您看起来仿佛工作了三天三夜。”
魔术师接着跟上：“比我吃的还多。”
曾经：“……”
她立刻抬手梳理自己的长发，镇定自若道：“我的确工作了三天三夜，西边飘散的灵魂太多了，他们需要我去善后。”
话题停顿片刻，她仿佛想到什么，眼睛一亮：“说起来，瘟疫药剂呢？”
玩家们纷纷一滞，没人说话。
曾经没注意到他们诡异的停顿，滔滔不绝地往下倾倒话匣子：“这些不怕死的人类永远都不会想到，他们每次竞选总统的聚会后都会增加一大批人感染瘟疫。说真的，这瘟疫也是见了鬼了，不像是以前的传染病，反而像很早很早之前的一种诅咒……”
她用手摸着下巴：“体表开裂形成伤口，或者冒出水泡，具有腐蚀性，使伤口不断扩大而没办法合拢修复，几天里死不掉但是会十分痛苦，这就是诅咒的特征啊！”
玩家们没说话，曾经终于注意到他们瞪大的眼睛。
“怎，怎么？虽然说是瘟疫药剂，但对诅咒也有不菲的治疗效果。”
“……”
云端说话有些艰难，但这话总得有人说。
“我们，任务失败了，地精杀了幸运，我们失去了最后一位女巫魔力的加持。”
第193章 chapter.192
餐桌上一片寂静, 年轻的女巫一只手提着叉子，一只手端着餐盘。
只听见很轻的掉落声，一颗豌豆从餐盘光滑圆润的边缘滚了下来, 咕噜咕噜打着圈落在曾经衣领上。
她呆滞地说：“斯尔德啊。”
玩家们呆滞地看着她：“啊……斯尔德啊，救救我们吧！”
曾经放弃她最喜欢扮演的老巫婆和年轻小姐的把戏, 焦虑地站起来, 忽然又发现叉子上最后一片培根摇摇欲坠, 于是没过思考, 先张嘴咀嚼食物。
她一边咀嚼一边大口喘气，活的像个羊癫疯患者，那两片扮演人物的金属半面具从她的裙边口袋里掉落, 在滚到地上之前被几只乌鸦啄起, 平稳放到柜台上。
曾经伸手道：“那瓶药剂给我看看, 希望我们可敬的生命小姐能救它。”
玩家们手忙脚乱掏出这一小瓶药剂递过去。
玻璃瓶里装着半透明的药剂, 然而还带有一点不明显的混沌和沉淀, 怎么看都是未完成的半成品模样, 估摸着是救不起来。
曾经女巫沉默地晃了晃它，而在玩家们看来, 她已经无话可说。
“好吧，”曾经终于开口, “虽然合同失效了，但斯尔德也认为, 错误不在你们，我只是没想到在我想出这个主意之前幸运就已经离开了。地精用繁衍的魔力来屏蔽我, 这可真是个鬼才点子。”
她放下药剂, 端起餐盘，将之前遗漏的部分汤汤水水全部吞咽干净。
云端冒昧询问道：“如果这瓶瘟疫药剂成功了, 那需要怎么使用它？”
曾经一摊手：“还没想好。”
玩家们：“……”救人的事情这么随意的吗。
“或许是在某个水域的上游倾倒，又或者去找云雀，让她控制一部分的降雨——别怀疑，她可以做到这些，在她镇压诅咒之前，的确在大陆上掌控降水的职责，只是后来斯尔德更需要她去干另外事儿。”
曾经说：“其实这也只能算是一种解决办法。”
云端听出她话里另外的意思：“你是说，有另一条路？”
曾经敲了敲餐桌，道：“药剂是‘解决办法’，要在患病之后，再通过它去解决，但我们可以通过掐断源头，来控制它的传播。”
新增客户端听明白了，大声道：“我懂了！疫苗！”
西幻世界的女巫迷惑：“……啊？意什么苗？”
云端回头拍拍魔术师脑袋，新增客户端一缩脖子：“没什么，是我们那边用来控制传染病的一种有效手段，让人先拥有对抗能力后再去对抗病毒。”
曾经侧头听了听：“哦，好像是有……不不不，不太一样，我敢肯定，瘟疫源头是一个点。具体到底是一个物品还是一个地区还是一个人，只有神知道。我只能模糊地感受到是一个点。”
“咳咳。”
曾经站起身，轻抬手臂，一张雪白的羊皮纸在她手掌下浮现，离她最近的尖叫奶油眼尖地看见上面密密麻麻的小字是他们失败的任务简介，这应该就是大陆所有人向斯尔德祈求见证的合同了。
只见年轻女巫轻抬手指，合同上灰黑的小字从纸的表面漂浮而起，重新组合后，在上边重新组合而成新的任务详情。
羊皮纸不再发光，从空中落下，被曾经女巫抓在手中。
“寻找瘟疫源头，新的合同。”
曾经向他们展示羊皮纸的细节，虽然眼前这些玩家每一个都看上去眼神呆滞，天生一副傻子气息，但她愿意相信他们的能力——毕竟不是每一组玩家小队都有能力和热情去满大陆找灵魂女巫。
她递给云端时，术士没有第一时间伸手去接。
他停顿几秒，艰难询问：“寻找，瘟疫，源头，请问我们要去哪里寻找？”
曾经理直气壮地说：“如果你问七八个月之前的我，说不定我还能想得起来一丁点。”
术士：“所以现在没有任何的线索？”
曾经：“说不定呢？”
魔术师：“说不定你个大头啊——”
……
最后他们还是接了这个完全摸不着头脑的任务，哪怕它看上去比上一个集邮女巫的任务更离谱，离谱到摸不着半点线索。
他们甚至不知道要从哪里开始，只好厚着脸皮在曾经家里又骗吃骗喝好几天。
索性灵魂女巫小姐前段时间工作的太累了，现在只想在老巢瘫着休息会儿，天天指示乌鸦上下翻飞给她送吃喝，自己就待在书房里看看书，什么事也不做。
他们觉得不能继续消极度日，说不定这也是一个隐藏的限时任务，于是分头出击，魔术师拽着彻夜难眠一起出门，参加总统候选人第一次巡演宣讲大会。
而云端、夏和尖叫奶油坐在环形大厅的沙发上，回忆整理之前的剧情。
术士总觉得他忽视了什么，对于一款游戏来说，不可能有个任务没头没脑，突然要他们拿出一份阶段性成果。
它既然是跟在“寻找女巫”后面的下一阶段任务，那么寻找女巫的过程中，也一定有什么东西被他们忽略了。
夏从曾经女巫处借来纸笔，留守的玩家们写写画画。
他们写出每一个女巫居住的城市和地点，再一一表述她们各自的能力和工作范围。
曾经和烛火算是任务发起人，不做考虑。
而像徘徊在天空的圣徒和生活在海洋里多年的洋流，都和这种“类瘟疫”诅咒没什么关联。
像迷雾、隐秘这样专注自己事业的女巫，也不太像有关联的样子。
就只有镇守诅咒的云雀女巫有巨大的关联性——因为已经表明，现在传播的瘟疫就是诅咒的一种表现形式。
云端利落地收笔，把笔尖压在玻璃茶几上：“那么就是云雀了。”
尖叫奶油想了想，谨慎地提起：“我们要不要去问问曾经，有关云雀镇压的那些诅咒的详细资料？”
“走吧。”
曾经就坐在书房里看书，在他们敲门之前，仿佛预料到一般，书房大门缓缓打开，年轻的女巫斜靠在沙发一角，示意他们坐下来谈。
她说：“我听见你们在楼下说的了，来吧，如果你们需要的话，我知无不言。”
在尖叫奶油开口之前，云端率先问了一个似乎并不相关的问题：“别的女巫都不怎么关心大陆瘟疫，你为什么这么关心那瓶瘟疫药剂？”
这一下把曾经女巫问住了。她缓缓放下书，坐直身体。
“要说的话，可能就是记忆退却了，而情感仍然在。”曾经指了指自己的脑子，罕见露出落寞的神情，“我之前说过，我知道这一千年里所有的事情，但一千年前哪怕一秒，我都想不起来。我的同伴们，在忘记久远回忆的时候，也遗忘了相关情感。只有我在‘强行遗失’记忆时，完整继承了它衍生的情感。”
“云雀镇压的是上一次爆发的诅咒，和这次很像，不过那次是完全的诅咒，而这次掺杂了瘟疫的形式……”
她叹口气，眼睛里终于流露出独属于永生女巫的沧桑。
并不想回忆过去，但渴要倾诉的欲望无法停止。
“你们可能无法想象诅咒的威力，它在爆发的一瞬间就毁掉一座城市，而后迅速蔓延，没有一个生物能在它的感染下活过三天。”
“那段时间亡灵数量前所未有的增多。每一个种族、城市、街区和家庭，都要在诅咒的阴影蔓延来之前搬离自己的家乡。停下脚来发展？不可能的，因为诅咒不会等你。”
“死太多太多人了之后，惊动了斯尔德。”
“最后是我们无所不能的神出手，将绝大部分诅咒带走，还大陆一片清净。而残留的部分则让云雀镇守，也就变成现在的形式。”
她用力一闭眼，再睁开时，对上对面两位玩家的视线。
“我听见你们在楼下说的话，你们是觉得，这次的瘟疫和上次大爆发的诅咒有关联？”
云端的确是这么想的：“那么上次大爆发诅咒的起因是什么？诅咒是怎么来的？”
曾经说：“我记不得了。但据我看过的精灵史书上记录，也是一场战争，在当时前无古人的一场巨大的战役，涉及种族王朝的建立。”
“噢，对，他们是这么记载的：精灵追寻了数月之久的瘟疫之种，终于在那一刻，被长钉钉入侏儒首都的城门地底。”
云端自然回头，看见夏直勾勾地盯着空中。
术士挑眉：“夏，你在看什么？”
刺客回头，微笑道：“没什么，哥哥，我也在想象那个时代。”
……
大傍晚的，魔术师和亡灵终于回来了。
他们一回来就到处找水喝，上蹿下跳，完全一副嗓子冒烟的模样。
骑士小姐好心地给他们倒上温水，问他们这是怎么回事。
“你们看上去像是刚从沙漠淘金回来。”她调侃道。
“什么淘金，那就是淘屎！”新增客户端扯着嗓子喊。
连彻夜难眠也是没了魂的样子，捧着水，心有余悸：“人也太多了……”
魔术师吨吨吨下去大半杯水，才勉强缓过来一口气。
“我们家那边选举星球球长都没这个人多，我这辈子就没见过这么多人往一个地方挤，恨不得把自己脑袋削尖了塞进去；你们简直不知道，更离谱的是全他妈是外地人，别的城市的人！全是跟着他们选的狗屁候选人一路跑过来的，连塞蒂这个毒区都不放过！”
第194章 chapter.193
云端有些好奇这里的选举方式：“那你们看见真人了吗？”
“当然看见了, ”新增客户端伸出手各种比划，“穿个西服，往那个台子上一站, 然后说希望大家能投他一票。”
术士摊手：“那好像也什么差别。”
“差别？差别大得很！”新增客户端嚷嚷道，全然不理解, “为什么会有人这么理直气壮地要求别人支持他, 而一点不许诺要给出去的好处呢？”
彻夜难眠也罕见地开口说：“仿佛一群贵族老爷下乡, 根本看不出是来选举还是来视察的。”
云端瞬间对他们没了兴趣, 于是叫大家来听听他的看法。
他们又听了一遍曾经女巫讲故事，琢磨半天后，打算离开塞蒂, 去她故事中爆发了瘟疫的第一座城市看看, 期望能找到更多的线索。
而女巫小姐说, 那是侏儒的前任首都, 现在已经变成了废弃的城市。
云端漫不经心问道：“它在哪里？尤尼克可以送吗？”
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