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术士打理好自己，和好心收留他们的侏儒修理工打过招呼后, 离开了那里。
半个小时后，他们下车, 见轻轨隆隆驶去, 留下两列被风挤开的旅客匆忙奔波, 入目所及只有寥寥几点绿化, 走两步能看见一支黑色的花苞被珍视地种在玻璃橱窗后的花盆里。
被封住的穹顶上不分日夜地震颤，云端知道，那是载人电梯弄出的动静。
他打开队伍频道, 那边通讯没关, 仍然是嗡嗡嗡的缝纫机机器声响, 队友们嘴上也不闲着, 用声音回合制攻击。
“我要是你, 就不会把它的手臂缝到脑袋上。”
“你那丑的要死的缝线还能说我？”
云端咳了咳, 拉出最正经的腔调：“各位，我要来救你们了。”
对面一顿, 瞬间欢呼雀跃，听起来噼里啪啦一阵声响, 像是把脚边的筐踢翻，引来一群侏儒的警戒声：“喂！那边在做什么！”
“不许乱动！”
云端晃晃悠悠补充下一句：“一个人五千金币。”
魔术师：“……”
骑士：“……”
牧师：“……”
一片寂静。
不知道是谁哼哼唧唧地说道：“我们总得出去, 不然困在这里，就是做到明年也做不完两百金币……呸！玩偶！”
云端还没说话, 他刚想给新增客户端出个发动玩具起义的馊主意时, 衣角往下拽了拽，弯下腰, 一直没什么存在感的夏踮起脚，凑近他耳边悄悄地说：“哥哥，我们需要制造混乱让他们出来。”
他下意识地点点头，刚直起腰，有些不高兴地捏住小朋友脸颊，凉凉道：“先生，你已经过了能喊我哥的年纪了，不许乱喊。也许你需要意识到你曾经是个成年人的事实。”
夏睁大了灰蓝的眼睛，眨了眨，模糊不清地“唔”一声。
两个人瞧了一眼就在大街对面的警署总局，回头在街边找了一张长椅坐下。意料之外，侏儒的地盘里也有地精国王馅饼生意，他们刚坐下来，就有地精推着支小伞的手推车过来，冲难得一见的人类挥手。
“先生们！国王馅饼打折卖了！白胡椒金针菇口味！”
云端的视线被这辆花里胡俏的手推车吸引，读出上面印着的一行红漆大字：“流动手推车专用。”
花小伞上积着一层灰，地精挪开伞，扒拉扒拉从炉里掏出一块馅饼，夹在油纸里递给云端：“一个铜币！史无前例的打折优惠！巴特雷口味专供！”
云端顺着他的动作接过来，有些茫然地伸出手交了一枚硬币，有些茫然地看着地精走远。
他问夏道：“我看上去像是这么饿的样子吗？”
夏不作回答，眼睛亮晶晶地凝视着他。
云端无奈地低头，咬了一口馅饼：“算了，的确有点饿。”
接着他从馅饼背部的油纸下，抽出一块胡乱折叠的纸张，云端一脸懵逼地展开一看，线条干净整洁，标记着来回巡逻的守卫和机关位置，并在旁边贴心地标注上小字以供参考。
他抬头，顶上便是标题：巴特雷皇宫密室大厅。
“这……这是他说的，要提供给我们的侏儒皇宫的地图！”
术士惊讶地从长椅上站起来，又瞬间噤声，四处张望，幸好周围没人，不然恐怕能一个通讯把他们送到对面铁栏杆里。
那位地精绅士曾经表示，会提供给他们必要的帮助……然而他们出发了这么久都没拿到所谓地图，居然在这里出现！
云端往前走两步，那位地精推着手推车溜的飞快，已然没了踪影，像是后面追杀了人似的脚底抹油。
“唔……”他若有所思，把地图对折，塞进自己的口袋里，“夏你刚才说，要制造一点混乱？”
“要不要试着看日闯侏儒皇宫，引走他们的守卫力量？”
夏眯起眼睛，缓缓点了点头。
他近乎沉吟道：“我相信，我们这次行动绝对没问题。”
云端被鼓舞了士气，信心满满地跟着地图往前走，路过人类驻侏儒大使馆门口。
最后绕回来，傻愣愣地翻墙进了大使馆后院，顺着大使女佣房的通风管道往地下爬，轻手轻脚地穿过下水管道，最后在地图上标记的某个房间里探出头来。
夏跟着他身后一块爬出，还没观察周围情况，便听见术士嫌弃地挥了挥衣袖，罕见地压低声音。
“真糟糕，我闻起来像下水道的耗子……”
“下水道没有这么大的耗子。”他还没说完，便听见夏认真地打断他。
……谢谢，这话听得他想打人。
云端一滞，冷静地拿眼睛扫了他一遍，发觉灰蓝眼睛的男孩神情严肃认真，然而眼睛里全是笑意，显然是在拿他开玩笑。
于是术士一言不发转头就走，夏苦恼地叹气，急忙跟上去。
“哥哥，只是开个玩笑。”
他们环顾通风管道出来的这个地方，发觉周围陈设简朴，铁质木包边的桌椅上干干净净，显然是有人经常使用的房间，再联系衣架上挂着的浅绿色制服，云端随手拿起来一看，就能知道是皇宫内置佣人房。
据他所知（或者说是据官网得知），侏儒是一个名义上以元首为重心分议院的种族，但和人类联邦制不同，它的元首掌握了绝对大的权利，包括被称为战争兵器的七大钢铁皇冠的使用权。
每一架钢铁皇冠都拥有极高的防御和攻击，装备最好的热武器，冲入人群杀鸡砍猴那叫一个简单，目前为止只有精灵拥有足够的魔力防御这类战争兵器。
皇宫内守卫森严，云端仅仅在佣人房里呆了不到五分钟，便能听见门外时不时传来巡逻的脚步声。
他沉下心，把别在腰间的短柄法杖抽出，背在身后。
然而脚步密集，来往人群极多，云端他们等了好一会儿，都没等到该冲出去的时机，在皇宫内制造混乱。他决定沿着地图给他的提示，走到保存钢铁皇冠的密室外触动警报就跑。
一双手伸过来，搭在他肩上。
术士回过头，见夏踮起脚，凑到他耳边说道：“哥哥，我说一句，你跟着说一句。”他的声音极低，近乎微不可闻，像是害怕被某个不可见的存在注意到。
“什么？”
“在我感知范围内的一切生物，”
云端下意识地跟上去：“在我感知范围内的一切生物，”
“将陷入短暂的昏迷，”
“将陷入短暂的昏迷？！”
“直到我离开。”
“……直到我离开。”
叮。系统判定技能成功，言灵技能刷新。
几乎是瞬间的功夫，云端再侧耳去听，外面已经没了动静，好像他周围所有活着的能呼吸的生物，都在他刚刚的话语中被剥夺了清醒的权利。
他屏住呼吸打开门，一位侏儒就站在离他不远的地方……耸拉着眼皮，站立着陷入了昏迷。
术士目瞪口呆，低头去看时，才意识到这样的技能的威力。
云端道：“等等！夏！你现在还有这样的能力？！”
男孩子越过他从身后房门内出来，声音平静不起波澜，像往常一样扯住他的衣角往前走：“有，所剩无几。”
“斯尔德的合同上，我是哥哥的职业导师，由我带领哥哥进行的技能施放，会增加成功率……也是运气好，刚刚成功了。”
云端几乎被他拽着走，视线所及之处，尽是一个个站立的人型木桩，低垂着脑袋，手脚麻木而僵硬，就这样毫无意识，仿佛被空气中一根纤薄的木偶线吊着。
风一吹，空洞的走廊便呼呼地响。
穹顶高悬，宽阔大厅里布满了植物颜料绘制的壁画，雪白的石料架起雕塑，身影一大一小，云端停下脚步，在雕塑面前阅读它的铭牌。
上面写着，这是两个远古的种族，拥有坚韧而善良的性格，勤劳勇敢是他们的本心，不畏强权是他们的特征。
只听见夏叹息，声音淡薄，仿佛被风过滤掉了厚厚的一层。
“那是巨人和矮人……已经消失的种族。”
没有过多解释，一转眼就走出聚集的佣人房，沿着地图潜入皇宫内部。
“这种能力还能用几次？”云端一边说着，一边思索着问题。如果这个地图真实而详细，甚至能为他们导航去往钢铁皇冠的所在地……那么，是谁画下的地图？
夏回过头来，神情天真而平静，也许对他来说，并不是什么意外的成功——云端又想起言出法随的金发精灵，那位说什么是什么的执政官。
“也许还有一次，也许一次也没有了。”
他们就这样大摇大摆，光明正大地绕过木偶守卫，沿着旋转楼梯往下走，手边石壁上布满了风干后摇摇欲坠的粗糙颗粒，随便一摸就开始簌簌掉落。
越往地底走去，云端越能感受到那股热意扑面而来，皇宫的地底简直就是一座放满了木炭的烤炉，走了五分钟下到底部，只能看见两侧墙壁与地面浑然一体，最终端的门上挂着一把巨大的锁。
云端看着夏走上前去，他的右手悄无声息地点燃了黑色的火焰，将锁链融化。
一切都像是安排好的一样顺利，大门敞开，将门后的金属的巨人暴露在视野中。
和人类近似的躯壳，厚实的钢甲结构，灰尘涌动之间，云端勉强能够看清它的模样，再往上，便是驾驶舱，有着酷似人类头颅的外壳与结构，碧绿晶莹的树枝缠绕，在他的视线里透出一点不明显的光亮。
术士吸了一口气，惊喜道：“夏你看！那个树枝是不是就是生命树——”
猛然一声，灯光打亮，将云端和夏包围在明亮的光线下，在所有人都还没反应过来时，钢铁皇冠仿佛有了生命般，从地上缓缓站起。
无数尘土与砂砾从它身上滚滚而落，一道蓝光从驾驶舱穿透而出，径直落在夏身上。
被笼罩的男孩没有半点畏惧之色，静静地抬头看他。
一个极高，一个极小，却能看见气势不相上下，一道声音穿透玻璃，在驾驶舱里响起，将云端吓得后退一步。
“夏——夏！！！”
它……不，是他在咆哮着，操控钢铁皇冠站起来！
被点名的男孩无所谓地抬起眼皮，灰蓝的眼瞳往上看去。
他的身形在逐渐膨胀，肌肉强行生长中发出令人牙酸的吱嘎声，眼睛拉长，面容被汹涌而来的庞大魔力削去了年幼的稚气，身高一节节蹿升，眨眼间便冲破原来模样，比云端还高一点。
已然是年轻的，十六七岁的少年模样！
第72章 chapter.71
夏！变成了十六七岁的少年模样！
他瞥过眼来, 仍然是灰蓝色暗淡色调的眼瞳，将术士震慑在原地不敢乱动。又忽然意识到自己没有收敛好原本的力量，漫不经心地浅浅微笑起来。
他扛着钢铁巨人蓝光照射下的巨大压力, 在一片万籁俱静之中，缓步过来, 抓住云端手腕。
“哥哥, ”和面容相差无几的少年嗓音, 沉郁而平静, “我有点私事需要处理，哥哥等我会儿。”
云端怔在原地，下意识地后退两步, 给夏腾出了空间。
少年转身, 身上紧绷的灰扑扑的袍子融化, 凝固成纯黑的刺客装束, 长靴长裤, 右腿缠绕着好几圈浅蓝色绷带, 是他身上唯一的亮色，从腿根一直到膝盖。
灯光熄灭。
再亮起时, 夏已经站到了钢铁皇冠的肩膀上，单脚点地, 一只手轻松地按住驾驶舱，把口袋里的什么东西掏出来, 按进一块空隙里。
云端就算有再好的视力，也看不清夏究竟在做什么。
下一秒, 被厚实玻璃隔开的驾驶舱内, 那尖细声音再次响起，嘶哑而凄厉, 伴随着枝叶抖动，钢铁皇冠也跟着抬起胳膊，要将夏摔在地上砸死！
“不……夏！你死了！我也死了！”不知名的声音一遍又一遍地重复。
云端皱眉，默默地从口袋里摸出两颗棉花要塞进耳朵，还没完全戴好，便看见夏身躯轻盈从天而降，宛若象征不祥的漆黑飞鸟。
他左手燃火，右手执匕，那根铁钉在他的掌心里扭曲。
轰隆一声，像是失去了所有的气力，钢铁皇冠发出能源不足的警报后，单膝跪地，暂时进入了休眠的状态。
“这是在做什么？”云端皱眉询问道，现在的发展让他有些看不懂。
少年牵着他的手腕，慢慢地往来时的路走去，嗓音空灵：“我来找他取一些解除诅咒的血液。”
他的背影沉默，在灯火下拉出孤独的影子，他们沿着旋转楼梯重新往上走，身后没有半分动静。云端盯着他的后脑勺盯了好一会儿，才开口：“你的诅咒……算了，”他有些沮丧地泄气，夏回过头来瞧了他一眼，原地站定，慢慢捏住云端手指。
“刚想起来不久，”
他总算愿意简略地讲述他的故事，向云端展示手掌心里丑陋的铁钉，“和它有关。只要收集够了这些诅咒我的人的血液，我就能彻底摆脱以前的阴影。”
“所以钢铁皇冠里的那位，是你的仇人？”
少年沉默了一会儿，有些不太确定：“……是的。但他现在变成这样，也挺可怜。他可能被侏儒从战场上抓下来，困在钢铁皇冠里吸取魔力，为黑荆棘石提供能源。”
一提起黑荆棘石，云端瞬间想起来，他们现在来是为了干什么的了！
差点忘了个彻底！
“等等！”他停住脚步，恍然大悟，“我们不是来拿黑荆棘石和生命树枝的吗？刚才居然忘了拿！”
夏拦住他往后跑的动作，摇头：“最好不要，黑荆棘石在底下储蓄室，我只有能打开驾驶舱的零件，没有储蓄室的，除非暴力打破……况且，它要醒来了。”
随着夏话音落下，云端脚底一阵颤动，两侧石壁簌簌掉落颗粒，头顶发出沙沙的声响，他们对视一眼，默契地往上面跑！
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