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他不知被多少人夸过相貌。
小时候，邻居们和爹娘对骂的时候，总爱把他也说进去，说他不愧是娼/妓肚子里出来的种，小脸儿瞧着就很值钱，长大了说不准能子承母业，去有钱人□□挣钱花。那时候，他厌极了这张脸，直到后来入宫。老祖宗很喜欢掐他的脸蛋，说他生得好，长大些可以去御前承奉——御前的人再如何都得赏心悦目，那些皮囊下乘的，还真没这个机会。因此那会儿他又不厌恶了，庆幸自己有张可用的脸蛋儿。
陛下从前也常夸他是个玉人，六哥生气的时候老爱握着他的脸边笑边骂他小狐狸精小妖精——六哥这个人，老喜欢说些油腻腻的词儿，瘆人一身的鸡皮疙瘩。从前还有个官儿为了讨好他，专门写了首《玉人赋》，洋洋洒洒一大篇，词藻纷繁华丽，通篇夸出花了，六哥拿出来打趣他的时候，他也只觉得这官儿文采不错，再无其他。
可傅濯枝不同，不华丽，不夸张，不取笑，正经又古朴，缱绻又温柔。
这是颗无与伦比的石头，檀韫陡然遭遇，实在不知该怎样应对，叫它砸了个叮咚响，涟漪点点，久久不息。
“你，”他揪着袖子，“胡说什么啊。”
傅濯枝也已清醒，热意从耳朵烧到了脑子，含糊不清，舌头也跟打了结似的，只得囫囵道：“我、我喝醉了。”
“胡说八道！”檀韫抬眼看他，“你那绿豆粥是酒熬煮的不成？”
傅濯枝讪讪道：“我……错了。”
“你错了？”檀韫找茬儿，“你是说，你夸我漂亮是错的？”
“我没这么说！”傅濯枝忙道，“我的意思是，我不该这么说……冒犯你了。”
“夸人漂亮，哪里算冒犯，”檀韫抿了抿嘴巴，小声说，“除非你心里还有别的。”
可不是有别的吗？
傅濯枝说的“漂亮”是漂亮，可又不只是漂亮。他心虚极了，扭着头不敢接话。
两人一个扭着，一个垂着，脑袋各自混乱着、躲避着，安安静静地在这□□上杵了一小会儿，直到老天爷不耐烦了，又是一声闷雷砸下来。
他们果然被砸回了神，傅濯枝先抬起头来，抬臂护住檀韫的胳膊侧，说：“先去殿里，这骤雨若下，一下就躲不及。”
檀韫“嗯”了一声，跟着他转身回了慈安宫的前殿。
“太后去暖阁了。”看守的番子禀报。
檀韫点了下头，没有说话。
又坐了会儿，锦衣卫仇绿华与缉事厂番子入内回禀。
仇绿华呈上供状，说：“禀监事、世子爷，今日午后随行小皇孙去御花园的四名宫人已经分开审讯完毕：宦官平安因为腹泻最先离开小皇孙，去了茅房，路上碰见了巡逻的禁卫，约莫一刻钟后离开茅房，迎面撞上直殿监的三名火者，再回到御花园的时候，宫女绿云已经发现小皇孙不见了，四处唤人寻找，经与相干禁卫、火者询问，时间对得上，没有嫌疑。”
番子接着说：“卑职等再审讯绿云。小皇孙午后到御花园是为了捞锦鲤，但忘记了带捞鱼的网勺，于是她回去拿，来回约莫一盏茶的时间，等回到御花园的时候发现小皇孙不在池边，且其他三名宫人都不在，只想着是到别处玩儿了，恰好一队巡逻经过，她上前一问，巡逻们并没有看见小皇孙，因此立刻一起寻找。卑职等与她路程中遇见的宫人对过，她没有撒谎，且她从园门穿进来的时候，巡逻正好从对面穿过来，两方是正好碰头。也没有嫌疑。”
“动手的是宫女绿英和宦官吉祥，他们两个的证词有错漏，用刑后就招供了。”仇绿华说，“平安之所以腹泻，是吉祥先给他下药，以此好支开他。绿云绿英一起存着捞鱼的网啊杆的，今日也是绿英故意遗漏，好支开绿云。”
檀韫翻看供状，确认后递给身旁的傅濯枝，说：“两颗棋子罢了，主谋可审出来了？”
“卑职无能，让绿英不慎咬舌自尽了，但宦官吉祥有线索提供。”番子跪地说，“吉祥有个亲弟弟在直殿监，是有人拿他弟弟威胁了他，他不得不做。他说对方给了他一笔钱，以书信的方式命令他如此行事。”
仇绿华说：“卑职去吉祥屋子里查出了那笔钱，都是宫中常用的钱，没什么特殊。”
“这是那封书信。”番子从袖中掏出一张皱巴巴的纸呈上。
檀韫接过，是普通的信纸。他看了眼字迹，交给傅濯枝，问：“起来回话吧。只有书信来往，可有私下见面？”
“谢监事。”番子起身，“吉祥说半个月前，十一那天夜里见过一次，但对方蒙着面，天色又黑，因此看不清脸，只依稀能辨认是个年轻的男子，但不知是否是内宦。”
“十一那天，”檀韫想了想，“那天没有朝会，也没有臣工命妇入宫觐见，外人是进不来的，看来是宫里人了。”
傅濯枝夸赞道：“记性真好。”
檀韫偏头瞧他，“御前做事，必须如此。”
仇绿华清了清嗓子，说：“除此以外，没有别的线索了。”
“好。去问问吉祥，能否辨认那夜那人的声音，若是能，就叫他在狱里好好活着，等他伏诛前，我会允许他再见亲弟一面。”檀韫说，“今日都辛苦了，现下可以各自回去，明儿我再吩咐。”
两人齐声应下。
“对了，”檀韫往外走，路上问番子，“幽巷的事情，查得如何？”
番子说：“应千户说线已经放出去了，就等着鱼儿咬钩，他会仔细盯着的。”
“嗯，他办事，我放心。”檀韫说。
傅濯枝抿了下嘴。
檀韫抬手，一行人纷纷行礼，先行离开了。
别桢抱着刀靠在慈安宫的大门上，檀韫路过时说：“这里劳烦别同知费心。”
“檀监事客气。”别桢颔首，“两位慢走。”
檀韫点头回应，出了慈安宫。
傅濯枝还在看那封信，若有所思。檀韫见状问：“世子爷看出什么了？”
“这字写得很一般，但其中有些文章，不是当真写得不好，是故意往不好了些，线条略微歪扭，是为了隐藏真正的字体。”傅濯枝屈指弹了下信纸。
檀韫惊讶道：“当真？”
“你个妙笔仙儿还不能看出来这点门道？”傅濯枝挑眉。
“我也是想夸夸你。”檀韫莞尔一笑，又说，“倒是你……我好像还没仔细拜读过世子爷的书法呢。”
傅濯枝捏纸的指头猛地一紧，有些心虚地说：“改日给你写。”
“心虚什么？”檀韫敏锐地问。
“我怕我写得不好，招你嫌。”傅濯枝说。
檀韫却不信，但也没拆穿，只看着他捏着信纸的手，“手这样漂亮，还能写出一幅鸡爪子字不成？”
“手好看和字丑，那也不冲突啊，说不准我就是金玉其外，败絮其中。”傅濯枝狡辩，“况且就算我写得尚可，在你这妙笔仙儿眼中也成了下品。”
后头正被压着日日练字的是观暗自疯狂点头赞同，小爷的眼光岂止是高，简直是十分挑剔严苛了！
“既然你能看出文章，那这信纸就交给你去查了。”檀韫说。
“这可是重要线索，”傅濯枝问，“你肯放心给我？”
檀韫眉梢微挑，静了静才说：“我这个人疑心重，但那是知心前。且我也有个好处，就是疑人不用，用人不疑。”
傅濯枝问：“那若有人负你呢？”
“我自认眼力还不错，身边来来往往那么多人，只要那人不躲着我，我在一万个人里能看错一人，已经是多了。真有人负我也不打紧，有我走眼的过错，既错了，我也愿意承担。只是，”檀韫温声说，“我这个人睚眦必报，从不许谁欺我负我，只要我还有心力，不曾想死了算了，那便定要他偿还代价。”
他前一句似意有所指，后一句也像隐晦地在说什么人，傅濯枝听得分明，许久后才说：“我绝不负你……的信任。”
平常一句，却掷地有声。
彼时已经到了出宫前的第二道宫门，檀韫闻言转身。他看了傅濯枝一会儿，从他沉静的眉眼，到如渊的眼眸，最后落在因为紧张屏息而微微绷紧的下颔，不禁莞尔。
阴沉的天压下来，檀韫抬手落在傅濯枝右肩上的手却像一团温暖的云，轻轻地坠在那里。傅濯枝浑身僵硬，紧紧地盯着那只手。
它摘掉他肩上那一片指甲大小的残叶，应该是先前在□□那里蹭到身上的，然后很轻地擦了擦，隔着几层衣料，傅濯枝肩膀酥麻，牙齿跟着咬紧了。
指甲是淡淡的粉，他想含住，一路嘬吻过纤细的指根，雪白的手背，像吃最喜爱的珍馐那样，一口不剩，细细品味，最后在细细的青筋处留下一圈牙印……属于他的印记。
他错了。
傅濯枝检讨。
他先前对檀韫说的那些话是不对的。
他不想让檀韫的手这样落在别人肩上，捻叶、抚肩，更别说是两人成双，亲密无间。
只有杀了他，才能迫使他这样大方。
绝对不行。
他要争。
傅濯枝偏头看向檀韫，咬紧的牙关缓慢地松开，朝他露出一记自以为意味隐晦的笑意，说：“明天见，驰兰。”
他一定不知道，方才他眼中像是藏了凶兽，有凶猛的嫉妒和贪婪，檀韫却瞧得清清楚楚，收回手在袖袍中蜷缩，说：“明日见。”
傅濯枝凝视着，语气很轻，“见谁？”
他好似引/诱，檀韫心智不坚，咬了咬唇，避眼答：“……鹤宵。”
傅濯枝满足又高兴地笑了，最后看了他一眼，转身踏出了宫门。
天阴沉着，宫道像蛰伏的长龙，傅濯枝红衣煞煞，在檀韫眼中逐渐走远，最终凝成眩目的一点红痣。
他抬手摸了摸眉心的痣，滑到心口，喃喃道：“老天啊……”
第51章 礼互馈
“主子, 别琢磨了，快来吃西瓜。”傅一声一手托着半只西瓜进入前寝，放在了桌上, 往里寝喊了一声。
傅濯枝拿着那张信纸从紫檀博古架中间出来, 外袍披在肩上，落座后问：“查得如何了？”
“您让咱们从墨迹上头查, 还真查出来一点线索，这墨是松烟墨，落笔光泽微微泛黄，是下品。”傅一声用勺子吃了口瓜, 继续说, “宫中不是人人识字, 墨也不是便宜货，不是人人都能用的。如此排除御墨、贡墨以及一些珍品自制墨，就从普通墨的份额着手去查, 我已经让人去找司礼监提督了，这宫里的笔墨砚都归他执掌。司礼监那边回话了, 说不难, 就是需要些时间。”
“这纸虽说寻常, 但也不是没有线索可查。”傅濯枝把纸贴近鼻尖，又细细嗅了一次，“这上面有股若隐若现的味道，我总觉得在哪里闻过。”
“我闻闻。”傅一声接过，狗似的狠狠嗅了两下，“除了纸和墨的味道, 也没什么……好像有股苦味儿。”他拧眉，“太淡了, 像是错觉。”
傅濯枝接过信纸，“有些时候就是这样，越着急想一件事，越是想不起来。”
他把信折好，吃了口瓜，嗯一声，“怪甜的。”
“甜吧？”傅一声挤眉弄眼，“要不要给檀监事抱一只？”
傅濯枝说：“这瓜，他又不稀罕。”
“真要说稀罕，檀监事什么好货珍宝没见过？”傅一声说，“这就跟您给檀监事送饭菜一样，送的就是一种普通平凡、过日子的感觉。”
有道理，傅濯枝叫了卫老来，说：“去选只脆西瓜，配上八月始兴的藕和海棠花月饼盒子，我待会儿要入宫。”
“好嘞。”卫老说，“那我装八只月饼，就用百宝花鸟提盒，如何？”
傅濯枝说“可”，又说：“再取盒子装些别的味道的月饼，到时候一声跟我一道入宫，给翠尾是观他们。”
“好嘞。”卫老高高兴兴地去了。
“老卫最近乐呵呵的，巴不得您天天给檀监事带吃的。”傅一声收回目光，刨了口瓜，突然想到什么，抬头说，“主子，您努把力，这个月十五那天争取把檀监事请到咱们府上来呗。”
傅濯枝摇头，说：“那天肯定有宫宴。”
“哦，我忘记这茬了，今年国公和侯爷也在京城，肯定也要入宫去。”傅一声说，“虽说没法把檀监事请到府上来，但在宫里喝一杯，也不错。”
傅濯枝点了点头。
吃完了瓜，傅濯枝洗漱更衣，出门去了。
卫老跟上，说：“东西都装好放在马车里了。”
“好，别送了，回去吧。”傅濯枝把卫老丢在原地，傅一声拍拍卫老的肩膀，快步跟着走了。
“真好，瞧着都有活人样了……我得再去研究几样檀监事喜欢的菜式。”卫老兴冲冲地转身去膳房了。
傅濯枝出了门，守门侍卫颔首行礼。傅一声上前打开车门，傅濯枝踩上脚蹬，突然耳朵一动，偏头看向右侧。
只见尽头那颗佝偻树枝叶一晃，两匹高头大马轻驰而来，在世子府门前一前一后地停下。
前头那匹马上的人翻身下地，摸了摸马背，笑道：“傻小子，不认识我了？”
他一身灰袍便服，高大挺直，虽年过花甲，仍刚毅有力，不显丝毫颓势。傅濯枝垂首作揖，“外公。”
“国公爷！侯爷！”傅一声单膝跪地。
“好小子，起来。”英国公让傅一声起身，伸手握住傅濯枝的双手，下意识地微微埋头去瞧傅濯枝的脸，倏地笑了，“以前还小的时候跟我行礼，我每次都要弯腰低头才能看清你的脸，如今却早已长大了，比我都高出一小截了。”
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