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曾经常伴谢樽左右的人，如今为将为相，各奔东西，就连谢星辰那般粘人的人自在军中领职后，都已然很少能与谢樽一道了。
“自然。”沉玉微微颔首，很快身披暮色往阳关赶去。
接下来的一个月里，乌兰图雅始终整备待战，北境大军日夜集结，攻城战备也已然初具规模。
由于首战大捷，鹰扬卫一战成名，整个安西士气大振。傅青和谢星辰时常奉命带兵在伊州周围截杀，双方因此爆发过几次小规模的战争，虽然各有死伤，却也多是以虞朝获胜为结。
但这些行动也只能堪堪延缓乌兰图雅壮大的速度而已。乌兰图雅很有耐心，不紧不慢地在虞朝的边境上修筑着自己的堡垒，将伊州化作她南下征战时坚不可摧的桥头堡。
而比起乌兰图雅，完颜昼那边就要激进许多，十六部的军队横扫千军，幽冀山河破碎，几乎再无挽救的余地。
太原城外大军压境，黄云如熏，陆擎洲站在城上北望，目光似乎越过城外的白鹿军旗，触及了远方已然失陷的雁门石岭。
完颜昼麾下大将仆散元贞率军南下，一对巨锤碎星破天，将虞朝的关门砸得粉碎。而太原被围二十余日，几乎弹尽粮绝，即使陆擎洲在此，即使千军勤王，也已经改变不了失陷的结局。
有曾跟在陆擎洲身边的老将声泪俱下跪在地上，求陆擎洲弃城南逃，“陛下万金之躯，怎可与我等同守？求陛下离城迁都，以待他日东山再起，留得青山在不怕没柴烧啊！”
“祖宗疆土当以死守，朕一退再退，已经退无可退，若今朝君王远走，这虞朝的气便散尽了。”陆擎洲轻轻抚过残破崩裂的城墙，他脸上爬满了皱纹，目光中的阴霾却不知何时已然消失不见。
“尔等忠君爱国，气节可嘉，但如此谏言，与叛国无异。”
“陛下！”
“都下去修整，明日一早随朕一同出战。”陆擎洲冷下眼眸，那久居高位的目光威慑众人，让他们被迫咽下了剩下的话。
在众人七嘴八舌劝陆擎洲弃城迁都，南渡黄河时，赵磬始终站在一旁一言不发，他胸口的战甲上嵌着一面残损却锃亮的护心镜，在日光下反射着破碎的光。
待旁人走空，太原的城墙上除了守卫，便只剩下陆擎洲和赵磬了，两人并肩站在夕阳下，身上却没有半分沉郁。
“还是太原的风吹着舒服。”陆擎洲深吸一口气，感叹道，“这样流动的天风即使满是血腥，也让朕心生欢喜。”
“陛下清醒了许多。”赵磬笑着点了点头，神色也变得轻松淡然。
他自幼时便跟在陆擎洲身边，看着他一路困顿迷失，直到如今终于找回了过往。至于将至的死亡……不值一提。
为国而死本就是他们在那遥远的过去中许下的承诺，如果死亡是必定的命运，那么清醒的赴死便是他们的选择。至少在死亡来临的前一刻他们拥回了自我，是他们选择了死亡，而非死亡选择了他们。
“是啊，解脱了。”陆擎洲低声笑道，“叔玉啊，其实我从未想过，也从不适合当这个皇帝，不过是赶鸭子上架罢了。”
“我恨皇兄心狠手辣，亦不甘心引颈就戮，于是一错再错，最后仍是在他的阴影下走上了与他如出一辙的路，甚至还不如他。”
“其实我一直都若有所觉，只是已经回头不能，于是装聋作哑，一意孤行。”
直到他再次踏上这片土地，曾经蕴养他的边风终于吹散阴霾，他终于垂眸看见，他在意的一切早已支离破碎。
“或许当年我饮下那杯毒酒，这山河不落入我手中，便不会沦亡至此。”陆擎洲絮絮叨叨地说着，将那些积压已久的情绪缓缓道来。
“不过如今一切都要结束了，属于你我的戏份就要落幕。”
虽然在赵磬眼中，陆擎洲已经足够努力，这个皇帝当的并没有这般不堪，但他却并未开口宽慰，只是像从前一样笑道：“我会陪在陛下身边，与陛下共赴黄泉。”
“好。”
武定十三年，八月十五，中秋
受困一月有余的太原城弹尽粮绝，武定皇帝陆擎洲率残部出城迎战，鏖战三日，力竭而亡，尸骨无存。北境大将仆散元贞一月歼敌十万，大破太原，名震天下。
陆擎洲殉国的消息在三日之内风行虞朝全境，如引信般瞬间点燃了所有人的压抑的怒火。
当愤怒战胜恐惧，当死亡不再可怕，原本被消极与恐惧笼罩的北方大地顷刻义旗大举，众多官民爆发惊人的力量，在失陷的大地上燃起了熊熊烈火。从前加诸在陆擎洲身上的污名如晨雾般消散，众人只记得他守土殉国，贞烈无双。
八月二十，长安，秦王府
自陆擎洲死后，本就繁忙的更是夜不闭户，终日灯火通明，直到过了子时，陆景渊都依旧坐在案前，昼夜不息地翻看这满桌雪片似的奏折。
“于他而言是个圆满的结局，于天下而言更是功在千秋。”陆景渊放下战报这般评价后，随后终于抬眸看向了阶下久跪的王锦玉。
“这是第三次了，何必如此执着。”
“君子死国，怎可偏安一隅，臣请往冀州，求太子殿下成全！”该说的话先前早已说尽，此刻王锦玉只是脸色苍白地跪在地上重复着这句话。
自北境叩关，他手臂上那些自残留下的陈年旧伤再次鲜血淋漓，甚至比从前更加可怖，再这样下去，他整个人迟早会就此分崩离析。
刑狱律令救不了乱世，自战火燃起他便日日枯坐，眼见山河零落却一无所用，这种焦灼让他日日难以安寝，在陆擎洲战死后更是快要将他焚烧殆尽。
“可以。”陆景渊这次没再拒绝，他无意间摩挲着腰间的玉佩，声音听不出半分疲惫，“萧云楼将至，登基大典之后，我会下令让你随他一同前往冀州。”
王锦玉闻言一愣，霎时也顾不上心中那些激荡的情绪了。
“萧将军？但萧将军不是回来拱卫长安的吗？若他去了冀州，那，那长安怎么办？”王锦玉近乎失声道。
在这一月之中，完颜昼已然强渡天险，攻下偏关了。也就是说完颜昼此时距离长安不过千里而已，而偏关与长安之间几乎一马平川，无险可守，无关可拒，冀州固然重要，但若是长安失陷，虞朝的半壁江山就彻底丢了。
“似乎所有人都忘了陆家人当初是如何打下天下的，连你都是如此，遑论他人。”陆景渊抬眼看向殿中立着的巨大舆图，眸色深沉。
他的目光上面简要的朱红标记，目光在武威停驻了片刻，最终落在了被黄河三面环绕的晋中孤地：“不过……这是件好事。”
已然入圈的饿狼看着满地羔羊垂涎三尺，却看不清那究竟是羊，还是披着羊皮的狼。
第169章
虽说按照常理, 皇帝死后虞朝会不可避免得混乱上好些时日，但陆景渊复位摄政两月有余，已然彻底大权在握, 因此即使国丧，虞朝的运转也并未受到多少影响。在陆擎洲死后的第三日, 陆景渊便在群臣的簇拥下宣布自己将于九月初一登基为帝，又以新丧国难为由，免除繁文缛节, 将登基大典降至最简。
九月初一那天, 陆景渊金冠玄袍, 在羽扇金甲间踏过了那条走过不知多少次的白玉台阶，然后一步步踏上帝阶，坐上了那个无数人梦寐以求的宝座。他垂眸看着阶下跪拜的群臣，耳畔礼官的宣读声迷蒙似隔云端。
漫漫二十七年, 陆景渊终于坐拥天下，当他举目四望时, 眼中的风景依然没有半分改变, 但却感到一种宿命般的怅然自心底蔓延开来。他的父皇和皇叔都曾经登临此处，当时他们的眼中又是怎样的风景, 又是否预料到了数十年后的今日。
陆景渊在钟磬声中垂眸望去，恍惚看见阶下有人一身蓝衣站在最前列, 正眉眼弯弯地仰头向他微笑。
他忽又想起了谢樽临走前那夜, 他们再次登塔，脚下万家灯火渐熄，而举目望去, 群星低悬如坠人间。
“你还记得这里吗？”夜风中谢樽倚着栏杆，好像透过眼前挺拔的青年, 看到了遥远过去中那个尚不知世的小小幼童。
“昨日哥哥抽空来找过我一趟，你知道他说了什么吗？”谢樽说到这里，眉眼漫上笑意，“他说你去年除夕找他说了不少胡话，让我多多注意别让你患了失魂症。”
“……”陆景渊听到这里面色一沉，心脏不可避免地鼓动起来，也不可避免的漫上了一丝恐慌。
“为我而生吗？”谢樽喃喃念着陆景渊曾经说出的话，随即又立刻否定道，“你当真这样认为？可为什么我与你对视时，仿佛临水自照，分明看见其中除了爱意，还掺杂着太多东西。”
“你并不为我而生，亦不是任何人的影子。”
谢樽说着，轻轻抚上了身侧的栏杆，他望着寂夜下零落的灯火，目光平静而温和：“我至今才知道，当年我们在这里许下‘山河永固，长乐未央’的心愿时，原来都只是给了一个众人期待，却苍白无力的标准答案而已。”
少年时的悠长岁月中，自由与天下皆在谢樽心中生长，让他迷茫困顿，不知究竟该何去何从，当年与陆景渊登塔远望许下诺言时，他其实一直深陷在这样的选择中难以自拔。
那时他尚未洗脱一身污泥，以为众人都光风霁月，自惭形秽于自己并不单纯的开始，全然不知那时尚且年幼的陆景渊，恐怕也只是察觉到众人的期待，趋利避害下作出的正确回应而已。
而后来……自作下那个约定后，这天下在他心中的重量便日益超过自身，直至今日。
“你和我一样，是吗？”谢樽没有言明，但他相信陆景渊能明白他的意思。
谢樽看见星光之下，陆景渊移开眼又摆出了年幼时那副抗拒姿态，看上去聪慧坚定，其实彷徨迷茫。长大后，陆景渊便只有向他撒娇时会这副模样，他以为这只是对方讨巧卖乖的技巧，却原来是偶尔泄露的一丝真实。
“不如我问你一个问题吧，当年南北同游，我究竟是怎么喜欢上你的？”
“你不会以为只是靠这张如花似玉的脸。”谢樽说着伸手捏了捏陆景渊的脸颊，强行让他看向自己，然后噗嗤一声笑了出来，“或者那一手好菜吧？”
“虽然是有一些这种原因吧……”
虽然陆景渊确实温柔体贴，居家必备，但他谢樽怎么可能只因为这种理由爱上一个人？他看着陆景渊沉默的双眸，叹了口气：“陆景渊，所爱之人即心之向往，你我志同道合，何须多言。”
他们甚至连困顿都如出一辙。当年他因那并不纯粹的开始而自轻自贱，不敢相信自己亦有鸿鹄之志，只好执着于自己最开始的梦想，恐惧作出任何改变。如今的陆景渊亦是如此，只是与被徐行之一眼看穿的他不同，陆景渊隐藏得太好，从未泄露出一丝一毫。
“不，我知此情从何而起。”陆景渊终于开口道，“所以……才劳心费力扮演出这样的角色。”
自谢樽救下他开始，眼中就始终带着对君王的期待，那样的目光他太实在过熟悉，而这种期待最后变成了他捕获对方最大的诱饵。
“原来你的不安还有这种原因，不只是因为残留的阴影……不是，你就觉得我有那么好骗？就那么不相信那就是你？甚至没自信我喜欢你！”
“简铮就把你给骗了。”陆景渊低声说了一句，随后又移开了目光。
听见这话谢樽差点一口气没上来，张了张嘴却发现事实如此，他找不到反驳的话，却仍是死鸭子嘴硬：“我一年到头才见她几次，这能比吗？”
“我们与她相处的时间相差无几。”但是我看出来了你却没有。
即使陆景渊没这话说完，谢樽也已经意会，遂咬牙道：“好，好，你说得对，真是一如既往地油盐不进！”
陆景渊的占有欲谢樽乐于包容，当做情趣也算是解决之道。但这样的自轻自贱的的痛苦他曾亲自品尝，决不能坐视不理，况且这种痛苦之上还有一重虚妄的阴霾。这样下去若他有朝一日身遇不测，那压抑的黑潮恐怕会顷刻将陆景渊吞没。
但若是再说下去……
“你如此坚信双眼所见，亦是我演绎高明的佐证，若我并非你心中所想之人，那……你是否还会爱我如初？”
“……”谢樽闻言毫不优雅地翻了个白眼，低声喃喃了一句，“我就知道会这样……”
陆景渊这人其实跟个钻牛角尖的小屁孩没什么两样！看似二十七岁从容淡静，实则三岁不到张牙舞爪。
“你是吃准了我，所以次次拿这种话来堵我，恃宠而骄是吧？行，我也会！”谢樽抓住陆景渊的肩膀把他按到了柱子上，恶狠狠地说道。
“今日我就把话撂在这儿了，这事你信也得信，不信也得信，你并非依附我而存在，我亦不是你寄情的借口。退一万步说，你要是真有你说的那么爱我，那自然我说什么就是什么，就更没有你反驳的余地了！”
谢樽说着，直接啃上了陆景渊的双唇，直到到舌尖能尝到微微的铁锈味，他撩起对方垂在鬓边的长发，低声道：“无论虚实真假，我都会爱你如初。”
“我知道。”陆景渊低声应着，低垂的目光落在远处某盏模糊的余灯之上，“自我记事时起便只有你与我同喜同悲，将我带入人间，见这天地辽阔。”
年幼时如此，流离时亦是如此，谢樽填补了他缺失的一切，让那年幼时初生的心愿不再如同海市蜃楼一般远隔云端。
谢樽笑了一声，笑声中却隐隐带着鼻音，他环住陆景渊的脖颈，带着他缓缓滑坐在地上认真道：“还记得师父离开时，你在玉印塔中与我说过的话吗？你说自己早已将欲行之道践行多年，从未废止，你早就走在了自己的道路上，即使我已经不再存在。那分明是属于你的愿望，其中或许有我的影子，却也与我无关。”
“我并非你想得那样不愿相信，我早已看尽人心，又怎会像你一样傻得自轻自贱。”
“我只是太过了解自己而已。如你所见，我是爱这万千生灵，亦愿意为此倾尽一生，这是我的责任亦是选择，但这一切最初因你而起，我爱你胜过天下。”
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