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“他沈照雪无缘无故在我万府居住三年之久，浑身是病，又无法给玩家带来什么利益好处，是生是死又与我何干。”
万声寒这话说得倒是无情，心中却格外忐忑。
沈照雪只是靠在一旁，偏着脑袋，唇角挂着一道说不上情绪如何的笑容。
这城守也不是来听他们世家的秘辛的，眼见着万声寒像是开了闸门一般，像是要将这么多年来对沈照雪的不满全都宣泄而出，担心自己听多了会被灭口，下意识便道：“万大人既然不知晓，那微臣便不多问了。”
他让守卫放了行，帘子被放下，马车渐渐向着远处去了。
万声寒这才松下一口气，忙向沈照雪解释道：“我方才所说都是谎话，并非真心，阿雪……”
“我瞧你说起来的时候挺有话的，一句接着一句，想都不需要想，张口便能来，应当早就想说了吧。”
万声寒有点懵。
他不知道沈照雪这是生气还是没有小心揣摩着他的心思，小心翼翼道：“真是方才临时想的，我是当朝状元，这么点话还要深思熟虑几年，未免也太过愚笨。”
沈照雪又皱皱眉，“你倒还夸上自己了，当真不要脸。”
万声寒便知晓沈照雪并未生气了。
他前世听过比这些还要难听的谩骂，想也不会太在意这等无伤大雅的言论。
但越是清楚这一点，万声寒越觉得心中闷痛。
他想让沈照雪不用生活在别人异样的视线里，而是作为沈家的少爷，或是什么别的寻常百姓那样，无忧无虑，没有外界叨扰地生活着。
原本他便应该这样。
*
回京花费了半个月的路程，沈照雪中途又染了风寒，高烧不退，整日整日昏睡。
偏偏马车上又很是不便，睡不好，每每总是噩梦。
万声寒抱着他哄了大半夜，天色熹微之时他才总算睡过去。
马车在途中小镇上的驿站停了一会儿，万声寒打听着外界的消息，又叫陈蛾的暗卫去药铺买了些治疗风寒的药物带回来给沈照雪服下。
沈照雪一觉睡到晌午之后，脑门的热度降下去不少，这才悠悠转醒过来，含含糊糊问：“现在在何处了？”
“离京城还有两三天的路程，”万声寒小声问，“要回京吗？还是我将你送到城外山庄去暂时住一段时间，等看看京中的情况再返回。”
沈照雪皱了皱眉，“我去了山庄，消息传递不便。”
“我会及时告诉你，不骗你。”
沈照雪病着的时候总是很好说话，万声寒便趁着这个机会哄他，说：“听话阿雪，你去山庄去，躲一段时间，避避风头再回京城，这样我才能放心。”
沈照雪撇撇嘴角，一时间没应下来，只问：“你出去过了，有没有听到什么消息？”
“有，”万声寒叹气道，“何时你才能知晓，人病了要休息，就别想着这些事情了。”
他接着道：“陛下近几日让陈诗去令都巡查灾情了。”
沈照雪并不意外，“果然让他去令都了。”
他想，兴许路上还有什么刺杀或者别的意外，总之这个儿子，他应当打算直接放弃了。
毕竟元顺帝的性子便是如此，宁可错杀不能放过。
沈照雪动了动歪心思，同万声寒道：“让我去山庄也可以，你得帮我联系一下陈洛，让他想办法争取一下这个任务。”
“阿诗这孩子最听话了，”沈照雪阴阳怪气道，“舅舅教过他，让他让一让皇兄，别与他相争，若是陈洛去争夺他的任务，阿诗也不会强求的。”
万声寒有些郁闷，“你总叫我联系这个联系那个，我真是讨厌他们，不想让这些人与你扯上关系。”
说起这个沈照雪又想起什么来，嘱咐道：“你一定要暗地里去，最好以我的名义去，不许暴露你自己的身份。”
“万声寒，”沈照雪严令道，“你要想办法扶持陈文上位，至于什么时候上位，怎么将元顺帝拉下来，这件事情你断不能插手。”
“你又要自己一个人承担。”
“我身后没有别人，”沈照雪笑道，“我孤身一人在这个世上，玩阴的，玩手段，谁能比得过我？”
他说得有些口干舌燥，喝了口水，又觉得困倦了，打着哈欠说：“你一定要记得我所说的，不要总是忤逆我。”
“我不忤逆你，”万声寒拍拍他的后背，“睡吧，别念着了，否则等会儿又要梦魇。”
沈照雪得了保证，这才安心睡去。
果然没再噩梦了。
*
马车一路行驶到京城城外的山庄处。
万家在这一处并非只有一座宅子，许多地方都有私产。
万声寒将沈照雪安置好，又借了某家门客的女儿，扮作自己的未婚妻子带回了京城。
后几日上朝时元顺帝也有过问万声寒未婚妻的事情，万声寒将自己早已准备好的说辞说出去，也并不担心元顺帝会调查自己的底细。
这一道身份是他刚刚重生回来时便已经准备好的，经得起对方深查。
他去找了陈洛，将沈照雪的话添油加醋说了。
沈照雪先前一直同陈洛说自己不喜欢那个外甥，陈诗也对他多有怨怼。
陈洛知道沈照雪的性子其实并非自己一开始见到的那般天真单纯，反而很有心机，也很喜欢耍手段。
但他在自己面前实在段位太低，这些手段心机显得格外拙劣，根本瞒不过他的眼睛。
陈洛反而更喜欢他了，觉得他很可爱，像一只喜欢干坏事猫。
他丝毫不知自己眼前所见也正在沈照雪的掌控之中，都是沈照雪想要给他看到的。
沈照雪与他说，可以借着赈灾的机会得到元顺帝的信任和喜爱。
陈洛先前也注意到陈诗去救济涝灾回来之后在宫中的处境，那段时间父皇确实对他很不错，赏赐和机会给了很多。
他虽不懂如何治国，也不想做皇帝，但他也想要更多的权利，于是听了这番说辞之后心中总是心动。
他觉得沈照雪说得没错。
于是便听了对方的提议，偷偷带人离开了京城，打算半路阻拦陈诗，让他没办法按时到达令都，自己便能顶替他的任务。
他当真这么做了。
半个月后，沈照雪在山庄养着病，悠然自得地坐在院子里浇花，忽然听下人进到院中禀报，小声道：“少爷，五皇子在去令都的路上遇刺身亡了。”
第54章
沈照雪并不意外, 仍然提着自己的衣袖，慢慢舀着水，一点点浇湿了泥土。
他淡淡道：“真是便宜了他。”
不过陈洛今生还没来得及对自己做什么, 像前世那样残忍的死法，也没必要再重现一次。
沈照雪自己也懒得动手。
现下情况已经不同于前世了, 他不能再完全依赖着前世的经验和记忆来做决定, 如今又到了需要走一步看一步的地步。
有些事情或许可以预见，但有些只能猜测，提前做好不同的打算和应对的方法。
沈照雪现在担心的是外患。
这几日已经听到许多人谈论起关外其他部族若有若无的试探了。
不详的卦言弥漫在百姓之间, 天灾加上人祸, 现在又忽然死了一个皇子, 大燕百姓人心惶惶，这种时候侵略大燕确实是一个很好的时机。
沈照雪有想过颠覆皇权, 却没想过要让百姓陷入战乱之中, 已经接连几日不曾睡好，夜夜辗转, 想着还有没有转圜的余地。
近几日朝堂上也一片混乱，几个阵营的臣子爆发了激烈的争执, 元顺帝焦头烂额, 到底还是将罪魁祸首的名头放在了卦言之上。
他威胁过万声寒几次, 但万声寒咬定了自己与沈照雪关系不好, 元顺帝私下里多方查证, 万声寒先前对沈照雪不闻不问，纵容府中人欺辱他的事情确实存在，找不出可以质疑的地方。
万声寒暂时逃过一劫, 但元顺帝加大了对沈照雪的追查，想要尽快将这人找出来处理掉。
死一个沈照雪不一定就能让如今糟糕的情况有所改善, 但元顺帝已经习惯了听信卦言来做事，宁可错杀也不能放过。
万声寒知晓了此事，他如今身上的嫌疑还没被完全洗清，不敢随意联系沈照雪，几番辗转才给沈照雪穿了话，问他愿不愿意先行假死。
假死之后也未必就能打消元顺帝的怀疑，但总归能让沈照雪稍稍安全一些。
然后再借由卦言有异之人已死，但天灾人祸未消为由，让元顺帝的皇权再度倾颓。
这样的想法与沈照雪不谋而合。
沈照雪知晓他与万声寒之间还是有些默契的，但似乎并不包括情爱。
在情爱一道上，他们都是拙劣的笨蛋，不知道怎么样才能好好相处。
或许年少时曾有过这样的时候，但也早便已经随着生死和性情的变化而消弭，找不回来了。
沈照雪轻叹一口气，问那传话的下人，“他要我怎么做？”
“药是公主殿下送来的，服下两个时辰后将会起效，到时候公主殿下的人会过来处理。”
沈照雪有些不放心，“万声寒呢？”
“大人最近一直被陛下紧盯着，不便亲自前来，也不便露面。”
下人说着，从怀中取出一块玉佩，交给沈照雪。
沈照雪忽然怔了怔。
这块玉佩上方布满了裂隙，还有一些细碎的缺口，分明便是自己当时当着万声寒的面亲手摔碎的那一块。
当时念着碎片不知被谁清理掉了，原是还在万声寒那里。
沈照雪茫然了一会儿，之后又沉默下来，将那块玉佩握在手中。
他心思多疑，想是万声寒知晓他心中忧虑，担心服用的药物有毒，因而才将玉佩送来以求心安。
他先前几次同万声寒说自己不信任他，实际上只是骗万声寒的，想要逗一逗他，消解着自己前世积攒下来的怒气。
他其实很相信万声寒。
沈照雪将下人屏退，服下了药物，安心躺上了床榻。
元顺帝的速度其实要比他们快很多，这京城附近所有的角落都是天子的地界，想要找一个人其实要比沈照雪想的更简答。
幸亏万声寒提前将他送到了山庄去，先前万家几次出事，如今京中人无一不知万家的规矩。
一向都是犯了错的人才会被送到山庄去，因而无意间让万声寒洗脱了大半的嫌疑。
沈照雪假死昏睡过去的第二日，宫中的人便找上门来。
方一入了宅门，入目便是素白的灯笼与纱幔，挂在房梁房檐上，一片枯槁阴森之气。
那小黄门抓着一个下人，问：“这是在做什么丧事？”
下人道：“丧事都还未来得及做呢，沈家这少爷病了好多年了，从送来山庄的时候起便成咳血，连床榻都下不了。”
小黄门记着元顺帝先前查到的一些信息，问：“这么久了，都没大夫来看看？”
“长公子不管，我们做下人的……这也是没办法的事。”
下人叹了口气，将沈照雪从前的衣物都丢进火盆里。
小黄门还算警惕，借着说烧纸送送人为由，进了祠堂，伸着脑袋望着棺材里的人。
确实是沈家的那位小少爷。
脸色苍白，血色尽失，瞧着也没什么呼吸。
小黄门倒也不急着回宫，又在此处呆了几日，亲眼见着下人将棺材合上，抬着棺材上了山，埋在土里，这才确定沈照雪确实已经死了。
小黄门带着消息连夜回了宫，山上纸钱还在漫天飘着，马车从小路上穿行而过，与一波来往的商队擦肩而过。
陈蛾将低垂的帽檐微微抬起，小声嘱咐赶马的车夫，说：“再快一些。”
车夫一扬马绳，马匹长嘶一声，向着日落的方向飞驰而去。
那小黄门还未到城门，沈照雪已死的消息早已传遍了整个京城。
*
宫中，寝殿彻夜长明。
宫灯火苗跳跃着，照亮着窗前桌案。
元顺帝轻轻屈指瞧着太师椅的扶手，闭着眼，听着太监在耳畔轻声细语。
又过了片刻，这个已近知天命之年的男人慢慢睁开了眼，淡淡地“嗯”了一声，说：“沈家的那个孩子死了？”
他长叹一口气，像是多么慈悲一般，道：“人已经死了，当真是可惜，听闻年岁也不大。”
“回陛下，去年刚刚及冠。”
于是元顺帝又一次叹息一声，却更多的是放心之意，“将万家的人撤回来吧，省得呆久了，打草惊蛇。”
“现在已经是他们年轻之流的时候了，”他慢声说着话，“这万家的长公子也是个心眼多的，怕朕因为沈家孩子的卦言迁怒于他，竟也学会了说谎。”
太监应和道：“万长公子到底年岁也不大，想事情天真些，还需要再成长几年才能担大事。”
顿了顿，他又接着道：“最起码，说明万长公子的心是向着陛下的。”
“你说的也有道理，”元顺帝从桌上抽出一张宣纸，平铺在桌面上，却并未提笔落字，反而拿起了桌上的烛灯，“是得给他们一个机会。”
烛泪滴落在纸页上，转瞬便凝结。
他没有太多的精力去放在几个年轻人身上，只能暂时查一查沈照雪的底细。
但人已经死了，无解的卦言已经失了主人，便将战事和灾情再一次推到面前来。
这些才是亟需要解决的事情。
元顺帝有些头疼地撑着脑袋，正要让太监退出去，忽然听殿外有人禀告，说公主殿下求见。
元顺帝对自己这个女儿还算信任，尤其是先前陈蛾主动给出了兵权这件事确实做在了他的心坎上，他对自己的几个儿子都不放心，除了陈蛾。
他道：“让蛾娘进来吧，都这么晚了，还不回自己府上休息。”
话音刚落，陈蛾的声音已从门外响起，“爹爹也还未歇下呢。”
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