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艾利卡把芙拉递过去，拉出斗篷里串起来的手环，解开一个抛给精灵，再抱回芙拉，“转动手环里圈的白银环，药水在里面。”
菲尔纳多按他的指示，取出一瓶药喝掉大半，补回召唤木元素做家具消耗的魔力。
把半瓶药水收回手环，精灵在胸前拢起双手，滢滢的绿光从他手指的缝隙透出来，合拢的双手缓慢张开，最后形成一团浅青色的光。
光团绕着精灵转了一圈，摇摇晃晃飞入果园。
“我召来了新生的树精灵，这里过几年应该就能恢复。”菲尔纳多道。
他看向艾利卡怀里乖巧的小女孩，逗弄道： “小芙拉，哥哥是不是很厉害？”
“精灵叔叔好厉害。”芙拉十分捧场地鼓起掌来。
“是精灵哥哥。”菲尔纳多露出受伤的表情。
“精灵叔叔！”芙拉一点面子也不给。
艾利卡抱着芙拉转身返回小镇，菲尔纳多不死心地在后面喋喋不休，试图教芙拉改口。
第八十七章 离开
回到小镇中央的住宅, 艾利卡放下芙拉，丢下精灵，直接上了楼顶。
他不讨厌热闹, 却不喜欢需要应酬的热闹。
居民的拜访尚好, 只是楼下的客人里还有商队留下的负责商谈合作的管事。
他趴在露台的围栏, 低头俯视源源不断抱着礼物前来的人族, 俨然有种自己的房子成了宴会现场的感觉。
“艾, 艾利卡先生……”颤颤巍巍的声音响起，听得不是很清楚。
艾利卡收回视线转过头去, 便看到小尼可站在楼梯处的门后面, 试探性地伸进来半个身子。
“艾利卡先生，我可以进来吗？”看到他回头, 小尼可鼓起勇气重复一遍, 这次的声音更大也跟清晰了些。
“进来吧, 菲尔说你想跟我聊聊。”艾利卡回身拖着露台上新买来的木椅，面对面摆放, 自己坐一张, 示意小尼可坐一张。
小尼可没有坐下, 他深吸一口气，单膝跪下郑重道：“艾利卡先生，请允许我成为您的追随者！”
好像在谁的口中听到过同样的请求？艾利卡陷入沉思，片刻想起说过同样的话的人是谁了, 拉尔村的巴鲁。
那个皮肤黝黑身体强壮的人族青年。
他将小尼可和巴鲁放在一起比较，小尼可看起来是那么的单薄弱小, 就连在他面前说话的声音都比别人小声很多, 总像供氧不足似的。
瞬息的思考过后，他心里有了答案。
艾利卡思考的过程是沉默的状态, 在他眼里不到几秒的时间，小尼可深受煎熬。
“抱歉……”
“艾利卡先生，我现在体力很好，菲尔纳多先生每日的五公里长跑我已经能坚持下来了。”
“我在土土摩州的时候去向兽医先生学习了很多关于马的知识，黑麦和小棕可以放心交给我照顾。”
“我独自远行三年之久，领会到很多天气的变化，艾利卡先生您有没有感觉空气变得有些湿润，这是要下雨的征兆，凌晨的时候就会开始下雨，这场雨会持续到明天。”
“我……”
小尼可竭尽所能向对面的人推销自己，一直一直，说到最后他解开了背后的长剑，双手呈到艾利卡面前。
“我将使用矮人族亲手铸造的武器，尽全力保护阁下的安全，哪怕付出我的生命。”
凝视了神色坚定的半大青年许久，艾利卡缓缓摇了摇头，说出未说完的话：“抱歉，你太弱了。”
“阁下，我会变强的，每天跟着菲尔纳多先生训练，跑五，不，跑十公里。”小尼可不愿意轻易放弃，“我不需要阁下花费钱去养着，我可以自己找食物，可以不睡觉给阁下守夜，我保证不给阁下带来麻烦……”
“只要阁下让我跟着您。”他卑微的乞求着。
“你是个人族，不可能不睡觉，就连菲尔纳多，大自然的宠儿精灵族也需要休息。”艾利卡心里毫无波澜，说出口的话依旧不是小尼可想要的。
小尼可垂下头，捧着长剑的手颤抖着，显得身形有些不稳。
貌似打击太过了，艾利卡斟酌过后重新开口：“你……”
“艾利卡你这家伙，太过分了，留我一个精灵在下面应付那些人族，他们把我当景观看你知道吗？”菲尔纳多的声音出现在露台门口，指责艾利卡抛下他的罪行。
精灵在门口演了半天独角戏发现气氛不对，目光从艾利卡身上移动到他跟前单膝跪着的小尼可身上。
意识到自己来的不是时候，菲尔纳多立即道：“抱歉，我等会再来骂你。”
未等他走下楼梯，一道身影快速擦过他的身旁，从楼梯冲了下去。
精灵回头，露台只剩下坐着的艾利卡。
艾利卡额角抽痛抽痛的，精灵打断导致他没说完话，小尼可就离开了。
他想建议小尼可去找守卫大叔学习骑士的战斗技巧，通过中级骑士的考核再考虑要不要成为他的追随者，如果到那个时候态度依旧坚定，他就让小尼可成为追随者。
“你们聊了啥，小尼可好像哭了。”菲尔纳多说出擦身而过的人脸上的表情。
“聊他有没有可能取代你，成为冒险队的队员。”艾利卡阴恻恻道。
“不可能，小尼可不是这样的人。”菲尔纳多表示艾利卡肯定是在骗他，连说几声不可能后，小声嘀咕道：“好像我没那么不可取代，小尼可做饭手艺不错，照顾马的手艺也不错，还懂很多草药的作用，还比我会省钱！”
然后，艾利卡就看到精灵的眼神在“你不要小尼可可惜了”和“我就知道你舍不得我”之间不停变换。
艾利卡不想杀精灵，默默转动椅子，背对精灵面对天空，小镇上方云团堆积，凉风吹拂而过，似乎真的快要下雨了。
菲尔纳多不打算这么轻易放过他，搬起艾利卡背后的木椅放到他身旁并排坐下，“你为什么不同意小尼可成为队友？小尼可除了战斗力不足以外，其他方面都比我好。”
艾利卡侧头看了他一眼，就像在说：你还挺有自知之明。
“我知道你想说什么，但我不得不承认，他人真的不错，连最开始讨厌他的黑麦，现在也变得喜欢他了。”说到独角兽，精灵有些难过，“黑麦为什么就不待见我呢？明明你没出现前，照顾它的一直是我。”
“你动机不纯。”艾利卡一言道破他的心思。
“噫，你怎么知道的，不对，那是以前，我现在是真心的！”菲尔纳多郁闷道。
最开始接近独角兽群，他的确别有用心，可是经过一段时间的相处，他是真的喜欢上这个圣洁美丽的生物群体了。
可能是他最开始给独角兽的印象太深刻，后来不管怎么讨好，独角兽都没有改观的迹象。
菲尔纳多颓靡地抱着头，反复琢磨自己哪里做得不对。
精灵难得安静下来，艾利卡反倒不习惯了，但看了看精灵，他却没有出声安慰的意思，暂时的不习惯总比耳朵在晚饭前一直深受精灵折磨好。
晚饭前，艾利卡下楼露了面。
一直躲着对小镇的发展不好，小镇想要有长远的发展，必不可少要去和商会合作。
虽然艾利卡和商队说过钱是镇长出的，但那些商人必定是不相信的，想想也知道，镇长要真有这个钱，特达卢不会沦落到几乎从地图上消失的地步。
他安静地坐在镇长身旁，不说话却带着一股不容忽略的气势，原本对镇长有些轻视的商人明白他这是在给老镇长撑腰，也不敢再糊弄，拿出了真诚的商议态度。
减少不必要的场面话，宽敞的客厅由宴会现场莫名转变为办公现场，镇长拿着不知道从哪掏出来的镇长印章，笑呵呵地与登门的商队管事签订合作契约以及租赁契约。
签名的时候，合作分明还有获利空间，管事们一改往日作风，很好说话地签了契约。
管事们直到返回商队驻扎营地，也没想明白自己这么好说话，到底是受戴面具的少年影响，还是受脸像晒干树皮的老镇长的影响。
“呵呵。”镇长将签好的契约叠在一起放进镇长夫人带来的菜篮子里，“真的要谢谢阁下，不然合作契约估计得磨很久才能签订。”
艾利卡摇了摇头道：“不用客气，这是镇长你自己的功劳。”
按他的观察来看，管事轻易答应签约，完全是受镇长的影响，那张笑呵呵的温和面孔，令人不忍心拒绝。
对镇长的滤镜厚到蒙蔽双眼的艾利卡看着镇长脸上的笑脸，认真地点了点头。
被黑窟窿注视着的镇长心想：嚯，艾利卡阁下的气势一如既往的骇人。
晚饭做好的时候，完成镇子内部巡逻工作的守卫父子俩也过来了，身后还跟着玩家小队和垂着脑袋的小尼可。
小尼可发现艾利卡的身影，头低得更低了，整个人缩在奥利弗背后。
看样子短时间内，他不想和艾利卡有任何沟通。
艾利卡注意到他原本装着木雕的口袋扁了下去，并没有过多的意外，情绪化的人族不管做出什么事，都不难理解，即使是换信仰。
“呦斗篷兄弟，下午好啊。”人格笑容灿烂地打招呼。
“下午好。”艾利卡回应。
“咳。”人格轻咳一声，端正姿态和队友们异口同声道：“感谢斗篷兄弟你帮我们触发隐藏任务后续。”
自从艾利卡将玩家交给中年守卫安排，玩家就被纳入了小镇的守卫队，目前处于考察期，是守卫队的编外人员。
对于成为守卫，玩家一开始是拒绝的，因为这是一份固定地点的职业，入职之后每天必须坚守岗位五个小时，可是！成为守卫的奖励实在太有诱惑了，他们也是纠结了足足半个小时，才接受中年守卫的考察。
悄悄透露一下，成为守卫的奖励是员工宿舍！中年守卫说以后辞职也不会收回去。一间随意处置的房间，也就是说，他们是游戏里最早拥有房屋的玩家！
即便是在游戏里，拥有属于自己的房子，也是年轻人朝思暮想的事情。老镇长也表示，干得好的话，以后奖励一间独栋的房子给他们五个人。
于是，玩家工作得更加卖力了。
见到奥利弗的时候，玩家一下子便认出他是之前捡到的NPC，当知道他是中年守卫的儿子时，玩家恍惚中意识到自己好像不知不觉完成了隐藏任务。
救了NPC的儿子，NPC好感度飙升，触发隐藏职业——小镇守卫，获取隐藏报酬——员工宿舍。
“那我们应该谢谢斗篷啊。”队友四举手发言。
其余四人想想也是，若不是斗篷把他们救人的事情说给中年守卫听，他们触发不了后续事件。
所以这天完成工作，他们就跟着中年守卫过来道谢了。
突然收到玩家的感谢，艾利卡抓住感谢语中带着的信息，想到玩家对隐藏任务的判定条件，便明白玩家在谢什么了。
“不客气。”艾利卡应道，其实玩家不用跟他道谢，玩家救了奥利弗，这是他们应得的报酬。
“要的。”人格咧着嘴笑嘻嘻地从背包里取出一个眼熟的钱袋道：“这是斗篷兄弟你之前给我们的带路报酬，之前不知道是隐藏任务的前置，收了你的钱，现在还给你，不过我们分了一些给亲友，里面不够五十枚金币，少的钱就当我们欠你的，以后还你。”
艾利卡看了看钱袋，突兀问道：“你们近期有看论坛吗？”
“啊？”人格回忆一下道：“我没看，你们有看吗？我最近沉迷当个乐于助人的好人，好久没逛论坛这种影响身心健康的垃圾桶了。”
飞奔的耗子挠挠头道：“我也没，倒是最近有亲友向我打听斗篷兄弟的下落，不过我没说就是了。”
扎猹的瓜和队友四接连说没有。
人格看向队友三问道：“先知，你呢？”
队友三像才回过神，应道：“我也没，只是耗子遇到的打听情况，我也遇到了，所以我在想是不是发生了什么事情。”
听到他的回答，没等艾利卡产生怀疑，人格先对队友三产生了怀疑，“你也没看论坛，不可能吧，你不是自称论坛先知吗？论坛还有你不知道的事情？”
队友三尴尬地笑了笑，不怪人格这样想，自己确实说过这话，“我用游戏账号担保，我真的没看。你们知道我是个八卦的人，也喜欢分享游戏里的事情，我担心上论坛忍不住把这里的事情透露出去，就一直忍着没有登录，所以我最近真没看过论坛。”
玩家的表情不像作伪，艾利卡也不想过多去纠结这个问题，过去的事情就让它过去。
“钱你们收回去吧，给你们就是你们的。”见玩家神情还是有些犹豫，他加一句：“金币属于隐藏任务的报酬，是镇长给的。”
艾利卡搬出了万能的镇长，和商人不一样，玩家是相信的。他们始终认为，能说出送一套房子这种话的镇长，肯定是个有钱的NPC。
镇长听不懂他们之间的对话，既然阁下都这么说了，他便笑呵呵地附和，阁下做的所有事情都是对的。
镇长笑着替艾利卡接受玩家的感谢。
道完谢玩家就离开了，回到宿舍，几人商量过后，觉得有必要去看看论坛，搞清楚斗篷为什么会问出他们有没有看论坛这种问题的原因。
然而几个玩家把这几天的帖子刷了好几遍，都没看到与斗篷有关的不好的帖子，最后是飞奔的耗子和队友三去问亲友，他们才知道有玩家要抢劫斗篷的事情。
几人联想到斗篷的问题，一阵后怕，幸好刚刚没有说错话，他们差点得罪一个拥有刷NPC好感度特殊方法的大佬。
想想镇长等NPC对斗篷的态度，就差那么一点点，他们的房子就没了。
无关人员全部离开，艾利卡关上房子的大门，带着客厅剩下的人进入餐厅，餐桌上摆满色泽香味诱人的食物，过来帮忙的女士剩下镇长夫人和黛西女士，其余人先一步从后院悄悄离开了。
菲尔纳多从露台下来后，一直待在厨房帮忙，上完菜他就被镇长夫人赶了出来，两位女士还在厨房里忙活收尾的工作。
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