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“哥哥前几天还和我说，要把口琴一起带过去参加夏令营。”
结果自己先把它忘记在他家里了。
高石岳回忆了一下夏令营的位置。
也不是很远，坐电车出发的话，只需要四十分钟不到的时间就能到达目的地。
加上他今天也没有其他要紧的事情，于是高石岳拿起口琴，换好衣服问巴达兽。
“我去把这个送给哥哥，巴达兽要和我一起去吗？”
巴达兽立马跟上。
“我也要去！”
电车轰隆作响地驶过铁轨，路边的绿意飞速化作星星点点的光斑掠过他的侧脸。
高石岳有些出神地盯着玻璃窗外的风景看着。
坐在对面位置上的是，拿着捕虫网，像是准备去郊区山林上捕虫的几个孩子，此刻他们三四个人凑在一起，正捧着手机热闹地说，自己的目标是哪只稀有的昆虫。
大人们则更安静一些，大多数不是捧着手机，就是戴着耳机，不再像孩子们那样咋咋呼呼地期待夏天的来临。
而他才发现，自己也在不知不觉里逐渐变成了大人的模样。
夏天好像不再是期待的代言词，他不会像儿时那样期待与哥哥一起去泳池，也不会期待放假后能去哪里看到新鲜的风景，这段时间似乎逐渐沦为了稀疏平常的生活而已。
“——即将到站，请需要下车的旅客带好自己的随身物品，准备下车。”
电车即将到站的提示惊醒了他。
高石岳收起今日不知为何显得有些过度发散的思绪，然后在一群尚且年幼的孩子中间一起下车。
这片野营营地占地面积不小，原本以为要找到哥哥他们还需要多费一段时间，但令高石岳有些意外的是，在询问过山脚的工作人员后，对方飞快就反应过来地看了看登记簿的某一页，然后和他确认。
“您是说，您兄长的名字是石田大和？”
高石岳点头，“是的。”
“并没有同名同姓的，您是高石先生吧，他们预约的地点是在山顶，一直往上走就到了，反而很好找。”
这倒是意料之外的惊喜。
不过在离开接待处之前，高石岳还是难得遵循着自己的好奇心，对工作人员询问道：“不过您怎么知道我的名字？”
明明他没有做过自我介绍。
工作人员微笑，“因为八神先生预约了九个名额，留在几天后的夏令营篝火晚会上，高石先生你的名字也在其中。”
这个回答反而是让高石岳感觉意外。
自己明明不认识哥哥的朋友八神，但是他也给自己，留了个参加夏令营位置？
不过再继续问工作人员也得不到什么有效的答案，所以高石岳明智地选择不再追问，而是朝着山顶走去。
刚才的问题，当然还是问当事人更好。
只是当他来到山顶时，看到的只是一片空空荡荡的营地。
桌椅、帐篷都已经摆好，桌上还有些零食放在那里，不远处某个眼熟的帐篷里有哥哥的行李，但是在这里转了一圈也没有见到有人出现。
是下山了吗？
可他刚才就是从山下而来，并没有见到有人下山。
难道是去半山腰其他地方了吗？
就在高石岳这么思索的时候，巴达兽的声音从手机里响起。
“阿岳，他们出发了。”
“嗯？”高石岳有些疑惑，“他们难道没来夏令营吗？”
“不是的，是……”
啪嗒。
一颗玻璃珠从少年的衣袋里滚落。
晶莹剔透的表面折射出璀璨的金色光芒，这让它看起来更像是某样难得一见的艺术品。
高石岳弯下腰去捡它。
手指触碰到冰凉的球体表面，当他把那颗由巫师兽送来的玻璃球重新握在手中的时候，却感觉脚下猛地一空。
好似极光一样的色彩覆盖住大地，于是他径直往那光幕中摔落。
“阿岳！”
巴达兽从他的手机中化作流光跃出，要去拉住他的另一只手。
但他掉落的速度太快，仿佛是光幕之后的另一个世界在拽着他的衣角，让他不断下落、下落、再下落。
高石岳睁大眼睛，看见四周不断有朦胧不清的数据往上流淌，而现实世界中夏日的天空，在他的视野里愈行愈远，最后只剩下一个朦胧的黑点彻底消失不见。
他掉进云层之中，看见巨大的鸟类生物划过天际；接着是汪洋咸腥的海水气息冲进鼻腔，告诉他已经来到海域的范畴；随后茂密的森林映入眼帘，更多稀奇古怪的生物出现在他的眼前，彼此互相咆哮和缠斗，直至某一方变成数据的光点消散不见。
就在他即将摔落在地的时候，巴达兽终于牵住了他的手。
引力拽着他们一起往下砸去，但神圣计划猛然绽放的白色光芒，像棉花一样温柔地包裹住他们，使他们免于受伤地滚落在地。
高石岳抱着巴达兽抬起头，少年茫然地看向四周，终于后知后觉地反应过来一件事。
——他好像来到了一个全新的世界。
这时，他身后几乎齐到人高的草丛动了动，有人类的声音从那里传来。
“谁在那里？！”
第65章
迎着由巫师兽建筑的半透明光之台阶而上，被选召的孩子们好奇地看向四周。
相当明亮，但并不刺眼的光在这里几乎具象化地堆积成云海的模样。
泉光子郎有那么一瞬，甚至以为自己又看到了曾经在与搭档一起进化成力神比多兽的时候，看到的场景。
太刀川美美探头越过台阶往下看去。
下方隐隐绰绰有着黑影，像是什么高大又渺小的物体伫立在光海之下。
“美美前辈，掉下去的话可能就上不来了。”
八神光的话让卷发少女猛地打了个哆嗦，立马将小半个身体又缩了回来。
太刀川美美问道：“不过，下面是什么地方？”
八神光回答：“是残余的数据倾泻堆积的地方，如果一定要类比的话……或许更像是我们电脑中名为‘回收站’的地方。”
“那里也是整个数码世界的最下层。”在队伍最前方引路的巫师兽接过话题，“正如小光所说的，想要从那里回来，只有通过世界树中枢的净化回收系统，不过现在随着与小丑皇军团的全面开战，世界树本身关系了净化功能，也就丧失了唯一一个能够打开通往回收站的通道，现在要是掉下去，几乎就没有再上来的可能，只能在定点时间后直接被销毁。”
闻言，太刀川美美感觉后背一阵发凉。
“还有这样的地方吗？”
她忍不住嘟囔。
“倒不如说一直都有的。”八神光的视线从光海下方掠过，声音轻得像是一阵无人发现的风，“不管是数码世界，还是现实世界。”
跟随前方领路的巫师兽走过不到五分钟的时间，这条最初看起来漫长过头的道路居然就已经走到了尽头。
泉光子郎回首看向来时那条不见起点的道路，好奇问道：
“这条路是巫师兽你开辟出来的吗？”
比他们当初直接掉进数码世界的方式，可谓是平稳太多。
巫师兽摇头，“只是借用了世界树系统的备用通道，以神圣计划做链接，把我们快速送进来而已。”
它挥动着手中太阳魔杖，明亮的光点拨开台阶尽头的光幕，展露其背后茂密，但早已枯萎的森林场景。
“各位，我们到了。”
炙热的太阳照亮眼前围绕着一棵巨树建起的村落，和记忆中相同，这里生活的很多都是幼年期的数码兽，但更占大部分的应该是还未破壳的数码蛋们。
只是当八神太一他们切实沿着已经略显荒芜的小道，进入巨树洗漱零散树荫庇护下的村落时，才发现数码世界的情况远比想象中的还要糟糕。
骄阳持续不断地烘烤着大地，四周的气温热得像在巨大的蒸锅上，每一分每一秒都让体内的水分在不断流失。
城户丈面色凝重地看向本应当是放置数码蛋的地方。
此刻那里大半的空间都是空空荡荡，只有极少数的蛋，被守护这里的数码兽们往更靠近中央巨树的方向运过去。
“难道现在这里大半的数码兽都无法结成数码蛋了吗？”
武之内空忧心忡忡地看着四周。
“生死的循环被打破了。”城户丈同样一脸严肃。
他想起了一些医学上的知识。
或许这并不能完全对标数码世界，但一般而言，这个世界的生死更像是自然界的水汽循环。
雨水从云层里落下，是生；又从大地里蒸发，是死。
但那些水汽不断循环往复地徘徊于这个世间，才能滋润大地，使得万物蓬勃生长。
现在，这个必要的良性循环被切断，水汽蒸发固然很多，落下的雨水却在不断减少，大地干涸，万物不再生长，只剩下狰狞的残骸流落四方。
也无外乎，剩余的数码兽们为了求得生存，选择不顾危险强行通过缓冲地带的网络世界，再前往现实世界。
“数码世界是幻想的世界，但幻想之下同样也一套适用于此的规则。”
巫师兽领着他们往创始村最中心的巨树下方走去的时候，说道：
“比如进化、比如属性，都是这个世界最底层的逻辑规则。”
“就像一段程序的代码有底层逻辑一样。”
泉光子郎喃喃说道。
“没错。”巫师兽点头，“但现在，由于世界树的日益衰败，底层的逻辑也在不断崩坏。”
它环视四周时，眼里满是哀伤。
“首当其冲的，是最弱小的生命，连反抗的余地也没有，就会悄无声息地在破壳之前先消散。”
“然后是组成这个世界绝大部分的物质结构，岩石、土壤、水流……都在不停溃散，直至连最后一点能作为存在的悼念也不复存在。”
像是没有想到这时会有外来者造访创始村，负责守卫这里的天鹅兽们紧张地扬起双翼，像是随时会驱逐他们离开。
但在看见他们身上携带的神圣计划时，又开心兴奋地喊道：
“是被选召的孩子们！”
“他们终于来数码世界了！”
“玄内先生说的是真的！我们拥有战胜小丑皇它们的王牌！”
于是守卫们让行，主动带着他们一起往创始村内部走去。
他们走到巨树的面前，曾经印象里枝繁叶茂的树冠，现有大半已然枯萎凋零。
树下零散的数码蛋可怜巴巴地凑在少得可怜的树荫下，避免如火的阳光对它们的曝晒。
往来的几只天鹅兽不时悉心地张开自己的羽翼，捧着细长的水壶，小心使用着每一滴雨露，往未破壳的数码蛋上洒去。
那些水滴的数据，像是没入干燥的大地，杯水车薪之间不见效果就已经消散不见，而蛋完全没有力量破壳，仅仅维系自己的存在就已经耗尽了全力。
武之内空垂下眼眸。
“怎么会这样……”
“像是一个庞大的系统已经彻底要接近崩溃的边缘了。”
泉光子郎将手遮在眼前，仰头看着天空说道。
“剩余的资源少得可怜，系统每时每刻都在数据过载地运行，直到某一天彻底崩坏。”
“的确如此。”
老人的声音从他们背后传来。
所有人下意识回过头去。
个头矮小的老人背着手走来，一如他们印象里的那个指引者。
“玄内老爷爷！”太刀川美美第一个喊起来，“你还是和以前一样！”
可以说是完全没有变化的感觉。
“嚯嚯，我是世界树分裂的数据载体之一，一般来说是不会有变化的。”玄内说道：“许久不见了，孩子们。”
其他人纷纷问好。
古川翼礼貌问好的同时，眼里还有初次见面的好奇。
这是他第一次见到这位神秘的玄内老人，以往他对这位的了解，大概仅限于村内博士捧着他的神圣计划，热情赞颂这简直是伟大艺术品的赞美之词。
不过看起来这位老者平易近人，没有他从村内博士身上看到的那种古怪科学家的狂人特性。
玄内又一次看看那棵即将凋零的巨树，随后将所有的年轻人以及他们的搭档一起邀请进入树下的一间木屋之中。
屋里干干净净，只以古典日式的一些装饰加以点缀这典型的和风小屋，一时间叫人觉得又重新回到平行世界那场冒险的歇脚处。
石田大和想起那只粉色的小妖精，不由问道：
“说起来妖精兽没有和您在一起？”
“妖精兽，或者说基路比兽，现在应当还在镇守世界树战场的最后一道防线。”八神光说道。
“没错。”玄内点头，“三大守卫缺少其二，世界树的那边的压力巨大，这也是我为何频繁联络你们的原因，只不过碍于小丑皇它们明里暗里的干扰，真正收到我发出信号的，恐怕只有你了。”
被老人目光注视的八神太一一愣，然后忽地想起那些光怪陆离的、有关数码世界的梦。
“那我能一直记得平行世界的事情，难不成也是……？”
玄内说道：“是的，那也是我做的，不过那个时候小丑皇的势力扩张太大，许多地方已经被迫陷入战火，以我的能力，也只能保留你一人的记忆。”
命运埋下的伏笔，像是兜兜转转在这时都加以回收，但数码世界的未来到底是什么样，却无人可以预见。
“随着世界树系统的崩溃，最后的防线已经快要撑不住。”
“一旦数码世界崩溃毁灭，海量的固化数据会随之冲过网络世界，然后往现实世界蔓延，直至将那里也侵蚀成一片虚无。”
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