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方才同周悦交握之时，信息素应当有一些沾染在周悦手上。
老祖宗应该闻不到吧？就算闻到，也应当不会介意吧？
他有些心虚，不由生出几分将周悦架在火上烤的错觉。
周悦骑着马回京，差点没颠散在马背上。
匆匆赶到宫中时，他脸色都有些发白。
等着侍卫通传的时候，他抓紧时间整理了一下衣衫，又平复了许久情绪，这才想好措辞。
师从烨正在乾清宫中小憩。
见到周悦，他撩起眼皮，语气淡漠道：“你怎么来了？”
周悦谨慎道：“微臣今日一大早便骑马赶去南郊，才知晓季大人要水利图，是为着引水漫灌南郊土地。”
“只是离南郊最近的水源，也是三里地外的暗河。需要挖水渠以引水。南郊人手不足，恐怕需要调派一些人过去。”
师从烨没说话。
他已经可以闻到周悦身上的木樨香气。
这味道很是浅淡，但却无孔不入。
心情骤然糟糕许多。
是以明知不该这般猜测，师从烨却仍旧控制不住猜想。
是一起去调查水源时彼此牵手过？还是说，季冠灼曾经也暴露出自己的后颈给周悦？
两个男人，如此拉拉扯扯的，像是什么样子？
过度的恼怒使得师从烨眉头紧皱，脸上神情不由自主变得阴沉。
周悦虽不敢抬头看，但仍能感受到师从烨身上的冰冷之气，一时间说话都有些结结巴巴的：“皇……皇上……您看，此次要……增派多少人……”
他应该没有哪句话说错吧？
还是说昨日师从烨分明已说了让他全力协助，他却非要来此再做请示，触怒了师从烨？
周悦百思不得其解，整个人低着头瑟瑟发抖。
良久，沙哑而又带着些许不悦的声音自头顶响起：“既然是季大人的需求，那就全力去办便是，无需再问过朕。”
“不过倘若有官员不接受此次调派，那周卿便可过来问过朕。朕亲自替你拟定文书。”
周悦哪里敢？
他哆哆嗦嗦地应道：“微臣明白，微臣这就去办。”
说完，他便迫不及待地离开乾清宫，准备赶往工部府衙拟定文书。
日后还有这些需要请示师从烨之事，他可再也不敢随便来了。
周悦走后许久，师从烨仍靠在软枕上，不住揉着眉心。
比以往浅淡许多的木樨香气带来的烦躁之意更甚以往，使他心情都有些躁郁。
分明已经将季冠灼送走，但如今看来，他对自己的影响仍旧难以消解。
恐怕唯有再也接触不到这种香气，才能慢慢缓解。
他重重一掌拍在桌上，不由自主地想。
这北狄探子，还真是足够有心机有手段。
他恐怕是算准自己燎原之症发作的时间，才会特地赶在这个时候来扶京之中的吧？
他一定不能被这北狄探子彻底掌控！
第35章 吃味
周悦回到府中, 一夜无梦。
翌日一早，他便赶往工部，想尽办法调派人手, 赶往南郊。
待到再次回到南郊时，已是当日下午。
他先是带着人手到田地和暗河周围去查勘地表情况，而后还需要绘制水渠图纸。
一来一去，便是整整一日。
待到图纸被绘制好，已接近傍晚。
周悦将图纸交给季冠灼, 总算松了一口气。
图纸他绘制得相当精细，需要如何挖渠, 如何填土, 他都写得清清楚楚。
拿着这东西交差, 他便可以放心回京中了。
就算季冠灼真的看不懂，他带来的人也有工部的人，总归是没什么问题的。
季冠灼瞪大眼睛看着图纸，再抬头看向周悦时, 一双眼睛亮得和星子一样，随口便是一通彩虹屁：“周大人！你好厉害！这么短的时间，你居然能绘制这样详细的一份图纸，整个工部也难找出你这样的人才吧？明日挖渠之事，还要仰仗你……”
周悦累得腿都软了, 闻言只想推脱。
“季大人……此图纸已经非常详细……无需我在此, 各位也可以挖掘出合适的沟渠, 就……”不用他过来了吧？
最起码，让他好好休息几日啊。
周悦苦笑。
“我一介书生, 是曾为了绘制水经图上山下河。但开挖水渠一事，我恐怕做不来。”
他如今腿软脚软, 是真的有些怕这季大人了。
说话温温和和的，听不出什么问题。
但每句话里，都像是挖了个坑，等着他往里跳呢。
“周大人，没有你在。我还是担心会出什么问题。”季冠灼低头认真看图纸。
周悦的图纸的确简明易懂，只要认识上面的字，按照图纸开挖就是。
不过，他还是觉得有周悦在，他会放心一些。
万一挖渠时出现什么问题，也好加以调整。
“周大人，不如这样。明日你只需在附近待着，监督他们挖渠的情况。无需你动手挖渠，你看这样如何？”
他也知道周悦这几日来回几趟帮忙处理此事，大概累得不轻。
但这件事事关重大，没有个内行人在此，他心中实在难安。
季冠灼都说到这个地步，倘若再不答应下来，周悦都要觉得自己有些不近人情了。
他无奈长叹一口气道：“好吧季大人。既然如此，那明日我便同你一起在附近看着。”
挖渠当日，天刚蒙蒙亮，村中人都早早起来，准备去田里挖渠。
季冠灼醒的更早，带着村里人一起出发。
昨晚和周悦商议完后，他又提前让人在需要挖渠的地方用特殊符号加以标记，虽然花了不少时间，不过也能保证在分段施工时不至于出现两个人挖错开的情况。
“今日挖渠，各位还需注意，倘若感觉过于劳累，便及时换班。此事虽然重要，但远不到让各位劳心竭力的地步。”出发前，季冠灼对着要参与挖渠之人说道。
因土地难以种植，凤阳村这些百姓本就难以生活。
再因此累坏身子，可就麻烦了。
说完，他才带着村里人赶往规划好的水渠路线，给他们划分需要开挖的部分。
等到所有的事情都做完，季冠灼长长地松了一口气。
有一个小孩一直跟在季冠灼身后，季冠灼也没理他。等到最后一块区域也被划分走，那小孩才张口道：“季大人，此处离南郊仍旧还有一段距离，我可以来帮忙挖渠吗？”
季冠灼这才回头，看向对方。
那孩子应当不过十一二岁左右，头发短短的在头顶炸成鸡窝，一张小脸也脏兮兮的。
许是因为家中穷困的原因，他生得格外瘦弱。
凸出的骨节像是瘦弱小树上的疮疤，令人有些心惊。
“你叫什么名字？”季冠灼对眼前这孩子生出几分兴趣，忍不住问道。
“我叫小熊。”小熊一点也不怯生，大大方方地说道。
他身上还穿着小了许多的旧衣裳，露出一小节肚子和手臂。因为过于瘦弱而显得格外大的眼睛干净明澈，死死地盯着季冠灼：“我不要你给的工钱，只要给我一口饭就行。”
“行啊。”季冠灼对小熊的过分聪明伶俐有些无奈，又划分出一小块地方给他，“工钱我会照样给你，只是会少一些。平时饿了想吃东西，尽管来找我便是。”
说着，他又竖起一根手指：“不过，我们要约法一章。干活的时候，莫要太过逞强。倘若伤着自己，你的口粮我就扣掉了。”
小熊点点头，没说话，乖乖拿着东西去挖地去了。
季冠灼瞧着他的背影，无奈地摇摇头，转身去找袁留群手下的那些人。
最后一片地方，便是给那些人留的。
周悦从梦中惊醒时，才发现天光大亮，已不知是几时。
他匆匆洗漱好跑出去，原本安排好的渠道已有不少人在挖掘。
只是不见季冠灼的身影。
周悦一路往暗河方向走，刚走没多远，却在一处挖渠点上找到季冠灼的身影。
季冠灼背对着他，似乎在奋力挖土，两旁都是被挖出来的土块，堆积在一起。
一个小孩坐在他身旁不远处，手里捧着一个饼在低头啃食。
那模样，像是许久都未吃过东西的。
周悦一怔，匆匆走过去。
“季大人，你怎么也在这里挖掘沟渠？”他实在是很难理解。
这位可是皇上眼前的大红人，谁敢让他在这里做这些活计？
“别人都在干活，我一个人歇着，不太好吧？”季冠灼语气温和，不觉得有什么问题。
虽然研读的是历史学，但是实习的时候，他也不是没到考古现场去看过。
实习生总是做苦力多一些，挖土这种事情，他也算熟。
“我就分了这么一小块区域给我和小熊，挖完就好了。周大人你先去前面看一看，瞧瞧有无问题。有的话还劳烦你帮忙解决一下。”
周悦一时竟不知该说些什么。
他也是科举入仕，只是名次不佳，一开始是在水利司中当小吏。
后来因绘制的水经图不错，才被师从烨封为工部侍郎。
之后便很少再亲自去绘制水经图。
此次若不是师从烨在早朝上大发脾气，他也不可能会亲自过来。
却没想到，季冠灼居然会亲自下地干活。
“我来帮帮你吧。”他见季冠灼停下手中活计，抬手擦头上汗水，忍不住道。
“不用。”季冠灼浅浅一笑，“周大人您先去看看他们的情况吧，我若是累了，自己会休息的。”
小熊在一旁抬头，眼巴巴地瞧着他二人：“季大人是帮我挖掘，等会儿我吃完，就不让季大人做了。”
周悦无奈，只能答应下来。
心中却难免对季冠灼生出几分奇异的好感。
他翻身上马，恍惚觉得，当时季冠灼提出那些事情，或许没有给他挖坑的意思。
季冠灼是当真那么觉得的。
凤阳村的人日出而作，日入而息。
一连三日，总算将水渠挖好。
水渠挖成那天，连几日不见踪影的袁留群都闻听消息，赶来此处看水渠收工。
入水口被石板堵住，只要抬起木架，便能让水源源不断地流入引水渠入口。
出水渠则是跟引水渠隔开，流出的水会被引到他们提前挖好的深坑中，而后渗入地下，不会影响到田地。
袁留群瞧着水流源源不断注入农田，心中却不以为然。
季冠灼用的这些方法，和他先前的做法能有什么区别？
居然还找了这么多人过来，他该不会真的以为这样就能成功改良盐碱地了吧？
一旁，周悦正盯着不断注入农田的流水。
源源不断的水流入农田之中，将翻好的，疏松的土壤浸润湿透。
而后漫过泥土，朝着另外一个方向流去。
他第一次亲自来见证这些，一时间心底有些莫名心绪涌动，打算待会儿便去找季冠灼再谈一谈。
身边却莫名凑来一个人。
“你……莫非是周大人？”袁留群试探性地问道。
“你是？”周悦对袁留群没什么印象，微微皱眉。
“我是户部侍郎袁留群，正是三个月前皇上派来此处改良盐碱地的官员。”他语气有些激动，对周悦道，“先前季大人托我写些纸条，好去扶京中求人办事。没想到您居然亲自过来了。”
他可真是有面子。
周悦不善言辞，闻言只是尴尬一笑。
他哪里见过袁留群的纸条？
偏偏袁留群毫无察觉，站在一旁自吹自擂：“说起来，季大人这个办法，还是沿用我先前的老办法呢。不过我瞧着，恐怕也是白费功夫，哪里像我之前……”
周悦眉头紧皱，心中难免生出几分烦躁。
倘若真用的是袁留群的办法，怎么不见袁留群到水利司去寻人？
更何况，季冠灼调派人手，多用的是袁大人的手下。该不会他从一开始到现在，除了出些人手以外，别的什么都没做吧？
原先周悦还想着，袁留群的确被遣到南郊已有几个月，确实有些凄惨。但他将什么事都交给季冠灼这个做派，却很难令人认可。
他转过身，不再搭理袁留群。
漫灌一直持续到晚上。
季冠灼这才命人将入水口堵住，等待出水渠将水流全部引出。
等所有的水流都被排干净后，便可以检查情况。
倘若泥土比先前疏松，就可以尝试种一些他们提前准备好的作物。
小熊一直跟在季冠灼身边，瞧见他从田地里抽回心神，这才问道：“季大人，还有什么需要我做的事情吗？我还想多赚一些钱。”
季冠灼目光落在小熊身上，心情有些复杂。
这几日时间，他勉强从旁人嘴里探知到小熊的身世，只觉得这孩子太过可怜。
小熊的父母原本隶属距离这里五百多里的南城，本不该出现在凤阳村。
只是昭明末年时，南城出现灾荒。他们无奈带着小熊背上逃灾，却没能找到活路。
小熊的父亲死在村口，母亲又养了他几年，便早早亡故。
战火加上贫穷，凤阳村中人勉强养下这个孩子，却也没有多余的口粮给他。
是以他时常腹内空空，才会如此瘦弱。
好在三年前逐渐有人被派到此地改良盐碱地，小熊才偶尔能捡些活换口粮，不至于被彻底饿死。
这几日季冠灼原本想着给小熊一些钱，让他维持基本的生活。但分明才不过十四岁，小熊却只摇头：“母亲说过，我不能平白拿旁人的钱。”
固执得不行。
季冠灼原本便打算等事情结束后，再替小熊寻个去处。
如今听他这般问，心倒是先软了：“你愿不愿意同我走？”
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