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但师从烨却管不了许多，匆忙离开冷翠阁，半句话都未尝留下。
他匆忙而来，匆忙而去，季冠灼简直疑惑至极。
但他热得已经实在受不住，匆匆喊鸣蝉准备热水，这才洗了个舒舒服服的澡。
回来两日，季冠灼才又恢复上早朝。
他甫一出现在太和殿中，便立刻招来不少官员的问候。
“季大人，你居然回来了？不知南郊田地如何？究竟治理成功没有？”
“该不会南郊土地无法处理，才回来搬救兵了吧？”
季冠灼对那些人微微一笑，道：“各位大人大可放心，倘若田地没有任何变化，下官是不会站在这里的。”
能回到京中汇报，自然是有所建树。
要不然袁留群怎么去了四个月，如今还难以得到回京的机会？
“这样啊。”一时间，不少官员都有些五味杂陈。
能入朝堂的，多是各地人才。哪怕与师从烨政见不同，但若是未曾犯错，多也会慢慢升官。
但速度便可想而知。
可季冠灼先是因均田制大出风头，后又被皇上钦派至南郊处理盐碱化一事。
再有宋海成提前替季冠灼讨赏，不少人虽然不说，但心中都暗自祈求季冠灼最好像其他几位官员那样，在此事上毫无所为。
如今居然的确成事了？
魏喑原本想要叙旧的话也成了诧异：“你居然真的懂这些？”
“只是略懂一些，还是有周大人从旁协助，不然也不会这么快便将事情处理完毕。”季冠灼由衷道。
如果没有周悦在短时间内便绘制出引水渠，等到天降大雨，许多事又要重做，恐怕也难以在短时间内取得成果了。
“这样就好。”魏喑心中高兴，“既然有结果，说不定日后你便要留在京中了。平日里我们还可以约出来喝茶斗酒，岂不快活？”
季冠灼还要说什么，殿中却骤然安静下来。
师从烨的身影出现在太和殿中。
他一步一步走至龙椅前，转身坐下。垂目看着诸位官员，语气冰冷道：“今日可有事要奏？”
官员们面面相觑，一时间都不是很敢说话。
昨日瞧着皇上心情还算不错，怎么今日又是一副心情不佳的模样？
以前还能算准师从烨何时心情不好，尽量将一些会触怒他的事往后延些日子。
如今他整日心情不佳，这可有些难办。
总不能不处理那些公事了吧？
“微臣有事起奏。”季冠灼自人群中站出，态度恭谨道，“微臣在南郊一个多月，已经暂且处理完一块田地。如今田地中种下的作物皆已长出新苗，比起之前已好不少。”
“季爱卿所言当真？”师从烨抬眼，看向季冠灼。
“微臣不敢有半句虚言，皇上倘若存疑，可以派人同微臣一起到南郊去查看臣种下的那些东西。”季冠灼将身子压得更低一些。
一时间，朝中大臣皆有些不可思议。
南郊田地是不毛之地，是朝中不争的事实。
先前派人去南郊治理盐碱地的时候，也有不少官员到南郊去看过。
除了地上原本生出的那些草，就没有什么东西是能在那片土地上活下去的。
种子种到地里，即便再怎么小心侍弄，都难以发芽。
季冠灼才去一个多月，便能长出新苗？
他究竟如何做到的？
他们不信！
“既然如季爱卿所说的话，那便证明如今盐碱地的确有治理手段？”师从烨停顿片刻后，又道，“但如你所说，南郊土地还未完全改良完毕？”
“是，微臣用的法子，需要消耗大量人力物力。先前微臣也只是用一小块地作为尝试而已。倘若要将那五百亩土地皆要处理完毕，恐怕一年半载难以成功。”
在这个时代，没有各种机械协助。
单靠人力，想要尽快将那五百亩都处理完毕，恐怕有些艰难。
“但也不是毫无办法。”师从烨微微思索片刻后道，“不过如今既然有法子治理南郊田地，季爱卿也已回宫，日后便继续留在宫中替朕分忧解难。至于南郊地块，朕会另外派人处理。”
“季爱卿治理田地有功，朕会另行封赏。”
他话音刚落，官员堆中却忽然闪出一人。
袁留群跪在地上，语气恭敬道：“皇上，臣愿意继续留在南郊。”
昨日他从袁昧口中听说季冠灼回宫一事，便也匆匆赶了回来。
如今田地中的确有生新苗，这便可以证明季冠灼的确治田有功。
倘若季冠灼一人回京，定然不会提及他这位户部侍郎。
但若是他能在早朝时表现一番，师从烨又怎会忘记他？
“袁留群？”师从烨的声音显得有些低沉。
“正是微臣。”袁留群惊喜于师从烨还能记得他，立刻道，“臣这些日子，一直从旁协助。季大人所做之事，微臣也了解一二，自然是最佳人选。”
师从烨冷笑一声。
他也是多日不发脾气，不然这只知吃吃睡睡的蠢货，又怎敢在这个时候出来邀功？
“袁爱卿既然如此了解，那便好好同朕说一说，季大人是如何治理南郊地块的。”他微微倾身，一双漆黑的瞳死死盯着袁留群，宛如顶上猎物的狼，“最好事事件件说得分明，免得朕不知如何论功行赏。”
袁留群伏在地上，支支吾吾起来。
他这些日子都闷在房中看书，哪里曾出门半步？
对于季冠灼做的那些事情，他是一概不知的。
不，也不能说是一概不知。
最起码开始那几日，他还让袁昧来汇报过。
“皇上，季大人刚来之时，便让人将地块全部都深耕一遍。后来微臣又给季大人写了纸条，让他于水利司中去找官员到南郊帮忙开挖水渠。微臣整日不在宫中，本以为纸条无用。没想到周大人居然愿意前来。”
此话一出，他背后便传来了议论之声。
只是那声音太小，又被过于剧烈的心跳盖过。
他甚至不知身后官员都说了些什么。
“在那之后，便是引水漫灌。此法虽然麻烦，但也确实有效。”他左思右想，将可说之事全部说了一遍。
本以为这样便能糊弄过去，却只听闻高高坐在龙椅之上的帝王冷笑一声：“周大人愿意去，是因着前一日季爱卿差点为了绘制水经图落入水中。朕听闻此事，才特地派人过去，和你又有什么关系？袁留群，你好会往自己脸上贴金。”
“……什……什么……”袁留群不可置信地瞪大双眼。
“季爱卿出了那般危险，甚至带着泥去见你，你却也只知苛责于他，不知他曾面对的险境。袁留群，倘若当真如你所说，整日从旁协助，那水经图，便不该季冠灼去画！”师从烨骤然大怒，将手中折子全部砸在地上。
这皆是他命人拿出的袁留群这些时日上书的奏折。
奏折中未尝见他说过半点南郊近况，多都是说些南郊苦楚，想早日回京之事。
如今季冠灼好不容易成了些事，此人反倒先一步想摘下甜果？
又生气了。
诸位大臣缩缩脖子，默默往远离袁留群的方向走了几步。
他们就该猜到的。
皇上这几次生气，哪次不是为着季大人？
偏偏有些人还不懂得收敛，就知道去碰龙须。
看吧，挨骂了吧？
“……这……臣不知此事，季大人那几日都不在凤阳村中。臣又如何能得知他出了危险？”袁留群仍旧试图替自己狡辩。
“哈。”师从烨气得冷笑，“不在凤阳村中，是因着他去绘制水经图。你不是从旁协助吗？怎么连这些事情都不知晓？”
“袁留群，需要你出力之时，你不见踪影。如今却厚着脸皮来向朕讨要封赏来了，你配吗？”
他原本只打算搁置此事不提。
毕竟袁留群当初也是他派去南郊处理此事，的确力有不逮，也算可以理解。
后来因此事颓唐于屋中，他也不打算责怪。
但如此邀功，便着实令人不齿了。
“来人，先将袁留群带下去。这个户部侍郎，朕瞧他也难当大任，不若便拱手让人吧。”师从烨语气发冷，目光又从其他人身上扫过，“还有人愿意去南郊吗？”
一时间，殿中官员皆噤声，再不敢自我推举。
“臣倒是有一合适人选。”季冠灼又道，“周大人同微臣在南郊这些时日，帮了微臣大忙。否则不会如此快便出成果。他虽是工部，但亲眼见臣如何处理田地，想必对此有所了解，恐怕是不二人选。”
“既然如此，那便让他去吧。”师从烨这次答应得极为爽快。
“臣遵旨。”周悦哪里想到自己居然能揽下这个差事，一时间竟不知该如何是好。
他在工部侍郎这个位置上，少说也呆了几年。
水经图他的确绘制得还算不错，但只会绘图，又如何能当大任？
如果此事能处理得好，哪怕不能就此平步青云，日后只要不犯大错，官路也不会太坎坷。
“你既然要留在南郊，此事便要认真去做，切莫因小失大。”师从烨最终道，“日后南郊土地丰茂，朕也不会亏待于你。”
周悦激动万分，恭敬行礼道：“臣遵旨！”
工部其他人瞧见这一幕，肠子都悔青了。
那一日皇上大发雷霆，他们便打发周悦去处理此事。
本想着以季冠灼的本事，恐怕很难将此事处理得漂漂亮亮。
没想到刚过去一个多月，他们便被打了脸。
还失了这一肥差，属实令人悔恨至极。
周悦实在未尝想到自己还有这么一天，刚一下朝，便直冲季冠灼而去。
此刻季冠灼被不少大臣围在中间，却根本影响不到周悦。
他从人群中挤过去，狠狠抱住季冠灼，声音激动到几乎破音：“季大人，您便是我的福星啊！”
季冠灼没想到周悦平时一副柔弱不堪的模样，却有这么大力，差点没被勒吐。
他勉强挣脱，揽着周悦肩膀把他带出人群，总算逃出那些官员的盘问范围。
“我说过了嘛，周大人，我可不是那种只会画饼的人哦。”他笑眯眯地道。
周悦被揽着肩膀，却只觉得鼻子酸酸的。
他先前也替不少人做过事情，但却未尝遇到季大人这般会把他的事情放在心上之人。
“季大人日后但凡有水路方面之事，都可以来找我。我一定会竭尽全力替季大人解决问题的。”周悦真诚道。
“好嘛。”季冠灼假装没看到周悦有些湿润的眼角，“今日有这般好事，要不要一起去喝酒？”
师从烨人在尚书房，心中却一直在思虑如何给季冠灼封赏一事。
他这次立了这般大功，只摘一个“权”字，未免有些亏待于他。
但倘若让他晋升太快，又怕朝中会有非议。
他倒是不在意这些，只是季冠灼背后没有倚仗，恐怕有些麻烦。
他心中思索着此事，一时间倒是有些走神。
待到公事处理完毕，还不见季冠灼身影，师从烨抬眼问道：“人呢？”
又来了。
李公公有些疲惫地想。
他都不知道为何皇上会这般关系季冠灼的事情。
“方才有人瞧见季大人同周大人一起出去喝酒去了，恐怕一时半会儿回不了宫。”
师从烨神情骤然冷下。
先前离宫之日喝酒便也罢了，如今回宫还要去喝酒？
一天天的，到底有多少酒可喝？
李公公小心翼翼瞧着师从烨脸色：“不然，老奴派人将季大人叫回来？”
师从烨语气冷淡道：“不必，既然他不在意仕途，你又何必操这个心？”
他起身，往寝宫方向走去。甩起的袖子将桌案上的东西带得到处都是。
李公公命宫人附身去捡那些东西，一张老脸皱成橘皮。
分明很在意此事，又不肯说出口。
这又是何必呢？
季冠灼浅浅地和周悦喝了些酒，这才赶回宫中。
回去的路上，遇到一家糕点铺子拿出新蒸的桂花糕，香味隔着两条街都能闻到。
他还特地买了一些带回宫里。
虽说他的确没见过师从烨吃甜的，不过谁说战神就不能吃甜品了？
万一他老祖宗真的喜欢这些糕点呢。
师从烨低头看书之时，忽然闻到了一股木樨香气。
味道极淡，又像是和了几斤的蜜糖，显得格外甜蜜。
甚至还带着些许的热意。
他不动声色地继续看书，余光却不由得落在门外走进来的人身上。
“微臣参见皇上！”季冠灼笑嘻嘻地行了一个不那么规矩的礼，将手中装着桂花糕的油纸包放在师从烨面前。
“微臣今日路过糕点铺，闻到这一家糕点特别香，便想带回来让皇上您尝尝。”
闻言，师从烨搁在桌案上的手忍不住收紧，神色没有什么变化。
这北狄探子，居然用他信素味道的糕点来引诱自己，还是说，他又想到了什么新的法子来骗取他的信任？
他抬头，看向季冠灼。
眼前人琥珀色瞳孔里写满真诚，不知是装得还是真的。
对上他冰冷的目光，居然还笑得出来。
师从烨低头，拆开油纸包。
里面木樨味道裹着热气扑面而来，很容易令人想到那日临时标记之时，灌入口中的信素气息。
他将一块桂花糕塞入口中，眉头却不由得微微皱起。
这糕点，也实在太甜一些。
看到师从烨皱眉，季冠灼猜到他大概是不喜欢，便要伸手去拿放在桌上的油纸包。
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