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事情果然不出海刚峰的预料。整顿海防的消息宣扬后不过两日的功夫，倭国使臣楠叶西忍便气势汹汹找上了门，面色难看，举止无礼，远不是十数日前对着青词毕恭毕敬的模样。显然，在东厂大肆抓捕倭人眼线、搜捕官员，皇帝又是这样一幅强硬的面孔；被接连刺激的使臣终于忍耐不住，决意公然试探了。
“我听说上国正厉兵秣马，欲图谋我国！”他声色俱厉：“我等恭敬朝贡，难道就换来上国这样的对待吗？何等背信弃义！”
正在仔细检查公文与邸报的穆国公世子头也不抬，只是招手让侍奉的仆役退下，然后才慢条斯理的开口：
“容我指正贵使几点。第一，以贵我双方的谈判情况，无论如何也算不上‘背信弃义’，如此言不及义，贵使还是该多多练习汉语才好。第二，论‘背信弃义’，我国的确望尘莫及，比不上倭国的见识。第三……“
他终于看了一眼楠叶西忍，微微而笑：
“谁说我国整顿海防，是为了图谋东瀛？圣旨上说的很明确，是为了防备居心叵测的倭寇，难道东瀛上下都是倭寇不成？”
楠叶西忍愣了一愣，立刻辩解：“世子说的是什么话？且不说我国素来恭顺，就是真有一二狂徒作乱，也不过小小疥癣之疾，哪里就值得上国这样的阵仗？小题大做，一至于此么？”
这话里既是解释，也难免带着三分阴阳的讥讽，大抵是讽刺大安色厉内荏，收拾几个海盗都要搞出这样的声势。穆祺微微一笑，并未答话——这倭人的话虽然阴阳怪气，说得还是有几分道理的；只要没有决定性的技术革命，两国的国力便是天差地隔，永远不可逾越。即使荒唐惫懒如老登，只要稍一振作，仍然不是倭人可以抵挡的。
……不过，倭国的浪子野心，难道会因为现实的一点困难而停止么？
应该说，倭国的实力一向是比较松弛的；但倭人的侵略野心与阴损恶毒又恰到好处的弥补了这一点。所谓癞□□蹦脚面不咬人却恶心人，有这么一个毒辣凶残又下贱的邻居窥伺在一衣带水的身侧，真是令人胃里翻涌。
穆祺不动声色：“也不是只针对倭寇，还要针对野心勃勃的外敌嘛。”
“外敌？”楠叶西忍立刻出声：“请问是什么‘外敌’？难道上国将我国视为外敌么？”
穆国公世子默然不语，楠叶西忍却绝不肯放松——他当然看得出来这位世子对倭国的敌意，但笃定了他不敢擅自下这个敌国的定义；只要穆国公世子理屈词穷，这场交锋便大有胜算，自己至少能捞到不少好处！
所以，他咄咄逼人，抓住了痛点便迅速进攻：“世子所说的外敌，恕我不能明白。但我可以向世子保证，我国绝无进犯上国的野心！至于‘针对’云云，还请世子向我解释一二。”
他上身前倾，目不转睛的直视穆国公世子，试图压迫回旋的空间，施加无形的压力。而世子垂眼向下，神色默默，似乎也是被逼问的有些尴尬，一时应答不能。
如此僵持片刻，世子终于轻声开口：
“东瀛现在当然没有侵犯中原的意思，我也相信这一点。”
楠叶西忍的脸上多了一抹笑意。
“中倭相差悬殊，贸然进犯无异于以蛇吞象，又怎么可能成功呢？我想倭国的贵人也明白这这个道理。”穆祺声音平缓，仿佛自言自语：“所以，还是要日拱一卒，徐徐图之，先在大陆站稳脚跟，再谈将来。概而言之，‘欲征服中国，必先征服满蒙；欲征服满蒙，则必先征服高丽’——如果真要对中原动手，怎么也该先解决了高丽半岛，才能以此为跳板，横扫东北，南下侵掠……我说得对不对？”
他展颜而笑，抬头凝视楠叶西忍那张骤然失去了血色的老脸，目光清澈而又纯真，丝毫不带火气。
……所以吧，国家之间的宏大战略就是这么无聊又老套。即使相隔数百年，中心思想没什么变更。从各个角度上来说，都叫人乏味呢。
第31章 信心
尴尬而可怕的沉默持续了片刻, 楠叶西忍才终于艰难的移开目光。大概是冲突过于激烈，他的口齿都不太清晰了：
“我不知道世子想说些什么。”
没有直言反驳，而是顾左右言他, 言下之意便是昭然若揭了。倭国的使臣眼神游移，却又总是忍不住偷偷的窥伺穆国公世子，试图判断出情报的来历
“是么？”世子神色不变：“那就只当是我的一点胡话吧……此外, 烦请贵使转告倭国的高官们。无论世事如何变化, 高丽都是中原的咽喉；而为了保护致命的要害，中原可以下定匪夷所思的决心, 支付不可想象的代价——哪怕是在最困难的时候。当然, 楠叶先生，相信我, 你是不会想亲身体会这种决心的。”
语气轻描淡写，却令楠叶西忍汗毛耸立，真有了汗流浃背的错觉。他木然片刻, 才终于涩声开口：
“坚决保卫高丽半岛，这是贵国皇帝的意思么？”
世子仔细看了他一眼，展颜而笑：
“楠叶先生很聪明啊, 或者是从你们收买的眼线中收到了消息？好吧, 既然双方都心知肚明，我也没有必要隐瞒。当今圣上的确对高丽颇有不满，也从来没有允诺过要给高丽什么安全保证……贵使的情报是完全正确的。”
都不必探知什么西苑内幕, 只要看一看接待高丽使者的规格, 就知道圣心已经有所偏向，要借朝贡事务来敲打高丽人了。这一次高丽使臣如此低调沉默, 大约也与这隐约的风向有关。
当然，如今的龃龉还是小事, 等到册封世子及高丽宫变的烂账正式爆发，双方的关系才急转直下，几乎到了难以挽回的地步。而倭国则趁隙入侵，搅动了整个半岛的局势；所谓“征服中国”的痴人梦呓，亦由此而甚嚣尘上，流毒之远，不可计算。
如今的倭人倒未必看得这么深远，但时时关注中原与高丽的秘闻，居心恐怕颇为可疑。楠叶西忍敏锐的察觉到了世子话中含糊的矛盾，立刻追问：
“所以，中原必定保卫高丽云云，只是世子的看法，不是贵国大皇帝的意思了。”
穆祺不动声色：“不错。”
楠叶西忍的眼睛微微眯了起来：“照这个意思看，世子并没有得到大皇帝的许可，就擅自对外表态了么？我不懂上国的律法，但也听过儒宗君臣父子的纲常。世子这样的做法，是该算矫诏呢，还是该算妄测圣意？”
穆祺有些意外的看了他一眼，微有惊讶。虽然被自己借助后世剧透的优势反复压制，但只要稍有机会，这位使臣仍然展现出了毒辣老练的手段。如果真不懂中原的律法，怎么会口口声声，安插的恰恰都是最敏感的罪名呢？
飞玄真君名为玄修暗操独治，擅权之心日益炽烈，决计容不下手下私心揣度圣意，伪造诏令染指皇权。日后夏衍夏首辅暴死刑场，多半就是栽在这个嫌疑上头。用如此的罪名来栽赃，基本就是磨刀霍霍，存心要置人于死地了。
——不过嘛，栽赃嫁祸这种事情，也是要看对方身份的。要是逮住了几个阁老的把柄把锅往他们身上一扣，大概真能吓得几位重臣心肺骤停魂飞魄散，不得不做重大的让步。但对于穆国公世子么……
穆祺径直往靠椅上一倒，翘起了二郎腿：“我无话可说，你要是非要这么想，那我也没有办法。”
楠叶西忍的表情僵了一僵。
“我朝高祖的《大诰》特许，上至言官下至耆老，人人都可以上书指斥奸臣；外藩的使臣当然也不例外。贵使要真觉得我做了什么，往礼部递折子就可以了嘛。”世子漫不经心，浑然不以为意：“不过当然啦，在弹劾之前，我建议贵使最好打听打听穆国公府的来历，打听达听我爹的身份，再做打算。”
他对着楠叶西忍微微而笑，在惫懒中带着某种高高在上、令人反感的傲慢：
“……否则，白白浪费了精力，也是不好的嘛。”
不得不说，在勋贵圈子里混得久了，穆祺耳濡目染，居然也学会了那种二世祖纨绔子弟动辄呼唤亲爹的做派。而且吧，以现下的局势，呼唤亲爹搞降维打击，恰恰嗨是最合适的法门。
《我的国公父亲》，晓得不？
穆国公府与国同休，不仅仅是老朱家绝对的皇权支柱，更是当今飞玄真君万寿帝君不可动摇的基本铁盘；世子的爷爷，上一代穆国公曾亲自到湖北迎候真君大驾；世子的亲爹，这一代穆国公更是死命将老登从火场救护出来，并因此严重烧伤，不得不回金陵休养。
因为火灾的缘由颇为尴尬（从后来的调查看，很可能是老道士深夜炼丹炸了炉，玩火自焚），穆国公养伤的事情不好宣扬。但有这两件事情顶在头上，那穆国公府就是本朝铁打的勋贵，躺着都能在核心圈子里混一个顶尖的位置。
与他那忘恩负义脑子缺根弦的金孙摆宗不同，老道士虽然自私自利刻薄寡恩，在权术上的算计却是老辣精准，毫无失手——没有人情味的政治是走不远的，而老登从来都很晓得在恰当的时候展现温厚，也从来没有让政治上的亲信吃过什么苦头。以穆国公府的地位，以两代穆国公的事迹，除非核心成员公然跳反篡位夺权，否则仅仅一个姓氏，便是稳如泰山的免死金牌。
而以穆国公世子眼下的表现么……与其相信他蓄谋篡位夺权，还不如相信他是高祖皇帝转世，文武百官只要v他五十，就可以在将来的剥皮实草大清点中保留全尸。
所以吧，任凭倭人将事情捅上天去，这种指控也没什么大不了。揣测圣意的罪名严重与否，全在老登一张嘴而已。而就往日的例子看，飞玄真君万寿帝君顶多也就是派太监将世子怒斥一顿，扔在家中关几天禁闭拉倒。
所以穆祺有恃无恐，非常放松，甚至有心情开一句嘲讽：
“……再说，我虽然年轻不懂事，但毕竟随侍御前，好歹还是知道一点圣意的。楠叶先生便这么笃定，我朝皇帝陛下一定不会援助高丽么？”
或许是接二连三的被破防，楠叶西忍也懒得再做伪装了，他冷冷开口：
“世子可能不太明白，援助这种事情，不单单是说一句话就能办成的，是要靠真金白银砸下来的！这样流水一样的开销，恐怕是大大的不合贵国皇帝陛下的心意！”
这基本是在明牌嘲讽大安的财政了。倭人眼线遍布内外，果然也探查到了当今圣上的真正面目——如果连外廷挪用个几十万银子都要暴怒破防撒泼打滚，高喊“朕的钱”；那又怎么可能在高丽身上成千万的砸钱？
一般意义上，这个推测还是相当靠谱的。老登为了满足一己私欲掏空国库，正是近年以来倭寇横行政事不修天灾人祸接踵而至的根本；如果先前为了私心可以败坏海防，为什么之后不能为了私心放弃高丽？
这是非常合理，非常精妙的推理，恐怕也是东瀛野心勃勃，乃至于“中日并尊”这种狂妄论调的真正由来……在倭国的某些人物看来，中土虽然拥有庞大而强韧的躯干，但指挥躯干的中枢却早已腐朽而昏庸；只要操作得当，以高丽为跳板直取京师，未尝没有一举夺舍的可能。
在数十年后，这样狂悖的想法还真被付诸了现实，勉强统一后的倭国实力臻至极盛，还当真向东亚的秩序发起了冲锋。只是可惜嘛……
穆祺的眼光闪了闪。
“圣上天质英断，睿识绝人，当然知道该怎么做。”
“是么？”
楠叶西忍神色漠然，嘴角却是微微一翘，不胜讥讽，仿佛是在嘲笑穆国公世子言不由衷，竟然说出这样狗屁不通的奉承。
倭人对大安朝廷的了解远远超出一般人的想象，怎么从不知道当今圣上是这样了不起的人物？
穆祺看得清清楚楚，虽然眼角不觉抽搐，神色却大致平静——他自然不愿意舔老道士的钩子，可“天质英断，睿识绝人”还不真是什么奉承；他对老登的信心，也绝非虚妄。
——简单来说，老道士的道德是拟人的，但老道士的智力却绝对是过人的。飞玄真君自私凉薄阴损刻毒了一辈子，却唯独在关系皇权的大事上从来不含糊。而高丽的安危，恰恰就是这样天大的事情！
穆祺未必懂什么军事战略，但死保高丽死保东北，是自唐太宗以来千余年间，华夏文明最顶尖的政治人物彼此默契的选择；哪怕是在最艰苦而弱小的年月，这种决策的意志都从未动摇，并不惜为此付出血的代价——你可以不相信高丽求援的说辞，不相信大臣们长篇大论的空洞言语，但最好相信这些人物共同的、跨越历史的眼光。
当然，老登的人品道德是绝不能比拟先贤于万一了。但老登对权力的眼光与嗅觉却绝对无可挑剔。如果连他的好大孙摆宗都能毅然决断，果断出击；那么老登只会下手得更狠，更早，更不计代价——在面对权力争夺的关键时刻，老登是绝对不会怂的！
毕竟吧，堡宗这种奇葩也是千古少有的。就算老天爷想给华夏文明上上强度，那有这么一位五百年来不世出的货色也就够了。毕竟地狱十八层的畜牲道里，可供轮回转世的下贱坯子也不多啊。
不过，楠叶西忍显然不能理解穆祺的自信，所以只是冷笑不语。穆祺倒也懒得和他解释什么，更不愿意费脑子继续吹捧。但现在的局势微妙之至，在海防筹划齐备之前，贸然与倭人使节翻脸并非上上之选；如果过早让倭人看清皇帝的真实面目，也难免会激发不可揣测的狂妄野心。
归根到底，对倭的决战起码应该拖到五年之后。在这五年的时间里，一切对倭寇的刺激都必须着力避免，以保万全。而老登……而老登所一贯表现出的拉垮水平，无疑便是倭寇野心最重大的催化剂。
——都是东亚文化圈出来的，谁不知道那套兵强马壮为天子的逻辑啊？
所以，无论再如何不情愿，穆祺也只有喝着茶与楠叶西忍扯淡，顺带着在话里话外暗示一番老道士的“英断”、“聪睿”，试图震慑倭人已经稍稍显露的欲望——当然，他还是保留了一点底线，只是鼓吹老道士的聪明（这倒是绝对的真话 ），而绝不涉及什么道德上的评价——不过，尽管胃里酸水翻涌，对面的楠叶西忍却依旧无动于衷，甚至讥讽之意，越发形于颜色。
他也的确有理由无动于衷。而以穆祺那点可怜的话术，似乎也不可能将他说服得回心转意，对如此荒唐奇葩的老登生出什么敬畏。仅仅轻蔑的“是么”两字，已经足以回绝一切试探了。
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