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已经愈合得跟一开始没有什么两样的利爪以一种飞快的速度贴近里奥，他看上去是近身格斗的高手，短刃在利爪的手里成为了他的一部分，尖锐的一点发出破空声，它快得就好像一颗子弹。
但是这颗子弹无法射穿里奥的防护。短刃在距离里奥不到三厘米的地方被钉住了，它无法穿透“心”的保护。
“你的身手看上去不像是什么打手，是刺客吗？”
挂着笑脸的青年并不意外这个结果，他的小臂收紧，大臂发力，手术刀划过利爪的脖颈，但是那愈合得比裂开的要快。里奥的攻击看上去对利爪并无作用，他想这应该也是利爪们打击敌人的一部分策略，毕竟自己的攻击无效什么的偶尔来说真的很令人感到挫败。
“你们就是这样消灭你们的敌人的吗，我想我可以理解，毕竟不是所有人面对有自愈能力的敌人都会很开心的。啧，乖乖牌内维尔可能比我更适合来哥谭。”里奥少见地啧了一声，但随后他的语气又恢复了原先的轻快，“不过没关系，我最擅长的就是面对逆境，我喜欢这个。”
也许信奉蚁母的启更擅长面对这样自愈能力超强的敌人，他们可以洞开无法愈合的创口。但里奥相信，面对逆境时，“心”是不可阻挡的。
“人的生命似洪水在奔流，不遇着岛屿、暗礁，难以激起美丽的浪花。你能让我看到更美好的事物吗？”
无视里奥在战斗中的单方面聊天，利爪的刀刃终于在多次交锋尝试之后刺进了里奥的肩胛骨，但很快，还没等他将刀刃抽离，来自里奥体内的阻力便让利爪意识到了不妙——青年的恢复能力堪称可怕，他的刀还没有拔出来，里奥的伤口就已经愈合了。
“不休止他物者，自身亦无休止。跳动吧，鼓舞吧，在警醒风暴的见证下，让表皮与心脏分离吧。”里奥快速吟诵祷文，手里的手术刀同时刺入了利爪的心脏处。
无声的鼓点在利爪耳边轰鸣作响，如雷声，如剥皮之时的撕裂声，又如心脏跳动的鼓声。
利爪松开了手里的刀，他的皮融化了，露出了洁白的骨节。那维持着他生存的不可思议的科学奇迹在轰雷之皮的视线下消失了。他在法庭的改造下活着，但是他早已死去，在心之准则的刺激下，那些活力，那些生命力开始攻击他，开始撕裂他。
“看来你没有办法让我看到更有意思的事物了。”里奥把插在他肩胛骨缝隙的刀刃拔出，动作敏捷如昔。刀刃光滑，甚至没有粘上里奥的血，只有他衣服上裂开的细缝可以证明刚刚青年受到了攻击。
“而且要论自愈能力的话，还是我更胜一筹。”
突然且快速的战斗结束之后，里奥看着地上已经被分离开的骨架和表皮，愉快地下了结论。
……
“这就是里奥带着骨架和这层皮来找你的理由吗？”杰森看了看完全可以送进哥谭大学做模型的完整骨架，又看了看桌子上跟叠衣服一样叠好的一层薄薄的皮。
“很难想象你在伦敦究竟经历了什么，但是我不想再在吃饭的时候用这张桌子了。”杰森起身，往自己的房间走去。
“你们聊，希望我出来的时候可以把之前不在这里的东西收好。”
“他生气了吗，老师？”有着小卷毛的青年歪歪头，看向杰森消失的背影。
“没有，里奥，说正事吧。不过下次不用把骨架也一并带来了。”赫曼脸上没什么表情。
虽然他知道天命之人有时候会做出一些不在乎世俗眼光的行为，赫曼也理解这一点，但是里奥有些时候还是会做出一些让他觉得出乎意料的举动。
就比如刚才，他一个人扛着完整的骨架来敲门——杰森开的门，赫曼还在看书，要不是他们两个人见过，杰森说不定都不会让里奥进来。
而在里奥进来之后，他把骨架摆在客厅的空位，然后从口袋里掏出来一张皮，把它展开给赫曼看并表明这是刚刚袭击自己的敌人的时候，杰森非常地庆幸自己没有在里奥说话的时候喝水，并且飞速决定将客厅让给里奥和赫曼两个人。
“好的，老师。”里奥愉快地应声。
“……在敌人来袭击我之前，我在联系哥谭传承已久的家族，希望能得到他们的赞助，就像以往在伦敦的时候一样。”里奥这么说着，又飞快地补上了一句解释：“红头罩的势力已经形成规模，最近没有多少明显的反抗势力，所以我才去的。”
“我知道，”赫曼颔首，“那在拉赞助的时候有发生什么事吗？”
“有两个家族在外地的生意曾经跟我们有一些冲突，我见过他们家的年轻人。他们不怀好意，不过我当时以为可能只是普通袭击。”里奥回答得很快，他在来的路上已经复盘过他最近的日程行为了。
“我不知道这些刺客是不是都是一样的，还是说这个人是个例。他身上的生命力很少，心脏跳动缓慢，血液里掺杂着不明物质，恢复能力很强。但是袭击者的动作很灵活，他一定经历了严格而漫长的训练，如果不是心之准则对这样死尸一样的个体有非常显著的效果的话，我不一定能这么快结束战斗。”
里奥顿了顿，随后不情愿地说道：“如果要对付这样的敌人的话，内维尔的作用可能会比我要大。”
内维尔是启道路上的天命之人，也是他们辉光之镜的门徒。不过比起跟里奥友好相处的芮妮拉，内维尔性格里的怯懦犹豫让里奥并不非常喜欢。但也正因为内维尔的性格，他们两个人也吵不起来，内维尔总是能敏感地在里奥对他生气之前示弱或者躲避。
赫曼觉得内维尔处理得很好，所以也从不参与这两个人的矛盾。
“我们不能招惹蝙蝠侠的同时招惹本地势力，那太麻烦了。”赫曼思考了一会之后，他定了主意：“联系西尔维娅，我们去纽约。”
蝙蝠侠只是被杰森分去了大部分的心神，但是并不意味着他不会对在他的城市里行动的赫曼和里奥展开调查和对策。特别是现在事情已经告一段落了，史蒂芬妮还活着的消息也会传到他的耳朵里，蝙蝠侠不会放任不安定因素留在他的城市里，也许杰森在他的默许之下，但是赫曼是绝对不行的。
而且……他在哥谭，在他的故乡滞留得太久了。久到他做了很多以前他并不以为自己会做的事情，这样不好。
这条路不能回头，也无法回头。他要继续向前走，也必须继续往前走。
对无形之术的研究无法停下，欲望在驱动着他前行……所有人都走在前进的路上，即使在某一瞬间有所察觉，也已经没有人能够回头了。
“什么时候走？”里奥对赫曼的安排从无异议，他一向听话，就好像哪怕被关进牢笼里，脸上有着可爱雀斑的青年也只会迷茫又痛苦地思考自己究竟做错了什么——当然，这在目前为止只是一个比喻和不存在的假设。
“最近几天，等我联系你，我们就走。等事情平息下来了再来哥谭一趟，我找到被存放在哥谭的遗物的消息了。”
“是吗，这是一个好消息啊。已经过了这么长时间，终于有线索了。”里奥又笑了起来。
他从胸前的有着拉链的口袋里取出来了一个东西，然后把它插在桌子上的细口瓶里。
那是一朵花，它先前生长在里奥密封的口袋里，但仍然很有活力，在它的新家里舒展着身躯，浅蓝色的花瓣散发着清香和生命力，让人不由得对这可爱的小精灵露出微笑。
“我，我们，只要你开口，我们都会为你燃烧。”他低声呢喃，像是在跟赫曼说话，但是里奥的视线并没有落在青年身上。
“你想要的东西都会得到的，就像美好的事物会同美好的事物在一起一样。”
他又露出了孩子般快乐纯粹的笑容。
【作者有话说】
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人的生命似洪水在奔流，不遇着岛屿、暗礁，难以激起美丽的浪花。——奥斯特洛夫斯基
不休止他物者，自身亦无休止
面对逆境，它是不可阻挡的。
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囚犯里奥的卡面描写很…可爱，
【里奥不明白他做错了什么。】
第30章 卡特，卡罗，纽约
【在里奥离开之前, 你敲开了杰森的门，告知了他你的决定。他沉默了一会，你感觉他似乎想说些什么, 又或许没有。
“…好吧, 那么我猜, 我可以说个再见？”
这一次轮到他看着你离开, 就像之前他去进行红头罩的计划的时候, 只是对象与先前相比进行了调换。
早上九点, 在司掌纪念与哀悼的神灵温和地注视下，你敲开了布朗家的门，也许是为了一个并不正式的约定，也许只是无意之举罢了。金发的姑娘看上去很困, 这很不寻常, 你猜测她昨晚上可能有一场女孩们的睡衣派对。
在听闻了你的来意之后，她瞪圆了眼睛，随后又皱起眉头，欲言又止, “我还没…我还打算把你介绍给她们呢。”
尽管你可能给她留下了遗憾——这并非你本意, 但是这可爱又机灵的姑娘还是给了你一个拥抱, 并告诉你她随时欢迎你, 无论是有事情找她还是单纯只是叙旧。
她想给你一些危险的东西，你知道……也许这在史蒂芬妮看来并不必用到这个形容词, 但是对于研究无形之术的你来说，是这样的。那些东西会扒开你的表皮, 往你的内里填充一些柔软的、软弱的、纠缠你的无形之物。
它们会阻碍你在道路上的前进, 你知道的, 你甚至能预想到如果你接受了那些危险的东西会发生什么事。
你将会有你的炉火, 你的书籍，你的座钟，你那可以观看世间百态的窗户，或者那会是电脑也说不定，万事皆有可能。你有不快乐的理由，但你将没有不快乐，因为你的软弱会陪伴在你左右，你会成为谁的搭档，或者后勤，你会接受他们回来之后一次又一次向你展现的笑容，抚摸着谁柔软的金发；接受谁的夜晚辣热狗之邀，一起描绘哥谭夜晚的星空，重新填补那些模糊不清的记忆；甚至可能会前往外太空，见识奇奇怪怪却又忍不住让人肆意大笑的事情。你将还有可能会为他们包扎伤口，用你已经停滞不前、不再研究的无形之术。
你将过的是一种成功的生活，待它走到终点时，甜美的泥土将填满你的口腔，比被渣子填满要强。
但那只是一种俗世意义上的成功，你心知肚明，你的欲望在潜意识里提醒着你，让你提前规避了这一点。
而现在，你将继续往前走，向前走，直至你的欲望不再咆哮，得到了充盈的满足。
这是你所选择的道路。】
墨绿色的桌面规规矩矩地发出咔咔地运转声，唯有这里在毫无波澜地记录着发生的一切事情。说出口的，还没来得及说出口的，不再能说出口的……都会在这里化作一行行文字，被用偏向神秘一侧的比喻所描述，所记载，最终在咔嚓咔嚓的响声中消失得无影无踪。
【你来到了纽约。纽约是一所繁华、现代化的都市，它很美，也很复杂，光与暗，机遇与危险，转瞬即逝。
它欢迎所有人来到这里，全力争夺大家彼此想争夺的，它只是不发一语，等待没有硝烟的战争的结束，然后为所有人在鲜花和掌声中介绍胜利者。
在这里，你可以看到大屏幕上翻滚着的各色广告，也可以看到海报上所宣传的剧院明星。被你所留意的海报上画着一位端庄优雅的女人，她戴着花色不一的耳饰，嘴角噙着神秘的微笑，她在海报上笑着。“卡特·卡罗，”海报上写着，“能找到通路。卡特·卡罗知道如何到达。”
不管怎么说，欢迎你来到纽约，带着你的野心，你的欲望，你的决心……在这里尽情享受你所选择的一切吧。】
……
“西尔维娅说她在市中心租了公寓，不过她没怎么住过，因为有九头蛇的人在看。如果老师你想住到那里的话，她可以勾走几个人去进行一个美妙的夜晚……西尔维娅的原话是这么说的。”
里奥走在赫曼的一侧，跟他的导师说着他所知道的一切。
他的穿着打扮很时髦，鲜亮的颜色自然而然地融入了纽约的街道。
“神盾局不足为虑，不过他们最近联络了史塔克，您最近肯定没看电视，史塔克公开承认自己是钢铁侠，这可给纽约带来了一阵不小的风波。大家对史塔克的看法两极分化，毕竟他可是个军火商，卖出去的武器用在战争里的也不少，弹药上面还会打标签。有的时候我真不明白这一点，优秀的武器应该是没有标记让人无从查起才对……”
“九头蛇给出的条件是什么？”赫曼问道。
“监视美国队长，搜集他的数据，他们希望可以在必要的时候能够控制他，或者限制他。九头蛇的其他部门和小队可以给予援助。”
“听起来是一个轻松的工作。他们自己的人怎么不去做这件事情？”
“给我们的表面理由是他们有其他更要紧的任务，人手不够，而且希望我们能够用神秘测的方式来寻找队长的弱点。”
“实际上？”一听里奥说到表面理由，就知道九头蛇肯定另有原因。
“实际上他们竞争太激烈了，最后没决出胜负来，反而被上司认为是不务正业，所以就把这个事情扔出来让我们外包了。我听说他们内部年轻一代基本上都是美国队长的粉丝，我想一定是当时宣传很到位。”轻易打听出九头蛇内部八卦消息的、这位来自意大利的青年这样说道：“老师是从哥谭出来的，当时有听说过美国队长吗？”
“听说过，”赫曼点头，“可以理解他们的狂热。美国队长的宣传在很长的一段时间里都非常得频繁，无论是公益广告还是大牌子都会借着美国队长的势头去宣传，直到现在，书店里都有他的漫画书系列。”
“老师喜欢他吗？老师喜欢的话我就也喜欢美国队长！”
“不必了。”赫曼冷静地打消了他的念头，“我等会去找卡特·卡罗，你先去找离任务目标近一些的住处。”
“好的，老师，保证完成任务！”里奥行了一个不标准的礼，脸上挂着灿烂的笑容。
剧场。
卡特·卡罗在她的休息室门口看到赫曼的时候并不惊讶。
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