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这位开启了灯道路的女士瞥了一眼门口那位她所在的教团目前的使徒先生，随后又将视线转回到自己面前的镜子。干净的镜面里，卡特·卡罗看见自己的手指抚摸上她耳垂上的耳饰，冰凉的触感通过指尖传回她的大脑。
她的态度怡然自得，就好像只是一位老朋友来看她了。
“虽然我没有特意隐藏，但是你找来的速度也有些过快了，赫曼。”剧场明星点到为止，“先前我听说你在哥谭崭露头角，我还没去过那边，你觉得适合剧目上演吗？”
“我在海报上看到的你的工作场地，任何人都能找来，我这么快过来也只是一个巧合。我今天刚到纽约。”赫曼先是声明了一下这点。
“至于哥谭，也许会很适合，那边也有当地的名流，不过要把阿卡姆的那些疯子们会突发奇想选择你的剧场作为他们表演的舞台的可能纳入参考范围。”
“听上去你略有心得，有空可以跟我分享一下，我会为你准备茶话会的。”卡特·卡罗整理好了自己的仪容，对着镜子露出了一个优美典雅的微笑，那笑容好似油画里描绘出来的一样。
她从座位上起身，高跟鞋踩在软绵绵的地毯上，声音被它完全吸收了。
“我的梦告诉我，你并没有全身心投入与我的见面，哦，你魂不守舍，可怜的赫曼。你是被什么分去了心神，真是难得。”卡特·卡罗拉进了与青年的距离，她就站在他的面前，涂有指甲油的食指在赫曼的风衣上轻轻点了一下，那衣物下面是青年跳动的心脏。
“我没有。”灰绿色头发的青年后退一步，让自己和褐发女郎的距离不要那么近。
“我找你有其他的事情。”他说。
“我知道，我的梦告诉我了。”卡特·卡罗并没有因为赫曼消极的态度而失去她脸上的微笑，或许这也在她的预料之中，在她的梦境之中出现过。
“里奥那孩子是不是跟你说神盾局不足为虑？确实是这样，但是九头蛇没有，九头蛇对所有不属于他们的力量都抱有觊觎之心，他们试图麻痹西尔维娅，麻痹跟在西尔维娅身后而来的你们，不自量力，想要窥得无形之术的真谛。他们有相当多的赞助人，就像我们从前一样。”
“而你，卡特·卡罗……”赫曼平静地接话。
“而我，卡特·卡罗，已经弄到了他们所有赞助人的名单，和他们的小秘密。如果你需要的话，我随时都可以行动，相信天眼会的人会比我们还要激动，如同嗅到死尸臭味的鬣狗一样去扒下那与他们同政府争夺经费的兄弟部门的一层皮的。”自称卡特·卡罗的褐发女人嘴角噙着如同演员在舞台上时那样得体的笑容，“我喜欢这个剧目。”
【作者有话说】
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“卡特·卡罗，”海报上写着，“能找到通路。卡特·卡罗知道如何到达。”
我有我的炉火，我的书籍，我的座钟，我观看世间百态的窗户。我有不快乐的理由，而我没有不快乐。我过的是一种成功的生活，待它走到终点时，甜美的泥土将填满我的口腔，比被渣子填满要强。
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如果留的再久一点的话，史蒂芬妮会把赫曼作为家人介绍给芭芭拉和卡珊
这里相当于一个结点，放入欲望/理性，那么来到纽约大舞台，放入感性，达成结局。
【夜幕落下】
【你有你的炉火，你的书籍，你的座钟，你那可以观看世间百态的窗户，或者那会是电脑也说不定，万事皆有可能。你有不快乐的理由，但你没有不快乐，因为你的软弱陪伴在你左右，你成为了谁的搭档，或者后勤，你和某位红发的姑娘待在电脑跟前随时待命，你接受了他们回来之后一次又一次向你展现的笑容。
在华丽的庄园里你抚摸着谁柔软的金发，朝谁露出了一个微笑；你接受了谁的夜晚辣热狗之邀，你们一起描绘哥谭夜晚的星空，骑着机车在空无一人的马路上疾驰，重新填补那些模糊不清的记忆；甚至可能会因某种原因而前往外太空，见识奇奇怪怪却又忍不住让人肆意大笑的事情。你为他们包扎伤口，用你已经停滞不前、不再研究的无形之术。
某次，黑发青年带着超人的残次品回到哥谭，你们一同躺在地上聆听着哥谭的低语，倾听着那些在哥谭中生存欢笑落泪的人们。这时，你恍然意识到，那些虚无的、诡谲的无形之术以及它的附赠品已经离你很远了。
你选择了比无形之术更为软弱的东西。
你过的是一种成功的生活，待它走到终点时，甜美的泥土将填满你的口腔，比被渣子填满要强。
［也算是一种胜利结局吧。］】
第31章 惊喜，侦探，工作
卡特·卡罗和里奥不同, 里奥的人生轨迹只要想调查总能查出来，而且非常好查——从家庭到背景，从学校到参加过的活动, 只要花点时间, 就可以从网络上查出来, 完全不需要通过打败什么关键词触碰反制黑客手段的大恶龙, 就可以轻松地得到信息公主的青睐。
他的行迹一览无余, 公开地就好像他只是一个普通人。但是也没有注意着他的谁, 会简简单单地把里奥当做一个普通凡人的。
而卡特·卡罗？这个连名字都不一定属于她的女人来历神秘，其他人仅仅知道在她成为剧场明星之前c星c越，褐发女郎是一名占卜师，就像她的无数灯之道路的同行一样。但再之前的事情？没人知道, 也没人关心——至少在辉光之镜里如此。
她总是来去成谜, 有的时候会把自己展现在公共视线之下，有的时候又让人找也找不到她。
赫曼从未想主动找过她——事实上，没有一个门徒是他主动去见的。但是既然卡特·卡罗出现在了他的视野里，就证明这个神秘的女人有事要找他, 可能会提供帮助给他, 也可能只是想让他解决掉一些麻烦。
作为攻击手段稀少的灯之天命之人, 卡特·卡罗并不像赫曼那样研习其他道路的无形之术, 她选择彻底利用自身，利用她的美貌, 利用她在无形之术上的天赋，成为剧场明星, 为上层人士占卜解惑, 这些她过往的成就成为了卡特·卡罗的护身符, 也成为了掩护她身份的最佳手段。
但名利是一把双刃剑, 这同样阻碍了卡特·卡罗想要亲自去清除一些小麻烦的举动。
“你有想法就好，我不打扰你了，演出顺利。”赫曼朝她颔首。
“借你吉言，赫曼。不过你在纽约没有一个赞助人可不行，九头蛇可不算，他们总是力求速成，而且你会施展不开的。我有一个好的人选可以介绍给你。”卡特·卡罗轻巧地转身，回到梳妆台前拿起她的小包，从里面取出来了一张名片，随后又踏着她的高跟鞋，走到青年面前，将名片放进他胸前的口袋里。
“凡妮莎·菲斯克，纽约帮派的首领，地狱厨房的主事者金并的夫人。她重病在身，命不久矣，不过在之前她身体还能支撑她来剧场看表演的时候，我和她交谈过，听上去她还不想这么早就闭上眼。”卡特·卡罗的声音听上去带着浅浅的惋惜，“如果你需要，打给她，告诉她你是我介绍过去的医生，凡妮莎会欢迎你的。”
“谢谢你，我知道了。”
“别光知道，亲爱的，你得去，把事情都交给西尔维娅可不行，她连自己的日程都弄不明白，不是吗？”
“…我会去的。还有其他的事情，没有我就走了。”
“你还是这么冷淡，赫曼。如果有私事需要占卜的话也可以来找我。对你我总是抱有优待的。”典雅的褐发女郎言笑晏晏。
“不过要说事情的话，我还有一件小麻烦想要拜托你。剧院公园附近有不少人都失踪了，身份各异。这件事情还没有传开，但是有几个与我交谈甚欢的朋友也没了声息，你有空了去看看，你知道的，我受不了这个。”
“好的，有什么其他的线索吗？”
“还没有，但说不定会有惊喜。要是你找到什么的话，可以来找我占卜看看。”
那就是没有了。赫曼想，他自己也能占卜，何必要特意来找卡特·卡罗。
赫曼礼貌地再次感谢了她，随后转身毫不犹豫地离开剧场。
望着青年离去的背影，卡特·卡罗靠在门沿上，嘴角噙着笑容。
“不管怎么说，你来了纽约，这很好，这里是一个大舞台，所有人都会上台演出，区别只在于是否有观众叫好。”卡特·卡罗喃喃自语。
“卡罗小姐，演出要开始了！”后台工作人员朝她的休息室这边跑来，卡特·卡罗则偏头回以了她一个微笑，“好的，我已经准备好了。”
赫曼把九头蛇那边的事情交给了里奥，他是个年轻的孩子，但是处理的教务从未失误过。赫曼希望这次也一样。
“好吧，老师，真可惜，我还以为这次可以跟你一起行动。”隔空听着里奥的声音都能感受到他的委屈和遗憾。
“我有其他的事情要处理，我相信你，对于九头蛇的交际问题可以处理得很好，有问题找西尔维娅，好吗？就这样，我先挂了。”
赫曼挂掉电话，来到了公园。这里绿草如茵，还有不少家庭在那里野餐，到处都是欢声笑语。
“史密斯侦探又要开始工作了是吗，我就知道，卡特·卡罗每次能让我找到都是有她自己的原因的，而我，还不得不去踩她的陷阱。”灰绿色头发的青年叹了口气。
“好吧，开工了，让我看看纽约的公园有什么特别之处。”
“听上去你似乎有点小麻烦，而你甚至不愿意寻求有着世界最佳侦探技巧的某人的帮助。我记得我给你留了电话。”相当熟悉的青年的声音从他的身后传来。
赫曼回头，他眨眨眼，张开嘴之后又闭上。在停顿了一会之后他开口道：“我得承认你令我惊讶。”
“是的，我令你惊讶，这让我非常感动。”黑发青年脸上挂着笑意，他穿得很休闲，牛仔裤连帽衫，没人能在这里认出来他是谁，他耸了耸肩，“好吧，是史蒂芬妮的意思…嗯，她说反正我闲着也是闲着，给我从电脑里找了一个案子让我来纽约。本来我是想处理完之后再去给你一个惊喜的，结果没想到你也会来公园，而且听起来你似乎要跟我查得是同一个案子。”
“可能是同一个，也可能不一样，我的委托人告诉我的情况并不多。”赫曼纠正这一点。
“而且，我没想到你会来纽约，我以为你不会离开…哥谭。”
所以这就是卡特·卡罗所说的惊喜吗。赫曼看着眼前不戴头罩不穿制服的杰森，他脖子上的伤还没好完全，所以还带了围巾，款式一看就是史蒂芬妮的——赫曼不认为杰森会买全是Q版华夫饼的可爱围巾，就算买了也不一定会戴出来。
不过，他心想这确实是个惊喜。
“我没有长在哥谭地里，谢谢。我已经从长眠不醒中恢复过来了。”杰森走上前，拍了下他的肩膀。
“好了，来交换一下情报吧，让我来听听看可怜的史密斯侦探有多少知道的线索。”
“史密斯侦探知道得肯定没你多，陶德侦探。”
“为什么？虽然我也这么想，你总得说说你知道的我才能判断。”
“因为我只知道有人失踪了，在公园。”
“就这些？”
“就这些。”
“只知道这些线索的委托你居然就这么接了，我真不敢相信。”
“因为委托人不能拒绝。”
“你欠她人情？”杰森挑眉。
“可以这么说。”赫曼点头。
“好吧，史密斯侦探，看来这次调查要由陶德侦探来主导了，你来做我的助手，嗯？不过我很民主，不像隔壁的某人，所以有意见你可以直说。”
“都听你的，老板，这是你擅长的。”
……
1918年出生于美国纽约布鲁克林区的史蒂夫·罗杰斯目前正在晨练。
他觉得自己生活状态还算不错，如果说神盾局特工的全天监视也可以算在正常生活日程的话，那么他可以自豪地宣称自己的生活正常且良好。
事实上九头蛇的特工也是这么想的。
“你来了。”他跟里奥打了个招呼。这次活动是他好不容易才争取上的，虽然会有外面的人一起行动，这点需要警惕，但是能看到童年偶像这一点足以弥补了。
“早上好，今天只有你一个人吗，我是指晨练的时候。”里奥看上去很有活力，也很年轻，光是看穿着打扮就像是假日里活泼的大学生。他坐在九头蛇特工的旁边，看上去就像跟他约好了的朋友那样平常。
“没有，事实上是每一段路上都有一个，房子里那个总揽全局的指挥是弗瑞的人。”他自然地挥了挥手里的杂志，不经意间遮住了下半张脸，避免被读唇语。
“我有一个好消息带给你，不过也有可能是坏消息。”里奥这样说。这引起了九头蛇特工的好奇。
“怎么说？”
“队长的假期结束了，”里奥眨眨眼，“你猜谁会跟他一起出任务？反正我不觉得弗瑞会放心让队长一个人出动。”
“哦，上帝……不过得到这个机会的肯定没有我，队长可是高级机密。这确实是个坏消息。”九头蛇特工倒没怀疑过里奥话语的真实性，“等等，你是怎么知道的？”
“也许是因为我也可以参与这个任务？”浅褐色头发的青年露出一个灿烂的笑容，他歪歪头，“或许我能帮你要到一个签名？”
“拜托了，帮我要一个，兄弟，有什么需要我做的尽管说！”他已经忘记他一开始见到里奥的时候是怎么想的了，什么警惕都被他抛到九霄云外去了。
“当然，那太好了，我有一件事情正好要拜托你。”里奥笑得眉眼弯弯。
【作者有话说】
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只有里奥孤单工作的世界诞生了。
是的，门徒们对赫曼的态度都不一样。
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