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“光明神在上……我太想念这个味道了。”
“只有在曼斯菲尔德阳光充沛的夏季种出来的玫瑰才能有这样甘甜的口感。”安德烈说道，“我带回来了很多制好的花茶，你可以带回圣山，分享给你的属下，还有道恩。”
“道恩……他一时半会儿恐怕是享受不到了。”里德意有所指道。
“怎么，你们闹别扭了？”
“当然不是……以他那个冰块一样的性格，和谁能吵得起来啊？” 半精灵抬起眸看了一眼眼前的男人，总觉得安德烈的用词有些古怪。
闹别扭……像是他们之间有什么似的。
“没有吵架？那是怎么了？”英俊的中年男人摸了摸自己的下巴，“你不是和他关系最好么？还想偷偷调换比赛名册，让他拿比武大赛的第一名呢。”
“您知道了？”
“怎么，你还想瞒过老子？”
“……只是不想让您操心而已。”半精灵讪讪道。
在光明教会他是威风凛凛的裁决骑士长，但在身经百战的烈火元帅面前，他只是个孩子。
他低下头，战略性地喝了口茶。
安德烈将手靠在椅背上，看着儿子低头喝茶，优哉游哉地说着，“我又把名单调回去了，毕竟……想成为我的女婿哪有那么容易。”
“噗——”闻言半精灵差点将茶水喷出来。
“咳咳……父亲，您在说什么？”他用手帕捂住自己的嘴。
“不是吗？”安德烈露出知子莫若父的表情，“我看你还挺喜欢他的。”
“我……”里德张口，欲言又止，“我只是欣赏他的为人罢了！”
安德烈挑起眉，“欣赏，不就是爱慕的委婉表达？”
“不过嘛，我看那小子好像还没开窍呢，你要是对他这种想法，不如趁早对他表露心意，把他拿下。”
“当年你母亲就是这么矜持，要不是我主动出击，烈火干柴一步到位，你小子还不知道什么时候才能出生。”
安德烈说着，又将剩下的一个茶碟端起来，小心放到了墙上一张被仔细装裱着的油画前的小桌上。
油画上，金发碧眼的长发女人穿着一件宝绿色的长裙，正坐在椅子上，双手抱着一把竖琴，神情温和地朝着画面外微笑。
她有着如晨光般温暖而又梦幻的柔美面庞，双目如同森林中的湖水那般碧绿，长发后露出两个尖尖的精灵耳朵。
中年男人注视着画框中的女人，眼中露出几分温柔。
“那天晚上月光皎洁，星空灿烂，虫鸣美妙，我和温洛蒂丝就在精灵族的树下赤-裸相对，她的身体就好像在发光……”
“……父亲。”里德额头挂下几根黑线，“我是圣骑士……而且是你的儿子。”
“啧。”安德烈不耐烦地咋了一声，收回话茬，“你都多大的人了，这点尺度都接受不了？顶个屁用？”
“……”里德能说什么呢。
“况且圣骑士又不能当一辈子。”安德烈不以为然，“柏宜斯家的嫡系就你一个独苗，你早晚要继承我的爵位当曼斯菲尔德的领主，难不成为了当那什么戒律骑士，你连婚都不想结了？”
“是裁决骑士……”里德纠正，“至于爵位，您不是还正值中年吗，我又没有不同意您再娶……”
安德烈冷笑一声，“这种不成体统的话你也敢说！还当着你母亲的面！里德·柏宜斯，你这个逆子！”
“……”红发半精灵无奈地看着怒发冲冠的父亲，然后无声叹了口气。
“好了……不要着急，至少再给我几年时间。”
“哼。”安德烈回过头，“准备好了就赶紧回来吧，我岁数大了，领地里还有很多事情，你可以提前接手。”
“知道了。”里德点头，“话说回来，您没去看今天的比赛？”
“怎么？比赛出什么事了？”
“……深渊巨龙现身了，您没听人说起？”里德语气疑惑。
安德烈皱起眉，靠在椅子上，用指节敲击着椅子扶手。
“我刚刚祭奠完你母亲，还没来得及去听下属的报告，你刚刚说深渊巨龙……是看守深渊的那头黑龙？”
“是的，您也有所耳闻？”
“……只是听说过。”
“您还认识他呢。”红发半精灵眼神兴味地看向坐在自己对面的中年男人，“他就是塞克塔斯，听说您还邀请他加入蔷薇骑士团了？”
“塞克塔斯……”安德烈在记忆中搜寻了一会儿，然而露出恍然大悟的表情，“是他啊……怪不得。”
“我一见到他就觉得他实力不错。”男人点了点头，显然对那时黑龙的表现非常认可。
里德不由地扶额，“父亲，他可是条魔龙。”
“他在比赛场上当众向道恩示爱，让他成为他的……新娘，道恩和他大打出手，然后跟着他打开的位面通道一起离开了。”
安德烈转过头来看了儿子一眼。
“……你吃醋了？”
他一副“我早就和你说要让你早点下手”的表情。
“我只是担心他而已！”红发半精灵腾地一下站起来。
在那一瞬，他的脑袋有一些眩晕，但是他没有在意，只觉得是自己情绪过于激动引起的。
“只是单纯担心，你这么激动干什么？”安德烈慢悠悠地站起来，扶住他。
“没必要担心，你既然说是道恩自己跟那条魔龙走的，那他应该有分寸。”
“我不是这个意思……”里德晃了晃脑袋，但却忽然发现自己好像失去了力气一般，浑身发软，只有靠着男人的搀扶才能勉强站立。
他这才突然意识到自己不太对劲。
可刚刚明明还很正常……
只有……
红发半精灵的目光落在桌上的花茶上。
他这才发现，从头到尾，安德烈根本一口都没有喝过自己的那杯茶。
“父亲……”
他缓缓抬起头，脸上露出不可置信的神色。
“只是一些安神助眠的药，对你的身体没有害处。”安德烈说着，神色依旧如常。
“为什么……”
意识在逐渐远去，里德·柏宜斯挣扎着问出自己最大的疑问。
“为什么您要这样对我……”
他的眼眶微红。
作为裁决骑士，职业习惯让他不敢轻信任何人，但他从未怀疑过安德烈。
那是他的父亲，他唯一的亲人，最信任的对象，他们甚至几分钟前还在座位上谈心。
他无法理解，为什么偏偏是他最敬爱的父亲会对他下药。
但药效发作得很快，他没能听到对方的回答。
“你或许现在还无法理解我的做法……”
蔷薇公爵这样说着，将失去意识的红发半精灵缓缓放在了沙发上。
他解开对方胸前的纽扣，翻开他的领口内袋，找到了那枚金色的留影水晶。
他将那枚水晶对准日光，看着棱锥上折射的七彩光辉，意味深长道：
“但是你总有一天会的，我的儿子。”
第59章 恶魔的契约
日暮将至，橙黄的光辉在天际晕染出一片绯红的晚霞。
萧瑟的树木上，飘悠悠地降落了一个纯白的雪点，然后又是一点。
初雪降临了。
一如那年冬天的曼斯菲尔德公国。
……
马蹄践踏的声音在积雪中响起，雕着红色蔷薇的庄园大门打开，庄园的仆人们放下手中的活计，迎接蔷薇骑士团的凯旋。
矫健的红棕色骏马一直来到城堡下方才停下，穿着黑红色盔甲的红发男人从坐骑上一跃而下。
“您回来了，大人。”庄园的管家早就已经在门口等候多时，他接过男人解下的头盔抱在手中。
摘下头盔的男人露出了一张令帝国所有少女都会尖叫的英俊面庞，他的双眼是浓郁的湖绿色，像是一片郁郁葱葱的森林，深邃的眉眼和冷硬的五官有种军人的铁血气质，他的眉骨上方还有一道新鲜的血痕，像是刚从战场上下来还不及擦拭的血渍，被掩在蜷曲的深红发丝下，看不分明。
此人正是二十多年前的安德烈·柏宜斯。
“我收到了你的信……她现在怎么样了？”男人眉头紧拧，没有丝毫打赢了仗的喜悦，他将手中的马鞭随手丢给了身旁的仆人，大步流星地往城堡中走，又步伐飞快地走上楼梯，身侧的管家小跑着才勉强赶上他。
“夫人的分娩比预期的时间提前了一个月，胎位有一些不正，再加上精灵的产道狭窄，孩子的脑袋一直出不来，我们已经召集了所有光明牧师和助产士一起想办法，但是一直到现在……都还没有成功。”
说话间，男人已经来到了主卧门前。
听见管家的话，安德烈偏过头，看了他一眼。
“为什么她会早产？”
“……牧师检查了，没能查出原因……可能……只是精灵的身体构造和人类不同。”
面对庄园主人的威压和质问，管家心虚地不敢抬起头。
男人定定望着身旁看管了庄园十几年的老管家，一字一句道。
“如果让我发现是你们没有好好照顾她，你会知道后果的。”
说罢，他推开门，徒留下额角满是冷汗的管家一个人杵在门口。
“温洛蒂丝！”
红发公爵快步来到床榻旁，握住妻子汗涔涔的冰凉手掌。
“……安德烈？”女人的呻-吟停下了，她偏过头，望着来到自己身旁的丈夫，眼角流下两行热泪。
“对不起……安德烈……对不起……”
女人的脸色苍白而又憔悴，原本美丽的翠眸被浸润在泪水当中，湿漉漉的金发黏连在额头上，她的嘴唇毫无血色，上面出现了很多新鲜的咬痕，是她在剧痛中为了不喊叫出声而咬出来的。
精灵族自然分娩本就极为艰难，作为光精灵的遗孤，温洛蒂丝无法获得任何来自族人的帮助，当她怀上这个孩子的时候，她就已经做好了心理准备，她要付出一切代价生下这个孩子。
但等到这一天终于来临了，她才意识到，这个承诺有多难实现。
“不要道歉，你已经做得很好了，接下来我会陪着你的，我的爱。”男人紧紧握着女人冰冷的手，像是要借此给予她力量。
随后他抬起头看向床边的光明牧师们，“呆站着干什么？想办法做些什么！帮帮她！”
“大公，我们已经尽全力缓解尊夫人的痛苦了……但是辅助分娩并不像是治疗外伤那样简单，如果要夫人完全感觉不到疼痛，那是不可能的。”
“啊——”
这边正说着，女人又再次痛-吟起来，一旁的助产士忽然扬起声音：“就差一点了！夫人！再用把力！我看到孩子了！”
“嗯呃！”精灵一手抓住床单，一手抓住丈夫的手指，咬紧牙关无声地使劲，脖颈的青筋因为过度用力而凸起。
“温洛蒂丝……你可以做到的！”妻子的痛苦让安德烈的心脏都跟着揪紧了起来。
向来不相信神明的他，竟然也在心中暗自祈祷起来。
光明神在上，请保佑他的妻子和孩子，让她们母子平安吧。
“孩子出来了！是个男孩儿……”助产士兴奋地举起一个十分小巧的婴儿。
安德烈只偏过头看了一眼，或许是早产的缘故，那个孩子太小了，看起来比他的手掌还要小，身上还黏连从母亲身体里带出来的胎膜，血糊糊的一团。
他只看了几眼便扭过头，比起刚刚降生的孩子，此刻他更关心的是自己的妻子。
“温洛蒂丝……孩子已经生出来了。”他看着在床上精疲力竭的精灵，松了一口气，伸出手替她捋了捋头发。
但女人脸上却露出几分担忧，“我为什么没有听到他的哭声？”
一旁的光明牧师和助产士们显然也意识到了这些异常。
抱着婴儿的助产士用手拍了拍婴儿的后背和屁股，用干净的手帕擦拭他的口鼻，试图刺激他自主呼吸，但那个婴儿却死气沉沉的，像是一团软肉，没有丝毫心跳，在失去了母体的温暖环境后，身体开始慢慢变为绛紫色……
光明神在上……这是个死婴。
明明温洛蒂丝夫人费了那么大的力气才生出少爷……
见助产士们面露不忍之色，一部分光明牧师立刻围了上去，试图抢救这个婴儿。
“我的孩子怎么了……让我看看他……”
见势不对，温洛蒂丝原本有些放松下来的表情也跟着再度紧张起来，她撑着身体就要坐起来。
伴随着她这样的动作，一大股血从产道汩汩流出，浸湿了床单。
见情况异样，男人连忙用手将妻子摁了回去。
“夫人！您不要动！您还没有娩出胎盘……”一旁的助产士们大惊失色，“光明牧师！”
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