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姬冰雁斜他一眼，冷声嘲讽，“刚刚你喝了三瓶水，五瓶酒，还没喝够吗？”
“那不一样，在沙漠里我就想，贼老天真不是东西，竟然不下雨，要渴死我了。现在又想，贼老天还真是个东西，果然下雨了，那不得尽情喝个够，不然都对不起贼老头对我的厚爱不是？”
“呵，脸皮真厚，”姬冰雁翻了个白眼，不去搭理这个疯癫颠的老胡，转而对楚留香道，“看这里一切平静，不像有妖孽作祟的样子。”
因着下雨，路上行人并不多，但足以看出他们的从容，撑船卖货的小商贩随意把竹篓抬到篷下，并不急着离开，等着不知道是否会上门的客人，撑着油纸伞的行人，步伐也是不疾不徐。
偶有小孩踩着水坑跑过，也不见丝毫慌张，一派安然。
“我们四处走走，”三人路过一处卖雨伞的小贩，各自拿了一把，撑着慢悠悠往前走，穿过街道，来到桥头。
三人同时驻足，倾听风传来的小调，断断续续。
“月儿明，风儿静......小紫儿上学堂，夜空里，银星飞......小紫儿要飞飞......”
婉转悠扬的曲声让人听入了迷，突然，这声音转为惊慌，“啊！血！都是血！小紫儿，你醒醒，快醒醒，小紫儿......”
三人听得一惊，忙冲向声音传来的方向，那是一处古老的石桥，早已破损，两边栏杆也断断续续的，离这处新桥不远，估计是已放弃使用的旧桥，桥面石块斑驳不堪。
三人冲过来第一时间便见桥上一年轻妇人脚步一踉跄，面上具是惊慌，手上襁褓高高抛起，竟是要跌入河中。
而她本人顾不得要摔倒，凄惨的喊着‘小紫儿’，扑过去伸手接襁褓。
楚留香身形一动，轻功发挥到极致，脚点水面，一跃两米高，接住那襁褓，低头一看，惊了下，差点掉入水里。
胡铁花和他配合默契，毫不犹豫冲上石桥，抱住差点跳入河中的妇人，把她拉了回来。
姬冰雁则左右观察，发现这里极为僻静，除了这略有点疯癫的年轻妇人，一个人影都不见。
胡铁花看到楚留香动作，嘲笑道，“老臭虫，抱着娃娃，你脚都软了吗？也是，你这样的风流浪子，是没机会见到奶娃娃。”
然而楚留香只面色沉凝，并未与往常一般和他打趣。
两人立时便知，情况不对。
突然，年轻妇人看向他怀里襁褓，当即疯狂挣扎起来，“啊啊啊，小紫儿，坏人，你还我小紫儿，打你，打死你！”
她突然发狂，偏力气极大，胡铁花没留意，差点被她挣脱，连忙发力把人拦住，却不想妇人虽疯疯癫癫，竟会武，且武功不俗。
只见她左手腕一转，狠辣抓向胡铁花的脸，右手蓄力，朝他心口重重一掌。
胡铁花离她极近，又双手环抱，防止人跌入河中，猝不及防之下，只能避开心口致命攻击，脸瞬间被抓伤。
他疼得忍不住大喊一声，“姬冰雁你个死公鸡，还不快过来帮我。”
姬冰雁闻言，不由微微翻了个白眼，“花蝴蝶，连个女人都抱不住，要你何用？”
不过他倒也没袖手旁观，看得出来，那女人即便疯了，武功却不俗，出自大家，又因为疯癫，毫无顾忌，下手狠辣，当即上前，往女人后劲一砍。
疯狂暴躁的妇人顿时身体一僵，晕了过去。
“呼呼，”胡铁花大喘气，摸了摸破相的脸，欲哭无泪，“这要是被亚男知道，肯定要嘲笑我。”
“你个臭男人，还怕毁容不成？”姬冰雁无语。
“那岂非更好，这样就不用再担心亚男会继续追着你跑了，”楚留香抱着襁褓，一步一步走上来，只是姿势怎么看怎么僵硬。
“你到底看到什么，这么奇怪，”两人好奇看他。
楚留香什么都没说，把襁褓亮出来，两人顿时大吃一惊。
他们看到的襁褓里，竟然不是娃娃，甚至都不是人偶，而是一条蛇，一条死蛇！
这如何不叫人觉得惊悚，一个年轻妇人抱着襁褓，在年久失修的石桥上，冒雨唱摇篮曲，任谁都能看出怪异。
他们心中想了无数可能，但绝没有这一种，襁褓里包裹着的，竟是一条死蛇！
“这这这......”一向神经大条，心思粗犷的胡铁花都忍不住失语。
而本就心思细腻的姬冰雁喃喃，“莫非她把死蛇当成了自己的孩子。”
胡铁花顿时汗毛倒竖，差点把女子推出去。
谁会把蛇当成自己孩子？当然是母蛇了！
介于他们来到的是人妖共存的世界，也并非没有可能，“蛇，蛇妖？”
他结结巴巴，身体僵直，恨不得一跃三丈远。
“并非如此，”楚留香自从看到襁褓内情形，就一直在观察这位夫人，发现她虽神志不清，动作形态皆与人类无异，何况她刚刚用的是正宗道家心法。
哪个蛇妖会跟着道士习武，这个世界的道士本就会斩妖除魔，双方即便不是不死不休，也不可能传授武艺。
再说了，妖怪有法术，人类的武功对他们来说比较鸡肋，这女子发疯用的不是法术，而是武功，说明她对法术不熟悉，或者压根不会。
这样的人，怎么可能是蛇妖呢。
胡铁花闻言，长舒口气，不过仍然不放心，一手揽着她，一手拨开乱糟糟的头发，想掀开眼皮瞧一瞧。
蛇类的瞳孔和人类不同，想来能分辨出来。
不过他这动作，有点像抚摸脸颊的轻浮浪荡之举。
“你干什么？住手！”一道呵斥从远处传来，伴随而来迅如闪电的掌风。
胡铁花不得不抽身后退，本想带着怀中女子，却被来人抢了去。
他本上前把人抢回，却听到来人痛惜声，“茹梦，茹梦！”
听着不像是坏人，他选择停手观察。
来人是一位青年道士，容貌清秀，神情坚毅，手拿浮尘，背携长剑，一身青色道袍，束发规整，仙风道骨。
只眼神格外痛苦，见唤不醒人，忙伸手把脉，最后无奈悲痛放下。
胡铁花见他情绪不似作伪，不由往某个方向上想，难道他们是一对恋人？
这个世界，道士可以娶妻的吧？
“这位......道长，你和这位夫人是什么关系？我们见她一人抱着襁褓在石桥上游荡，刚刚不小心把襁褓摔出去，自己也差点跌入河中，甚是危险，遂把人救起，不料夫人突然发狂，对我朋友出手，招招狠辣，无奈只能把人弄晕。”
楚留香见好友眼珠子一转，怕他乱说话，当即截住话头，说明前因后果。
道士也不是胡搅蛮缠之人，把脉后确定妹妹又发病了，再看楚留香抱在怀里的襁褓，还有什么不明白的。
妹妹如此怪异举动，他们没防备着出手已经是好心了，还能安稳把人护着，已然是善心人。
“不瞒各位，在下青城山道士叶修钧，道号清源，这是我妹妹叶茹梦，自从发生变故，她就成了这个样子。但她平时并不会发疯伤人，只是着紧襁褓。给各位添麻烦了，我代她道歉。”
楚留香见他不欲多说，也没再追问，把襁褓递过去。
清源道士厌恶的看了襁褓一眼，终是接过，提在手里，抱着妹妹施展轻功离开。
三人对这一番变故面面相觑，胡铁花率先开口，“你们不觉得那襁褓里的死蛇颇为奇怪吗？”
“不着急，如果有问题，总能查到的，我们初来乍到，还是先找个地方住下，再打听打听消息，”楚留香道。
他们也没了闲逛的心思，找了一家还不错的客栈，暂时住下来。
次日天朗气清，一大早就有沿街叫卖的小贩经过，又陆陆续续来了不少摆摊的人，三人房间临街，被热闹吵醒。
早饭在大堂里吃，吃完就去隔壁茶楼，点一壶茶，几碟子点心，坐下来听说书。
通常来说，说书先生讲的故事，会紧跟热点，要么是近来发生的大事小情，要么经典广为流传的故事。
这次也不例外，年过五十的说书先生在讲完一段仙人大战旱魃的故事后，转而说起最近的事。
“不知各位有听说过天狗食日？”说书先生神秘兮兮道。
“这个自然知道，不过最近可没发生天狗食日，你说这个干什么？”有听众立刻附和道。
“各位有所不知，最近仙周城发生了一件骇人听闻的大案，正与这天狗食日有关！”说书先生一拍惊堂木，调动众人情绪后，开始绘声绘色讲述这段集惊险与恐怖于一体的故事。
“半月前的夜晚，月红如血，诡异莫名，通常这样的夜晚，也没人敢大晚上出门，生怕招惹了不干净的东西。但有一位可怜孝子，家中老母突发恶疾，不得不去找大夫。可那会儿已是深夜，哪有医馆还开着？他找了好几家，都没人应声，不得已，只能越走越远，也越走越偏。孝子救母心切，没注意到周围环境，突然！阴影中窜出一只似狗非狗的怪物，扑到他身上，尖爪狠厉的划破胸膛，活生生挖走一颗心脏，可怜孝子当场毙命！家中老母等不到大夫，也一病呜呼了。”
“是枨枨！没错，一定是枨枨！”有人惊叫。
传说枨枨受天狗驱使，在月圆之夜，身披狗衣，铁爪，在黑暗中静待时机，一旦发现落单之人，一击毙命，掏走心脏，敬献给天狗。
胡铁花压低声音，“这难道就是我们要找的妖孽？”
楚留香凝眉细思，半响微微摇头，“这故事中漏洞颇多，瞧着倒像人为，借鬼怪故事遮掩罢了。”
“不错，如果真发生这样的事，萍水镇距离仙周城不过半日功夫，又是半月前发生的事，其他人不可能不知道，”如此灵异离奇的事，要是真的，早就传开了。
胡铁花打量其他听众表情，发现他们皆好奇夹杂着疑惑，并无恐惧之色，说明他们只当故事听，并没放在心上，不由点头，“只那老头，突然传播天狗食日的意图是什么？”
“去问问不就知道了，”这场说书持续两个时辰，老头也说累了，换了唱曲的上场，拿着自己的东西，施施然从侧门离开。
三人跟上去，等走到僻静处，这才出声询问，“老先生，你之前说的故事可是真的，我们三人游历至此，听说那仙周城景色宜人，还留存着仙妖大战的名胜古迹，本打算前往游览一番，听你这么说，仙周城最近很危险啊。”
老头转身，仔细打量，见三人衣着不同，一个清雅，一个华丽，一个破布烂衫，但各个气质不凡，皆不是普通人，连忙笑道，“小友千万莫要误会，无稽之谈，无稽之谈，那不过是编的故事罢了。”
“天狗食日的故事为假，但人死了，被挖走心脏却是真的吧？”楚留香反问。
说书先生错愕，“公子怎知？”
“凶手可抓到了？”楚留香微笑，“我等并不相信那神神鬼鬼之事，定是有人图谋不轨，却想借传说遮掩，实在可恶！”
“哎，”说书先生叹气，“抓到了，官府贴出告示，凶手已伏诛，谁能想到呢，凶手竟是孝子的亲舅舅，那位老母一手养大的亲弟弟。”
“哦？这是怎么回事？”楚留香连忙追问，说话的同时，送过去一锭银子。
说书先生眼前一亮，连忙接过，殷勤道，“前面有个茶摊，不如我们移步说话？”
三人没有异议，跟着说书先生前去。
来到茶摊，是一老翁带着孙子摆摊，茶是普通茶叶，胜在解渴。
“事情还要从三十几年前说起，这仙周城有一姓许的人家，世代为吏，虽说起来不体面，却家境殷实。不料传到这一辈，只有一女长成，倒是亭亭玉立，端庄贤淑，女工针织样样不俗，周围人家都想求回家去。”
“但许吏员想着招赘，把家中营生传下去，他看中一个父母双亡的小伙子叫李金谱。这李金谱自是愿意，他早就心悦许姑娘，只是身无横财，还无父无母，说出去绝不是好对象，一朝得愿，那是怎么高兴都不为过。”
“小夫妻过了三年，生下一子，就是那惨死的孝子李林良。不曾想，许吏员夫人竟老蚌怀珠，在次年生下一子许汉文，夫妻二人高兴的跟什么似的。而这李金谱二人也是厚道人，为许家有后高兴，并不吃心，一家人其乐融融。”
“然天有不测风云，许汉文三岁时，老夫妻二人双双抱病，只能把幼子托付给姐姐姐夫照顾，李金谱自忖自己吏员的位置继承自岳父，养大小舅子也是应有之义，并不推脱，在岳父母病床前发誓，一定抚养长大。”
“果然，这位许家幼子不仅长大了，还被姐姐姐夫送到书院念了几年学，学了点本事，在一家店铺里当账房。”
“这不是挺好的吗？”胡铁花挠挠头，怎么听都是和乐融融的一家人啊。
小舅子有了差事，就不会惦记吏员位置，那就没有冲突。
“可这一切，在许汉文遇到一个女子后就变了，那女人生的花容月貌，许汉文一见倾心，再见连魂都丢了，非要闹着娶人家过门。可对方家里要求聘礼一百二十两，还要有新宅，普通人家，哪里拿的出这许多。”
“李夫人就和人商量，能不能少一点，她还有一个儿子等着娶妻，哦，对了，李金谱在三年前因为追击罪犯受伤病故，官府奖励五十两。估计是看中了这个钱，对方不依不饶，这许汉文也是个不晓事的，竟逼着姐姐拿钱，不肯就绝食抵抗。”
“自己一手养大的亲弟弟，和亲生儿子也没什么区别，李夫人又气又急，又不能拿他怎么样，难道真要眼睁睁看着许家的根就这么断了？无奈搜刮家底，掏出一百二十两。可那家人竟不知足，还要置办新宅和店铺，说是搬出来住，许家和李家本就是两家人。许汉文不能永远只当一个账房，得有自己的营生。”
“李夫人哪里拿的出来，再看弟弟，竟是要赶他们母子出许家门的意思，顿时气病了，家里仅剩的钱都被拿去买药。李林良是个孝子，借遍了所有亲戚朋友，最后打上卖房的主意。他想着，先把宅子卖了，等母亲病养好，再慢慢筹谋买回来便是。”
“可许汉文那个狼心狗肺的，竟想抢走卖宅子的钱，给自己置办新宅和店铺，好迎娶心上人，两人起了冲突，许汉文一气之下杀了外甥，想到小时候听说过的传说，把心脏挖走，伪装成枨枨挖心。”
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