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有人来了。
洛的脚步声很轻，像是怕打破这片凝固的寂静。他走到井舟身旁，低声询问：“你怎么了？”
井舟没有立刻回答，他的目光依旧停留在笼子上，喉头紧了紧，终于开口：“我在想，许识敛和我……小时候的事。”
洛静静听着。
井舟的嘴角浮现出一丝苦笑：“当年，我们还是孩子的时候，玩捉迷藏。那是……好久以前的事了。我穿着一件骑士服，他是‘鬼’。然后……他抓住了我，当着所有人的面。”
“我很生气，特别是当着那么多人的面。”井舟低声道，“我质问他，‘你怎么能背叛我？我们可是朋友。’他说这是游戏规则，他不能为我破例。”
“我知道他说的没错，这就是游戏规则。我生气的是……他明明知道我会躲在哪儿，他抓住我时还笑着说，‘我就知道你在这里。’他知道的，他一直都知道。”
面对这件陈年往事，井舟轻松地笑笑，“那时候，我觉得他背叛了我。”
洛说：“然后你们绝交了？”
井舟点点头：“是的，当时我气急败坏地对着所有人宣布我跟他绝交了，还说以后不再分小饼干给他。但我知道，那时候的我真的很幼稚……这件事一直烙在我心里。”
洛默默看着井舟，他从未见过这个曾经冷静、坚韧的团长露出如此脆弱的一面。井舟不是在为今天的战斗做准备，他是在为一段失落的友情而伤感。
“后来呢？”洛问道。
“后来……我长大了，看着他越来越出色，越来越强大。我也不知道自己心里是什么感觉，嫉妒，怨恨，还是失落。”井舟深深吸了口气，抬眼望向远方，“我嫉妒他的能力，也嫉妒他从来不需要依靠任何人。我一直觉得，他过得比我好，哪怕他已经走到今天这一步，成为了岛上的暴君，成为了我必须要面对的敌人，我依然感到……愤怒，还有一些愧疚。”
洛听完这些话，沉默了很久，最终低声道：“这就是所谓的‘游戏规则’，对吧？”
井舟愣了愣，转头看向洛，似乎不明白他的意思。
“他一直都遵循他的规则，无论是小时候的捉迷藏，还是现在的统治与战争。”洛平静地说道，“你所做的这一切——抓捕他，置他于死地——在他眼里，也是遵循某种游戏规则。”
“你并没有背叛他，井舟，这是公平的较量。”
井舟没有回话。
在内心，他默默回应：也许并不公平。
洛的目光平静的落在眼前那个充满毒刺的笼子，这一刻，井舟忽然很想知道他在想什么。
但他什么都没有说，最后只道了一声，“晚安。”
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日薄西山，日薄西山。
虫子这样形容小耳的身体，事到如今，他也没办法了。
“你可能快死了。”
小耳已经感到身体的虚弱从内到外逐渐瓦解。他身上的皮肤不断蜕落，掌心的肌肤已变得薄如蝉翼，仿佛轻轻一触便会散去，和风沙混为一体。
虫子陪在他身边，一片沉默压抑着空气。
终于，小耳开口道：“我大概还有几天？”
“不好说。”虫子道，“三天，或是一周。”
小耳的目光游移到床头的稻草人，他感到自己全身仿佛散架了，连呼吸都带着沉重的倦意。
“那这个……是什么时候送来的？”他吃力地问道。
虫子摇了摇头：“我也不知道，反正是突然出现在这里的。”
小耳目光微垂，稻草人静静地躺在床头，它没有五官，却散发着一种熟悉的气息，是某种无声的守候。
虫子望了小耳一眼：“我去给你调配点药，虽然救不了你，但至少……你最后走的时候能少些痛苦。”
小耳虚弱地笑了笑：“谢谢。”
虫子前脚刚走，门外便传来急促的脚步声。
小耳虚弱的双眼向门口望去，视线有些模糊，但他还是看清了那个身影——杜尔！
没有任何言语能形容小耳此刻的惊讶。
杜尔冲了进来，身后跟着乐乐与勇士团的人。他的脸上布满了焦急与心疼，急匆匆地跑到小耳身边，弯腰把他架了起来。
“我就知道是许识敛逼迫你的！”杜尔声音沙哑，充满了愤怒与痛惜，“看看你都伤成了什么样！”
他不由分说地开始扶着小耳往外走。小耳心里掀起一阵剧烈的动荡：“难道我已经死了？”
杜尔：“你还活着！”
小耳：“那你呢？你怎么可能是真的……”
他的手在杜尔身上确认。
乐乐皱着眉说：“他似乎被折磨到精神恍惚了。”
杜尔只是心疼：“该死的！小耳哥哥，你别担心，坏人马上就有报应了！”
小耳挣扎着，声音断断续续：“许识敛在哪里？”
杜尔不回答，脚步越发急促，背着他跑了起来。小耳的身子晃动着，他感到身体的痛楚在加剧，眼前的一切渐渐模糊，但他的心里只有一个念头——许识敛！
“许识敛……许识敛在哪里？”
杜尔依旧没有回应，勇士团的人紧随其后，他们的脚步声混合着小耳的微弱喘息，整个宫殿仿佛回荡着压抑的沉默。
遥遥地，许识敛站在宫殿的高墙上，身影被地狱火红的余晖拉长。
他的目光紧紧追随着杜尔带着小耳离去的背影。
小耳……除了他以外的所有生命都是如此的面目可憎。世界上就剩下最后一口氧气，他们还要夺走……
身后的监督者魔鬼恭敬地站着，低声道：“所有东西都已经准备妥当，这一战势在必得！”
然而，许识敛的反应却让监督者微微一怔。他轻飘飘地说道：“算了。”
监督者焦急道：“圣主！我们付出那么多努力，怎么能算了？真要为了那个叛徒……”
许识敛目光空洞地回答：“地图我放在了稻草人身体里。我死后，你亲手交给他。如果他想离开……你还记得船的位置，对吧？”
监督者震惊道：“你……你是认真的？”
许识敛的心神突然飘回了很久以前，那时的他站在母亲面前，大声质问她：“你不爱我！你不爱我！”
红色的光已没入地平线，一场大战不可避免。
但许识敛的目光却没有聚焦在眼前的战争上，他的眼前出现了一个虚幻的母亲，不同于记忆里的狰狞与逃避，此时她是如此的温柔：
“后来你获得足够多的爱了吗？小荷包蛋。”
叛军到城下了。
第178章 勇士与恶龙（二）
一双手将小耳绑起来。
小耳认得这个人：聪明绝顶的猫剑客。
他和小时候长得不一样了，脸上都是疤。
爱许识敛的孩子们都长大了，大多人在乱世中死去，少部分人像猫剑客这样，加入勇士团。
小耳与他说话，但他指指自己的嘴巴：没有舌头。
小耳被绑着的双手有些麻木，绳子勒得太紧。
他环顾四周，认出不少过去相识的孩子：这些曾经崇拜、喜爱许识敛的孩子们，如今个个脸上刻满了岁月和痛苦的痕迹。
尤其是猫剑客，那个昔日爱笑的男孩，如今脸上布满疤痕，眼中少了童年的光彩，代之以冷静与杀意。
小耳想说话，却感到喉咙发紧，言语哽咽。
杜尔皱着眉，不满地盯着绑住小耳的绳索，显然对这一举动颇为不悦：“为什么要把他绑起来？他这么虚弱，根本反抗不了。”
乐乐站在一旁，神色严肃：“他一直在挣扎。”
他低声说道，“况且，我们还不能就这样轻易相信他。”
小耳的心脏猛地一缩：“你们到底打算做什么？”
乐乐走到小耳身旁，从怀里掏出一张折得整齐的地图，摊开在地面上。
“你看，这里。”乐乐指向地图上的一个标记，那是一处圣主宫殿后面的隐蔽小道，标记旁还有一道用粗线标出的路径，通向宫殿内部，“我们将从后面包围许识敛的宫殿，团长他们负责从正面作战……”
“我本来不同意杜尔感情用事的做法，”他将目光转向小耳，语气逐渐变得严肃，“但你将成为我们接近他的重要工具。我们需要你作为诱饵吸引许识敛的注意，分散他的力量，让我们能够一击制敌。”
小耳心中猛地一沉，茫然地看着乐乐和杜尔，仿佛不相信自己听到的是真话，“诱饵？”
乐乐微微点头，眼中不带丝毫的怜悯。“是的，诱饵。你是唯一一个可以让他分心的人。我们知道这样对你不公平……”
杜尔在一旁焦急地补充道：“但你放心，我一定会保护你！他绝对不会伤害到你……”
小耳呼吸不畅，几乎要呕出来——不会是食物，他这几天什么都没吃。口腔里充斥着铁锈味，双眼发黑……
这时，杜尔突然拉住小耳，示意他向前走去。“来吧，跟我走，给你看个好东西。”
他们走了一会儿，空气中弥漫着死亡的气息。
这里有一个巨大的铁笼。
笼子闪烁着令人不安的光芒，四周覆盖着如毒刺般的金属尖刺，笼子的每一根铁条都仿佛是为吞噬生命而打造。
“这就是我们为许识敛准备的。”杜尔得意道。
小耳的呼吸骤然停滞，他震惊地看着那个可怕的笼子。
猫剑客嘴角勾起一抹冷笑，他拍了拍那巨大的铁笼，仿佛在欣赏一件精美的工艺品。
“折磨他？”乐乐轻蔑地笑了笑，摇了摇头。“不，小耳，这不是折磨。这是审判。”
他的声音低沉，带着一种冷酷的决绝。“他毁掉了一切，必须为此付出代价。”
杜尔走到铁笼的一侧，用手指轻轻拨弄着一根毒刺，眼中闪烁着兴奋的光芒。“你看这些尖刺，它们不仅是为了疼痛而设计的。每根刺上都涂有一种特别的毒液。这种毒液不会立刻杀死他——死得太快岂不是太便宜了他？毒液会慢慢侵蚀他的血液和神经，一点点地削弱他的力量，让他感受到最深刻的痛苦。”
他停顿了一下，似乎是在给小耳时间消化这些残酷的细节。小耳心跳加速，难以想象这样的东西竟是为许识敛量身打造的。
“你知道的，”杜尔继续说道，声音低沉得仿佛在述说某种神秘的仪式，“许识敛拥有不可思议的力量，我们不可能在他全盛状态下打败他。所以，我们设计了这个笼子，只要能捉住他，毒液就会让他的力量渐渐消失，他会变得虚弱，就像一个普通人困在里面，无力挣扎。”
杜尔的手指在毒刺上轻轻滑过，似乎是在想象着未来的情景。“起初，他可能会反抗，像个猛兽一样怒吼、挣扎，甚至试图用他最后一点力量破坏这个笼子。但我们已经想好了。他每一次触碰这些毒刺，毒液就会加速蔓延。他越是挣扎，毒液侵蚀得就越快。”
小耳感到一股寒意从脊背爬上，胸口发闷。
乐乐补充道：“这还不止是肉体上的痛苦。我们知道他有着极度的骄傲与自尊。对他来说，无法操控自己的命运、被困在这里，一点点被剥夺掉所有的力量和尊严，这才是最深的折磨。”
“他把我们变得如此悲惨，我们不会让他轻易死去。他会被迫承受失去力量的绝望，等到毒液彻底侵蚀了他的身体，等到他不再挣扎、不再反抗时，他将会迎来一个极慢的、极痛苦的死亡。”
杜尔平静地陈述着，仿佛在描述一场不可避免的审判。“他的血液会渐渐凝固，内脏会因为毒液的侵蚀开始腐烂。他的神经会像被火烧一般，最终会在剧烈的痛苦中死去。”
“这就是他应得的！”
许识敛的命运，已经被这些昔日的朋友们决定了。
“铁拳负责打造了这个笼子。”杜尔继续说道，语气中充满了复杂的情感。他看着小耳的脸，似乎在等待他回应，“说点什么吧！你这是什么表情？”
“……谁做的？”小耳的心脏如同被重锤击中。
铁拳？“铁拳做的！是铁拳的主意？”小耳的声音颤抖得不成样子，连他自己都几乎听不清楚。泪水模糊了他的视线，胸口的痛楚如同灼热的铁块，一点一点烧蚀着他的理智。
杜尔一愣，随即点头，毫不犹豫地确认了小耳的疑问：“最开始，是洛大哥的想法，铁拳哥哥最终实现了……”
但杜尔的话还没说完，小耳已经剧烈挣扎起来。愧疚、痛苦、愤怒交织成火焰在他体内疯狂燃烧，他的动作越来越激烈，手脚并用地用力挣脱身上的束缚。乐乐见状，连忙冲上来按住他，“快来帮忙！他哪来这么大力气？”
小耳的力量突如其来，仿佛被压抑已久的情绪爆发出来。他推搡开乐乐，连同几个试图控制住他的人，疯了一样在狭窄的空间里剧烈挣扎。
他们人数众多，本该压制住他，但小耳的情绪和身体被悔恨与绝望彻底激发，越挣扎越狂暴，双眼充血、浑身发抖。
“放开我！放开我！”小耳嘶吼着，声音凄厉，几乎失控。他的眼神已经无法聚焦在眼前任何人身上，脑海里只有那巨大的铁笼——
杜尔见状，连忙冲上来试图将小耳制服，但就在此时，小耳猛地发力，竟然直接用肩膀狠狠撞开了乐乐和杜尔。借着这股突如其来的爆发力，他迅速向旁边扑去，拼命地扭动身体，竟然在挣扎中从他们的包围中挣脱出来。
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