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也即是说，一个棱豆炮制，便需要两人交替操作，难度之大，可见一斑。
幸而两人经过四关历练，已经有了一定经验。
计时香点燃，第五关一开始，钟燎依照惯例，主动担当起指挥大任，按照用具和窗口分布来分配任务：“紫道友，给我棱豆，山蓟草拿去……”
紫迟负责捣碎山蓟草、捣碎棱豆、开炉炼丹、成丹装盒、送药出售。
钟燎则负责熬煮棱豆、给棱豆去皮、熬煮麻根水、将麻根水装碗、清洗玉盒与石碗。
两人各自在分隔领域忙碌，偶尔借助中间长桌传递物品，一时倒也井井有条。
然而，随着一块块药牌撤下，一单单购药需求完成，堆积的工序逐渐变多，两人配合也开始出现了一些问题。
主要是紫迟这边，三个丹炉都在他的区域，于是由他负责最后的炼丹工序。这一步需要两种材料：捣碎的山蓟草、熟棱豆磨成的面。这两样材料还都必须用碗盛装，如此一来，问题就出现了。
因为碗数有限，仅有三只，药单一多，他势必无法将两样材料都准备好再开炉，必须先将山蓟草入炉炼制，腾出药碗盛装棱豆面，中途再加入丹炉。
可是棱豆面不是想有立刻就能有，得等钟燎熬豆出釜，再交给他研磨。这就需要两人在时间上精密配合，稍有不慎，便会出现山蓟草将熟，棱豆面却跟不上的情况。
好比现在——
紫迟望向丹炉，向来睡不醒一样的眼中难得闪过一抹焦急，山蓟草炼制将成，再不加入棱豆，等时间一过，药性相差，这一炉可白炼了。
“棱豆！”
他忍不住出言提醒钟燎，见对方自顾忙碌并不回答，提高音量，又喊一声：“棱豆！”
“知道了、知道了！”
钟燎也有苦衷，她这边总共三个药釜，却不能全用来熬煮棱豆，必须兼顾麻根水的制作，而刚才因为连出三个麻根水的药单，药釜都被占用，她好不容易腾出空釜煮好棱豆，就听到紫迟在催。
“知道你要棱豆！别催了！已经在做了！”
钟燎挥动片刀，火急火燎给熟棱豆去完皮，耳听得紫迟一声急过一声的催促，也不耐烦找盘子了，捞起豆子直接扔向紫迟：“你的棱豆！拿去！”
什么叫我的棱豆？
紫迟伸手接下，心里也无端窜出一丝火气，他难道想催吗？说话也是很累的，问题是时间不等人啊。
顾不上和钟燎争论，紫迟将棱豆投入药钵，立即着手捣碎工作。
可惜规定中药钵不能离开桌面，且必须等待固定时间，否则他真想站到丹炉旁捣药。
时间是如此漫长，棱豆面一捣成，紫迟几乎是脚步踉跄着扑向丹炉。
也算没白忙活，紧赶慢赶没有错过时限，加药成功，丹炉继续炼制起来，紫迟也忍不住长舒一口——
却气未舒完，“滴滴、滴滴”，另一只丹炉忽地发出急促响声来。
紫迟不明所以，一时愣在原地，呆看那丹炉一边响一边冒出不详的红光。
发生什么？这个丹炉似乎是……丹成了，但丹成为何会响？
正常炼丹，丹成后丹炉自开，没什么冒红光发响声一说。而在前四关里，两人始终游刃有余，丹药一成立刻出炉装盒，从未拖延过，是以紫迟第一次遇到这种情况。
他不知那红光代表什么，但越来越急促的滴滴声令他心慌，总感觉放任下去一定会有不可挽回的事发生。
“丹成就要……装盒……对，装盒！”他心慌得甚至自言自语起来，调头去找玉盒。
一找之下才发现要遭，因为清洗处设在钟燎那边，而刚刚一通忙活，钟燎完全没空顾上清洗，唯二的两个玉盒还堆在脏碗中。
“玉盒！玉盒！快给我玉盒！”
此时此刻，紫迟也顾不上什么懒得说话，拍着分隔两人的长桌，大声催促：“快去洗玉盒！”
“玉盒？我忙着给棱豆去皮呢，你不是要棱豆吗？我又煮出来一些。”
“别管棱豆了！快洗玉盒！快啊！”
急促的滴滴声仿佛催命，丹炉红光越加浓重，几乎映红了半边场地。
钟燎终于也发现不对：“那、那是……玉盒？哦，玉盒！”
拔腿往清洗处跑：“你等等，再等等！千万撑住，我马上！”
可惜有些事不是急着做就能做成，清洗处有一个规定，清洗必须按顺序，不能挑拣，因此钟燎必须先把压在上面的碗盘洗出来，才能再拿玉盒。
等她忙活半天，总算洗好一只玉盒并传递给紫迟时，那丹炉的“滴滴”声已经急促到了极致，几乎连成一线，红光也浓得像血一般，令人倍感压力。
“好了，再等等，马上好了！”紫迟手捧玉盒扑向丹炉，嘴里不住嘀咕，不知是在安慰丹炉，还是安慰自己。
十步……五步……三步、两步、一步。
终于来到丹炉边上，紫迟的一只手已经摸到炉盖，另一只手将玉盒高高举起，只待掀盖开炉、装丹入——
“砰——！”
震天一响，滚滚浓烟伴着火光直冲云霄。
炉……炸了。
紫迟手上还保持着掀盖的姿势，脸上却尽染焦黑，头发都烫出卷来。
好半晌，他才张了张口，吐出一股夹着灰尘的浊气。
“道、道友，你没事吧？”钟燎问他。
“没事……呵、呵呵，没事？”紫迟转过头，似癫如狂。
炉炸了，他脑中那根紧绷许久的弦也再绷不住，一起炸断。
……
“四位家主，请这边走。”
丹道大会比试场旁，作为大会主事的黄堂主从前带路，领着鼎香谷四家的家主往观景台上走。
“听说这次比试由你带头安排？”笑容可掬的老头对黄堂主说，“很能干嘛。”
“不敢、不敢，姚真人谬赞，我也是按您四位定下的，考验丹修三心的方向来布置。”黄堂主诚惶诚恐道。
“又能干又会说话。”那姚真人望向身边一位老者，“老黄，你们家的修士颇为不凡啊。”
被叫老黄的老者长着一张刻薄脸，每一道皱纹都刻着生人勿扰，听到姚真人的话也不回答，顾自往楼上走。在他身后跟着一个中年模样的修士，同样气质偏冷，不发一言。
“黄家主、魏家主真是无趣。”姚真人也不生气，笑脸依旧，目光掠过两人，落向最后方的一位女修身上，“我还是跟紫真人你聊天吧，听说你家孙儿这次也参比了？”
女修乌发如云，面若桃花，瞧样貌分明是个二八少女，不过修士年龄向来与外貌无关，那沉稳深邃的眼神也能说明其年龄实是不小。
“是参比了。”女修点点头。
“是叫……紫迟，是吧？”姚真人笑说，“早听说紫家这代年轻人里数他天赋最强，可惜紫真人你一直藏着掖着，都不领出来让我们看看。”
“不是不领，只是迟儿体弱多病，不便见客，最近方调养好些。”紫家主提起孙子，话也多了起来，“迟儿的天赋是不错的，悟性也好，就是……唉，就是性子散漫，不爱说话，也太乖巧了。”
“嗯？”姚真人一挑眉，“乖巧还不好？”
“是太乖巧，被人欺负都不会吭声反——”
“砰！砰！砰！”
数声巨响打断了紫真人的话，此时一行人已来到楼顶平台，视野开阔，十个土墙间出的隔间全然落入众人眼帘，那巨响便是从其中一处传来。
众人循声望去，见是一红一紫两个修士在打架。
“你会不会炼丹？洗个玉盒要那么久？手长在身上干什么的？不会用可以剁了！”紫衣少年衣衫整洁，就是脸上涂满黑灰，头发蓬乱如野人。
“我不会炼丹？你让我剁手？你那边的活计有几桩，我这边要忙的又有几件？净捡轻巧的事做，你好意思吗？”红衣女修反唇相讥，寸步不让。
“你以为守丹炉很轻松？换你被炸试试？”
“至少我守丹炉时没被炸，自己不行别找借口！”
“你真是强词夺理！”
“你也很胡搅蛮缠！”
两人越吵越凶，越吵越激烈，吵到激动处，满屋碟、碗、釜、炉乱飞，乒乒乓乓响个不停。
“呵！”黄家主冷哼一声，“哪里来的野修，成何体统。”
“哈、哈哈，年轻人嘛，这才有活力。”姚真人赶忙打圆场，并试图转换话题，“一些龃龉而已，不用看他们了，让人拉开便好。对了，紫真人，你家乖孙是在哪场参比？这里面有吗？”
紫家主：“……”
早在看见那抹紫色身影时便僵住的她更加僵硬了。
“我、我家乖孙？”她望着那黑脸野人，沉默数息，终是心虚地一偏头。
“哈、哈哈，你问我那‘乖巧’的孙子啊，那什么，是不是没来，我怎么没看见……”
……
一场丹道大比初试，挑动起无数丹修的情绪。大比之中一同组队的修士，陌生人也好，好道友也罢，比试结束后全都相见不爽，更有甚者差点大打出手。
当然，被他们骂最多的还是设计出比试的人。
“鼎香谷中哪个丹修竟如此恶毒？”
“呸，他就不配做丹修！”
“不，他都不配做人！”
受尽折磨的丹修们再不顾往日形象，谈到此次比试无不破口大骂。只是骂着骂着，渐渐也夹杂出一点其他情绪来。
“说起来，最后那关我要是先不急着连开三炉就好了。”
“对啊，现在想想也不如何难，若是好好规划一番，一定能过去。”
“我才是惨呢，最后一关只差一单，哪怕再给我一息时间，也能过了。”
总之不知为何，众人竟像被坑出了滋味，总惦记着再有一次机会，一定能表现更好。
当此情绪发酵到高峰之际，一则消息不知自何处传出，说这丹道大比的新样赛法并非出自鼎香谷，却是源自一处叫寻花楼的地方。
一时间，参加过但没比试爽利的，没参加过但被流言勾起好奇心的……一众丹修都涌向寻花楼。楼内从早到晚人潮涌动，侍女们忙得脚不沾地，老板白九夏计策成功，眯着狐狸眼止不住偷笑。
而当这些丹修通过掌塔接触到原样的“炉炸了”试炼后，便纷纷拍着大腿惊呼骂差了，不该骂鼎香谷的修士恶毒，人家其实够良心，选取的关卡已经够正常，因为相比起来，掌塔里的某些关卡才是真非人。
有什么在雪山之巅炼丹，边炼边提防雪崩的；有在湍急河流的木排上炼丹，炼着炼着一不注意就掉河里的；最离谱的一个是给剑修带着，于御剑飞行时炼丹，灵草、药釜、丹炉等物还分在不同飞剑之上，炼丹时必须在飞剑间跳来跳去……
不是，出了哪门子事能急成这样，哪怕你找块空地呢，这个丹是非在天上炼不可吗？
总而言之，掌塔试炼里的场景一个比一个离谱，难度也一关高过一关，众丹修是边骂边闯，边闯边骂——骂自己，骂队友，更骂设计者。
可事也邪门，不管怎么骂，就是停不下来。
不想停是因为能学炼丹，他们如此安慰自己，虽说这些关卡在情景设置上有些脱离现实，在炼丹方法上倒也真有些借鉴意义。比如说，一位丹修就从中悟出一套分步炼丹法，合理规划炼丹各步，大大提高了炼丹效率。
而这还不算是丹修们的最大收获，最大收获是当第一批找来寻花楼的丹修玩家通关第一阶段关卡后，拿到的特殊奖励……
“什么？上古丹方？”
鼎香谷议事厅，黄家主听完手下汇报，大为吃惊：“你确定？”
“是的，我查过，每张丹方都不在谷内收藏的典籍之中。”手下说道。
“嗯，这些丹方从药理上确实不差，并非瞎写杜撰。”姚家主翻看手中方子，沉吟道，“就是都有残缺，不能炼来一试。”
“一张完整的都没有吗？”紫真人问道。
“没有，第一阶段试炼通关后得到的都是残缺丹方，据说缺损部分必须在后续试炼中拿。”手下回答。
紫真人：“那就去做后续试炼啊。”
“是无人通过吗？”始终沉默的魏家主出言问道。
手下为难：“呃……”
“后续试炼那么难？”
“不是难。”手下说，“是因为掌塔中的试炼只有第一阶段，也未告知如何才能取得后续，不过——”
黄家主掀了掀眼皮：“不过？”
“不过据一些了解掌塔来历的丹修称，后续试炼必然在一处名为擎天的秘境内。”
“擎天秘境……听起来怎么有些耳熟。”紫真人沉吟片刻，“我想起来了，是之前守一宗尚云老祖派人提到的秘境。你们三个当时都在闭关，不知道，事情是这样的……”
她专心说着尚云老祖派人如何来说擎天秘境的事，却未注意到另三位家主中的一人在听到擎天秘境四个字后，眼中闪过一丝什么。
“……事情即是这样，当时我没当一件大事，随意回了尚云真人的话。”紫真人说，“如今看来，尚云老祖不愧是修真界唯一的渡劫期老祖，这擎天秘境确有不凡之处。”
“那便派弟子前去。”黄家主提议说。
“对嘛，既然不凡，就多派几个，能拿到上古丹方，于咱们鼎香谷也是天大的好事。”姚真人笑眯眯道。
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