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“依本王看，不用问了。”
一人从内堂走出，不知何时隐蔽在此，众人皆是一惊。
看清来人面貌，魏凌大惊，心中虽然疑惑淳王为何出现在此，但身体反应迅速，起身单膝下跪动作一气呵成：“卑职拜见淳王殿下。”
王爷？连魏凌都跪下了，韩知府哪敢还站着，拉着马知县一同下跪叩头，甚至都没看清那位王爷的相貌。
班贺跪地颔首，赵靖珩从他跟前走过，正瞧见他下半截腿，行走间衣袍如流云，仪度不凡。
却不知他什么时候来的，又听到了多少。
“起来吧。断个案哪里需要听这些废话，魏大人，这个案子交给本王来判吧。”赵靖珩道。
魏凌起身：“王爷自然有这个权利。”
赵靖珩略思索：“那就，把那两个为非作歹、草菅人命的狗官关入大牢，严刑惩戒，三日后问斩。”
魏凌：“……”
竟然比他判得还草率！
马知县当即大喊：“冤枉，冤枉啊大人！冤枉啊王爷！”
“你说，冤枉？”赵靖珩动作停顿，凤眸微凝，“唯有断案不公，判罚无度才叫冤枉。”
“这案子是本王判的，刑狱责罚是本王下的令，”他站起身，一步步靠近，居高临下俯视，佩剑出鞘划出一道寒芒，贴在马知县脖子上，“你喊冤枉，是说本王昏聩有私，滥用刑狱？”
才当上县官不久，哪里见过这样的场面，马阳白眼一翻，当场撅了过去。
“还有你这个知府，”赵靖珩转向韩知府，“欺上瞒下，在其中摇唇鼓舌，虽罪不当斩，亦不可留。罢官免职，永不复用。”
淳王是皇亲国戚，金口玉言，远非魏凌可比，搬出谁也没用了。韩知府面色惨白，瘫坐在地，失了声。
叫人来把那两人带下去，魏凌小声道：“多谢王爷解围。”
赵靖珩反问：“什么解围？”
魏凌一笑：“哦，没什么。”
赵靖珩手里捏着一块温玉，与玄铁扳指黑白分明：“那姓范的呢？”
魏凌吩咐人将范震昱带进来，范震昱出现在众人面前已是垂头丧气，整个人都被余县丞的背叛打击得心灰意冷。
他们共事近三年，没想到害他的就是他以为能信任的人。几个上司离开公堂，余县丞才对他说了实话。
县丞是“不入流”的官，余县丞在这县衙中待了十多年，经历几任县官，从未有一个像范震昱这样不收受贿赂的。
这让余县丞异常恐惧，不能同流合污，那就意味着随时都有可能站到对立面。只要有机会，范震昱就不能留。
不是他容不下范震昱，而是范震昱不清醒，非要当一个威胁。
“下官拜见王爷。”范震昱声音有气无力。
赵靖珩：“你可还有为官的意愿？”
范震昱猛地抬头：“啊？”
“在你任上发生了这样的大案，官复原职是不太可能的。”他眼中失望刚显现，赵靖珩接着说道，“吏科给事中昨日升为一州知州，有了个官缺。七品知县贬为从七品吏科给事中，委屈你了。”
好一会儿才将那些句子消化，范震昱连磕三个响头：“不委屈不委屈，下官愿就任吏科给事中！”
做好安排，赵靖珩将余下的事情交给魏凌，自行向衙门外走去。
魏凌与班贺对视，识趣地不多说一句，去公堂上收场。
六科给事中职责为谏言、监察，位卑而权重，是皇帝的耳目、眼线，这是明贬暗升啊。范震昱还在愣神，没想到自己行到山穷水尽，竟然还有出头之日，这算是否极泰来么？
这厢感激涕零，就差嚷着把这条命给淳王了，班贺却冷不丁开口：“你知道上上任吏科给事中是怎么死的吗？”
他说完，前去追淳王，留范震昱在原地风中凌乱。
像是知道会有人追来，赵靖珩速度不快，没多久便听到身后的脚步声。
“潘二有杨典史特意盯着，能在他眼皮子底下神不知鬼不觉地下毒，一定是个高手。若马阳手下有这样的高手，又何必花钱让一个乡下混子去盐场放火，留下诸多破绽。”班贺跟在淳王身后，直直望着他的背影，“殿下，如果潘二真的被毒死了，怎么办？”
若不是中毒，潘二或许还不会那么轻易指认余县丞。某种意义上余县丞没说错，他就是知道自己活不成了，才要拉上垫背的。
可毒，真的是他们下的吗？
班贺不会忽略得知潘二中毒时余县丞等人面上的困惑、惊讶。
“知县马阳居心险恶，伙同县丞买凶纵火，之后投毒杀人灭口，罪无可恕，处以凌迟极刑。”赵靖珩回头，微微一笑，笑意却未达眼底，“这样判你觉得如何，可还公正严明？”
班贺被钉在原地，久久不能言语。
“早日回京。你的时间是还有，我的耐心可不多。”赵靖珩转过头去，颀长的身影渐行渐远。
班贺眨了眨略有些干涩的双眼，慢慢往回走去。
这条路还能回头，有些选择做了，恐怕再无回旋的余地。
第75章 返程
公堂上余下的人都得到了应有的处置，按本朝律法，潘二与潘二媳妇各自收监，吴秀莲无罪释放，顺带为她丈夫正了名。
这些自然不是魏凌一个羽林卫搞得定的，他一个皇宫里当差的侍卫哪儿记得那些个律法？范震昱知道衙门里的师爷对此钻研精通，魏凌就交给了他们俩。
见到班贺面无表情地回来，魏凌笑呵呵地打量：“清减不少，牢狱之苦不好受吧？不是要往外边跑吗，跑吧，跑吧。撞到南墙吃了苦头，你才知道错。”
相识多年的旧友间，没有了生疏客气，就容易走向另一个极端，不客气起来，比仇人还要放肆。两人相识少说有八、九年，嘴皮子上更不留余地。
班贺对奚落之语不做理会，只问：“你怎么会来，这件事闹得这么大？”
竟然能让宫里那位派来钦差，如同班贺没料到淳王会来，他也没料到能来一位专查此案的钦差大人。
魏凌扯了扯官袍袖子，素日都穿些窄袖便衣、束腕轻甲，难得穿一回宽袍大袖，整个人都端了起来。
“是古老将军写给宁王的信。”他说，“吏部那边动作太快，查案敷衍，占位勤快，属实过分。”
班贺若有所思：“怎么派了你一个侍卫来？”
魏凌手习惯性往腰间佩刀上搭，却扑了个空，想起自己穿的不是平日那一身，终究还是不习惯：“侍卫怎么了？时间仓促，一时半会儿不知道找谁来办这个差事，圣上继位三年已然看清，瞧不上那群结党营私的腐儒，宁王知道这其中利害关系错综复杂，信得过的又怕镇不住，索性让我来了。”
倒是实在话，案子是极简单的案子，难处在牵扯这桩案子的人身上。
韩知府警告魏凌搬出了二品大元，还不见得是最大的，保不齐背后有个某国公撑腰。魏凌虽出身勋贵，他自己不怕，家里人不见得肯结这个怨，更别提别人来办这桩案了。
“天茕府两大氏族，一个郭氏，一个马氏。两家世代联姻，户部尚书郭铭经妻子正是出自马氏。这个马阳……”班贺看向魏凌，“来头不小。”
“不小又如何，多大的脑袋也是一刀。”魏凌比划了一个斩首的动作，幸灾乐祸，“反正不是我下的令，找不到我头上，有本事他们找淳王单挑去。”
班贺无奈轻笑，摇了摇头。那哪是单挑，那就是送命。
一眼瞧见杨典史还在衙门里，班贺走上前：“杨典史。”
杨典史看来，拱手作揖：“钦差大人。”
魏凌像模像样地说了句免礼，班贺笑道：“幸亏你今日将潘二媳妇及时带来，人证物证俱在，铁证如山。潘二愿意指认余县丞，想必你花费了不少口舌吧？”
谈到此事，杨典史感慨道：“这还得多亏了你。”
班贺不明所以：“我？”他都不知道是余县丞收买的潘二。
“还记得那日我在班房外见到的人吗？”杨典史提示，“我觉得他面熟，回去的路上总算想起，那人是余县丞府上一个杂役。还未等我去找他，他便来找上了我。”
那杂役做贼心虚的模样，像是做了坏事怕人发现，可实际上，他是来向杨典史通风报信的。
余县丞找来潘二商量纵火烧屋，天下无不漏风的墙，正好被那杂役听见，但他一直没敢告诉任何人。他听说班贺回到玉成县，被关进阱室一直未被放出，心中担忧，又听闻有钦差前来查案，这才鼓起勇气，找到杨典史说出那日所见所闻。
得知是放火是余县丞指使，杨典史面对潘二便有了突破口，直接说明他已经知晓真相，就算潘二再隐瞒也无济于事。汤药里投毒显然是不想让知情人活命，潘二还想着保密，殊不知人家已经棺材都帮他买好了。
潘二只是人混了点，脑子没坏，病痛折磨复又中毒，求生不得求死不能，既然杨典史已经知道了，他索性和盘托出。
而这一切，杨典史上报了新来的钦差大人魏凌，连夜去抓回了潘二媳妇，及时赶到，才有了今日公堂上这一唱一和的好戏。
“原来如此。”班贺点头，又摇头，“可这和我有什么关系？”
杨典史：“你可知道那杂役是谁？”
班贺仍是茫然，他哪里认得余县丞府上的杂役。杨典史不再卖关子：“余县丞父亲过寿，你到他府上吃席，帮一个杂役解了围，不记得了？”
记忆有些模糊，但班贺情不自禁笑起来。若真是因为这样一件小事，无心插柳种下善缘，无疑是件幸事。
这桩冤案终于有了善果，班贺从头至脚好好清洗整理一番，净面修容，焕然一新地迈出了衙门，将全部晦气留在了门槛里。
谢缘客早早被魏凌接入城中，请了专人照顾，班贺先看过谢缘客，两人相顾无言，却又似说了千言万语。坐了大半天，说了些话，直到要换药了，班贺才被请出去。
接着魏凌同他一起去见古老将军，路上忍不住询问起淳王：“他是来找你的？”
班贺并不否认，可也不多说，任由魏凌怎么问都得不到回应。
面对老当益壮的老将军，魏凌毕恭毕敬站在一边，瞥着班贺坐在古钺身边，一面检查金属义肢一面如话家常。
知道陆旋在骆忠和手下当了兵，古钺欣慰又感慨，那孩子算是暂且安顿下来了。有了骆忠和做依靠，日后不至于太难过。
班贺附和称是，恭谨和顺。检查完毕，确认无恙，班贺起身告辞，还有别的事要做。古钺点头放行，叮嘱晚上来将军第吃一顿便饭，他笑着应下了。
跟在班贺后头，魏凌随口问道：“陆旋是什么人？”
“陆籍陆将军之子。”班贺言简意赅，简单讲述了遇到陆旋的经过，又把古老将军怜悯故人之子失去双臂，将自己的天铁义肢取下部分，让班贺制造成手臂的说辞搬出来。
魏凌恍然大悟，摸了摸自己胳膊，那得多疼啊？幸好还有天铁可以弥补。他又问：“现在是去看谁？”
“一对母女。”班贺说。
魏凌睁圆了眼：“你老婆孩子都有了？”
班贺：“……不是我的。”
魏凌更是惋惜：“凭你的样貌，都城多少官家小姐、皇族贵女想嫁给你，怎么想不开娶了个带拖油瓶的寡妇？”
“尽说些不着边际的话。”班贺用力一脚踩在他的脚背上，径直往前走去。
可他的速度仅限于此，魏凌单脚蹦着都能跟上，在他身后龇牙咧嘴蹦些不干不净的词儿。
熟悉的院门被敲响，开门的是阿桃，杏眼乌黑清亮，映出班贺的脸，那张小脸上露出无法言喻的惊喜，一下扑进班贺怀里，紧紧搂着他的腰。
班贺笑着在她后脑轻抚：“阿桃，好久不见，你和你娘可还好？”
阿桃放开他，转身往屋里跑：“娘，龚先生回来了！”
孙良玉闻言走出来，可见地气色比之前好了很多，看来吕大夫长期调理的药方起了效用。
与班贺对视上，孙良玉柔柔一笑，饶是魏凌这样见惯京城那些打扮精致的各色美人，也不得不承认这位夫人不施粉黛清丽脱俗，妆扮起来定然容色倾城。
“娶个这样的倒不亏。”魏凌看了看阿桃，越看越喜欢，“还搭了个小美人。”
班贺保持微笑，咬着后槽牙：“别逼我把你赶出去。”
孙良玉看着他，欣喜中有些不安：“龚先生是要住回来了吗？”
班贺：“不，我只是回来处理一些事情，很快就要走了。”
孙良玉放下心：“那就好。这院子，我已经托人卖了。”她揽着阿桃，眼角眉梢染上些许羞涩，“承蒙杨典史不嫌弃，我决定带着阿桃和他一起离开。”
班贺微愣，明白过来，气色这么好不仅是药的缘故，更是心境好转，随即立刻表达自己的祝福：“太好了。你们准备去哪儿？”
孙良玉道：“他被衙门解职后，决定回老家渝州去。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，往后我和阿桃就跟着他了。”
班贺真心替他们高兴：“早该如此了，杨典史是难得的好男人。对了，阿桃，这次有些匆忙，阿毛没能来，他让我转告你，他可想你了。”
阿桃抿唇一笑，双颊粉扑扑的：“我也很想你们的，每天都想。”
婉拒了孙良玉留他们吃饭的好意，两人从院子里出来，魏凌才后知后觉想起来：“叙完旧了该和我一起回京了吧？泽佑呢，你不是带他一起跑的吗，那小家伙现在人在哪儿？”
班贺：“谢兄要麻烦你带回京了，我暂时还不能回京，阿毛还在叙州，我得去接他。”
魏凌面露狐疑：“你不会去接人反倒把自己接丢了吧？”
班贺忍俊不禁：“怎么会。”
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