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“你的骑士有视力减弱的毛病，如果这是你无法掩藏的，你应该妥善安置，并立刻筹谋下一位骑士，毕竟你的目的是成为国王。这样，我们才会信任你。而不是浪费精力去关怀一个用不到的人，在你还不知道这伤如何治好的情况下……”
“等等，你看出他有问题了？”爱洛斯一惊，“你的意思是能治好他的伤？”
博伊德对爱洛斯的跑题蹙了蹙眉，就没有理会他，继续说道：“即便你觉得这是出于道义，但是你成为国王后仍有这样的机会。”
博伊德伸手为他解开扣子，爱洛斯不得不也礼貌地帮他。
“所以他必须忍耐，是吧？”爱洛斯回答。
“这是他该做的。”博伊德扬起脖颈，冷淡道。
面前这个人其实比爱洛斯大不了几岁，但是对于爱洛斯该做什么，他完全有一套清晰的考量。
知道伪装总是会暴露的，爱洛斯懒于装作一个精明的人。
但博伊德告诉他，他就该从头到尾冷漠清晰地做出选择和判断。抵达白蔷薇城，在家主面前展示出的最好的那一面，劝他和自己一起出兵。
而不是真的当做回家。
爱洛斯想，他错误估计了他要面对的，他还以为这里不一样。
既然如此，照博伊德说的做也不难。
除了对乌列尔这点……
乌列尔忍受得还不够久么。
如果把乌列尔藏起来就是金斯利家的态度，待自己成了国王也还是要一样，那不是爱洛斯想要的。
爱洛斯抖抖睡袍袖子上的绑带，终于换好。
“所以你来接我。是真心希望，我可以夺得王位吗？”
“我从来没有这样说过，那是家族的事情。我来接你……”博伊德上下打量爱洛斯，“是因为我很想念优蓝达。”
他面无表情地说完，提醒道：“你想当国王，就要很努力地去争取。因为还有其他人在努力。”
爱洛斯总觉得这话被他说出来，有些古怪，但不一时不明白他到底是什么意思。
“睡觉吧，我可不需要听睡前故事。”
“也不会给你讲的。”爱洛斯笑着拍拍手边的两个枕头，递了一个到博伊德那边。
博伊德站在床尾，深深望了爱洛斯一眼。
爱洛斯一愣，不知道自己又怎么惹到他。就见博伊德走过去，从床头拿过枕头，放在了床尾。
“嗯？”
博伊德古怪的眼神投来：“那你还想怎么睡？难道你们不是相对睡的，非要和我睡在一起吗？”
爱洛斯不说话了，他陷入思索。
对呀，两个陌生人一般会选择一个睡床头一个睡床尾，他为什么和乌列尔之间从来没有想过这种睡法。”
“还是你不习惯离人这么近？”博伊德见他不动，又问。
“不。”爱洛斯当然不会说，他竟然是不习惯离人这么远，“快睡觉吧，亲爱的舅舅。”
·+·+·
白蔷薇城是一座防守坚固的大城。
具体有多大，如果它出现在爱洛斯逃亡的路上，他和乌列尔绝对无法选择绕过。
远看上去城墙坚固，隔一段距离便有一座塔楼，比周遭小城安全不少。
在白蔷薇城的城门口，爱洛斯碰到另外两位得了博伊德消息，前来接他的人。
这是爱洛斯第二次以为自己真的要被抓住了。
而被误会抓他的人，还是舅父。
“肃静！”
其中一位陌生的舅舅骑马在前开路时。
爱洛斯听到了他的呵斥声。
爱洛斯噤声，往前一看，是正临近大门，这位舅舅正在对自己的马说话。
另一位也不遑多让，一路指点了守城的士兵好几处问题。
两个人都与博伊德像一个模子刻出来的。
很快，厚重的橡木吊桥在吱呀声中被放下来。
爱洛斯从上面行过，地面上面刻满了符文，都是古城用来抵御邪恶力量的古老符文，不知是否还在生效。
他们步上一条宽阔的石板道，道旁的树木精心修剪，刻石方柱排列整齐。爱洛斯细看，发现上面刻着城中的法令。
渐渐深入，才是石雕外墙的建筑，不知道是不是错觉，爱洛斯感觉城中居民的着装都更整齐些。铁匠铺的敲打、面包房的叫卖，也混合成了自己的节奏。
入门的大道直通广场，他们一路来到这里。
最严肃的那位舅父被紧急事务拖走，他们才得以在喷泉旁歇了一会儿。
博伊德开始介绍城中风物，这座城，和他们家的人。
家族很大，等到他抵达，会看到算上博伊德在内的九个舅父，还有两位尚在家中的姨母，以及他们的家人们。
虽然并不需要爱洛斯费心去称呼，但总归是他的长辈，或表姐妹兄弟，爱洛斯听得认真。
“你有三次喊错的机会。”博伊德总结。
啊？
爱洛斯一听有次数限制，惊讶道：“如果，我是说如果，三次我都没有喊对，会发生什么？”
博伊德望过来，“什么都不会发生，他们当然不敢给你布置抄写任务。但管家很可能会旁敲侧击地邀请你，或你的仆人，到挂着家谱的房间里住一晚，我想那不是你希望的。”
爱洛斯捏了把汗，幸好他刚刚还算听得认真。
况且爱洛斯将他们当做家人，若喊得亲切些，名字都能省掉，问题应该不大。
正想着，他发现身边的乌列尔偏了偏头，在往广场一角望去。
爱洛斯也跟着看去，嗅到一股很好闻的香味。路边的铺子里，似乎在售卖丸子。
爱洛斯见其他下属站得很远，放心地问博伊德题外话：“那是什么？”
博伊德不理，任贴身的侍卫回答：“炸麦球，肉馅和马铃薯做的。裹成球沾上面包粉，再油炸，可以撒上喜欢的香料粉末，或者奶酪香肠碎。”
侍卫说得平淡，但听上去对这种小吃很感兴趣。
“不。”爱洛斯摇头，指指从那铺子过来的人手里的小鸭子，乌列尔的目光就落在那上面。
“那个，据说从王城学来的手段，买炸麦球送木雕。需要抽奖。”博伊德示意他们去看铺位旁边那个大盒子，相比侍卫，他的态度就不大好了，听起来很不喜欢这食物和玩物，“怎么，你们喜欢这个？”
爱洛斯见乌列尔的目光非常小心地粘在那只小鸭子上，听到博伊德的问，几乎是不动声色地收回，一副不屑的神情。
“大人怕不是对我们有什么误会？”
“那最好。”
爱洛斯在两人中间点点头，“我要一个，你呢？舅舅。”
“……去给他给买一份。”博伊德指挥侍卫。
“那你去帮我抽。”爱洛斯顺理成章地命令乌列尔道。
乌列尔抱着一只木雕小狗回来，递给爱洛斯。
他什么也没说，但爱洛斯错觉他的发尾都有些满足地卷起来了。
爱洛斯接过来细看，意外这木雕看起来做工精美，用简单的技法做成很昂贵的样子。
和爱洛斯平时见过的摆件竟没什么区别，只是看着笨了一点。
乌列尔喜欢的东西未免太简单了。
“送你了，乌列尔。”爱洛斯将它递给乌列尔。
乌列尔刚接过来，忽然身边就传来一个稚嫩的声音。
“你手上的小狗是哪里来的？”
乌列尔一指一旁的那个摊位，这么半天只有一个人从那里又走过来，但是手里抱着的是只看不分明形状的东西。
爱洛斯等他走近，仔细辨认，才发现是一只木雕的帽子，看来这水平还够参差的。
小孩儿看到之后，也是露出不感兴趣的神色，重新盯着乌列尔手里的那一只小狗看。
他是想要。
爱洛斯看一眼他身边的家人，以及他们身后拖着行李的仆人。
听到博伊德说道：“这个小孩子想要，他是这座城的客人，而且是个小孩。你该给他。”
乌列尔也在犹豫，多半是想要给他。
那小孩愈发努力地盯着他。
见乌列尔已经动了，爱洛斯按上乌列尔手：“你喜欢就不需要让给别人。”他安抚小男孩：“要不是我们家也有小孩也很喜欢，就送你们了。”
博伊德听得眉头乱皱，但让侍卫去带小孩买一份。
“这样对他不好。”爱洛斯非常双重标准地不太喜欢这种纵容。
“我又不是天生来教育他的，是维护你名声的。”博伊德说。
“消消气，我给你留了一块儿。”。
“我不吃，在金斯利家不许吃油炸……唔。”博伊德嚼着麦球，表情古怪：“爱洛斯，等你到了金斯利家，可别再这么高兴。”
·+·+·
爱洛斯真正到了城堡时，才知道博伊德是什么意思。
这里连站岗的守卫，都像是雕塑。
爱洛斯穿过庄严的大厅，走过目光坚定的守卫身边，都不自觉地放慢了脚步。
爱洛斯想，他如果现在笑，那真就太突兀了。
入门后先是有人迎上来，将他的东西拿了下去。
接着被请到一旁的房间，会有医师来给他们检查。
他在脱下外套露出肩上的伤时，发现博伊德换了衣服，戴上手套走了进来。
“你……你居然是医生？”
博伊德奇怪：“不然你以为呢？金斯利家族从数百年前就开始诞生著名的医生了，医术一直有不怕累的子孙继承，当然也有大半人对此一窍不通就是了。”
爱洛斯觉得自己要是作为金斯利家的人，肯定就属于一窍不通的那一类。
“你现在开始学。”他打量着爱洛斯“十年八载还是来得及的。”
一番检查，爱洛斯倒并没有什么问题，没有中毒，身上也没有染病。
倒是乌列尔。
“怎么了？”爱洛斯看他解开乌列尔伤口的纱布，露出凝重的神情。
博伊德：“药粉调的很好，收回我之前的话，你可能用不上十年八年那么久。”
“……”
等博伊德打理干净，爱洛斯跟着他一同走进大厅。
他想过许多次见到外公的情形，却有些意外，那位看起来有些瘦弱，但气质仍威仪的男人就是金斯利家的主人。
他黑色的长发夹杂着灰白色，衣冠整肃，坐在大厅的最远端。
博伊德走去他身边，留爱洛斯面对着房间里的十个人。
除了博伊德和来接他的两位堂舅，还有外公的大儿子，爱洛斯的一位姑母。余下就是些没有事务在身，未婚配的小辈：爱洛斯的三个哥哥，一个侄子。
由于年纪不整齐，爱洛斯很容易就分清了他们。
外公有一双深邃的蓝眼睛，博伊德让他了解过他们通婚的家族，只要看哥哥们眼睛的颜色，配合年龄也能猜出大概。
只有堂舅、堂姨母中有比爱洛斯母亲年纪小的，其余都已经十分年长了。
大舅父结婚稍晚一些，听说女儿比爱洛斯还小几天，但没有瞧见。
那三个哥哥里，最年长的名叫温，还有一对双胞胎兄弟，爱洛斯也分不清他们俩。
外公对爱洛斯的招待礼貌周到。
不过一顿晚餐下来，爱洛斯感觉自己面对着十个博伊德。
就餐后外公例行公事一般询问了爱洛斯的状况。
爱洛斯总觉得哪里不对劲，他隐隐感到有些不妙，却也想不通是何处出了问题，明明所有人都平和、礼貌。
直到，当他感谢外公差人到这么远的地方去接他们。
“不止这些。说起来，是我没做好，这接你的事还是埃莉诺拉殿下先提的呢。”大舅父满头银发，比外公看起来还要操劳，他替外公回答道。
埃莉诺拉？
爱洛斯从记忆中搜索着，却好像一次都没有听过这个名字。
外公象征性地责备了大儿子一句，接着望向窗外。
温也望向窗外：“他们去外面游玩，怎么还没回来？”
“就回来了，大人。”老管家看了一眼表，“这就该回来了。”
爱洛斯不知道他们在说什么，但也跟着去看表，看上面的指针直直指向整点。
正在这时，大厅尽头那扇大门被打开。
门外是三个年轻人。
少女站在最靠前的地方，穿着和博伊德很相似的，拥有许多口袋和金质扣子的深蓝外袍，她一头黑发，生着一双棕黑色的眼睛，爱洛斯约莫她就是自己的表妹。
她身后是一男一女，和她年龄相仿的少女一袭白裙，金色长发上还编织着绿叶点缀。
站在她旁边的，是个衣着华丽灰色短发的美男子。
即便知道其中一个是自己的表妹，但爱洛斯仍是对两位少女毫无印象。
倒是那个狐狸般的青年，让他有种陌生却熟悉的感觉。
三人步入大厅，走到他们面前。
外公无奈地叫住当众那青年：
“歌加林，怎么才回来？你弟弟早都已经到了。”
“啊，是我的错。”
爱洛斯只觉得有什么东西在脑海中炸开。
歌加林怎么会在这儿？
歌加林抬起那双似笑非笑的眼睛，径直朝他走来：“我真是想你。”
他扒住了爱洛斯的肩膀：“好久不见，一路上还好吗？”
他关切地询问着。
爱洛斯知道一切都不对，身边的乌列尔已经握紧了拳头。
但歌加林只是笑着，没几句就转头让出身后的白裙少女：
“哎呀，我可不是今天最重要的。来，这是埃莉诺拉殿下，奥特萝的公主，你的未婚妻。”
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