“丘东家稍等，我先跟他说说。”
乙膳堂好处理，难得是甲膳堂。
万一再让那群得罪不起的少爷闹事，他这管事恐怕也就做到头了。
城门失火，殃及池鱼。
他就是那池鱼……
“原本膳堂掌勺是二两月钱，不过上个月书院又得朝廷拨款，月钱涨到了三两白银……”
乙膳堂聘两个掌勺，一个管菜，一个管饭。
饭不是简单的蒸熟米饭即可，其中还包括了馒头包子各种粥和糕点。
而菜的掌勺就负责每日两顿的菜即可。
“不知你想聘得是哪种？”窦管事问。
“若是二者皆可的话，是否月钱能拿六两？”平淡的表情，语出惊人。
“你都要做。”窦管事微微皱眉，只觉着面前这男子有些自大了。
虽说乙膳堂没那么高要求，但也不是随意糊弄的事。
“管事不相信的话可以考验在下一番。”艾弛信心满满。
哪知窦管事只是轻蔑地笑了下，抬手轻摆：“你可仔细看清楚告示所说。”
“管事说得是压银之事？”
聘掌勺一职需缴纳一个月月钱，试用三日，三日不合格者离开不退压银。
合格之后压银就会退还。
换句话说就是，“试用期”不合格的话还要倒赔三两白银。
所以窦管事才不担心厨艺究竟如何，反正由学生们自行选择，赔得又不是他的钱。
“既然你如此自信，那便来此签契书吧。”
艾弛毫不犹疑签下名字，按上手印。
“这是压银。”
窦管事接过碎银子，估算了下重量，随即就收到了钱袋子里。
艾弛如此自信，倒是让他不由多看了几眼。
“试用三日通过后，我自会寻你。”
“多谢窦管事。”
“你留下住址，待乙膳堂聘齐打杂之后我便派人来叫你。”
“打杂？”
艾弛马上转身，指向一脸傻样的两个儿子：“我这两个儿子如何？”
“他不是本院的学生？”
艾奕辰还没来得及脱下学袍，此时更是怀疑自己耳朵出了问题。
原来打杂得真是他。
“还有我呢。”艾弛柱扯扯艾弛的手臂，严肃道：“我说了要来打杂。”
艾弛：以为你就是说说呢……
“你们这家人倒是有意思。”窦管事抚须微笑。
不过见几人身量还行，瞧着又是正经人，倒没提出反对。
……就是望着两个儿子都不知此事似的。
“打杂一个月八百月钱，想做的话来签契书即可。”
“……”
艾奕辰两兄弟迷糊期间，艾柱已经不管孙子那吃惊的模样，大步上前按下手印。
“还不去！”艾弛板脸。
两人上前签名，按下手印。
艾奕辰不敢相信，片刻前还是学生的他摇身一变竟成了打杂的。
“我派人带你们去看看日后所住之地，若是没问题的话两日后便开始。”
打发走艾弛几人后，窦管事继续与丘鸣拉扯。
走到门外，艾柱瞧见门边走过个年轻人，立即询问起窦管事交代的事。
年轻人笑呵呵地点着头，然后领了几人抄近路绕到膳堂侧门。
原本宽敞的膳堂一分为二。
左边为甲，右边为乙。
“膳堂后边是专门给你们的住处……”
书生笑眯眯的，亲切地介绍了番膳堂。
乙膳堂靠荷塘，靠水那边木窗大开，伸手就能触碰到荷叶。
大堂中十几张八仙桌，最上方就是排桌子。
饭菜做好后，端到桌上。
学生们自带碗盘来打饭，吃完自行清洗，不用后厨动手。
膳堂实在没什么好看。
青年饶了一圈，又领着几人从后门走去。
后门外竟然是个菜园子，阶梯形的菜地一阶一阶往上。
菜地尽头就是乙膳堂后厨们居住的房子。
一排五间青砖房子。
房间不大，堪堪能摆下张床和五斗柜。
但艾弛觉着条件已经算不错了，每个人都有单独房间。
“这只是临时住所，若是学生们满意你的厨艺，还可带家眷搬到那里去。”
青年所指的地方还要爬几阶梯子，竟然是个院子。
木栅栏圈起来的院子，分为正房和东西厢房，还全是青砖瓦房。
比艾家的宅子都要好……
“公子是书院的学生？”
青年对书院的事了解得一清二楚，看着不像是书院杂役。
“在下姓方，确是书院的学生。”青年彬彬有礼地回，而后笑着解释：“方才这位老者认错了人。”
认错人那你还带我们来……
艾弛心底吐槽。
青年爽朗一笑，挠了挠头继续道：“在下这性子，就是好管闲事。”
“……”
青年又自接自话：“我有种直觉，您老肯定很会做饭。”
艾弛：“……”
“老伯放心，这书院的事我都知道，不会骗您。”
青年笑呵呵的模样终于让艾奕辰想起此人是谁。
“方教授。”
方炎笑眯眯的耸耸肩：“您们这下相信我说的了吧，书院的事我可比杂役知晓得多。”
艾弛干笑。
这个世界教授不是前世的大学老师，而是朝廷正儿八经的有品阶官员。
翰林院专门下派到各个书院掌管课式的监督。
就是这位的模样也太年轻了，瞧着好像刚过及冠。
“多谢方教授。”艾俞连忙带头谢礼。
“无妨无妨，只求日后能留口吃的于我就行。”
笑脸就像是焊在脸上一般，艾弛觉着此人从方才起笑容的幅度都没变过。
这样的人，活脱脱是个笑面虎。
“那学生就先送家中长辈下山，两日后再来。”
艾俞和艾弛有同样感觉。
方教授刚到飞虹书院没多久，就有不少传闻传出。
听闻是在翰林院打了老翰林，被皇上亲自丢到灯泉县来的。
光凭这一点就知方炎背景深厚，说不得就是都城某府的纨绔。
几人离开书院，心思各异地回到了家中。
***
艾奕辰刚回家就又要离开，而且这回还把家中成年男丁全带走了。
但一听书院给出的月银，两个儿媳妇又半句话都说不出来。
一年月银能赶得上一家子辛辛苦苦六七年存下的银子。
况且柳氏夜里还听艾逸云说日后能将他们都接进书院去。
第二天态度就立即来了个大反转，笑呵呵地给丈夫收拾起包袱。
艾弛家倒还好，就是兄长艾柱家差点闹翻了天。
大嫂一听艾柱要去打杂，哭得差点眼都瞎了。
最好好说歹说，承诺过两个月就把人接到县城里住，这才作罢。
两日一到，几人准时启程前往灯泉县。
“两个月后飞虹书院招生考试，爷爷在书院等你们。”
临行前，艾弛跟两个孙子说。
二人点头，很是不舍地送别了爷爷和父亲。
最重要是刚吃没两天好吃的饭菜，一转眼就又被打回了原形。
搁谁都难受。
“就是为了吃饭，我们也得考上飞虹书院。”周彬说。
较之前回，此次去县城快了许多。
一进县城就直奔书院而去，根本没在城内多做停留。
这回来领路的中年人确确实实是书院衙役。
对于膳堂后厨可带家眷的事闻所未闻，一脸奇怪地望着几人。
“今早你们暂且歇息，晚些时候有人会送东西到厨房，明日一早膳堂便要开门。”
杂役留下话就要迫不及待离开。
艾弛将包袱放到屋里后就立即再次出了门。
艾奕辰的房门开着，他仰躺在光木板床上，双眼无神地望着屋顶。
已过了好几天，他仍旧没接受从书生变成打杂的落差。
书袍一去，再着粗麻，他只是个农家汉子罢了……
艾弛看了两眼，独自前往厨房。
如果两天时间就能改变十几年的思想，艾弛就可以去写本《如何快速洗脑》的书了。
要想接受身份转变，只能靠时间。
第7章
艾弛从菜地侧边下山，直接绕到后厨。
许是想要将甲乙膳堂区隔开来，甲膳堂砌了面两人多高的墙壁。
乙膳堂应是其他屋子所改造，木窗还飘着股子刚刷的桐油味。
一排水缸在厨房门口，艾弛进厨房时候瞧了两眼，缸底都有青苔了
厨房里更是简陋，三口并排大灶在房屋中间，几口黑漆漆的旧铁锅堆在墙角。
西窗边整排木桌，北墙新打的整面柜子。
这就是整个厨房。
洗菜需得去几米开外的溪边，听杂役说原本有口水井被划进北苑食堂了。
至于所需锅碗瓢盆，得自己去先前方炎教授所指的那个院子里取。
“老二。”
“我在。”
艾柱的声音是从膳堂正门传来，艾弛应声着，手腕一抬间取出了些常用调料。
温控锅离家时也带了出来，看样子还得重新砌口小口径的灶台。
“送米面的人到了，你快来看。”
艾弛用手比划灶台大小，记在心里后才走到膳堂大堂。
来送米面的是山下粮店伙计，两个年轻力壮的小伙子，笑呵呵地拿出记账本递过来。
“艾大厨，您签个字，这个月的米粮都在这了。”
此次送来的米面全是白米白面，足足有三四十袋，其他谷物类的杂粮也有七八袋。
“我的老天爷，这些可都是白面。”
艾柱家多亏二儿子出息，一家人吃饱穿暖不成问题。
可要天天□□米那还是不行，艾弛家更是一个月能见两次白米就不错了。
“飞虹书院有朝廷拨款，县令每个月还会专门派人来送肉，保证让大家每日都能吃上肉。”
伙计送了好年几面米面上山，对飞虹书院的情况了解得比许多学生都多。
艾弛微不可闻地皱了皱眉。
似是故意不知情似的挠了挠脸：“怎的前几日老汉还听学生们说膳堂里的黑面馒头味道不错，我还专门学下做黑面馒头的手艺。”
伙计啧啧两声，先夸两句艾弛仁义，才接着露出鄙夷之色。
“这几年我们送来的可都是精白米，至于为何学生们吃的是黑面馒头，那小的就不知了……”
哪是不知的神色，就是不好明讲而已。
艾弛心领神会，憨厚地朝两人抱拳笑道：“我们是老实人，做事只讲究对得起良心就是。”
两个伙计面上笑，实则心里半点都不信。
这几年他们见过的掌勺没有十人也有五六人，哪个不是说得好听背地里贪得无厌。
书院自山长起都自诩读书人，对膳堂敬而远之。
膳堂里的大小事都由掌勺说了算，开始每日白米到后来掺半白米，再到后头每个月能见着两三次。
伙计怎么知晓？
白面换糙粮。
糙粮在他们粮铺买的，白面在他们粮铺卖的。
两个伙计这回送的正是上上个月飞虹书院掌勺卖的粮食。
要伙计们说，难怪那些少爷闹。
光是克扣白米这点，被挤兑走就是活该。
至于眼前这汉子，那得看他能坚持多久了……
送走粮店伙计，没多会儿送菜肉的农夫也相继送了明日的菜来。
艾柱看得啧啧称奇，他们农家人哪想过县城里的人还要花钱买菜吃。
“大哥，你去喊两个孩子把锅碗瓢盆搬到厨房来，我去挑水洗缸。”
杂役说可以休息半日，但艾弛瞧着厨房里遍地都是活计，不打扫的话根本无法使用。
艾柱也是个勤快人，听罢挽起袖子就去喊人了。
艾弛在厨房外找到对水桶，挑着顺小路寻到了杂役所说的溪边。
溪水潺潺，清澈见底。
只轻轻闻了闻艾弛就肯定书院山中有泉眼，山泉水的水质比井水更加清甜。
倒是无意间捡了个大便宜。
一路走来他都在注意观察地形。
很幸运书院是依山而建，完全可以依靠地势将水引到厨房后门，再顺地形流回溪中。
这漫山遍野的竹子正好能利用上。
心里估摸着建造长度，打完水回到厨房。
艾柱三人已经开始打扫厨房。
厨房改造没几日，所以没有油污，用清水随便一擦就行。
打扫完，艾弛又提出让艾柱帮忙砌个小些的灶台。
“窦管事说有事可以随时去找他。”
艾柱点头，立即去寻人。
两兄弟则被艾弛叫出去买棉被和一些生活所需物品。
“爹，水缸我们来洗，您去买吧。”艾逸云想揽下辛苦的活计。
艾弛瞥了眼艾奕辰：“你瞧你大哥累的，你洗缸我又不放心，还是我自己来。”
一个累得没了半点血色，一个做事粗心马虎几乎没做过家务。
等两人离开，艾弛才从空间里取出大刷子刷洗缸底。
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