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薛应挽神色恢复自然：“替你整理屋子。”
越辞“哦”了一声，支腿靠在屋门上，把薛应挽盯得有些难受，放下手中事务，起身至越辞身侧：“老公。”
越辞勾起一点唇角，对这个称呼极为满意：“嗯。”
越辞上前两步，薛应挽以为自己没将书放妥，正要解释不是有意偷看，越辞已然抬手取下籍册，将他彻底撕烂。
“你为何……”
越辞表情看不出丝毫喜悦：“我本以为，自己要一点点学习去怎样对一个人表达喜爱，也曾经……像那样愚笨的做了很多准备。”
他坐在木椅，将薛应挽拉到腿上，脸颊埋在温软的脖颈间，高挺的鼻梁上下轻拱，落下一个又一个亲昵的吻，“我真是犯了大错……怎么会有像我这么蠢的人，竟然拒绝过你，竟然觉得，不会喜欢你呢？”
脑袋上头发毛绒绒的，蹭的薛应挽发痒。
薛应挽想到什么，他在长溪修养将近两月，对外界算得上是一无所知，只能隐隐约约觉察到，似乎有什么变得不一样了。比如长溪居民似乎人人变得身体疲乏，魂不守舍，看诊时除却脉象虚弱，再无异常。
于是问越辞：“外面是不是发生了什么？”
越辞一顿：“你指的外面，是多外面？”
长溪有朝华宗庇护，灵气充盈，尚且如此，谈何其他地方。薛应挽不是毫无知觉的傻子，从渐起的谣言，越来越多外来者要上朝华宗，便意识到境况不对了。
“长溪以外。”
越辞知道瞒不住，索性也放开了讲。
“魔种即将临世，大陆动荡，平民也许不清楚，但那些修行者一定意识到发生了什么，所以一股脑地都开始向大门派求助。”
“这么快吗？”
“是奈落界与鬼界中开了一道缝隙，那边的领君感应到了魔种临世之兆，便带着絜钩来到人界，散播最初的瘟疫，为魔种的降生而做准备。”
薛应挽叹气：“若不是我当初……”
“到现在你还这么认为吗？”越辞道，“我和你说过的，你能触发，是因为我在，这是必然的结果。就算不是你，也会是其他缘由加速魔气的诞生，你只不过是一个推动而已。”
这套说辞已经听过太多遍，薛应挽阖目，说道：“我知道了。”
以往越辞每次谈及此事，总是兴致勃发，目光熠熠，可如今却有些说不上的失落，他问薛应挽：“倘若有一天，你失去记忆，我再追你一次，你还会不会，再喜欢我？”
薛应挽指尖勾着他发丝打转：“怎么会这样问？”
越辞一口咬在他肩头，闷闷地说：“我有些，舍不得了。”
魔物频生，意味着薛应挽不必再继续待在长溪。这个节点上，朝华宗却还有着一件大事——
萧远潮与宁倾衡的结契大典，就在秋分。
越辞问过他，要不要留在此处，等典礼过了再回宗，薛应挽拒绝了，并非其他缘由，只是没有必要。
他与萧远潮早就没有什么能误会的关系，又为什么要刻意避人？何况之前与戚长昀说好，到了合适时机，自己便会返回宗门，与师兄弟一道修行，何必就只因为一个不相干的人拖延时间？
与越辞说明想法之后，二人便决意一道回宗。
只是在长溪待了数月，对这个自己亲手打理的小院都生出了许多感情，薛应挽有些不舍，便托了人时常来打扫照料，叹道：“往后若得闲暇，倒也想再回来留上个几月。”
“会有机会的。”越辞道。
*
朝华宗这场大典倒是来得好也来得巧，世间大乱人人自危，而最能抵御即将到来危难的，不过这些同样修行术法的修真仙门。
其中朝华宗、沧玄阁、南斗书院三大宗门为公认的顶尖宗门，自千年前横断之乱大洗牌后，一直维持三足鼎立之势至今。
三大宗门往日虽算不上交恶，但交集也并不亲密，多年来互不干扰。如今沧玄阁小公子与朝华宗最被看重的大弟子合籍——民间说法叫联姻。往近了说是两家关系交好，远了说，便是两大宗门要强强联合，不分你我了。
朝华宗同样知晓这个道理，这场典礼被各方看重，各大宗门有声望之人都会来观礼。朝华宗为了彰显地主之谊，同样费了不少心思。薛应挽回到宗门时，被几乎焕然一新的宗门布置吓了一跳。
典礼在重霄峰，这本就是往日仪式举办之所，只不过从前举办多为庄重严肃，道侣结契典礼也有早定下的规章制度，有序从简，不会节外生枝。
像今次这般，依照时下年轻式样，在千年老榕上挂了红绸铃铛，更是将殿堂重新漆过一遭，峻宇雕墙，朱甍碧瓦，宾客居住之所更是直通种满小荷的水榭回廊，煞是好看。
灵力所制的彩蝶能维持七日，简单又不费事，以致每次都会制出一大堆，如今正蹁跹纷飞在整个山头，为每个路过的宾客送去微薄的灵力与祝福。
足以想象，三日后的典礼有多隆重。
他第一件事是到凌霄峰拜见戚长昀，可惜来的不巧，峰上只有魏以舟在练剑，甚至还偷懒靠在亭柱打瞌睡，薛应挽上峰时还被吓了一跳，险些从长椅上掉下。
凌霄峰不常有人来往，他一个激灵，抓起身侧剑鞘：“谁！”
薛应挽笑吟吟与他打招呼，食盒放在凉亭石桌上：“师兄，是我。”
魏以舟拍拍胸口：“吓死我了，梦到被师尊抓到偷懒，罚我半月思过呢——”他打开食盒，翻出一只柿饼往嘴里塞，不禁感叹，“还是你好，师尊从来不会要求你什么……嗯，怎么回来了？”
“回来参加萧师兄的合籍大典，何况，我也想师兄和师尊了，师尊呢？”
魏以舟嚼吧嚼吧，道：“师尊之前回来后就闭关了，说如果你回来了，就先安排住处，往后就待在凌霄峰。”拍去手指沾上糖粉，揽上薛应挽肩头，“好师弟，往后我们可以日日一起习剑了，师兄好好教你，一定把之前那些笑你的都打趴下。”
“那便提前谢过师兄了，”薛应挽腕上停了一只粉色小蝶，蝶翅翩翩，不禁打趣：“说起来，一路入宗，看到了许多厉害之人，许久没有见到这样大阵仗了。”
提及大典，魏以舟脸瞬间冷下，冷哼：“一个合籍典礼而已，弄这么大动静，别到了最后闹个大笑话，给大家当乐子看。”
不知是不是跟戚长昀待久了的关系，凌霄峰弟子都带着点生人勿近的距离感，比如顾扬，比如离宗历练的大师兄。魏以舟却是独一个喜欢闹事的，尤其因为薛应挽和萧远潮那段过往，始终和萧远潮不对付。
薛应挽却不在意：“因着合籍大典来了宾客，宗门也为我们开了高阶的修炼天池，师兄该盼望典礼顺利，天池开得更久些才是。”
魏以舟道：“哈，数月不见，你倒开始修炼了，稀奇稀奇。”
“师兄还是不要取笑我了，”薛应挽道，“既然师尊还在闭关，那我改日再来拜见。”
魏以舟又从盒中取出一只柿饼，吃着吃着，想起什么，说道：“啊，对了……关于和你一起的越辞，有件事……”抬头一看，发现薛应挽不知何时已经走远了。
三日时间过得很快，万众瞩目之中，卯时便开始了准备，至午时吉时，宾客入座，才算开始。画阁朱楼之下，白砖铺就的百层长阶一路通向礼台，漫天灵蝶飞扬在环绕而坐的观礼宾客上方，灵粉扑香，沁人心脾。
寻常弟子是不能入观礼台的，如今此处招待的皆是各宗门有头脸之人，除却别有贡献之人与修为在元婴以上弟子，其余峰长老还能带上几名亲传弟子入席，白玉桌上摆着灵果，糕点与美酒佳肴。
凌霄峰大师兄不在，只他与魏以舟，顾扬三人前来，身后是影流峰，青玉峰等弟子，灵兽园高邈，天照峰丹药堂的张晁，连栖寒峰那位只与他寥寥几面之缘的万嘉也在，还与他招了招手，十分开朗地示意。
随后，他在不远处发现了越辞，二人简单对了个眼神，薛应挽才发现他竟是坐在了天机长老的亲传弟子位置，本还有些惊讶，后来想想，凭借他的资质，到哪当亲传弟子都不奇怪。
觥筹交错间，也听到身侧之人议论纷纷，多是什么萧远潮与宁倾衡有多般配，朝华宗与沧玄阁也算是个亲家，语气中大多流露赞叹欣赏。也有好奇二人如何相遇的，此时便会有人替他解答，先说那悬崖如何危险，又说萧远潮如何救下美人，听完之后，无一不感慨，皆道果真天生一对。
薛应挽当故事听，也乐得自在，将灵气灌养的水果一一吃了个遍。
魏以舟显然也发现了，嗤了一声，“死下三白。”偏过一点脑袋，手中扇子挡住薛应挽视线：“师弟，别看了，吃，吃。”
典礼进行得很是顺利，据说是朝华宗几位长老与沧玄阁那处商量之后，一拍手掌，决定将民间习俗加入典制之中，这才有了如今模样。
萧远潮与宁倾衡身着正红礼服，在彩蝶中步上石阶，喜服是西陆蚩炼乌的羽丝所织，再以金线锈云纹镶边，日光照射其上，会反射出斑斓的彩光。
二人一并走到用于立誓见证的星晷台前，跪拜行礼，双手搭于石面请得仙人祝福。其后拜见沧玄阁阁主宁天河与萧远潮师尊，朝华宗宗主吕志。
朝华宗弟子以灵力唤出花瓣雨，一路铺洒在礼台中央，薛应挽注意到宁天河，好奇问魏以舟：“这便是沧玄阁阁主，看起来十分严肃。”
魏以舟答道：“的确，沧玄阁以严苟出名，较朝华宗还要更甚，宗主本人更是冰冷不近人情，早年失了妻子，唯独对自己这个独子极为宠爱——你怎么好奇起他来了？”
薛应挽“噢”了一声，以示知晓，随口道：“没什么，只是感觉世上父亲对家中孩儿成家应当十分不舍，可他的眼神却好像没什么感情似的。”
魏以舟扇子一挽，一面挡着宁天河方向，小声凑在耳侧：“这话我们说说可以，别给人听着了。不过世人都知晓他爱子，也许只是习惯一张冷脸，实际上心中又酸又疼呢。”
薛应挽也不再继续纠结此事，台上只差最后的定契便可礼毕。定契需二人血脉交融，宁倾衡早早划开自己腕上，萧远潮却有些恍惚，视线看向台下，微微停留在薛应挽处。
薛应挽偏过头，撇开了眼。
本就是上好佳酿，魏以舟贪杯，典礼前便喝得有些发醉，懒怏怏靠在薛应挽肩侧，吃下一颗葡萄，囫囵不清地呸了一声：“这种时候，他还在开什么小差？”
越辞不知何时已悄然来到薛应挽身旁另一侧，微冷的目光盯着与薛应挽接触的魏以舟。
魏以舟吓了一跳，却不甘落下风，骂道：“看什么看，是我师弟，你算什么东西。”
他又喊道：“谁准你来的，你位置又不在这，赶紧滚回去。”
碍着薛应挽，越辞忍着脾气，薛应挽搂着往自己处靠。魏以舟也故意与他作对似的攀着薛应挽。
两人这般一争夺，薛应挽不仅身上难受，脑袋更直发疼。
他对越辞说：“你要没事就回去吧，位置乱了不好。”
“你帮他不帮我？我才是你……”
薛应挽怕他说出什么惊人话语来，赶忙捂上他嘴巴，魏以舟斜乜着眼，嗤了一声：“听到没，还不回去？”
越辞亲了一口他掌心，道：“有正事。”
“嗯？”
“你猜萧远潮今天的结契大典，能不能顺利进行？”
魏以舟早就看他不顺眼，扇子扇出了残影，不耐道：“你特意来找不快的是不是？宗门准备了这么久，你说不顺就不顺？你算什么东西？”
越辞不理会，靠近薛应挽耳侧，低声道：“宁倾衡有问题，或者说，应该是整个沧玄阁都有问题。”
薛应挽一愣：“什么问题？”
“你记不记得，之前我们第一次下山时，那个张齐焦？”
“你不是说将他送回家了吗？”
越辞咳了一声，道：“我是说，你知不知道，是谁把他伤成那个模样？”
“……宁倾衡？”薛应挽试探问道。
越辞点头。
“他们为什么要这么做？”
“他们要做的不止这些，”越辞道，“你还说过，张齐焦认出你，是因为他进萧远潮房中时，曾在那处看到过你的画像。”
魏以舟只听二人窸窸窣窣，觉得自己被排除在外，恼道：“你们讲什么悄悄话？师弟，我也要听。”
薛应挽看向场中仍在犹豫着没有落下银刀的萧远潮，说道：“……晚些再和师兄说。”
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