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“想去就去吧，”他说，“需要我陪你一起么？”
戚长昀已是渡劫期，如要一同入秘境，便要暂时压制修为至元婴，薛应挽摇摇头：“都是小辈，无须劳烦师尊，师尊也不必太过关心我。”
戚长昀眼神看向桌案上被摆在小碟上的几只样貌精致的小点心，不足半个手掌大小，洒了层赏心悦目的雪白糖粉，似乎还能闻见蒸烤清香。
微凉的指腹按上薛应挽眉心，薛应挽顺从地展开元神，一股澄净的灵流顺着血液淌过四肢百骸：“还有半月，勤加修行，待结丹后再入秘境。”
许是太过舒适，薛应挽跪在戚长昀身边，不自觉就半眯着眼睛，唇口微张，又不敢直接触碰到戚长昀，只软绵绵地垂下一点脑袋，尽力想去蹭戚长昀的一点指腹。
戚长昀难得有些情绪起伏，很轻地笑了一声。
“怎么像只小猫一样。”
他伸出手掌，平稳地托着薛应挽舒服得泛红发热的脸颊，与颤颤抬起睫毛，一对失神涣散的棕琥珀瞳珠相对。
戚长昀的掌心宽厚有力，待那股灵力在体内彻底逸散，薛应挽才反应过来自己做了什么，登时羞耻得耳朵脖颈也通红，结结巴巴地喊师尊。
薛应挽额发在一番触碰间有些乱，戚长昀抬手犹豫片刻，还是抚上发间，令他半侧过身子，解开发带，重新一点点理顺了，才重新束好。
“挽挽，一路小心，”戚长昀道，“等你回来，我有事同你说。”
*
得益于身上水灵根，薛应挽如今修行速度可谓一日千里。入宗不过大半年，便能从当初的炼气八层到筑基后期，比之当初的萧远潮也毫不逊色。
等待秘境开启期间，还应当准备伤药丹药以备不时之需，中等丹药可用灵石直接与宗门兑换，低等丹药便有些不值当了。
争衡告知他，低等的伤药可以到镇上药铺买草药，回来交给炼药的师兄，只需付些辛苦费便可，比到宗门物资处兑换划算得多。
薛应挽心下明了，寻了一天空档准备下山采购丹药，才出凌霄峰，便流年不利地撞上了个人。
越辞一身玄色劲装，头戴墨玉发冠，衬得整个人十分贵气，怀中抱剑，单腿支倚在峰底巨岩处闭目休憩。
见到薛应挽时，睁开幽沉双眼，看向一身素衣的来人：“师弟，好巧。”
哪里巧了，分明是他刻意为之。
魏以舟曾说过，越辞刚入宗那会就曾想方设法来凌霄峰，非说要来找什么人。被顾扬打跑了两三次，还以为终于识相点了，结果当上了大弟子，第一件事，就是继续跑来凌霄峰要人。
后来与师尊见了一面，不知说了什么，终于彻底认清这里也没有他要找的人，失魂落魄地离开了，不过我们凌霄峰也再不让越辞上峰。
薛应挽：……
不让上峰，那就在峰底等着。
薛应挽想转道回峰，没走两步，一柄乌色剑鞘拦在他面前，声音从身侧传来：
“听说师弟要下山购买草药，我正好也需要，一道吧。”
“多谢师兄好意，不过，我想自己随意看看。”
“师弟才来宗门，想必并不知道通常出入秘境该准备什么，既是偶然相遇，一起吧，”
这话说得实在讨巧，仗着大师兄身份，每每都借师兄弟关系为行为安上了一个合理借口，令薛应挽拒绝显得太过明显又毫无理由。
越辞温和一笑，二指掐诀，带他御剑而行。
山风卷席，将越辞长发吹得扬起，薛应挽穿得单薄，越辞便替他挡住大半吹面风，低下眉眼，关心道：“穿这么少。”
薛应挽不动声色与他拉开一点距离：“多谢师兄关心，修行之人，体质皆比常人更强，这一点风不会有事。”
越辞替他理好一点被风吹乱的衣物，没继续逼问。
一炷香时间，便已穿过朝华宗常年云雾笼罩的半山腰，停在了长溪镇外。
长溪镇依旧如同从前模样，小摊贩上的吆喝声，杂耍叫好声，街道各式店肆林立，人潮熙攘，偶有茶烟升腾，混着糕点包子汤面香味钻入行人鼻腔，好不热闹。
“师弟从前来过长溪吗？”
“入宗前来过一趟，在客栈住了几夜，不过当时着急入门考试，没能仔细一览。”
“我对此处倒是熟悉，带师弟逛一逛，如何？”
“不必了，师兄带我下山已然十分感激，此后我自己就可以了。”
“前些日子听说有混混在街头闹市，你才筑基不久，我担忧你碰上不好处理，我也要去买药材，再陪你一段罢，”越辞侧脸轮廓明朗，飞眉入鬓，看人时抑住那股凶戾，倒显得十分英朗，“你结丹了吗？”
薛应挽面色无异：“快了，弟子已是筑基后期，这几天便能结丹。”
“那便是还没有，”越辞笑道，“既然没辟谷，便带你先去吃些东西，集市晚些时候才会有好东西。”
越辞轻车熟路，带他到一家门庭若市的酒楼。老板见他入内，忙恭恭敬敬领着人上了二楼包厢，临窗而望，正好能看到一整条西街风光。
“这家店不止菜做得好，糕点尤其，尝一尝？”
薛应挽道：“师兄决定就好。”
越辞放下手中佩剑，口中报出菜名，又嘱咐特意做上桂花糕与山楂糕。
这两道，皆是从前薛应挽最拿手之物。
上了满桌的菜，薛应挽却食之无味。
直到越辞特意将桂花糕夹到他碗中，咬下一口后，才忽觉不对。
寻常桂花糕只通过糯米粉与砂糖蒸制，再添干桂花或鲜桂花而成，为了大众口味不会做得特别甜，口感也偏实偏干。
可眼下送上来的，却极为糯软，且不仅洒上新鲜桂花，还多刷了一层桂花蜜，导致多了几分甜意。
糕身也并非纯糯米，似添了一点本身被打碎的桂花所制，满口皆是清怡之香。
这分明……是他最为常用的做法。
惊讶之间，越辞已然不知何时坐到他身侧，直接用手接过那被咬了半块的桂花糕，放入口中咀嚼，评价道：“许久未吃了，味道还不错。”
一只手越过后腰，扶着椅位扶手，薛应挽想闪躲，却已然毫无退路。
越辞紧紧盯着他的脸，不放过一丝一毫表情。
薛应挽心中慌乱，不确定越辞是否发现了什么。
“……师兄？”
另一只干净的手抬起，指腹拭过他下唇，带去一点碎屑，又将落至颊边的发丝捋至耳后，缓慢地摩挲着那处如剥皮新荔般嫩软的肌肤。
越辞与他靠得很近，呼吸相闻，
“戚挽，也有个挽字，”他自己也有些迷惘，问道，“你真的不记得吗？”
薛应挽喉咙微动：“我不知道师兄在说什么。”
越辞缓缓退开与他的距离，目光看向桌上还未吃完的桂花糕。
“我从前认识一个人，他很爱做糕点，口味偏甜，所以和寻常做法都不太一样，但是很好吃。”
“我和他在一起的时候，会被他照顾得很好，所以也从不会去注意他究竟是怎样做这种糕点。他离开之后，我再想吃，发现世上没有第二个人能做出这般味道。”
越辞用手拿起一块山楂糕，并未入口，只在指间感受糕点余温：“后来我买下了这间酒楼，我只记得口味，就只能让他们一遍遍试，一点点根据我的感觉去改，最后，才成了现在的味道，”他问薛应挽，“好吃吗？”
薛应挽偏开视线，看向川流的人群。
“有些太甜了，我不喜欢。”他说。
越辞叹了口气：“还有一点，怕你是自己也没发现吧。”
“我那位很重要的人，吃饭时与常人不同，他握筷不握正中，倒喜欢握在筷子后方，且食指……总会弧度更弯一些，我虽奇怪，却一直从来未曾在他面前提过。”
薛应挽心跳猛然一滞，垂眼看去，正看到自己握筷时近乎尾端的掌心位置，食指微弓起，压着一点长筷角度。
第52章 秘境（一）
越辞又问：“真的……什么也不记得吗？”
薛应挽将筷子调整为正常拿取方式， 答道：“我是平吉村人，自小在那处长大，没有失忆， 也没有什么特别的经历，师兄又何必揪着我不放呢？”
越辞很轻地叹了一口气， 目光随着他一道望向酒楼下熙攘吵闹的街道。
他喃喃自语：“不记得，也是好的。”
一顿双方带着不同心绪吃的饭， 最后结果就是，大部分菜品都没动过几筷。
能制作疗伤丹药的药草大多在东市， 药铺也多集中在那处， 还有些采药人零零散散摆的小摊， 遇上不识货的，还能淘上一两株中品灵草。
薛应挽在街边简单摆下的摊贩前一株株翻看， 从前本就在相忘峰种了近百年的药草， 没人比他更能分清药草的品级好坏。
越辞只站在他身后，看着薛应挽慢慢挑选。
薛应挽做事细致，东市一番走下来，天色已然见晚， 正要起身返回， 听到后方越辞声音响起：“这么巧，你也来逛街？”
薛应挽转过头，看到了身着道袍的雁行云与雁谨。
他的道袍更加破旧了， 打了不少补丁， 领口歪歪斜斜的，好端端一把拂尘， 白毛岔成了灰色马尾。
雁谨竟也还是那副小儿模样，心智面貌皆未曾长大， 一手抓着雁行云拂尘，哭哭啼啼地啃着一串糖葫芦。
薛应挽忍住了想打招呼的心思。
越辞与他看起来倒是熟识，与懵然的薛应挽介绍：“这是我一个认识许久的好友，名雁行云，这是他徒弟，雁谨。”
他视线落在薛应挽身上，有些惊奇，话语中带了调侃：“这是打算找新人了？样貌确实世间罕有……”
“不是，”越辞道，“只是一个师弟，”他转了话头，“你为何会在此处？”
雁行云随意笑笑：“我也是受人邀约前来，担忧生事，也会一同入秘境。路过长溪，想起来这处有阿谨喜爱的糖葫芦。”
越辞“嗯”了一声：“为朝别之事？”
雁行云道：“越兄也听闻了此事？那江洄门门主朝别消失已久，却听闻他一直在找相关器物，除此之外，还有许多人都在盯着此次秘境，入了秘境，千万小心才是。”
的确有不少门派，自身弟子实力不足的，又想要秘境中稀有法器丹药，便会花灵石请人代替宗门弟子的名额入内，所取之物皆归宗门所有。
薛应挽与雁行云点头示意，又道：“师兄，太晚了，弟子该回宗门了。”
越辞与雁行云道：“雁兄，秘境再见。”转而看向薛应挽：“走吧。”
他握上薛应挽手掌，动作极为自然，指腹粗厚的剑茧与虎口相磨，指腹压在手背上，暗有拒绝挣脱之意。雁行云保持着张口姿势，瞪圆了眼睛。
雁谨与他们挥手，喊道：“越哥哥再见！下次见！”
*
一月时间很快过去，距离秘境开启前三日，朝华宗一共二十八名弟子，已然到达位于蜀中青邙山的百花门。
百花门建派已有千年，只是收徒条件严苟，又常年避世无争，才少有人将百花门与其他几个横断之乱后的老牌门派一同提起。
门主喻栖棠，则是个样貌与实力并存而闻名天下的大美人。
自五百年前接手百花门后，将门中打理得井井有条，认识她之人，无一不赞叹其能力。
百花门地处山谷，水秀山青，更如其名，门派每一处都种满了不同样式的珍奇花卉，仰头可望天青碧蓝。
踏入谷中，馥郁芬香扑鼻，教人赏心悦目，神清气朗。
百花门弟子贴心地为前来秘境的各宗门安排了住所，朝华宗，沧玄阁弟子皆住在山谷东面。
此处临溪，可闻水声潺潺，雀鸟相鸣，接引弟子嘱咐，若是想游玩，可到后方溪涧一览风光。
难得离宗一趟，争衡与她相熟的几名女弟子约好了外出赏景，顺便到附近镇上体验当地风俗。
萧远潮身上伤势恢复，却一直待在屋中不出，一是为了避免撞见宁倾衡，二则是想再抓紧些时间修行。
薛应挽自然也不会去寻越辞，思来想去，得了百花门弟子确认的应允后，在门中观赏这些平日里极难看到的奇花。
百花门弟子擅药，也多以花入药，可医可毒，甚至有专门一脉弟子钻研养育可制毒花卉。
花攒锦簇，密密匝匝，一道长长的红木回廊与大理石小道将东西两处连接，行步期间，眼中只剩乱花。
薛应挽行至清池圃，被一株半人高，如藤蔓生长的紫蓝色花朵吸引了注意力。
花的枝蔓非常细小，似乎就像一条线一般，却不依靠外物，直直地朝上生长，肉眼可见的每一处都开满了极为盛丽而庞大，足足半个手掌大小的花朵。
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