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荀听起身时，见到了为宾客端茶送水的仆从，便拜托他们给希什专门送了一杯白羊花绒茶。
“这是鼓婆区的特产，茶香恒久不散，不知道你尝没尝过。”荀听说道，“来得匆忙，身上也无珍贵之物，这杯茶我算是赠予公子的——用来赔罪的。”
荀听拍了拍他的肩，一笑泯恩仇地离开了会场。
希什：“……？”
桌上的珍贵花茶飘着淼淼的雾气。
他总觉得荀听在骂他，但又说不出个所以然来。
……
荀听对拍卖展品不感兴趣，他忙着回去继续与弥尔蓝查资料。
踏出升降梯，道路两旁精雕细琢的石柱后，种了一片碧绿草坪。荀听在不远处，看见了爻一伙人，于是脚步停下。
有两个佣兵在围观着什么。
一个撑着双腿弯下腰的佣兵说话声音很柔和，他说道：“它吃草吗？”
蹲着的佣兵也有一头金发，但颜色比希什淡很多，他说道：“不能吧，这么小的东西，应该得喝奶。”
虽然这么回答着，那蹲身的佣兵还是忍不住折下一根长长的草茎，去逗笼中的小东西。他问倚在墙上的爻，道：“队长，你说它能吃这玩意吗。”
地上传来一阵“咩咩”的抗议声。
这一幕很奇特。在一个安静的角落里，平时看起来无情冷淡的三个南希伯高级近卫佣兵，正好奇地照顾着这样一个畸形丑陋的小生命。
双头独眼羊崽那缺失眼球的眼缝，让荀听不禁联想起了蚁奴。
“它一个头在嗅！”男人道，“嘶，它另一个头吐出来了……”
“你摘根嫩草试试？”
蹲着的佣兵笑道：“它真的好丑哈哈。”
爻说：“别乱喂，去拍卖所管理处，有羊奶。”
“好嘞。”那个黄发佣兵起身，拍了拍身上的草屑，结果没走几步就撞上了驻步的荀听。
他立马正色，说道：“主教。”
爻循声望过来，目光蜻蜓点水地在荀听身上落了两秒，而后默默地移开。荀听没想打扰他们，便朝那佣兵摆了摆手，远离了此地。
几个士兵擦肩而过，面色匆忙地闯进了会所，荀听正奇怪着，接着就见到了弥尔蓝的身影。
她似乎也是跑着过来的，见荀听就在门口，放心地喘了一口气。
荀听又望了一眼闯进会所的人，敏感的预知力告诉他一定又出什么事了。
荀听问弥尔蓝说：“怎么了。”
“恭喜你，”弥尔蓝缓了一会儿，拍了拍荀听的肩膀，说：“有一个好消息和坏消息，你选一个听。”
“……”
弥尔蓝是脖子搁在铡刀上都得腾出空来贫几句嘴的人。荀听无奈道：“那我能俩都选吗。”
“坏消息是，我塔顶之灾的现场幻象捏出来了，一会儿你回去就能看。”弥尔蓝说，“好消息是，怀霏失踪了。”
荀听：“？”
荀听：“你说反了吧。”
第23章 无翼双鸟
……
“怀霏所在的牢狱完全是一个密闭的空间，即使是在他失踪之后，房间里也没找到任何被损坏的痕迹。”卡德边说话边擦汗，眼睛余光还时不时地往怀梵身上瞄，他说，“简直就像是……凭空消失了……”
他像只惴惴不安的肥豚鼠，听见怀梵不悦地叹了口气，他就立马话音一顿，慌张道：“是、是狱卒们看管不周，我已经把当值的人员们……”
怀梵一点也不想听他做了什么亡羊补牢的假把式，打断他，问道：“最后一个接触怀霏的人是谁？”
“是一个女仆。”卡德低着头说道，“她说她最后见到怀霏时，他正在写东西——他平常就有读书记录的习惯，仆人们都不会感到奇怪——怀霏叫她去换瓶新墨水，她只是离开了不到三分钟，回来时怀霏已经不在原地了。于是她赶紧通知了士兵……”
怀梵：“她回来时，房间里就没有奇怪之处吗？”
“房间陈设没有任何变化，非要说奇怪的地方——是女仆的感觉很奇怪。她说，她面对的明明是个空房间，但心跳却忽然地加快，恐惧笼盖住了她。那种感觉就像是巨物在暗处嚼食，人们却无法分辨，只能看见猎物残缺剩余的大腿……她觉得这个房间曾经存在过一种她无法理解的东西，空荡的四周瞬间变得无比恐怖，本能让她立马离开这个地方……”
卡德磕磕绊绊地说出了这段话。之后，在场的主教中果然有人提出疑问，他们问：“什么东西？她是疯了吗？”
“的，的确……”卡德一紧张起来，胖脸上的冷汗频冒，他说，“她现在的神智十分不清楚，还是阿呜蒙信徒用了神赐才让她流畅地说出来。我还以为她是想装疯卖傻逃避责任……但据士兵说，她来通知他们的时候，情况比这还糟糕，脸色苍白地不断尖叫。”
“赶过去的士兵呢，他们怎么说？”
“说……说他们能理解女仆的意思，当他们接近牢房的时候，也感觉到了无名的恐惧和心慌。”卡德生气道，“或许是他们串通好了这么说，这群不负责任的贱民……”
“他们没说错，我也感受到了。”怀梵居高临下的睨着卡德，声音冷淡道，“你连现场都没去过吧。”
卡德立马闭嘴，他的一声“贱民”差点把怀梵也骂进去了，他想开口解释，但又怕怀梵不爱听，最后表情憋成了一团打结的苦瓜藤。
一股沉郁的气氛在蔓延，包括怀梵在内，在场的人都在思虑着什么，也都联想到了一种可能性，但没人敢说出口。
直到怀梵转头问荀听，他像是抓住一根可以给予他审判的稻草，问道：“老师，你……有感受到吗。”
“我……”
荀听刚才从牢狱调查回来——何止是感受到，他简直是感触最深的那一个。
这种袭上心脏的恐怖和他“取回咒名”时忽临的那种压迫感十分相似，甚至更为压抑。
甚至他在环视牢房时，有片刻视野中的周围直接变成黑色，他在环面的黑墙之中，不知道为何想起了“婴门”前的“荀听”。以及那一句：“第一百零一个”。
“是朽神，”荀听替在场所有人把那最可能的推论说了出来，“怀霏可能是被一种朽神给带走了。”
荀听直觉认为，祂不是“赋格狂欢”。
祂是一个极其高阶的朽神，连祂到过的地方都会让人萌生不安与慌惧，甚至会叫意志薄弱的人发疯。跟祂比起来，“赋格狂欢”只是一场婴儿无理取闹的恶作剧。
祂究竟是谁？是谁请来的？
荀听不禁心悸——
怀霏他还活着吗？
在场所有人沉默。
身边的柏羽担忧地看了荀听一眼。荀听的愁意比在场人都要重——因为他就像个丢了剧本和记忆的凶手，必然会担心发生的一切坏事都与自己有关。
怀梵将所有的调查事务安排下去，神学院的大荒研究系的学者去查阅资料，而法律司和卡德负责搜寻鼓婆区。
之后怀梵独自离场，荀听安抚了一下在场之人，不放心地跟了过去。
在后院走廊处，怀梵双手撑着栏杆，低头发着愣。月色之下，怀梵一半身子沐在银色之中，那感觉有一点和谐的怪异，仿佛有一种矛盾的哲思寄生在了一具僵硬的躯体里。
他微微一转头，眼神飘向荀听，说：“老师。”
荀听见到他眼里布着轻微的血丝，习惯性地张了张嘴，想安慰他句什么，但发现自己无话可说。
“听说您最近正在和神学院的一位老师查塔顶之灾，”怀梵说，“有进展吗？”
荀听心紧了一下。这起案件毕竟还是有一定的密封性，他和弥尔蓝的调查总会引起一些人的注意，或许他们的行动早就让怀梵知道了，只是他现在才提起来。
谨慎起见，荀听只好把话圆一下，叹了一口气，说道：“这件事有诸多疑点未解开，是我心头的一块大结，审判日临近，虽然知道事情无法挽回……我还是想再查查看看，可……还是毫无头绪。”
“我明白……”怀梵看着他，轻轻地说道。
沉寂许久，怀梵不知又想起了什么，突然开口说道：“我母亲对他很好。”
“他”指的是怀梵下落不明的哥哥。
“怀霏要把以利沙送进监狱的时候，是王后力排众议，压下了斯图亚特家族的非议。”怀梵说，“母亲说，怀霏是乜伽主神的化身，对众神信徒有一种天然的统领之力，是天生的王，他无论做什么决议，母亲都支持他，直到……他说要把继承人位置让给我。母亲什么也没表示。”
荀听一惊，但没露在面色上。
“怀霏他为什么要突然这么做？我到现在也不明白，”怀梵回忆起往事，他说，“在这之后，他就犯下了重罪……我坚信父亲和母亲不是他杀的，但他承认就是自己，从来没改过口。”
“老师，如果你是我，你会恨他吗。”怀梵的声音慢慢地起伏了起来，他皱着眉，好像在对怀霏的行为感到不可思议，他道，“我恨他闭口不言，恨他做出那个麻木低沉的样子，我甚至觉得他该死……我简直想掐住他的脖子，揍他一顿，问他究竟瞒了我什么……但他什么也不愿意和我说。”
“我像个局外人，”怀梵的怒意中含着悲凉，若有所指地说，“无论是哪盘局。”
荀听没有立场去评价任何人的感受，只能以沉默作答。
怀梵冷静了很久，自顾自地叹了一口气，说：“我曾经很敬仰我的兄长。”
“他作为乜伽的储君，还是其它的什么身份，都是无可挑剔的。”怀梵说，“不止是我，老师你，我的母亲，甚至是以利沙，曾经都以他为骄傲。”
“以利沙……你知道的，他虽然是个残忍的混蛋，但他对怀霏的拥护和信任到了近乎病态的程度。这种执念太深，以至于他在被怀霏投进监狱的时候，他感受到了‘背叛’，他憎恨怀霏，骂怀霏忘恩负义，在狱门前咬碎了牙齿。”
“嗯……”荀听一边接受着新信息，一边作为“涅肖”，还得装作早已知情的神态，他问道，“怎么突然提起这个？”
怀梵的手扶着栏杆的手指攥起来：“以利沙看着怀霏长大的，怀霏本就重情重义，怎么可能对他的舅父一点感情都没有？”
怀梵说道：“您不知道，怀霏在知道以利沙死讯之后，去他的旧宅没吃没喝地整整待了一天。怀霏对我说，他少时有次染了重病，舅父也这样做过。”
“我说，以利沙这个人太过极端，你没必要为他感到愧疚。”
怀梵对以利沙似乎没有任何余缀的感情，他提起这个人时从来都不会感到亲切。
“怀霏不这么想，”怀梵叹了一口气，说，“他在知道舅父死后，萌生了一种强烈的想法——怀霏说，他有一刻甚至想放弃一切，动用权力或者停下改革，他不想再失去任何一位亲人和朋友。”
怀梵顿了顿。
“但他永远也不会去做，”怀梵说，“兄长是这样和我发誓的。”
那一刻的想法让怀霏终于意识到了，自己也是个有私欲有贪念的平凡人。
但以利沙的暴虐和草芥人命是血筑的事实，怀霏的性格是不会允许那一丝情义侵占理智的，他需要给鼓婆区受压榨的百姓们一个交代。
——怀霏没有愧疚，他只为自己的私念感到羞耻。
守夜心里的神与平凡人之间就差的只是这一念而已。
犹如登天的一念。
“我做不到像他那样果断、公私分明，”怀梵像是在承认错误似的，喃喃道，“我现在……”
怀梵此刻提起这件事来，似乎有些物是人非的意味——怀霏珍视的那些人几乎全部不在了。荀听也不知道现在的涅肖，是否还能称之为“涅肖”。
“我现在只剩怀霏一个亲人了。”高大的教皇踌躇了许久，缓缓说道。
……
此刻是巨兽屠宰宴的前夜，离早十点钟开宴还有十二个小时，怀霏的审判仪式比开宴提前一小时。
气象学家预测明日是个万里无云的晴天，所以前夕的夜空清澈辽阔，缀满群星。地上通明闪烁的灯火似乎比夜星还要忙碌。
巨兽屠宰宴向来繁华盛大，每家每户都可以参宴，流浪汉也能在上面蹭一碗肉羹吃。有的人家还没睡，透过窗子望向街上来往的佣兵和蚁奴，他们为屠宰宴前夜的繁忙感到兴奋。
只是他们不会想到，其中大部分佣兵正在绷着心中的一根弦，在仅剩不多的时间里寻找应该出现在审判仪式上的那个“罪人”。
卡德提出了另一个计划：找人扮演怀霏。反正审判仪式只是相当于法庭上的定罪环节，将观众骗过去为先，怀霏如何处决等找回来再说。
怀梵未置可否，卡德就当他默许，着手筹备了。
这群不眠之人里还包括希什——不过他是出来凑热闹的。他在灯火不熄的大街上走着，看见正在布置装饰的蚁奴，又看了一眼匆匆撞过去的士兵，对爻说了一句：“总觉得他们这届屠宰宴得出岔子。”
爻道：“你谨言慎行。”
“一句话你也要管？我就是这么感觉的，你难道让我说谎？”希什一边烦他， 还要一边跟他说话，“还有，别让我看见你跟涅肖走近了，离他远点，他不是个东西。”
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