收拾好东西，天儿才微微亮，预备去把萧元宝接起来。
昨儿夜里他装了两个炭盆儿的火放在了萧元宝屋里，屋子里的冷寒被驱散了不少，乡野上的土泥瓦房不说两个土炭盆儿就能暖和上，但也能教人好睡许多。
就怕被窝里头太暖和了，孩儿好睡赖着床起不来。
不想他刚把屋门拉开，就见着门口裹得圆滚滚得小崽子，正贴在门栏上望着脚尖儿，不知道在门口站了多时了。
看见他出来，立马扬起了小脸儿，眼睛弯弯的看着他。
“你怎起这么早？衣服都穿好啦。”
祁北南蹲下身，见小家伙去城里的小帽都戴上了。
萧元宝害羞得抿了下嘴，去牵祁北南的手。
昨儿说了要去城里，他夜里睡觉都惦记着，高兴的睡不着，翻来覆去的好不易才睡着了。
又怕自己睡过，祁北南不等他自走了，便早早的醒了来。
夜里睡前跟哥哥还有爹爹把脚丫子泡得红红的，屋里又放了炭盆子，睁开眼睛的时候，被子里非常的暖和。
但他都不敢赖着，一骨碌就掀开被子穿好衣服起来了。
祁北南晓得他惦记着去城里，牵着他去洗手脸，又带着他漱了口。
到县城时，早市才开不久，正是热闹。
祁北南寻了间杂物铺，赁一张旧长桌子，三条素圆凳儿，早早的在闹市上占了个摊位。
这才又去书行买了三沓质量不一样的红纸，又要了一沓信纸和信封；
外在他瞧着书行里还有金墨卖，也要了半方。
这金墨价格昂贵，与寻常黑墨不一般，抒写出来的颜色如黄金一般。
年节上好喜庆富贵，有的商户会买金墨书写的对联儿和福字。
准备就绪，祁北南铺开摊子。
萧元宝没见过铺摊儿卖联儿，想帮忙也不知该做什麽，就老实的站在桌腿儿跟前瞧着。
“小友年齿呀？”
祁北南在桌上铺了两张粗纸，以防墨迹染在了赁来的桌上。
方才用镇纸压上，便听见身侧传来声音。
原旁侧也来了个摆摊儿卖联儿的先生，下巴续着一缕胡，头顶戴着读书人常有佩的儒巾。
脸有褶，年岁当是四十有余，为显稳重，儒巾佩的也是墨色。
祁北南从那老先生眼中瞧出一丝戏谑来，大抵是觉着他这般年纪出来卖联儿，有些笑话。
瞧对方年纪大，他还是做了个读书人的礼，答：“年一十。”
那老朽闻言眉一动，许是瞧出祁北南年纪不大，却是没想到比他想的还要小。
他道：“十岁？夫子教了你几字，会写的有几个啦？”
这话说得轻视。
祁北南也不恼：“学生不才，夫子教的，学得都差不多了。”
老朽一笑，好生狂得幼子。
他道：“你可知这联儿不是照抄上两句五谷丰登，六畜兴旺即可卖的？人买，买的还是个字。”
“不是学写了两个字就能拿出来成事儿的！没个十几年的功夫，谁有脸出来在闹市上现眼呐。”
这朝在闹市边上闲耍的，早食摊儿上喝肉汤吃面条的闻见这边有热闹，陆续凑了人上来。
那老朽只怕是诚心要以说教祁北南为噱头，引了人注意。
到时笑罢了祁北南，再招呼了来看热闹的人顺便买上两副联儿。
这城里人来人往的虽是人多，可铺面儿摊子也多，若没点子热闹，摊儿上多是无人问津。
人都爱瞧热闹，一旦瞧着摊儿前围的人多了，也甭管是作甚的，自个儿是不是忙着，那也得凑进去瞧瞧。
生意人喜闻乐见，老朽望着祁北南：“去唤你的夫子前来，许才有一二生意，小小幼子，何苦在此白受那大半日的冻。若是囊中羞涩，实在缺事做，老夫念你也是个读书人，倒可引你去书坊中抄抄书。”
言罢，四看前来瞧热闹的，寻认同的说道：“不过这也得看你的字学写得如何了，大伙儿说是与不是？”
那老朽许是在此处卖了许久的联儿了，有熟识之人，便可听附和声。
“陈先生说得是。”
萧元宝见此阵仗，有些害怕的往祁北南身后躲去。
祁北南本是不想理会这倚老卖老之人，也没想打他的脸皮子，可他非得是以人为引生意，吓着孩子。
他淡淡道了句：“多谢先生赐教了。”
话毕，牵萧元宝在自身侧的凳儿上坐好，自也落座。
周围瞧热闹的见祁北南研磨，估摸是要写字了，连忙都凑近了些，想瞧瞧人究竟有几分功夫。
那老朽见此，还笑道：“哟，是要下功夫了。”
毛笔染墨，祁北南细指灵活，落笔纸间，行云流水。
不过须臾，一副“梅竹平安春意满，椿萱昌茂寿源长”便落成，又一点墨，横批万事顺遂。
诸人一怔，不识字的囫囵瞧个稀奇，识字的叫出了声好来！
那老朽闻声，也伸长了脖子。
瞅见落在纸上的字已不是夸奖这般年纪孩儿的端正，竟可见劲挺的笔力，说句羞愧的话来，竟是不差他一个写了几十年字的老先生了。
若非是家中渊源深厚，这点儿年纪，怎会有这般造诣。
陈老儿瞧这两孩儿衣着简朴，一瞧便是清寒人家的孩子，哪里会想是福书村之后。
本是想捡着耙柿子捏上一捏，不想捏到了块烫手的石头。
“陈先生，这小友的字如何？是好还是不好啊？用不用寻人夫子来？”
瞧得出门道的闲人戏谑起那老朽来。
陈老儿极力想找补一二，可见祁北南用的笔是下等的猪毫笔，纸是那书坊中三十文一沓十张的寻常红纸，实在做不出是他笔好纸好才写出好字的文章来。
到底是读书人，众目睽睽之下，脸皮还是有些臊得慌。
于是也不应那看笑话之人的话头，轻哼了一声，把自个儿的东西收进书箱里头，一甩袖子去了。
祁北南暗中摇了摇头，且不说他的字昔年在京都也是重金难求，今朝也都收敛着锋芒，尽可能的像个少年的字。
这老儿年纪还不如他呢，竟还在他面前论起资历来。
他谦和的笑对前来看热闹的诸人：“学生可写联儿代写书信，若有需要的官人夫郎，小姐公子，这边请。”
“你这联儿多少钱一副，我要一副！”
祁北南道：“下等红纸十文一副，中等十二文，上等十五文。”
“那我也要一副！”
第16章
祁北南将联儿的价格喊得比别处摊儿上的价格高上两文，原本他问询了岭县这头的价格后，便要按市面儿上的价格来。
不过那陈老儿既给他做足了噱头，他也不能白糟蹋了去。
若是客嫌价高了，他在降做市面价便是，若是未嫌，那是再好不过。
所幸是瞧了热闹，这头排等着要买联儿的都没嫌价高，许是觉得值。
祁北南自便踏实收钱写联儿。
萧元宝瞅见着恁多的人围在他们的摊儿前，虽是这些日子活泼了些，这见如此多的生人，恁多的目光落在身上，头次如此，还是怯得很。
他本是乖乖坐在祁北南旁侧，缩着些身子想躲桌下减小自己的存在感，可那等着买联儿的夫郎见他白乎乎可爱，逗问他几岁。
萧元宝被吓得攥住了祁北南的衣角，生怕人打听了他的年纪要将他拐了去。
祁北南也是好笑：“他胆儿小，性子怯些，家里人都下了地去无人看顾，我便带出来见见外头。”
“真是个惹人怜的孩儿。”
夫郎更是起了慈心，欲开了挽着的篮子捻块糕给萧元宝，可见孩儿都扎在祁北南后背上，怯的脸蛋儿都不露出来，只好作了罢。
本是只要一副联儿的，转要了两幅。
祁北南忙活了好半晌，这才将前来瞧热闹的一批客给送走。
终得了点空当，他甩了甩微微发酸的手，把萧元宝从身后牵出来：“人都走啦。他们都是来买咱们东西的人，不必害怕。这越多的人来呢，我们卖的东西就越多，那便有钱赚，有了银钱以后就可以买想买的东西啦。”
萧元宝听着祁北南的话，想了想，随后轻轻点了点脑袋。
祁北南笑着捏了捏他的脸蛋儿，万事有个过程，生下来胆儿就大的是少数，多也是后养的。
小家伙先时被养得已经有些怯弱了，这朝要转变过来，一时半会儿的也不容易，得慢慢来。
于是正预备让他尝点挣到钱实打实的好处，从而试着去克服怯人的性子，却先被一道脆生生的声音给打断了。
“小哭包！”
祁北南闻声儿抬起头来，竟瞧见摊儿边不知甚么时候来了个扎着小辫儿的姑娘，大眼睛忽闪忽闪的，看着萧元宝笑得正开心。
他恍的想起，竟是宝医堂那个小药童。
萧元宝也瞧见了小药童，见她笑话自己，小脸儿微红。
抿着嘴巴看向旁处，小声辩解道：“我不是。”
那小姑娘径直凑上来，偏过脑袋对着萧元宝：“那是谁看大夫红着眼睛的？”
萧元宝躲着小药童的目光，心虚道：“我已经不怕了。”
“那和我到边上的水渠去放炮，你敢不敢呀？”
萧元宝眼睛微亮，他见过朝哥儿点炮顽，可想起朝哥儿顽炮他又有些害怕起来。
“炮在脚边炸开，有些吓人的。”
小药童眉头一隆，道：“坏孩子才把炮丢在人脚边上呢！我们把炮丢进水渠里，炸水花。”
萧元宝听着，心里已然有些心动了。
于是小心的看向了祁北南。
祁北南温和一笑，到底还是同龄孩儿间更好说话儿。
他从盒儿里取出了十个铜子儿来，蹲下身与萧元宝道：
“我们没有炮，姐姐带小宝顽炮，小宝是不是也得谢请姐姐呀？”
他指了指旁侧的早食摊儿，把铜子儿悉数放在萧元宝的手心：“你请姐姐吃一碗小馄饨，吃饱了就在边上的水渠放炮。”
萧元宝拿着铜子儿有些怯，虽知道祁北南说的很对，可他哪里自己去买过吃食，哪怕摊儿就在旁边，不过两步路。
他心里为难得很，不知道该怎么办，这当儿一只跟他一样软乎乎的小手牵住了他。
小姑娘开心的跳起来，大大方方的与祁北南说道：“谢谢哥哥！”
话毕，她眼睛亮堂堂的跟萧元宝说：“这个小摊儿上的馄饨可香啦！爹爹说馅儿是每日天不亮才剁的鲜肉包的，肉馅儿紧实不散口。去晚了就没有啦！”
萧元宝这才迈出步子，与小药童一同到边上的早食摊儿去。
祁北南与那正在擦桌子的老板娘打了声招呼。
两个小短腿儿一起爬到了长凳儿上并排坐好，老板娘显然是认识小药童，笑道：
“桂姐儿，今儿是要吃点什麽？这是唤了谁家的哥儿与你一道顽呐？”
白巧桂道：“这是那头联儿摊的哥儿，娘子，我要一碗小馄饨。”
“你这小妮儿，半点是不惧生，新来的摊儿又教你混熟了去。”
老板娘笑道：“今儿个也是一并挂账，待你爹爹或是杨大夫来结？”
白巧桂摇摇脑袋，看向萧元宝。
萧元宝见状心里发紧，有点磕巴的回妇人的话：“小……小宝请姐姐吃。”
他声音细弱蚊虫，又低着脑袋，老板娘没听清，嗯？了一声。
萧元宝长憋起口气，扬起脑袋：“小宝请姐姐吃！”
这朝声音大了，老板娘总算听见了去：“那你可有铜子儿？”
萧元宝松开了手，把手心里攥得紧紧的铜子放在了桌上，堆了一堆小山。
白巧桂伸出食指头，一个一个的数了遍：“整好十文，我们俩都吃馄饨！”
“好咧！”
老板娘一把将铜子儿收了去：“稍等等啊。”
萧元宝小小的胸膛松了口气下去，方才好生的紧张。
不过他惊奇的发觉，说了这些一点事儿都没有，不会少一根手指头，娘子也不会生气骂他，好似与生人这般接触也什麽。
白巧桂开心的翘着脚，看着还懵懵的萧元宝，问道：“你咋啦？”
萧元宝摇了摇脑袋，他想起方才巧姐儿数铜子，道：“姐姐会数铜钱。”
“嗯。”
巧姐儿点点头：“我还能数到百数呢！”
萧元宝一双眼睛里满是亮光：“姐姐好厉害。”
白巧桂被夸，开心得露出了一对小虎牙。
老板娘把两碗冒着白气儿的馄饨端上来，白巧桂立便用勺子舀了一个包得浑圆馅儿大馄饨起来，小嘴吹了吹，送到萧元宝嘴边：“小宝先吃。”
萧元宝试探着咬上去，一股肉鲜味儿便流进了嘴里。
好吃的他眯起了眼睛，忽的就想起来朝哥儿与他说在城里吃得馄饨，果真好香啊！
他心中雀跃的翘起垂在长凳下的脚丫子，他也尝到了城里的鲜猪肉馄饨。
祁北南见两个小崽子舀着馄饨我吹吹喂给你，你吹吹喂给我，就是不吃自己碗里的，不免有些好笑。
见俩吃得开心，自眉间也起了笑，端了些身子，专心与一夫郎写起信来。
先儿那波看热闹的客去了，摊儿这边恢复了冷清，有人便问着过来可否写家书。
年底是阖家团圆的日子，可也有不少无奈留于异乡无法归家之人，每逢佳节倍思亲，年底上求写书信之人便多了许多。
祁北南也深受过家人分散之苦，总格外怜悯这般离散之人，于是代写信件收得价儿底。
一页信纸只要五文钱，只从中捡个把铜子儿作为幸苦费。
得闻这头代写信钱价廉，一些衣着简素的都来求写信儿。
“你这丫头，不在医馆里，害我好寻，便知你来这水渠边耍炮了。”
祁北南写着信，一边还瞧着两个孩子，见来了个生人到孩子前，连忙放下了笔。
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