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祁北南也有些意外，道：“许是得了甚么门路吧。”
说甚么都是举人了，不说在村上，就是在县里也是有了头脸的人物，得些好东西也不是甚么奇怪事。
他估摸着许是杨家那边送的也说不定，没打算多过问这些。两人这么好，他得了好东西送来也寻常，收着便是了。
萧元宝受这么贵的东西，又是过年过节家里做宴，心头有些过意不去。
便又从屋里寻出了两条才做好的兔毛围脖，教铁男合着一盒子蟹粉酥与赵光宗送过去。
又去了些日子，工匠师傅那头来人说，铺子已经修缮妥帖了，教前去验收。
祁北南和萧元宝便再看了一回铺子，两个来月，铺子一经修整，打扫干净出来有模样多了。
结了九贯八百钱给工匠，预备把铺子先挂两间到房牙那赁出去，剩下的一间慢做打算。
萧元宝从铺子出来，心里很欢喜。
一想着能坐收赁金，就觉着日子别有了些盼头。
“等铺子赁出去，咱就上车行打一架车子，再去选一匹像样的马儿。”
要养一匹马得费不少银子，除却买卖那一手，往后吃草料，都还得长久的用钱。
上回祁北南提了想打一架子车的事情，他便去打听了一下行情，听得些门道。
庄子上已经有一头牛和一头驴子了，平日里除却用做驾车，还能拿来耕地，驮运重物。
但城里要养一头牲口，除却用来驾车外，用处不如乡里那么大，且还要花钱买草料吃，怪是不划算。
先前一时也就没舍得定下。
待着铺子有了进项，他觉着多了一重保障，也便舍得这一笔花销了。
“要买马儿啊？你不是觉着价高么？驾车驴子也用得，十五贯钱能选着很不错的了。若是选马，没得二十贯，选不得成年健康的马。”
萧元宝道：“驴子是价贱些，但用处就一个。我盘算了一番，还是买马儿好，不仅能驾车，哥哥空闲还能练一练骑术，我听说大户人家的郎君不少都是会骑马的。”
祁北南想了想，道：“这样也好。”
两人正说着，忽得耳朵上传来了争论声。
“这铺子是我先定下的，连定金都给了，你这样不讲理，后来还想越过我拿铺子，是甚么道理！”
“缴了定金又不曾过契书，我如今看上了这铺子，就是要它！”
萧元宝偏过脑袋去瞧，见着是他们铺子对街上有两个商户为着一间铺子争了起来。
一胖一瘦两个商户，那瘦商户瞧着老实巴交的长相，出言却咄咄逼人厉害得很，直将那大腹便便的商户说骂得张不得口。
萧元宝和祁北南一时也不晓得谁对谁错，只好在一侧瞧着，唤了铁牛去找巡街管理秩序的官差过来。
不过半盏子茶的功夫，官差就来了。
今日巡逻的竟是方有粮，两厢没功夫寒暄，点头示意了一下。
祁北南和萧元宝跟着腰上挎着大刀的方有粮一道过去。
“闹市之上做甚么争论！惹得行人驻足观望影响秩序，都住嘴住手！”
方有粮别有气势的将两个吵着吵着便动手推攘起来的商户分开。
胖商户气极：“官爷你来得正好，与我评评理。这间铺子我先看中缴了定金与房牙，这人，却生来抢铺子，还要与我动手！”
方有粮看向那瘦商户：“真有这事儿？”
那瘦商户神情倨傲，颇不怕事儿道：“官爷，我们大相公瞧中了这处铺子，想买来经营生意。我们这是买，他是赁，作何不能让我们买的优先。”
胖商户气道：“是赁是买，凡事也不都讲个先来后到么！大相公就能平白无故不讲理的欺人么！”
方有粮见此，问瘦商户道：“他说的也不错，你们家大相公是谁？”
“差爷，你今日既偏帮着他，我知你姓方，待回去，我只与我们大相公说方差爷是如何做事的。差爷也便不必管我们家相公是谁了。”
那瘦商户说罢，脖子一扭竟就走了。
方有粮气得不行，上前要叩那商户问个清楚，却教胖商户拉住。
“算了吧，差爷，算了。”
“诶，你这人，方才他如此欺你，你却忍气吞声了。”
胖商户道：“这人如此嚣张，你若叩他，只怕一会儿赖上你，说你打人，白惹了一身骚。”
“这儿如此多双眼睛瞧着，当真就凭他一张嘴胡乱说不成。”
方有粮气骂。
胖商户低了声音：“听他张口闭口大相公，只怕背后当真是有门路，差爷别再因他得罪了人。”
说罢，那胖商户长叹了口气，息事宁人的去了。
“光天化日的，这商户未免胆子也太壮了。”
祁北南与方有粮道：“你可识得那商户？”
方有粮道：“有些面熟，他说晓得我姓方，想来是街市上哪个开门做生意的商户。我记下了他的模样，回县衙里问问旁的衙差可认得。”
祁北南点点头：“他要生事儿，与你在县府使绊子，你只管报了我的名讳。今朝在此处都是看得清清楚楚的。”
方有粮道：“放心吧，没事。我巡街也不是一日两日了，这样的人不是头回见，好些就是说来唬人的。”
萧元宝看着方有粮继续去当差了，与祁北南道："咱们家的铺子可千万不能赁给这样的商户，甚么嘴脸。"
祁北南也是摇了摇头：“他上头的大相公若与他同脉相承一样的霸道也就算了，蛇鼠一窝，都不是甚么好人物。若只是这商户借着他的名头横行霸道，如此也够烦恼的。”
第80章
腊月里, 接连了四五日的雪。
县城终日白茫茫的一片，早间巷子里尽是哗哗竹条扫帚扫雪的声音。
冰棱子一条条晶莹剔透的挂在屋檐下头，几步远就能见着个堆扎的雪人。
街市上驾车的马儿驴儿在蹄子上都包了层布, 地面上结冰, 滑得很。
年关上了，县里四处张灯结彩。
红灯笼喜庆窗花儿映衬在白雪上，倒是别有一番景象。
“郎君，人来了。”
早间, 祁北南和萧元宝正在屋子里吃早食。
铁男进来禀告了一声。
萧元宝嘴里还包着只味鲜肉香的饺子。
“怎恁早。”
“辰时末了，倒也不算早了。”
祁北南宠溺道了一声，与萧元宝又夹了一个蒸饺沾了点醋放在他的碗碟里。
转才与铁男道：“你先领人去偏厅上等着, 与他端一碟糕饼和一盏茶水去。”
“嗳。”
萧元宝挠了挠脸蛋儿, 近来冰天雪地的, 连日的雪, 寒的很。
他换了床更厚实松软的被子盖, 床垫子也加铺了一床棉花垫在原本的棕垫上。
晨间被窝暖和的能教人生汗, 外头雪簌簌的下, 他在暖人的床铺上舍不得起。
分明是早早的醒了人, 却也赖在床间蹉跎着时间。
祁北南在书房里读书，也不去唤他, 只等着人赖够了起来，这才一同吃早食。
为此这阵儿上的早食都用得晚。
“我快着些吃了去见人。”
萧元宝把碟子里的另一只饺子夹来塞进了嘴里。
“不着急, 当心噎了。”
祁北南道：“人都到了家里，冷不着, 急一时半刻做甚。”
去了这些日子, 祁北南再去唤百事通来问了话。
听闻秦家无事，他便没再拖着, 教铁男带了口信儿过去。
因着年底了，明年最晚三月他就得进京赶考。
既要秦缰过来，定是要他随着自己去京城的，但临时前来就出去，只怕不妥当。
早些将人唤来，磨合一番才好。
今朝人就过来拜见。
本以为人会午间些到，不想却是来的早。
两人吃罢了早食，简单收拾了一番，才一同去了偏厅上。
“秦缰见过郎君，见过哥儿！”
偏厅上等着的少年瞧见结伴前来的两个人，连忙窜起身行了个礼。
萧元宝倒是听了祁北南说他，却还是头一次见着人。
上回父子俩一同来，他没过来厅上，只人走时，他瞧见了一下秦镖头，没得瞧秦缰。
厅里的少年个儿生得高，浓眉高鼻，与秦镖头长得怪是相像。
不过到底是个少年人，不似他父亲那般沉稳，两只眼睛光亮灼热。
这天气上穿着一身束袖薄棉衣，背上捆了个包袱，一眼瞧去就教人觉着浑身有使不完的精力似的。
便如祁北南与他说的一般，很是活脱的性子。
“坐吧。”
祁北南招呼人吃茶水，看着人穿得单薄，道：“外头还在飘雪，过来可冷着了。”
“谢郎君关切，我过来半点不觉冷。这般雨雪天气在县里算得什麽，要是在外头押镖才冷咧。”
秦缰语气愉悦轻快的回祁北南的话。
家里等了好些日子都没等得这头的消息，本是不多报期望了，不想年末上这两日，总算是得了答复。
他小爹与他早早的收拾好了包袱，就教他过来拜见人。
祁北南笑道：“你这般少年孩子，身上火气旺，总不觉冷。”
“秦镖头可在县里过年？”
“我爹接了活儿去外头了，要是顺遂脚程快，能赶在春节上家来。要是路上风雪大了，停歇得多，就只能年后再到了。”
祁北南道：“难为年关上阖家团圆，秦镖头还在外头。”
秦缰道：“最是年节上忙碌，做镖师一行便是此般，家里头的人都习惯了。”
萧元宝见这少年活泼也讨喜，便也出言问：“你多大年岁了？”
“回哥儿的话，我再些日子就十四了。”
萧元宝道：“比我们家铁男年纪还要小上一岁，瞧着却比他年岁大些。”
“我随着镖行在外头飘着，都说我年纪瞧着比实际年岁要大些咧。”
萧元宝笑起来，又道：“我听郎君说你几岁上就随着镖行出去了，有见识。你可识得来马匹？”
“镖行里有马，我时常帮着看管。选用马料，用刷子与他们洗澡，我通通都会。”
秦缰道：“好马歹马，不说一眼就能瞧出，仔细观察一番，我还是能分辨得来。”
萧元宝高兴道：“那敢情好，过些日子你就与我去牲口行选匹马儿家来。”
前两日房牙来说，有三四个商户都瞧得中柳叶街上的铺子，愿意赁。
问这头的意思，想把铺子赁给谁。
来看铺子的商户一个是做杂货生意，一个是餐食生意，另两个分别是粮食和灯笼生意。
比对了一番赁金，以及赁用年限，萧元宝选了做杂货和灯笼生意的商户。
他们手头上的两间铺子位置还不错，又还才修缮出来，瞧着便新。
只要有心在柳叶街看铺子做生意的，瞧了大抵都能瞧中，为此价格也还赁的不错。
按照一间铺子月两贯的赁金，一次性赁了两年出去，两间铺子收进来九十六贯钱。
昨日房牙把契书和赁金一并都送了过来，萧元宝手头上一下子阔绰了，年底下舍得花钱，便有些烧手得慌。
昨儿下午就去车行定下了一架车子，去了十贯钱，就等着甚么时候看马儿了。
得听秦缰会看马不说，又还会养马，他更是欢喜。
在偏厅上说了半晌的话，祁北南才教铁男取来了契书，同秦缰看了签字画押。
秦缰这般前来跟着他，却也不是白白一句话就来了，该过得文契一样也是不能少。
但秦家并不缺银子到卖儿做奴，签的是十年的赁契。
待着往后赁期到了，要如何，再行打算。
做罢这些，祁北南喊铁男将人引去了偏屋住下，再带人熟悉熟悉宅子。
翌日一早，萧元宝穿了身厚袄子，要与秦缰一同去北市的牲口行买马儿。
本是要祁北南一道去的，都换好了衣裳，不想杜家商行来了人。
今年家里的菇子育得多，除却应时节卖出去的鲜菇子，秋月里还收晒了几十斤干菇子。
这些干菇子放在县里倒也都能卖出去，不过祁北南嫌只在县城上卖不起甚么好价，这么好的东西，不卖到外头去也可惜，便把干菇子拿去与杜家瞧。
杜家的商行先前与祁北南合作了一回，得了好，还指着与祁北南继续能有来往。
今年商队回来，虽祁北南未在参与他们的生意，也还是送来了一箱子外头的东西。
祁北南觉着杜家行得来事，有生意，倒也乐意想着他们的商队。
杜家本就吃的用的都倒。
干菇子重量轻，又不易坏，且稀少价值高，杜家商队见着这样的好货，自是肯收菇子拿去外头的州府卖。
这朝两厢便要谈如何买卖，要是谈得好，长久的合作也不是不行。
生意要紧，萧元宝便没央着祁北南，只自与秦缰去了。
年底上沿街的铺子都热闹的很，买卖年货的人多，甚么都涨价，花销的人却还是不少。
然则牲口行冬月里却就有些冷清了。
这时节上冷，牛儿马儿要吃的草乡野上都不好打，又容易得病，且还不是急需要牛马的春耕秋收时，老百姓都不爱来买牲口。
牲口行棚前的坝子里摆了个大火盆，火燃得熊熊，贩子们围坐一处烤着火儿。
不知谁弄了一副骰子，正捏着铜子赌钱。
两人进门也没个人来招呼，秦缰便高声道了一句：“来生意了咧！”
闻见声音，扬起几个下巴来：“哥儿，小兄弟要瞧甚？”
秦缰道：“瞧马，来个人领我们哥儿看看。”
几人默了默，大抵是见着两个都是年轻面孔，衣着也都简单，不似是能成交生意的。
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