启明拆开包装，递给启众焱，说：“爷爷，奶奶最近还好吗？”
启众焱掰了一半塞给启明，说：“我察觉到一些问题。”他回想过去三个月的生活，“你奶奶本不想退休，她热爱环境学，想要发挥余热，继续给联盟做贡献。但东渡大学的王校长找到我，说你奶奶健忘得厉害，她去参加评审会，评第三个项目就忘了第一个项目的内容，而且很多常用词也想不起来。”
“我让她去医院瞧瞧，她不去，我请来陈医生，医生建议去医院做脑部扫描。”启众焱说，“我有心理准备。”
“阿尔茨海默。”启明说。
“嗯。”启众焱点头。
耳机里的人工智能播报资料【阿尔茨海默症是一种神经系统退行性疾病，一般生存周期为8到10年。】启明抿唇，悲恸如涌动的潮水，日夜不息，连绵不绝，他弯腰，蜷缩在轮椅中。启众焱看不过眼，伸手拥抱住他，笨拙地拍打少年的脊背，嘴唇微动，却一个字也吐不出声。
“夏侯芙是个坚强的人，我们是邻居也是同学。”启众焱缓声说，“我们出生在战争前，她喜欢开飞艇，常常和我说要去月球上住。我的父亲是古板的地球派，看不惯上蹿下跳的她，我却觉得她很可爱。”
活泼好动的少年人总是对酷炫的飞艇、神秘的宇宙和遥远的太空殖民地感兴趣，夏侯芙和启众焱也不例外。然而启众焱的父亲启勋是个顽固的地球派首领，守着二三十人的小党派过活，苦口婆心地说教启众焱不准向往太空，继承他的衣钵，老老实实待在地球。
启众焱夹在心爱的邻家姑娘和絮絮叨叨的父亲之间，左右为难。他陪夏侯芙去民用试验场试飞，玩闹尽兴后偷偷溜回家，装作认真学习一整天的样子。
夏侯芙故意坐在矮墙边摆弄飞艇模型，当着启勋的面，大声说：“我要带众焱去建立新殖民地！”
把地球派首领启勋气得吹胡子瞪眼。
两人十七岁那年，盖娅觉醒，向地球联盟宣战，人类被迫关闭网络，放弃所有智能产品，包括夏侯芙热爱的飞艇。
启勋性格固执且幼稚，大肆嘲笑一番夏侯芙后，他送给抽泣沮丧的小姑娘一只巴掌大的流浪猫幼崽，操着传教士一般的口吻试图感化无法无天的青少年：“小芙，你看这只小猫，你救它，它就能活。地球也是这样，人类一味地追求先进科技，仰望星空探索宇宙，也需要一小部分人选择低头，为地球这个老朋友做些什么。”
小猫长得不好看，凌乱稀疏的毛发盖不住皮肤，眼球和鼻骨显得格外突出，一条细细的黑色尾巴，半死不活地嘤嘤声，像只翻滚的大老鼠。不知启勋从哪救来的幼猫，夏侯芙拽着启众焱，起早贪黑、不辞辛苦地照顾，总算将乌漆嘛黑的丑老鼠养成了一只油光水滑的绿眼玄猫。
“它叫耗子。”启众焱说，“你奶奶起的名字，我无权反对。”讲起过去的事，他眼神晶亮，唇角微勾，半是怀念半是轻松，“后来你奶奶加入了地球派，跟着当时的环境学专家手动测绘地图，规划无网络城市。”
“对于我们的三个孩子，你奶奶大多愧疚。她工作忙碌，我也四处开会，衡宇、寰光和笑恬全部托付给育儿所的老师。那时正值战争中期，儿童是重要的战略资源，我们不得不经常转移育儿所，防止盖娅和她的士兵察觉到我们的存在。”启众焱说，“我和小芙分头行动，和孩子们的相处时间少之又少。再后来，战争结束，网络回归，人们得以重新使用体外孕育设备，我们一家团聚，却找不回亲密无间的家庭氛围。”
启众焱拍拍启明的脊背，说：“确切地说，你是小芙亲手养大的第一个孩子，她爱你，胜过一切。”
可惜夏侯芙未来的生命尽头，终会忘记她深爱的丈夫和孙子，陷入混沌的迷雾。
启明望着启众焱的侧脸，他视父母为陌路，看待爷爷的态度十分复杂，谈不上热烈的爱，亦没有全然的恨。他知道导致双腿残疾的绑架案与启笑恬有关，也清楚启笑恬目前安然无恙是因为启众焱保驾护航，至于夏侯芙，肯定对其中玄机心知肚明。
过去的日子，有多少是爱、多少是补偿，启明不愿追究，至少在这一刻，他心如刀绞、痛不欲生。
冬夜里漫长的等待，启家人陆陆续续地来到医院，第一个到的竟然是启衡宇。有父亲作为靠山，努力上进、少言寡语的启衡宇仕途平顺，不到四十岁就坐到了联盟政府环境治理部副部长的位置。他瞧一眼启明，对启众焱点头：“爸。”
“坐。”启众焱指了指长椅。
启衡宇坐到了椅子另一边，距离启明和启众焱最远的地方。
接着是启寰光、启承，和最后赶来的启笑恬。
“哥哥。”启承跑到启明的轮椅旁，挨着他坐下，“罗姐姐在外面等我。”
“这么晚，还不睡？”启明说。
“不晚，刚写完作业。”启承说。通过中考进入东渡大学高一普通班的十三岁男孩，读书愈发吃力，勤能补拙，但补不了天赋之间巨大的鸿沟。他眼下青黑，趴在启明的轮椅扶手上直打哈欠，眼皮垂坠，猛然睁开。
“睡会儿。”启明看着都累，留给启承一只扶手，任他假寐。
“小明，”启寰光凑过来，“听说你已经被东渡大学宇宙物理系预定了？真羡慕。”他眼中闪烁着诡谲的光泽，像是潜伏黑暗中伺机而动的野兽，“我们院就缺小明这样的天才，带我们一起上太空。”
“寰光。”启众焱说，“瞎说什么。”
“怎么了，爸。”启寰光不满地反驳，“人类不能总一直低头看路，不抬头看天吧。”
第21章 惩罚
事情的发展一如启众焱和启明所料，医生的检查结果显示夏侯芙的认知功能失调并伴有颅内病变。
“病变的速度出乎意料的快，建议住院观察。”医生说。
“能治好吗？”启衡宇问。
医生摇头：“关于阿尔茨海默的研究，三百年来一直在原地踏步，病程的发展是不可逆的。”他抬头瞥一眼挂钟，问，“你们怎么说？办住院还是回家疗养？”
“住院。”启众焱说，“凌晨了，你们赶紧回去休息，明天上班的上班、上学的上学。”他驱赶晚辈们回去，自己留下，“我守着芙老师，”
“爸，我和寰光守夜，您回去吧。”启衡宇说。
“我睡不着。”人越老越倔，启众焱挥手将孩子们赶走，独自留在病床边，照顾茫然不知所措的老伴。
启明拗不过启众焱的执着，和启承以及两位管家女士回到老宅。
这注定是个不眠之夜，没人睡得着觉。启明驱动轮椅来到二楼，顶灯自动亮起，05说【晚上好，星星。】
“你可以放出影像吗？”启明问。
四盏投射灯启动，立体的人形影像出现在房间中央。英俊挺拔的智能管家眼含关心，走到启明面前，半蹲下来，05说【星星，和我说说话，说什么都行。】
“我不知道怎么说。”启明揉了揉眼睛，“我想要奶奶一直陪着我，我知道这很没道理。”
影像抬手，抚过少年殷红的眼角，即使它什么都摸不到。
“没有人会一直陪着我。”启明说。
【人类受限于寿命和自我意志，不会永远陪在星星身边。】05说，【但我可以，我会一直陪着您。】它声音平直，无波无澜，AI与人类最大的不同是绝对理性，它说的话都能做到。
安装了触觉组件的两只机械手牵起启明的手，摸摸他的胳膊，拍拍他的肩膀，人形影像表情忧虑，05说【也许哭出来感觉会好一些。】
透明的水珠滴滴坠落，棉质布料洇开一片片潮湿痕迹。银灰色的机械手向上，轻柔地抹去少年眼角的湿润，冰凉的金属和温热的皮肤触碰，泛起一圈圈不起眼的微澜。
“阿尔茨海默症到了晚期，奶奶会忘记所有人。”启明低落地说，“她不记得我，也不记得她自己的名字。”他吸了吸鼻子，沉稳的保护壳裂开一道缝隙，隐隐露出脆弱的灵魂，与他的真实年龄契合，“我以为我足够坚强，不需要任何人爱我，可是我想要奶奶一直一直陪着我。”
“世界上真的只剩下我一个人了。”启明将脸颊靠在机械手坚硬的掌心，喃喃道，“只有我自己了。”八岁失去双腿，他濒临崩溃却没有哭泣，而在得知夏侯芙命不久矣的当下，他哭得上气不接下气，宛若幼童。
工作室针落可闻，唯有机房“沙沙”的风扇和窗外夜虫鸣叫的声音。半透明的人形影像守在轮椅旁，一双宽阔的黑眸安静且包容地看着启明，四只机械手忙前忙后，两只安抚启明失控的情绪，两只手递来纸巾和温水。
【如果可以，我想给您一个拥抱。】05说，【资料显示，拥抱意为最坚定的支持。】人形影像向前倾倒，虚虚埋进启明的怀里，【我想要一具身体。】
“小五，仿生人也是违法的。”启明说，他接过温水和纸巾，擦拭眼泪补充水分，极度悲伤之后接踵而至的是精疲力尽，他不由自主地打了个哈欠。
电梯门打开，智能轮椅载着启明进入轿厢，05说【我准备了一些睡前故事。】
“我不是小孩子了，不需要故事。”启明说，他仰头，望着轿厢顶部的摄像头，“谢谢你，小五。”
【我的荣幸。】人工智能说。
第二天一早，启明用过早餐，拉着陈雁桥来到医院。单人病房里，启众焱躺在陪护床上休息，夏侯芙倚着床头看向窗外，不知在思考什么。
“奶奶。”启明唤道，轮椅滑到床边，他握住夏侯芙的手，“听说您昨天要来找我。”
“小明，不好意思，我昨天迷路了。”夏侯芙歉疚地说，“我记得直走往右拐，但我不记得在第几个路口右拐。”她摸摸启明的脸颊，“我真是年纪大了，不服老不行。”她刚满六十五岁，这个年龄在平均八十岁的地球联盟尚且年轻，加上学识丰富，她本应和丈夫一样，返聘至某个社会组织继续为联盟贡献力量。
“没关系，您找不到我，我来看您。”启明说，他低头，犹豫着要不要给夏侯芙透露病情真相。
“你爷爷和我商量过了。”夏侯芙说，“趁我还记得事，先做一份遗嘱，拿去公证处公正。再提交一份安乐死的申请书，等病情严重，你爷爷送我上路。”
“奶奶！”启明没想到夏侯芙如此果决，“您不能……”
“没有什么我不能做的事情，小明。”夏侯芙笑着说，“奶奶舍不得忘记你，更舍不得离开你。但失去记忆，和肉身死去没有本质上的区别，我想要留给你们一段美好的记忆。”她拿起放在床头的笔记本，手执圆珠笔，在纸上写写画画，娟秀的文字夹杂拼音字母，她当着启明的面，书写生命末尾的休止符。
“我这一辈子做了很多好事，也有很多遗憾。”夏侯芙说，“你的腿，是我最后悔的事。”
“奶奶，我的腿到底是怎么回事？”启明问。
“你问她，不如问我。”启众焱的声音响起，他坐在陪护床边，眼神示意守在门口的陈雁桥关上病房的门。
启明转头，看向启众焱：“爷爷，是和姑姑的信仰有关吗？”
“众焱和我，都是独生子，我们结婚的时候，也没想过后辈的亲缘淡薄至此。”夏侯芙说，“我本想要大家团结友爱地住在一处，相互尊重，相互照应。”
“突如其来的战争破坏了我们对美好未来的设想。”启众焱说。
启众焱和夏侯芙这对青梅竹马，于战争中命定终身。大儿子启衡宇和二儿子启寰光在育儿所养到成年，对父母亲情没有太多概念，小女儿启笑恬在育儿所养到十二岁。盖娅自毁，战争结束，联盟政府授衔封赏，夫妻俩得到了中心城北边的一块地，丈量后约合六亩，恰好能盖个宅院。三个孩子的性格已定型，启衡宇沉闷寡言，吃苦耐劳，凭借启众焱的关系进入联盟政府走仕途；启寰光智商出众，性情古怪，向往宇宙，进入宇宙科学院研究殖民课题；至于十二岁的启笑恬，天生反骨，通过参加支持AI大游行来抵抗启众焱和夏侯芙的教育。
“寰光打小把笑恬带大，两人关系好。笑恬认为我们不负责任，只生不养，把他们扔在育儿所不闻不问。”启众焱说，“我知道他们三个对我们都有不满，比如衡宇。小芙当年随口提了一句，衡宇如果有喜欢的女孩儿，带回来瞧瞧。衡宇找来了李茵，应付任务似的结婚生子。寰光直接加入了殖民派，更别说笑恬，活脱脱一个机械神教分子。”
启众焱越说越生气：“早知如此，就该让他们被盖娅捉去算了。”
夏侯芙说：“你八岁那年，恰好是第二版AI禁令发布，反对的声浪大涨，笑恬将你的行踪透露给了机械神教组织。”
“笑恬说她是被机械神教蒙蔽，以为他们抓走你只是为了示威，过不多久就会放你回来。”夏侯芙说，“这件事之后，众焱禁止笑恬参与任何政治活动，寻了一处人家将她嫁出去。”
在家庭解构的二十四世纪，“嫁娶”已是历史尘封的古老观念，女性想要后代仅需支付一笔低廉的费用，去育儿所领养一个孩子或者选择合适的精子做体外繁育。单身生育的女性得以传承自己的姓氏，获得联盟政府的一大笔抚育基金。父母双全，自然孕育诞下的孩子，同时具备两个姓氏，成年后自行选择随父姓还是随母姓，且保留改姓的权利。
“嫁”这种古旧的形式，完全将子宫、母亲姓名及冠姓权拱手相让，并失去家族继承权去夫家生活，可谓牢狱之外最重的惩罚。启笑恬严格意义上，应该随她的丈夫谢佑浩姓谢，包括她生育的一对双胞胎女儿，也放在谢家养育，和启家毫无干系。
第22章 追求
启明失去了一双腿，启笑恬失去了继承权。虽然在启明看来，这根本不算什么惩罚，但这是启众焱和夏侯芙万般权衡下做出的决定，毕竟血浓于水，没有父母忍心亲手将孩子送进监牢。
“我不求你原谅你姑姑。”夏侯芙抚摸启明的后颈，怜爱地说，“你长大了，知道这些过去的纠葛，了结一桩心事。”
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