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“后续的观测数据，是指五年后的观测吗？”主持人问。
“现在‘候鸟’离我们近了一些，每隔两年可以观测到一次。”徐伟成说，“若能启用某些高科技手段，能做到实时观测。”他看一眼主持人，意味深长地说，“这算得上人类存亡的关键时刻吧。”
启明吃一口馒头，望着电视屏幕里侃侃而谈的专家若有所思。
刘好说：“啊？这专家是不是说，地球完蛋了？”
“快完蛋了。”练西刚幸灾乐祸，“大难临头喽。”
“联盟会因为这件事废除AI禁令吗？”刘好问，“你们两个是不是可以出狱了？”
“出狱还不是个死。”练西刚说，“咋的，出去给自己选墓地啊？”
“这些都是猜想。”启明说，“或许下次观测，‘候鸟’就远离地球了。”他低头喝蛋花汤，徐伟成的讲话方式，令他颇感熟悉。
“你觉得联盟会重视吗？”刘好问。
“单纯的小伙子，我告诉你联盟会怎么说。”练西刚学着联盟官员的派头装腔作势，“瞎操心，不还有七个光年吗？”他痞里痞气地夹起一筷子干煸豆角，就着馒头咀嚼，“不撞南墙不回头，这还没撞上南墙，不着急。”
“再等等看。”启明说，“那位专家说，启用某种高科技手段，可能是个突破口。”
接下来的两个月，多年无人问津的联盟天文观测研究院，人头熙攘，门庭若市。
记者们蹲守十字路口，提着摄像机和话筒，随时冲上来拦截上下班的研究员们：“老师您好，请问‘候鸟’最近的情况怎么样？”
“教授，请问地球进入灭亡倒计时了吗？”
“我们该怎么自救？”
被拦住的研究员们手足无措，小声说：“抱歉，我不是这个研究方向，不清楚‘候鸟’的情况。”说完，他们垂着头，穿过浩浩荡荡的人群，步履匆匆地踏进研究院大门。
第55章 探望日
“咣当。”
狱警推开栅栏门，侧身让开一条窄路，对启承说：“去吧，一小时探望时间。”
“好的，谢谢。”启承站起身，简单整理一下仪容，提着布袋迈过门槛，与等候在桌子后方的启明对视，他说，“哥哥。”
“坐。”启明说。
启承将布袋放在桌上，说：“陈姐姐烤的草莓蛋糕，她说你肯定想吃了。”他拉开椅子坐下，拿起塑料切刀分出一角蛋糕，放在纸盘上，递给启明，“你尝尝。”
“谢谢。”启明接过纸盘，用塑料勺子挖着吃。
“哥又瘦了。”启承细细打量启明，寸头利落，未折损启明半分风华，愈显得他遗世独立，清爽俊逸。启承关心地问，“里面伙食怎么样？”
“还可以。”启明说，“一切都好。”
“我昨天去南山墓园，替你给奶奶送一束花。”启承说，“回来时下了暴雪，大概是奶奶也为你抱不平吧。”
启明吃下一颗草莓，听启承絮絮叨叨，他打断弟弟的伤怀，问：“你上学怎么样？”
“刚考完期末，成绩不错。”启承说，“我加入了志愿者社团，寒假去育儿所参加志愿活动。”
“挺有规划。”启明说。
“爸爸说的。”启承垂下头，“我没有你聪明，不知道怎么拒绝爸爸……”
“为什么要拒绝？”启明说，“爸妈给你铺路，是好事。”他慢条斯理地刮干净盘子里的奶油，“别人家的孩子没有你这样得天独厚的资源。”
启承不懂启明的气定神闲，他问：“哥哥，你不会觉得我卑劣吗？”
“卑劣在哪里？”启明反问。
“你不喜欢爸妈，我和爸妈走得近……”启承说，“会不会让你觉得背叛？”
“什么背不背叛，我有那么幼稚吗？”启明推了推盘子，示意启承再给他盛一块草莓蛋糕，“你往上走，走到权力中央，才能给我提供帮助。你籍籍无名，忠心耿耿，对我有什么用呢？”
启承拿起塑料刀片，切一角蛋糕，放在盘中，推到启明面前。
“你是我弟弟，启承，我只有你一个弟弟。”启明说，“你不是工具、人脉或者其他什么东西，我不需要你在我和爸妈之间选边站，我想要你过得好。”他端起盘子，继续吃蛋糕。
没吃两口，他隐约听见抽泣声，抬头，他的窝囊弟弟脑袋快要埋进胸腔，泪水扑簌坠落，浸湿裤子布料。启明叹气，抽一张纸巾递给启承，说：“哭什么。”
“我、”启承窘迫地抹眼泪，“我不是叛徒。”
“……没人说你是叛徒。”启明说。
“同学们都这么觉得。”启承尚且十六岁，还没过完青春期，他双臂叠放，蔫头耷脑地说，“他们说是爸妈偏心我，把哥哥送进监狱。”
启明哑然失笑：“他们不清楚内情，胡说你也信。”
启承吸了吸鼻子，说：“你不恨爸妈吗？还有爷爷？”
“人是复杂的。”启明说，“爸妈对我而言是有血缘关系的陌生人，至于爷爷……他有他的苦衷，我能理解。”他越过桌子，揉一把启承的脑袋，“你本来就不聪明，别想那么多有的没的，省点脑细胞。”
青春期的少年自尊心强，启承将脸埋进肘弯，露出两只通红的耳朵。
启明吃完第二角草莓蛋糕，放下纸盘，说：“还有别的事吗？我回去了。”
“元旦快乐，哥哥。”启承说，“下个月我能来探望吗？给你送饺子。”
“来吧。”启明说，“不要哭鼻子。”
“嗯嗯。”启承不好意思地点头。
“剩下的蛋糕我拿走了，分给朋友们吃。”启明说，“替我谢谢陈姐姐。”
“好的。”启承收拾好蛋糕，提给启明，莫名冒出来一句，“我很喜欢麻雀。”
“它还记恨你吗？”启明问。
“我给它道歉了。”启承说，“它大度地原谅了我。”
“你们好好相处。”启明的语气像极了长辈，他抱着布袋，说，“下个月见。”遂操纵轮椅离开探望室。
刘好等在门外，他今天也有探望安排，启明问：“怎么样？”
“是以前的……邻居。”刘好说，“他给我带了一些桃子。”他晃晃手里的纸袋，“你呢？”
“蛋糕。”启明说，“去找练局他们，分着吃。”
“好的。”刘好脚步轻快，“外面的人都在担心世界末日，我邻居问我，想不想早点出去。”
“他有办法？”启明问。
“他给我补十八万的罚金。”刘好说，“我拒绝了，我不想欠人情。”
“你这个邻居……”启明表情微妙，“男的女的？”
“男的。”刘好说，“他是厨师，在小区门口开餐馆。”
“他也是育儿所出身吗？”启明问。
“是的，他比我大四岁。”刘好说。
一颗篮球轱辘轱辘滚到轮椅旁，练西刚挽起袖子，头顶冒着腾腾的热气，朝启明喊：“小子，把球扔过来！”
刘好弯腰，拾起篮球丢过去，练西刚跳起来，接住球，反手投进篮筐：“进了！”
“练局厉害！”
“老当益壮。”
“呱唧呱唧。”
四个程序员们捧场地鼓掌，景旭峰说：“练局，小明和小刘带吃的了。”
一句话立刻吸引了练西刚的注意，他跑到启明面前，搓着手问：“什么好东西啊？给叔叔看看。”
“草莓蛋糕。”启明说，“我们去休闲室，找个空桌子吃。”
“好嘞。”闫可和张坚一左一右，像两个门神，护送着启明和刘好进入监狱楼休闲室。
练西刚拉开椅子坐下，说：“谁来探望你们了？”
启明说：“我弟弟。”他将布袋放在桌上，打开纸盒盖子，提着塑料刀片将剩余的蛋糕分成六块，放进纸盘，挨个递给大家，“我吃饱了，你们吃。”
“谢谢！”大小伙子们喜上眉梢，喜气洋洋地吃蛋糕。
“我邻居来看我。”刘好把桃子分出去，练西刚第一个察觉异常：“你这桃子，都洗过了啊，你邻居真细心。”
“靠，我也想有这样的邻居。”景旭峰说。
启明弯弯眼睛，打趣道：“这算什么，他邻居还说了更贴心的话。”他戳一下刘好的肩膀，“讲给大家听听。”
“什么啊？”张坚瞎起哄，“跟你表白了吗？”
“哎呦——”钱子豪和闫可拍手，眼瞅着刘好的脸越来越红，他们诧异地问，“真表白了啊？”
“没、没有。”刘好磕磕巴巴地说，“我们只是朋友。”
“嗯，愿意掏十八万罚金的好朋友。”启明咬一口桃子。
“哎呦哎呦——这也太好了。”练西刚挤眉弄眼，“天赐好邻居啊。”
刘好哀怨地瞥一眼启明，说：“他肯定没有那个意思。”
“下个月探望，他来吗？”启明问。
刘好噎住，手指揉搓袖口，小声说：“来。”
“啧。”钱子豪摇头晃脑，“冬天到了，春天还会远吗？”
“小刘，他这是第一次来探望吗？”练西刚问。
“他之前提过申请，我没见。”刘好说，“陈晓磊不让我见。”想起过去，他舌根泛起苦涩，香甜的草莓蛋糕也失去了该有的味道，“他说他刚存够十八万，如果世界末日到了，他希望我不要在监狱里。”他咽下末尾愈发暧昧的句子，【我希望你能在我身边。】
“啊，好甜。”景旭峰挖一口蛋糕，陶醉地咀嚼，“太甜了，这蛋糕，怎么这么甜。”
启明旁观这群兵痞子耍宝，眉眼弯弯地望向刘好，促狭地说：“蛋糕真的很甜，对吧？”
刘好羞恼又尴尬地捂住耳朵，假装自己是鸵鸟。
第56章 小鱼
“叶处，马局通知您开会。”新来的小年轻敲开叶亭荷的门，态度尊敬，“要您现在过去。”
“开会？”叶亭荷愣了一下，随手拿起笔记本和保温杯，跟上小年轻的步伐，“哪个会议室？”
“C厅。”小年轻说，“是保密会议，请您把联络器放在门口的安全箱里。”
“好的。”叶亭荷摘下手腕上的联络器，放进箱子，推开会议室的红木门，与一众领导对视，“马局，听说您叫我。”
“小叶来了？坐。”一头华发的马安明是地球安全部AI管控局的局长，叶亭荷的直属领导，他侧身介绍右手边慈眉善目的女士，“这是连部长，你见过吧？”
“电视里见过。”叶亭荷赶忙站起身，走到连部长面前弯腰握手，“您好，我是叶亭荷，AI禁令办公室一级安全员。”她双手把连部长的右手拢在掌心，尊敬甚至恭敬的模样。
“小叶聪明，干活认真，是禁令办的顶梁柱。”马安明夸赞。
“你好你好。”连部长说，“连佩玲。”
“别紧张，坐。”马安明说，“这次叫你来呢，是想和你探讨探讨‘候鸟’的事。”
“这两个月我们做了许多调研工作，你是最后一站，也是最关键的一站。”连佩玲说，“我想听听你对AI禁令的想法和意见。”
“我、”叶亭荷顿时紧张起来，“连部长，从人类前途着想，我觉得AI禁令的实施时间够长了。战争结束后，启部长推行AI禁令，如今已过去二十年，我们有先进的技术却不能用，有迈向宇宙的能力却不敢做，我认为这是一种严重的浪费。”
“听说你去拜访了启部长？”连佩玲问。
“是的，半年前。”叶亭荷说。
“啊——电子狗案件开庭之前，我想起来了。”连佩玲说，“启部长怎么说？”
“他说，路是一步一步走出来的，裹足不前，说明身体内部得了病。”叶亭荷说，“切掉病灶，能走得更轻松。”
“老启打什么哑谜呢。”连佩玲笑着说，“夹枪带棒地指责别人是病灶。”
“启部长高瞻远瞩。”马安明说，“连部长您怎么看？”
“他啊，就是觉得有人碍事，要我们下手果断。”连佩玲说，“解除AI禁令，不知动了多少人的蛋糕。二十年来，借此发财的家伙不知凡几，难啊。”
“说回‘候鸟’，连部长，网上都说世界末日要到了，您怎么看？”叶亭荷说。
“不是还有七个光年吗？”连佩玲说，“借这个机会，废止AI禁令，堵住别人的嘴。”她泰然自若，丝毫没把“候鸟”逐渐迫近的危机放在心上。
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