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见克里夫能平安无事地穿过结界，阿瑟心中的疑惑更大了。
他开门见山问道：“克里夫，你是魔物吗？”
面对阿瑟的询问，克里夫不知如何作答，他支支吾吾道：“这个，我不知道你在说什么。”
“没事的克里夫，”里卡多递来橄榄枝，“我已经告诉阿瑟了，你，如是作答便好。”
“这，是，我是魔物，或者说，我曾经确实是魔物。”
多日的挤压终在今日释放，这是克里夫第一次毫无顾忌的道明自己的身份，讲述这个真实的自我。
这种不加保留的承认唤醒他魔物的情感，一股无形的情绪盘踞在他的胸腹部，给他一记重拳，两滴眼泪顺势流出。
“没事的，讲出了就好了，”里卡多安慰着，“克里夫，告诉我，你为何会出现在此地，出现在人类世界？”
“是，是这样的……”
克里夫将自己的故事讲明，他讲清魔王与自己的通讯，讲出自己的疑问。
“我到现在都不清楚，为何凯里是我们的希望，对了阿瑟，凯里呢？怎么迟迟不见他？”
“诅咒之门开启后，凯里便消失了……”阿瑟如实作答，换来的却是克里夫的不解与怀疑。
“不可能，他为什么会逃，王降临，这对我们来说都是好事，当然，我会尽量劝说王，让他留下小镇，但是我……”
争辩的话语逐渐低沉，此刻的克里夫也意识到了异样。
就比如，里卡多前辈为何会与阿瑟并肩，两者出于何种立场合作？
旧的疑虑还没有解答，新的疑虑继续铺开。
“那不是我们的王，控制你的一直是地炎之火。”
里卡多指向远方树林，在那片寂静与严寒内，幕后黑手正平静地吞噬着一切。
“地炎之火？”
“是的，我想送你出来时地炎之火的意思，后面让你保护好凯里，才是王的意思，还好你没有向地炎之火透露凯里的存在。”
事情变化实在太过激烈，现在的克里夫顾不上别的，只能逮住一条信息卖力询问，他问向里卡多：“所以里卡多前辈，我们和人类，现在是合作状态？”
“是的。”
“但是我亲眼看到了人类魔法师还有圣剑骑士团，他们残骸我们的同胞……”
“那些是被控制的同胞，他们的自我意识已经丧失，与行尸走肉没有任何区别……不解决王体内的源头，这一切都不会结束。”
“那，凯里和这些有什么关系吗？他存在的意义是什么？”
“或许你们能察觉出凯里的不同，他的举止行为以及爱好，都和……”
“和一个小孩子似的。”阿瑟总结回答道。
“是的，”里卡多点头，“他是尚未受到侵蚀的孩童。”
克里夫回忆起他与凯里的接触，比起成年人，那家伙确实喜欢与小朋友混在一起。
“他体内尚存纯正的魔物之力，用以拯救我们的造物——混沌。”
“但是里卡多前辈，您不是也在吗？您尚未受到地炎之火的侵蚀，不也有纯正的魔物之力吗？”
“你是说这个东西吗？”
里卡多没有费心解释，而是展现出自己独特的魔角令克里夫自行体会。
“除了凯里，魔族无一幸免，包括我们的王。”
“那现在的当务之急是找到凯里，如果地炎之火寻到了凯里，那拯救混沌，不就是没希望了？”
克里夫的担忧不无道理，但里卡多并未同意。
她摇摇头讲道：“我们未能寻到他，但我们确定的是，地炎之火不会伤害他。比起一位默默无名的魔物，还是大片的魔法世界更有吸引力，如果地炎之火不能消灭，一切都没有意义。”
“但我们可以两条线同时进行啊，消灭地炎之火与找寻凯里并不冲突，里卡多前辈，我想……”
“人类不会寻找魔物，”里卡多打断道，“魔法生物更不会关注一位魔物，况且现在情况危机，没人想冒着危险找寻……”
“让我去，”里卡多出声打断，“让我去寻找凯里！魔物不会抛下自己的同伴，更何况，他还是个孩子。”
“你现在就是一个普通人，别说魔物，那些极寒环境你都不能适应，你是去寻找凯里，还是去送死？”
正讲着，又一骄傲的男声出现。
“加上我。”
与之相应的还有一声鹰啼。
“保罗？哦，里卡多小姐，这位是保罗……”
“你不必介绍，”保罗打断阿瑟，他高贵行礼道，“保罗·里昂，终身魔法师，当然只是暂时的。阿瑟，你的事情我都听说了，借用魔物的黑甲复苏，这么大胆的尝试也只有你能做出了。寻找凯里让我去就好，正好我也见过那家伙。”
“哦，是你啊。”克里夫还记得这位自称终身魔法师的家伙，还说什么要战胜阿瑟。
“嗯，没想到我们还能继续合作，走吧别担心，我们一起把凯里找回来。”
有了保罗的加入，里卡多没再反对，只是阿瑟还有些疑惑，他闲聊般问道：“你们以前认识？”
“嗯，有过合作，我俩计划着搞垮你来着，我是为了证明我更强，至于克里夫么，刚开始我以为是店铺竞争，毕竟他在一家水果店打工，现在看来，应该是想阻止你的种植计划。多说无益，我们走吧。”
保罗一向如此，对自己极度自信。
“你们人类，一项是这样直言不讳的吗？”
“那道没有，这也算是保罗的个性吧。”
交谈没有过多持续，但闻钟声响，但见队伍列。
利物浦自教堂走出，担任传讯信使，简与安迪从结界内走出传达新的消息。
“阿瑟，”安迪递给阿瑟一份信，“布兰德领主，我是说精灵王的消息，地炎之火发现了狼人国度的入口，看情况是精灵王故意展露出的，她想的是调动两方力量两面包夹，速战速决，即使不能完全消灭，也要灭掉地炎之火的锐气。”
“还有一件事，”简传达下妲格纳的信息，“我们需要接近魔王的躯体，消灭他的躯体，迫使地炎之火与之分离，只有那样才能消灭地炎之火。”
“王的躯体，我会想办法的，这一点你们不用担心。现在，我们走吧。”
里卡多走在队伍最前方，她明白，命运正在呼唤自己。
守护途径，她接受这份结局。
第151章 牛刀小试
军团一分为二, 以最简单的抽签方式决定众人的命运。
长条留守，短条前进。
当然，这些是圣剑骑士团的出征方式, 队列内的魔法师有自己的出战传统。
魔法师会按地域、法术派系留下后方魔法师, 以防魔法出现断代。
留守人员负责包围结界，防止魔物趁虚而入，前进人员则是听从指挥，与魔法生物并肩作战。
在没有训练的情况下, 魔法生物与人类的配合便成了最难的战术。
对此，希尔德只有一条指令——“全力以赴”，不留任何余地。
战线拖长只会助长地炎之火的能力。
地炎之火是不知疲倦地摄取, 魔法生物与人类这方却是永无回路的消损。
越是进攻, 地炎之火越是猖狂。
“阿瑟, 怎么样, 你当时接下任务时有没有想过这一天？”扫把上的安迪打趣问道。
“什么, 战争吗？这一点我倒是没想过。”
“不, 我说的不是战争, 而是现在的情况, 和魔物一起对抗地炎之火，啧啧啧, 你敢相信吗？我们集体憎恨了千年的对象也是位受害者？”
女巫身份位安迪提供了一份全新的视角，或许也因如此, 他才会如此快速地接受这一转变，不像队内的其他人, 他们对里卡多还是防备多一些, 当然，别人对他也没什么好感。
“没有, 我没有想过这些，甚至没有想过战争，我一直以为我可以顺利完成封印任务……”
战争什么的，阿瑟一开始就没考虑过。
他一直觉得，只要自己够努力，够机灵些，这些都不会发生，自己可以默默无闻地守护在此，就像历代的前辈一样。
“但我现在反而庆幸自己没有完成这些，”阿瑟扫去格里芬身上的灰烬，“或许，完不成这些是命中注定的事情。”
“这话怎么说？”安迪放慢飞行速度与格里芬平行。
“如果真的完成这些，魔物和地炎之火的真相又该怎样查明呢？”
“有趣的想法，”安迪如此评价道，“我的见解是，真相自会揭露，就像现在这样。”
“现在，你是指的阿比盖尔的故事，还是魔物？”
“两者都有吧，不过现实情况呢？真相就摆在那里，可惜，就和你见识到的一样，这一路上我和简备受冷眼，还有里卡多，你见有人和她交流吗？唉，我有时候真的觉得真相并不怎么重要，大家相信的东西才是‘真相’。”
“我想你是对的，心盲更可怕啊。”
话题愈发沉重，这些原不是安迪本意，他也怕影响阿瑟的士气，又换了个方向问道：“你妹妹莫迪，她现在可以驾驭人王之刃了吗？妲格纳教授在教导方面可有一套。”
“不是那么的乐观，树枝还可以，莫迪舞动树枝还算过关，但是换到人王之刃就有些……难控平衡。”
“嗯……会不会是因为那把长刃太重了？莫迪不太好舞动？”安迪讲出自己的猜测。
“不，妲格纳的意思是，莫迪还是不太熟练，还有就是，”纠结一番阿瑟还是决定讲出，“人王之刃还没认可莫迪。”
“认可？不都以鲜血激活了吗？这个不算认可吗？”
“不清楚……这些妲格纳教授没有指明，前面那是？”
阿瑟轻拍格里芬示意它降低速度，与阿瑟的谨慎不同，安迪握紧扫把加速飞去凑热闹。
意识到速度的减缓，呆在虚幻空间内的妲格纳瞬时献身，她问向一旁的阿瑟，又有什么事故发生。
“地炎之火，是地炎之火，”安迪匆匆飞回，“布下结界的不光阿瑟，还有地炎之火。火圈阻挡了我们的前进。”
“转移魔法也受地炎之火的影响，这么多人，也不好用魔法转移……”妲格纳取出伊莎贝拉赐予她的银标，准备撤离，换种方式步入。
黑气缓缓浮现，里卡多追着黑气来到阿瑟身旁，她仔细感触着环境变动，赤红的双眸搜寻到平静下的灾难。
“魔物在靠近，前面的！后退！”
声音着魔般钻入前方战士耳内，他们慌乱却又保持着秩序向后退去。
里卡多半屈身，竭尽所能分离灰烬中的黑气，黑气顺着她的呼吸旋转分离，它们坠入地面，填满灰烬层的脚印坑。
“魔物——”
不知道是谁的惊呼，但很快，那份惊诧调动保卫的勇气。
马蹄踏冰，盾剑扬灰，圣剑骑士团不负使命，讨伐踏出火圈的魔物。
长剑下去，并想象中无鲜血迸溅的场景，他们铮亮毛绒的盔甲上多的是灰烬与冰霜，以及映出的，魔物空洞的眼神。
魔物集中于一口，扎堆挤出，骑士团只需做好防备便能所向披靡。
接着，新的火焰退却，又有魔物从不同的地点闯出。
它们扑向鲜活的生命，不发动任何进攻，只是触摸连接，将身上的痛楚炽烈传递，逼着被自己捕获的生命共享一切。
接触之时，地炎之火悄然掌握主动，做以保护的铠甲化身折磨荆棘，破碎每一寸肌肤，断裂“保护”信念。地炎之火吞并万物，这之中自然包括人类锚定的没有意识的物件。
低温侵蚀理智，短暂痛苦后是知觉的消散，呼吸起伏伴着肉身碎裂，叹息变为自己的挽歌，声音遗在原地，躯体化为灰烬飘向远方。
圣骑士团眼睁睁瞧着战友离去，格朗丢下盾牌，握着宝剑连滚带爬向着燃烧的同伴奔去。
他抓准时机，大叫着砍下魔物头颅，再回首，身后的同伴以不见去向，只剩一条残肢自缓慢飘向空中。
现实掀开他的头皮，为他注入绝望，强压着他跪拜于此。他向前扑去妄想抓住同伴的残骸。
诀别触碰，加速残肢的消散，他大口呼吸着，身体颤抖倒下，握紧的双拳重重击打地面，每次触碰都会带起新的灰烬飞舞。
他不知道，眼前的灰烬是自己的战友，还是死去的万物。
泪水凝结为冰，地炎之火找准时机，顺着泪水冰霜上爬，格朗眼瞧地炎之火靠近，亲自注视着它占领自己。
“你在做什么！”
关键时刻阿瑟驾格里芬赶来，他动用黑甲力量，在此取走地炎之火的侵扰。
“你在干什么，”阿瑟瞧见他肩上的星空图，大声质问道，“你是团长格朗，你在做什么？就这样放弃吗？”
地炎之火像是觉察到了什么，它控制魔物一并退下，再次封锁阴火围墙。
灾害后的宁静方是崩溃的开始。
格朗没有猛然起身，近乎两米的他直愣愣拎起阿瑟，口中飘出的白气夹杂着怒火，鲜血与冰晶溃烂交融。
他恶狠狠道：“你有这种能力，刚刚为什么不救下我兄弟！”
“嘿，他救了你，你就这样对救命恩人的！有着本事你怎么不去找魔物复仇？”
一旁的魔法师闻乱赶来，她动用火魔法，以一种与环境不相容的赤热打断格朗的进攻。
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