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西瑟斯一时间想不到如何回应。
没过多久，苏迪娜带着藏不住的笑意从议事厅回来了。
“青磷叶部族已经同意与太阳树还有我们翡翠羽部族结盟，雪晶棘部族虽然还不肯妥协，但是，瓦利死后，黄金蕊部族肯定会陷入内部斗争一段时间，光凭一个雪晶棘部族，已经威胁不到月落湖了。”她长吁了一口气，像是很满意此时的结果，“大家都认可瓦利之死是他咎由自取，这样，我也能放心地召开五族会议了。”
没想到，幻形兽人虽然失去了踪迹，但在消失之前杀死了黄金蕊部族的族长，反而促使苏迪娜族长顺利地拉拢到了最后一个部族。现如今，五大部族之中，一个部族失去了首领，三个部族在苏迪娜的掌握中，剩下一个雪晶棘部族，已经无法阻拦她实现召开五族会议的真正意图了。
只是，安澜还是放心不下，“但那个幻形兽人……”
“我知道你在担心什么。”苏迪娜想到还有这个隐患，脸上的笑意也逐渐淡去，“月落湖居住着数以万计的精灵，如今又有许多来自其他部族的精灵到访，光凭祖树神殿数量有限的神官，根本无法在短时间将所有的精灵都检测一遍，而只要有延迟的时间，那个幻形兽人就能随意改变外形，变换成群众的外貌自由往来。”
安澜心想，苏迪娜说得没错，就算异次元园艺商铺中有什么植物能够帮助他识别身份，他也不可能精准地对着上万个精灵都使用一遍，只要幻形兽人还藏在茫茫人海之中，他们就暂时拿祂没办法。
但是，幻形兽人来到月落湖的目的一定不一般，祂也肯定不会长期蛰伏，迟早会再次出现。
见安澜正绞尽脑汁想着揪出幻形兽人的办法，西瑟斯略作思索后出声说道：“或许能够在重要地点布置法阵，提前防范。”
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第67章 棘手事件
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安澜和苏迪娜都对魔法不太了解， 西瑟斯便对法阵这一概念进行了简单的解释。
有别于咒语、手诀，法阵除了本身能作为一种魔法术式之外，也是一种延迟性的施法方式，借助各种带有魔力的特殊材料， 将魔法以法阵的形式进行布置， 能够在某种指定条件下连锁触发法术效果， 例如西瑟斯曾布置在木屋周围屏蔽视线的干扰法阵，是将幻惑科魔法与持续生效的法阵结合，为了保护安澜而布置在木屋的陷阱法阵，则是结合了攻击性魔法“棘墙术”与触发条件为入侵者产生敌意的法阵。
听完西瑟斯的解释，安澜很快便反应过来对方的用意——其实跟地球上布置在公共交通场所的扫描仪器很像， 以魔法为基底构成的法阵虽然无法做到像电子仪器中的智能系统一样自动识别外来者的身份， 却能够通过精神力变化感受对方的行为是否具有敌意， 在一些幻形兽人可能会感兴趣的地点布置陷阱法阵， 即可起到一定的预防作用。
虽然这么做并不能阻止幻形兽人搞离间计， 比如之前对方变化成加农和艾维的外形， 因为没有动手伤害安澜的想法，也就成功欺骗过了西瑟斯布置在木屋处的数个法阵， 但是， 却能妨碍对方再度做出例如投毒或直接杀害某个精灵的恶劣行为， 将对方可能对月落湖造成的危害限制在最低程度。
那个幻形兽人搞出再多阴谋诡计， 只要没有谁受到实质性的伤害，一切就还在可以挽回的范围内。
“我会跟祖树神殿进行商议，尝试着在一些关键的地点进行埋伏。”觉得西瑟斯的想法有可行性， 苏迪娜看向他， “不过， 到时候要麻烦西瑟斯你多来月落湖指点迷津了。”
安澜还有些担忧半精灵与神殿之间的矛盾， “只是，这么做的话，你就需要跟祖树神殿的神官频繁见面，西瑟斯，你真的觉得没关系……？”
西瑟斯微微摇头，“没事，能帮到你就好。”
于是，之后的一段时间内，西瑟斯开始三天两头地赶赴月落湖，协助苏迪娜的亲卫与祖树神殿的神官们布置陷阱法阵。
刚开始的时候，安澜还会担心，独自往来的西瑟斯是否会遭到神官或者民众们的刁难。
后来，他才逐渐察觉到，在他打败黄金蕊部族的神官，帮翡翠羽部族挽回声誉之后，作为神眷者的他在月落湖中的地位又更进了一步，连带着与他同进同出的西瑟斯受到的待遇也得到了改善，大部分成年精灵都收敛起了曾经明晃晃带着嫌恶之意的视线，街上有嬉戏的小孩不经意间蹦跳到他面前，也不会像从前一样哭喊着跑开了。
看着西瑟斯送走面露好奇的孩童之后，脸上若有所思的神情，知道对方跟自己一样感受到了民众们对他在态度上的变化，安澜不禁欣慰地想着，看来他这段时间以来的努力并没有白费。
而在西瑟斯忙着布置法阵应对幻形兽人的过程中，安澜和其他伙伴们也没有闲着。
在玉红酒的生意大获成功之后，安澜早早就播种下了第二批的子母灵稻和玉红草，现如今这些植物也都已经成熟，可以进行收获了，他便组织其余精灵伙伴收割起稻米和玉红草，打算再酿造一批米酒，为玛丽安离开月落湖向其余部族推销玉红酒做准备。
只是，在收割的过程中，一个不在预期中的现象引起了安澜的注意。
收割完子母灵稻，暂时停止灌水之后，他察觉到，连续播种过两批稻种的水田中，暴露在外的土壤质量肉眼可见地严重下滑，原本代表着肥沃的黑褐色在不知何时淡化褪去，土质逐渐变硬颗粒化，这说明土壤中的各种养分和有机质已经被彻底消耗殆尽。
摸着粗糙结块的土地，安澜让小恋列出曾经下载到本地数据库的各种园艺资料，结合子母灵稻的特性，他很快就意识到了土地肥力下降的原因——土地供给营养物质的能力跟不上子母灵稻汲取养分的速度。
子母灵稻的生长速度远超正常的稻种，这是它的优点，但是与此同时，作为代价，子母灵稻在短期内需要获取的养分也远超正常稻种。在它原本生存的仙侠位面中，空气中充溢的灵气能够补足子母灵稻在生长过程中所需的额外养分，让它不至于饥渴到破坏土地生态，而奥尔德灵大陆上却没有能够为它提供灵气的环境。
于是，在播种了两批子母灵稻之后，这片土地自然而然就被它榨干了。
一心赚钱的异次元园艺商铺，光顾着推销商品，却没有在子母灵稻的介绍中标注这一可能会产生的后果。
安澜站起身，望向一大片亟待休养恢复肥力的田地，无声地叹了一口气。
所幸，他现在察觉到这一点还不算太晚，不管是利用干草、果皮、落叶等进行堆肥，还是引入蚯蚓等分解者生物，都能有效改善土壤肥力，只是他播种第三批子母灵稻的时间要往后再推迟些了。
然而，水稻可以暂时先不种，酒却是要抓紧时间开始酿造了，五族会议召开在即，等会议结束后，玛丽安便要跟着她的哥哥托兰返回太阳树部族的领地了，在那之前，安澜必须要尽快准备好供玛丽安带走推销的玉红酒。
于是，安澜召集精灵伙伴们，开始按照此前的酿酒方法再次酿造米酒。
而就在他马力全开地酿造第二批酒期间，久违了的暗噬兽小黑又来了木屋一趟。
才检查完酿酒桶中米酒的酿造情况，就看到老朋友到访，安澜正欣喜地上前，打算抱抱小黑亲近一下，就看到它的身后还跟着另一头体型小巧些的暗噬兽。
“小黑，这位难道是……”看着两具时刻紧贴在一起的身躯，感受到那萦绕在二者之间若有若无的亲昵氛围，安澜有些吃惊地问道：“是你的伴侣？”
听懂安澜话语的小黑点了点头，顺便微微侧首，伸出长舌替身旁第一次见到陌生人所以有些紧张的伴侣梳理了一下毛发，以安抚对方的情绪。
前段时间，意识到小黑有段时间没有来拜访了，在往来月落湖的路程中也始终没有遇见过对方，安澜还有些担心小黑是不是遭遇了什么危险，没想到它却是趁着这一个月的时间去追求配偶了。
“叫你小黑是因为你黑，可是这位女士也一样黑，我该怎么称呼它？”安澜想了想，决定从体型出发，“既然它体型更小些，就叫它小小吧。”
一旁正好奇围观的阿提斯扑哧一笑，“安澜，你的取名方式……可真直接，这头魔兽的体型，怎么也跟‘小小’这个名字不搭吧？”
说着，他伸出手比划了一下，从安澜的头顶指到了跟他身高基本齐平的“小小”身上，很显然，虽然它的体型比小黑要略小些，但仍是大到足够一头撞死一个成年人。
不过，小小似乎还挺喜欢这个称呼，在安澜喊完之后，它也学着身边的小黑，伸出粉红的长舌舔了舔安澜的手，表示对他的信任与认可。
安澜满意地朝着阿提斯笑了笑，“可是你看，它喜欢这个称呼，这不就够了？”
闻言，阿提斯怔了怔，不知道是想到了什么，嗯了一声之后就低下头没再说些什么。
看着阿提斯这副奇奇怪怪的姿态，安澜挠了挠后脑勺，回想起了过去这段日子对方的表现。
或许是因为始终记挂着之前第一次酿酒时没有帮上太多忙，酿造第二批玉红酒的过程中，阿提斯显得格外勤奋，从收割水稻到米粒脱壳，从蒸煮米饭到酿造米酒，他每回都冲在最前头，靠着那细胳膊细腿，硬是出了跟加农差不多的力。
几次三番下来，阿提斯原本娇嫩白皙的皮肤都被晒出了几分小麦色。
安澜深感欣慰的同时，又觉得有些地方不太对劲。
明明每天例行的对暗号环节，阿提斯都能顺利地回复正确答案，可他又经常会表现出一些古怪之处，例如跟安澜交谈之后时不时就会像此刻一样，低头思考着什么。
安澜猜想对方或许是在担忧那个消失的幻形兽人，前去安慰的时候，又得到了否定的答复。
他猜不透对方的心思，也不好直接去问，只好暂时把这些疑惑藏在心底。
小黑带着小小来见安澜他们就是为了蹭个脸熟，因此也没待多久就离开了。
送走这一对暗噬兽后，安澜本以为阿提斯又会像之前一样把心事藏起，没想到对方这回却是开口低声说道：“安澜，我有些话想找个地方单独跟你说……”
说着，想起幻形兽人的问题尚未解决，阿提斯又补充道：“不会离小屋这里很远，我就是想……找个其他精灵不会打扰的地方。”
有什么话需要找个偏僻的地方单独跟他说？
安澜想不出来答案，而他早上才确认过对方的身份没有问题，又觉得阿提斯或许是不好意思让别人听到自己的心里话，便答应了对方的请求，跟着对方走到了木屋附近僻静的一处树林里。
只是，才在树林中站定，他的第六感就开始滴滴作响，告诉他马上有什么不好的事情要发生了——不是会威胁到他人生安全的危机，而是某种更麻烦的，会让他冥思苦想该如何解决的棘手事件。
看着阿提斯低下头，耳垂微微发红，安澜后知后觉自己即将面对什么的同时，脑海中忽然响起一段时间前西瑟斯曾对他说过的一句话：“等你吃到苦头就明白了。”
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第68章 善意的谎言
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阿提斯站在安澜的面前， 深吸了好几口气，才用颤抖着的声音说道：“这几天，我一直在想，到底应不应该把这些话告诉你……”
他背靠着一棵树， 像是想从这森林女神的造物身上获取一些力量， 支撑着自己把这段话说完。
“说起来， 你已经救过我好几次了……在黑网营地里，是你留下的那枚蘑菇，让我能够从那些偷猎者手中逃脱，也是凭着想要找到你的信念，我才能在森林中独自生存下来……后来， 你又在神殿卫兵还有那个神官的手中保下了我， 在酒馆客人中毒的时候， 你也完全没有对我产生怀疑……我出生在耶兰帝都的红灯区里， 见惯了形形色色的人， 那些客人， 他们就算口头上说为我好，愿意为我一掷千金， 却终究是想要从我身上得到点什么， 而你， 我知道你跟他们是不一样的……”
阿提斯低着头， 丝毫没有注视安澜的勇气，他每说完一段话，便要停歇一会儿， 似乎是想要给予对方出声打断自己的机会。
“所以， 我一直想要加倍努力， 要付出更多的汗水， 要让自己值得被你拯救……可是我越努力越是觉得，我根本没法偿还你给予我的那些好……你在比试中获胜的那一天，我真的很为你高兴，可是，我又控制不住地觉得难过……站在广场中央的你是那么耀眼，那么值得崇拜……而我，像我这样污秽而卑贱的雅精灵，怎么有资格站在你的身边，成为你的伙伴呢……看来看去，我也只有……”
“只有这具……早已残破不堪的身躯，这副你根本瞧不上的皮囊……”说着，他抬起双手，看着掌心上在这段时间的劳作后生出的一层薄茧，经过走路向日葵的疗愈之后，这双手已经重新长出了指甲，恢复到了可以正常使用的状态，然而，他还是觉得这远远不够，这样一双娇弱而无力的手，怎么能够帮上安澜的忙呢？
阿提斯垂下手，藏到了身后，“真抱歉，一不小心就说了这么多肉麻的话，你就当是听了个笑话吧……其实，我已经打算把这些话都埋在心底，一辈子都不说出口了……”
“直到刚刚，我听到你说，喜欢，这不就够了……我忽然就痴心妄想了起来……”
这之后，阿提斯一句话也没有再说。
可是，安澜却知道，对方是把真正想说的藏在了最后一句话中。
此时此刻，在这寂静一片的树林中，只有风拍打着树叶，还有他的心脏剧烈跳动着的声音。
半晌后，他才用略显干涩的嗓音回问：“阿提斯，你是不是误会了什么？”
听到安澜如此答复，那颗早已缀在阿提斯眼睫上的泪珠终于沉沉地落了地，他摇摇头，想说些什么，却是忍不住哽咽起来。
虽然之前的话已经表达了自己拒绝的意思，但安澜终究不忍心看对方难过，出声安慰道：“你根本就不用这么贬低自己，之前在酒馆里，你想出来的推销计划帮了我们大忙，这已经足够证明你的能力了，不是吗？”
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